Named characters

Major entities (proper, common)

FAC

77 la route/La route
42 la maison/La maison
34 la ferme
21 la rue
17 les rues/Les rues
16 l’ église/l’ Église/L’ église
15 sa maison
12 l’ Hôtel de Ville
12 des maisons/Des maisons
12 les routes/Les routes

GPE

76 la ville/La ville
8 la Sous-Préfecture
7 ici
5 le village
4 cette ville/Cette ville
4 le pays
3 ce village
3 du village
3 la grande ville
2 là

LOC

16 la rivière
16 le pays/Le pays
12 la route
12 la campagne
11 des bois de Dieulet
10 là
10 du canal
10 du bois de la Garenne
10 le plateau d’ Illy
9 la presqu’ île

PER

258 l’
111 l’ empereur/L’ empereur
106 les Prussiens/Les Prussiens
65 les hommes/Les hommes
50 le capitaine/Le capitaine
47 les soldats/Les soldats
45 le colonel/Le colonel
43 l’ ennemi/L’ ennemi
43 l’ autre/L’ autre
41 le père Fouchard/Le père Fouchard

ORG

10 la garde
8 l’ armée
7 la garde nationale/La garde nationale
7 la Commune/La Commune
6 du 7e corps
6 la Défense nationale
4 d’ armée
4 la Sous-Préfecture
4 la Légion d’ honneur/la Légion d’ Honneur
3 la garde prussienne

VEH

21 les chevaux/Les chevaux
17 l’ ambulance
16 le 106e/Le 106e
12 l’ âne
10 des chevaux/Des chevaux
9 le cheval
8 chevaux
8 son cheval
7 voiture
7 la carriole

Text

La débâcle

Partie I I À deux kilomètres de [Mulhouse]_0-mulhouse , vers [le Rhin]_{1-le rhin} , au milieu de [la plaine fertile]_{654-la plaine fertile} , [le camp]_{655-le camp} était dressé . Sous le jour finissant de cette soirée d’ août , au ciel trouble , traversé de lourds nuages , les tentes - abris s’ alignaient , les faisceaux luisaient , s’ espaçaient régulièrement sur le front de bandière ; tandis que , fusils chargés , [les sentinelles]_{656-les sentinelles} les gardaient , immobiles , les yeux perdus , là - bas , dans les brumes violâtres du lointain horizon , qui montaient [du grand fleuve]_{657-du grand fleuve} . [On]_658-on était arrivé de [Belfort]_2-belfort vers [cinq heures]_{659-cinq heures} . Il [en]_660-en était huit , et [les hommes]_{661-les hommes} venaient seulement de toucher les vivres . Mais le bois devait s’ être égaré , la distribution n’ avait pu avoir lieu . Impossible d’ allumer du feu et de faire la soupe . Il avait fallu se contenter de mâcher à froid le biscuit , qu’ on arrosait de grands coups d’ eau-de-vie , ce qui achevait de casser les jambes , déjà molles de fatigue . [Deux soldats]_{662-deux soldats} pourtant , en arrière des faisceaux , près de la cantine , s’ entêtaient à vouloir enflammer un tas de bois vert , de jeunes troncs d’ arbre qu’ [ils]_{662-deux soldats} avaient coupés avec [leurs]_{662-deux soldats} sabres - baïonnettes , et qui refusaient obstinément de brûler . Une grosse fumée , noire et lente , montait dans l’ air [du soir]_{663-du soir} , d’ une infinie tristesse . Il n’ y avait là que [douze mille hommes]_{664-douze mille hommes} , tout ce que [le général Félix Douay]_{665-le général félix douay} avait avec lui du [7e corps d’ armée]_{666-7e corps d’ armée} . [La première division]_{667-la première division} , appelée la veille , était partie pour [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} ; [la troisième]_{668-la troisième} se trouvait encore à [Lyon]_4-lyon ; et [il]_{3-frœschwiller} s’ était décidé à quitter [Belfort]_2-belfort , à se porter ainsi en avant avec [la deuxième division]_{669-la deuxième division} , l’ artillerie de réserve et une division de cavalerie , incomplète . Des feux avaient été aperçus à [Lorrach]_5-lorrach . Une dépêche [du sous-préfet de [Schelestadt]_{6-schelestadt}]_{670-du sous-préfet de schelestadt} annonçait que [les Prussiens]_{671-les prussiens} allaient passer le Rhin à [Markolsheim]_{7-markolsheim} . [Le général]_{672-le général} , se sentant trop isolé à l’ extrême droite des autres corps , sans communication avec [eux]_{662-deux soldats} , venait de hâter d’ autant plus [son]_{672-le général} mouvement vers la frontière , que , la veille , la nouvelle était arrivée de la surprise désastreuse de [Wissembourg]_{8-wissembourg} . D’ une heure à l’ autre , s’ [il]_{672-le général} n’ avait pas lui-même [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} à repousser , [il]_{672-le général} pouvait craindre d’ être appelé , pour soutenir [le 1er corps]_{674-le 1er corps} . [Ce jour -là]_{675-ce jour -là} , ce samedi d’ inquiète journée d’ orage , le 6 août , [on]_676-on devait s’ être battu quelque part , [du côté de [Frœschwiller]_{3-frœschwiller}]_{677-du côté de frœschwiller} : cela était dans le ciel anxieux et accablant , de grands frissons passaient , de brusques souffles de vent , chargés d’ angoisse . Et , depuis [deux jours]_{678-deux jours} , [la division]_{679-la division} croyait marcher au combat , [les soldats]_{680-les soldats} s’ attendaient à trouver [les Prussiens]_{671-les prussiens} devant [eux]_{671-les prussiens} , au bout de cette marche forcée de [Belfort]_2-belfort à [Mulhouse]_0-mulhouse . Le jour baissait , la retraite partit d’ [un coin éloigné [du camp]_{683-du camp}]_{682-un coin éloigné du camp} , un roulement des tambours , une sonnerie des clairons , faibles encore , emportés par le grand air . Et [Jean Macquart]_{684-jean macquart} , [qui]_{684-jean macquart} s’ occupait à consolider la tente , en enfonçant les piquets davantage , se leva . Aux premiers bruits de guerre , [il]_{684-jean macquart} avait quitté [Rognes]_9-rognes , tout saignant du drame où [il]_{684-jean macquart} venait de perdre [[sa]_{684-jean macquart} femme Françoise]_{685-sa femme françoise} et les terres qu’ [elle]_{685-sa femme françoise} [lui]_{684-jean macquart} avait apportées ; [il]_{684-jean macquart} s’ était réengagé à trente-neuf ans , retrouvant [ses]_{684-jean macquart} galons de caporal , tout de suite incorporé [au 106e régiment de ligne]_{686-au 106e régiment de ligne} dont on complétait les cadres ; et , parfois , [il]_{684-jean macquart} s’ étonnait encore , de se revoir avec la capote aux épaules , [lui]_{684-jean macquart} [qui]_{684-jean macquart} , après Solférino , était si joyeux de quitter le service , de n’ être plus un traîneur de sabre , un tueur de monde . Mais quoi faire ? quand [on]_687-on n’ a plus de métier , qu’ [on]_687-on n’ a plus ni femme ni bien au soleil , que le cœur vous saute dans la gorge de tristesse et de rage ? Autant vaut -il cogner sur les ennemis , s’ [ils]_688-ils [vous]_687-on embêtent . Et [il]_{684-jean macquart} se rappelait [son]_{684-jean macquart} cri : ah ! bon sang ! puisqu’ [il]_{684-jean macquart} n’ avait plus de courage à [la]_{685-sa femme françoise} travailler , [il]_{684-jean macquart} [la]_{685-sa femme françoise} défendrait , [la vieille terre de [France]_{24-la france}]_{689-la vieille terre de france} ! [Jean]_600-maurice , debout , jeta un coup d’ œil dans le camp , [où]_690-où une agitation dernière se produisait , au passage de la retraite . [Quelques hommes]_{691-quelques hommes} couraient . D’ autres , assoupis déjà , se soulevaient , s’ étiraient d’ un air de lassitude irritée . [Lui]_600-maurice , patient , attendait l’ appel , avec cette tranquillité d’ humeur , ce bel équilibre raisonnable , qui faisait de [lui]_600-maurice [un excellent soldat]_{692-un excellent soldat} . [Les camarades]_{693-les camarades} disaient qu’ avec de l’ instruction [il]_600-maurice serait peut-être allé loin . Sachant tout juste lire et écrire , [il]_600-maurice n’ ambitionnait même pas le grade de sergent . Quand on a été paysan , on reste paysan . Mais la vue du feu de bois vert , qui fumait toujours , l’ intéressa , et [il]_600-maurice interpella [les deux hommes]_{694-les deux hommes} en train de s’ acharner , Loubet et [Lapoulle]_583-lapoulle , [tous deux]_{694-les deux hommes} de [son]_600-maurice escouade . – Lâchez donc ça ! [vous]_{694-les deux hommes} [nous]_{694-les deux hommes} empoisonnez ! [Loubet]_695-loubet , maigre et vif , l’ air farceur , ricanait . – Ça prend , [caporal]_696-caporal , [je]_696-caporal [vous]_696-caporal assure ... Souffle donc , [toi]_696-caporal ! Et [il]_600-maurice poussait Lapoulle , [un colosse]_{697-un colosse} , [qui]_{697-un colosse} s’ épuisait à déchaîner une tempête , de [ses]_{697-un colosse} joues enflées comme des outres , la face congestionnée , les yeux rouges et pleins de larmes . [Deux autres soldats de l’ escouade]_{698-deux autres soldats de l’ escouade} , [Chouteau]_699-chouteau et [Pache]_583-lapoulle , le premier étalé sur le dos , en fainéant [qui]_583-lapoulle aimait [ses]_583-lapoulle aises , [l’ autre]_{700-l’ autre} accroupi , très occupé à recoudre soigneusement une déchirure de [sa]_583-lapoulle culotte , éclatèrent , égayés par l’ affreuse grimace de [cette brute de Lapoulle]_{701-cette brute de lapoulle} . – Tourne-toi , souffle de l’ autre côté , ça ira mieux ! cria [Chouteau]_702-chouteau . [Jean]_600-maurice [les]_{698-deux autres soldats de l’ escouade} laissa rire . On n’ allait peut-être plus en trouver si souvent l’ occasion ; et [lui]_600-maurice , avec [son]_600-maurice air de gros garçon sérieux , à la figure pleine et régulière , n’ était pourtant pas pour la mélancolie , fermant les yeux volontiers quand [ses hommes]_{703-ses hommes} prenaient du plaisir . Mais [un autre groupe]_{704-un autre groupe} [l’]_705-l’ occupa , [un soldat de [son]_{706-un soldat de son escouade} escouade]_{706-un soldat de son escouade} encore , [Maurice Levasseur]_{584-maurice levasseur} , en train , depuis une heure bientôt , de causer avec [un civil]_{707-un civil} , un monsieur roux d’ environ trente-six ans , une face de bon chien , éclairée de deux gros yeux bleus à fleur de tête , des yeux de myope qui [l’]_705-l’ avaient fait réformer . [Un artilleur de la réserve]_{708-un artilleur de la réserve} , [maréchal des logis]_{709-maréchal des logis} , l’ air crâne et d’ aplomb avec [ses]_{708-un artilleur de la réserve} moustaches et [sa]_{708-un artilleur de la réserve} barbiche brunes , était venu [les]_{698-deux autres soldats de l’ escouade} rejoindre ; et [tous les trois]_{698-deux autres soldats de l’ escouade} s’ oubliaient là , comme en [famille]_710-famille . Obligeamment , pour [leur]_{698-deux autres soldats de l’ escouade} éviter quelque algarade , [Jean]_600-maurice crut devoir intervenir . – [Vous]_705-l’ feriez bien de partir , [monsieur]_711-monsieur . Voici la retraite , si [le lieutenant]_{712-le lieutenant} [vous]_705-l’ voyait ... [Maurice]_600-maurice ne [le]_711-monsieur laissa pas achever . – Restez donc , [Weiss]_585-weiss . Et , sèchement , [au caporal]_{713-au caporal} : – [Monsieur]_711-monsieur est [[mon]_711-monsieur beau-frère]_{715-mon beau-frère} . [Il]_711-monsieur a une permission [du colonel]_{716-du colonel} , qu’ [il]_711-monsieur connaît . De quoi se mêlait -il , [ce paysan]_{717-ce paysan} , [dont]_{717-ce paysan} les mains sentaient encore le fumier ? [Lui]_{717-ce paysan} , reçu avocat [au dernier automne]_{718-au dernier automne} , engagé volontaire que la protection [du colonel]_{716-du colonel} avait fait incorporer dans [le 106e]_{720-le 106e} , sans passer par [le dépôt]_{721-le dépôt} , consentait bien à porter le sac ; mais , dès [les premières heures]_{722-les premières heures} , une répugnance , une sourde révolte l’ avait dressé contre [cet illettré]_{723-cet illettré} , [ce rustre]_{724-ce rustre} [qui]_{724-ce rustre} [le]_{716-du colonel} commandait . – C’ est bon , répondit [Jean]_600-maurice , de [sa]_600-maurice voix tranquille , faites -vous empoigner , [je]_600-maurice m’ en fiche . Puis , [il]_600-maurice tourna le dos , en voyant bien que [Maurice]_600-maurice ne mentait pas ; car [le colonel]_{725-le colonel} , [M. de Vineuil]_{586-m. de vineuil} , passait à ce moment , de [son]_{725-le colonel} grand air noble , [sa]_{725-le colonel} longue face jaune coupée de [ses]_{725-le colonel} épaisses moustaches blanches ; et [il]_{725-le colonel} avait salué [[Weiss]_585-weiss et [le soldat]_{726-le soldat}]_585-weiss d’ un sourire . Vivement , [le colonel]_{725-le colonel} se rendait à [une ferme]_{728-une ferme} [que]_{728-une ferme} l’ on apercevait sur la droite , à deux ou trois cents pas , parmi des pruniers , et [où]_{728-une ferme} [l’ état - major]_{729-l’ état - major} s’ était installé pour [la nuit]_{730-la nuit} . [On]_731-on ignorait si [le commandant du 7e corps]_{732-le commandant du 7e corps} se trouvait là , dans l’ affreux deuil dont venait de [le]_{732-le commandant du 7e corps} frapper la mort de [[son]_{732-le commandant du 7e corps} frère]_{733-son frère} , tué à [Wissembourg]_{8-wissembourg} . Mais [le général de brigade Bourgain - Desfeuilles]_{734-le général de brigade bourgain - desfeuilles} , [qui]_{734-le général de brigade bourgain - desfeuilles} avait sous [ses]_{734-le général de brigade bourgain - desfeuilles} ordres le 106e , y était sûrement , très braillard comme à l’ ordinaire , roulant [son]_{734-le général de brigade bourgain - desfeuilles} gros corps sur [ses]_{734-le général de brigade bourgain - desfeuilles} courtes jambes , avec [son]_{734-le général de brigade bourgain - desfeuilles} teint fleuri de bon vivant que [son]_{734-le général de brigade bourgain - desfeuilles} peu de cervelle ne gênait point . Une agitation grandissait autour de [la ferme]_{735-la ferme} , des estafettes partaient et revenaient à chaque minute , toute l’ attente fébrile des dépêches , trop lentes , sur cette grande bataille que chacun sentait fatale et voisine depuis [le matin]_{736-le matin} . Où donc avait -elle été livrée , et quels en étaient à cette heure les résultats ? À mesure que tombait la nuit , il semblait que , sur [le verger]_{737-le verger} , sur les meules éparses autour des étables , l’ anxiété roulât , s’ étalât en un lac d’ ombre . Et l’ on disait encore qu’ on venait d’ arrêter [un espion prussien]_{738-un espion prussien} rôdant autour [du camp]_{683-du camp} , et qu’ [on]_731-on [l’]_705-l’ avait conduit à [la ferme]_{735-la ferme} , pour que [le général]_{672-le général} [l’]_705-l’ interrogeât . Peut - être [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} avait -il reçu quelque télégramme , qu’ [il]_{744-le colonel de vineuil} courait si fort . Cependant , [Maurice]_600-maurice s’ était remis à causer avec [son beau-frère Weiss]_{745-son beau-frère weiss} et [son cousin Honoré Fouchard]_{746-son cousin honoré fouchard} , [le maréchal des logis]_{747-le maréchal des logis} . La retraite , venue de loin , peu à peu grossie , passa près d’ [eux]_748-eux , sonnante , battante , dans la paix mélancolique [du crépuscule]_{749-du crépuscule} ; et [ils]_748-eux ne semblèrent même pas [l’]_705-l’ entendre . [Petit-fils d’ un héros de [la Grande Armée]_{752-la grande armée}]_{751-petit-fils d’ un héros de la grande armée} , [le jeune homme]_{753-le jeune homme} était né , [au Chesne - Populeux]_{11-au chesne - populeux} , d’ [un père]_{754-un père} détourné de la gloire , tombé à un maigre emploi de percepteur . [[Sa]_{753-le jeune homme} mère]_{755-sa mère} , une paysanne , avait succombé en [les]_748-eux mettant au monde , [lui]_{753-le jeune homme} et [[sa]_{753-le jeune homme} sœur jumelle [Henriette]_{587-henriette}]_{756-sa sœur jumelle henriette} , [qui]_{587-henriette} , toute petite , [l’]_705-l’ avait élevé . Et , s’ [il]_{753-le jeune homme} se trouvait là , engagé volontaire , c’ était à la suite de grandes fautes , toute une dissipation de tempérament faible et exalté , de l’ argent qu’ [il]_{753-le jeune homme} avait jeté au jeu , aux femmes , aux sottises de [Paris dévorateur]_17-paris , lorsqu’ [il]_{753-le jeune homme} [y]_17-paris était venu terminer [son]_{753-le jeune homme} droit et que [la famille]_{758-la famille} s’ était saignée pour faire de [lui]_{753-le jeune homme} [un monsieur]_{759-un monsieur} . [Le père]_{760-le père} en était mort , [la sœur]_{761-la sœur} , après s’ être dépouillée , avait eu la chance de trouver [un mari]_{762-un mari} , [cet honnête garçon de Weiss]_{763-cet honnête garçon de weiss} , un Alsacien de [Mulhouse]_0-mulhouse , longtemps comptable à [la Raffinerie générale [du Chesne - Populeux]_{11-au chesne - populeux}]_{764-la raffinerie générale du chesne - populeux} , aujourd’hui contremaître chez [M. Delaherche]_{589-delaherche} , [un des principaux fabricants de drap de]_{765-un des principaux fabricants de drap de} [Sedan]_13-sedan . Et [Maurice]_{587-henriette} se croyait bien corrigé , dans [sa]_{763-cet honnête garçon de weiss} nervosité prompte à l’ espoir du bien comme au découragement du mal , généreux , enthousiaste , mais sans fixité aucune , soumis à toutes les sautes du vent qui passe . Blond , petit , avec un front très développé , un nez et un menton menus , le visage fin , [il]_{763-cet honnête garçon de weiss} avait des yeux gris et caressants , un peu fous parfois . [Weiss]_585-weiss était accouru à [Mulhouse]_0-mulhouse , à la veille des premières hostilités , dans le brusque désir d’ [y]_0-mulhouse régler une affaire de famille ; et , s’ [il]_585-weiss s’ était servi , pour serrer la main de [[son]_585-weiss beau-frère]_{766-son beau-frère} , du bon vouloir [du colonel de Vineuil]_{767-du colonel de vineuil} , c’ était que [ce dernier]_{768-ce dernier} se trouvait être [l’ oncle]_{769-l’ oncle} de la [jeune madame Delaherche]_{589-delaherche} , une jolie veuve épousée [l’ année]_{770-l’ année} d’ auparavant par [le fabricant de drap]_{771-le fabricant de drap} , et que [[Maurice]_{587-henriette} et [Henriette]_{587-henriette}]_{587-henriette} avaient connue gamine , grâce à un hasard de voisinage . D’ ailleurs , outre [le colonel]_{725-le colonel} , [Maurice]_{587-henriette} venait de retrouver dans [le capitaine de [sa]_{587-henriette} compagnie]_{773-le capitaine de sa compagnie} , le capitaine Beaudoin , une connaissance de [Gilberte]_590-gilberte , la [jeune madame Delaherche]_{589-delaherche} , un ami à [elle]_{587-henriette} , intime , disait -on , lorsqu’ [elle]_774-elle était à [Mézières]_{14-mézières} [madame Maginot]_{591-madame maginot} , femme de [M. Maginot]_{775-m. maginot} , inspecteur des forêts . – Embrassez bien [Henriette]_{587-henriette} pour [moi]_{768-ce dernier} , répétait à [Weiss]_585-weiss [le jeune homme]_{753-le jeune homme} , [qui]_{753-le jeune homme} aimait passionnément [[sa]_{753-le jeune homme} sœur]_{777-sa sœur} . Dites - [lui]_{753-le jeune homme} qu’ [elle]_{587-henriette} sera contente , que [je]_{768-ce dernier} veux [la]_{777-sa sœur} rendre enfin fière de [moi]_{768-ce dernier} . Des larmes [lui]_{753-le jeune homme} emplissaient les yeux , au souvenir de [ses]_{753-le jeune homme} folies . [Son beau-frère]_{766-son beau-frère} , ému lui-même , coupa court , en s’ adressant à [Honoré Fouchard]_592-honoré , [l’ artilleur]_{779-l’ artilleur} . – Et , dès que [je]_{768-ce dernier} passerai à [Remilly]_15-remilly , [je]_{768-ce dernier} monterai dire à l’ oncle Fouchard que [je]_{768-ce dernier} [vous]_592-honoré ai vu et que [vous]_592-honoré [vous]_592-honoré portez bien . [L’ oncle Fouchard]_{780-l’ oncle fouchard} , [un paysan]_{781-un paysan} , [qui]_{781-un paysan} avait quelques terres et [qui]_{781-un paysan} faisait le commerce de boucher ambulant , était [un frère de [la mère d’ Henriette et de [Maurice]_{587-henriette}]_{783-la mère d’ henriette et de maurice}]_{782-un frère de la mère d’ henriette et de maurice} . [Il]_{781-un paysan} habitait [Remilly]_15-remilly , en haut , sur le coteau , à six kilomètres de [Sedan]_13-sedan . – Bon ! répondit tranquillement [Honoré]_592-honoré , [le père]_{760-le père} s’ en fiche , mais allez - y tout de même , si ça [vous]_592-honoré fait plaisir . À cette minute , une agitation se produisit , du côté de [la ferme]_{735-la ferme} ; et [ils]_786-ils [en]_{735-la ferme} virent sortir , libre , conduit par [un seul officier]_{787-un seul officier} , [le rôdeur]_{788-le rôdeur} , [l’ homme]_{789-l’ homme} [qu’]_592-honoré on avait accusé d’ être [un espion]_{790-un espion} . Sans doute , [il]_{788-le rôdeur} avait montré des papiers , conté une histoire , car [on]_791-on [l’]_705-l’ expulsait simplement [du camp]_{683-du camp} . De si loin , dans l’ ombre naissante , [on]_791-on [le]_{788-le rôdeur} distinguait mal , énorme , carré , avec une tête roussâtre . Pourtant , [Maurice]_{587-henriette} eut un cri . – [Honoré]_592-honoré , regarde donc ... On dirait [le Prussien]_{593-le prussien} , [tu]_592-honoré sais , [Goliath]_594-goliath ! Ce nom fit sursauter [l’ artilleur]_{779-l’ artilleur} . [Il]_594-goliath braqua [ses]_594-goliath yeux ardents . [Goliath Steinberg]_594-goliath , [le garçon de ferme]_{795-le garçon de ferme} , [l’ homme]_{789-l’ homme} [qui]_{789-l’ homme} [l’]_705-l’ avait fâché avec [[son]_{789-l’ homme} père]_{798-son père} , [qui]_{789-l’ homme} [lui]_{789-l’ homme} avait pris [Silvine]_595-silvine , toute la vilaine histoire , toute l’ abominable saleté dont [il]_{789-l’ homme} souffrait encore ! [Il]_{789-l’ homme} aurait couru , [l’]_705-l’ aurait étranglé . Mais déjà [l’ homme]_{789-l’ homme} , au-delà des faisceaux , s’ en allait , s’ évanouissait dans [la nuit]_{730-la nuit} . – Oh ! [Goliath]_594-goliath ! murmura -t -il , pas possible ! [Il]_594-goliath est là - bas , avec [les autres]_{801-les autres} ... Si jamais [je]_594-goliath [le]_594-goliath rencontre ! D’ un geste menaçant , [il]_{789-l’ homme} avait montré l’ horizon envahi de ténèbres , tout cet orient violâtre , qui pour [lui]_{789-l’ homme} était [la Prusse]_{802-la prusse} . Il y eut un silence , on entendit de nouveau la retraite , mais très lointaine , qui se perdait à l’ autre bout du camp , d’ une douceur mourante au milieu des choses devenues indécises . – Fichtre ! reprit [Honoré]_592-honoré , [je]_592-honoré vais me faire pincer , [moi]_592-honoré , si [je]_592-honoré ne suis pas là pour l’ appel ... Bonsoir ! adieu à [tout le monde]_{803-tout le monde} ! Et , ayant serré une dernière fois les deux mains de [Weiss]_585-weiss , [il]_592-honoré fila à grandes enjambées vers le monticule où était parquée l’ artillerie de réserve , sans avoir reparlé de [[son]_592-honoré père]_{798-son père} , sans rien avoir fait dire à [Silvine]_595-silvine , [dont]_595-silvine le nom [lui]_592-honoré brûlait les lèvres . [Des minutes]_{805-des minutes} encore se passèrent , et vers la gauche , du côté de [la deuxième brigade]_{806-la deuxième brigade} , un clairon sonna l’ appel . Plus près , [un autre]_{807-un autre} répondit . Puis , ce fut [un troisième]_{808-un troisième} , très loin . De proche en proche , tous sonnaient à la fois , lorsque [Gaude]_596-gaude , le clairon de la compagnie , se décida , à toute volée des notes sonores . [C’]_596-gaude était [un grand garçon]_{809-un grand garçon} , maigre et douloureux , sans un poil de barbe , toujours muet , et [qui]_{809-un grand garçon} soufflait ses sonneries d’ une haleine de tempête . Alors , [le sergent Sapin]_{810-le sergent sapin} , un petit homme pincé et aux grands yeux vagues , commença l’ appel . Sa voix grêle jetait les noms , tandis que [les soldats]_{680-les soldats} , [qui]_{680-les soldats} s’ étaient approchés , répondaient sur tous les tons , du violoncelle à la flûte . Mais un arrêt se produisit . – Lapoulle ! répéta très haut [le sergent]_{812-le sergent} . Personne ne répondit encore . Et il fallut que [Jean]_600-maurice se précipitât vers le tas de bois vert , que [le fusilier Lapoulle]_{813-le fusilier lapoulle} , excité par [les camarades]_{693-les camarades} , s’ obstinait à vouloir enflammer . Maintenant , sur le ventre , le visage cuit , [il]_596-gaude chassait au ras du sol la fumée du bois , qui noircissait . – Mais , tonnerre de Dieu ! lâchez donc ça ! cria [Jean]_600-maurice . Répondez à l’ appel ! [Lapoulle]_583-lapoulle , ahuri , se souleva , parut comprendre , hurla un : Présent ! d’ une telle voix de sauvage , que [Loubet]_815-loubet en tomba sur le derrière , tant [il]_815-loubet le trouva farce . [Pache]_583-lapoulle , [qui]_583-lapoulle avait fini [sa]_583-lapoulle couture , répondit , à peine distinct , d’ un marmottement de prière . [Chouteau]_816-chouteau , dédaigneusement , sans même se lever , jeta le mot et s’ étala davantage . Cependant , [le lieutenant de service]_{817-le lieutenant de service} , [Rochas]_597-rochas , immobile , attendait à quelques pas . Lorsque , l’ appel fini , [le sergent Sapin]_{810-le sergent sapin} vint [lui]_{812-le sergent} dire qu’ il ne manquait personne , [il]_{812-le sergent} gronda dans [ses]_{812-le sergent} moustaches , en désignant du menton [Weiss]_585-weiss toujours en train de causer avec [Maurice]_600-maurice : – Il y en a même un de trop , qu’ est -ce qu’ [il]_585-weiss fiche , [ce particulier -là]_{819-ce particulier -là} ? – Permission [du colonel]_{716-du colonel} , [[mon]_{716-du colonel} lieutenant]_{821-mon lieutenant} , crut devoir expliquer [Jean]_600-maurice , [qui]_600-maurice avait entendu . [Rochas]_597-rochas haussa furieusement les épaules , et , sans un mot , se remit à marcher le long [des tentes]_{822-des tentes} , en attendant l’ extinction des feux ; pendant que [Jean]_600-maurice , les jambes cassées par l’ étape de [la journée]_{823-la journée} , s’ asseyait à quelques pas de [Maurice]_600-maurice , [dont]_600-maurice les paroles [lui]_600-maurice arrivèrent , bourdonnantes d’ abord , sans qu’ [il]_600-maurice les écoutât , envahi lui-même de réflexions obscures , à peine formulées , au fond de [son]_600-maurice épaisse et lente cervelle . [Maurice]_600-maurice était pour la guerre , la croyait inévitable , nécessaire à l’ existence même des nations . Cela s’ imposait à [lui]_{716-du colonel} , depuis qu’ [il]_{716-du colonel} se donnait aux idées évolutives , à toute cette théorie de l’ évolution qui passionnait dès lors [la jeunesse lettrée]_{824-la jeunesse lettrée} . Est -ce que la vie n’ est pas une guerre de chaque seconde ? est -ce que la condition même de la nature n’ est pas le combat continu , la victoire du plus digne , la force entretenue et renouvelée par l’ action , la vie renaissant toujours jeune de la mort ? Et [il]_{716-du colonel} se rappelait le grand élan qui l’ avait soulevé , lorsque , pour racheter [ses]_{716-du colonel} fautes , cette pensée d’ être soldat , d’ aller se battre à la frontière , [lui]_{716-du colonel} était venue . Peut - être la France du plébiscite , tout en se livrant à [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , ne voulait -elle pas la guerre . [Lui - même]_{825-l’ empereur} , [huit jours]_{826-huit jours} auparavant , [la]_{824-la jeunesse lettrée} déclarait coupable et imbécile . On discutait sur cette candidature d’ [un prince allemand au trône d’ [Espagne]_16-espagne]_{827-un prince allemand au trône d’ espagne} ; dans la confusion qui , peu à peu , s’ était faite , [tout le monde]_{803-tout le monde} semblait avoir tort ; si bien qu’ [on]_829-on ne savait plus de quel côté partait la provocation , et que , seul , debout , l’ inévitable demeurait , la loi fatale qui , à l’ heure marquée , jette un peuple sur un autre . Mais un grand frisson avait traversé [Paris]_17-paris , [il]_{716-du colonel} revoyait la soirée ardente , les boulevards charriant [la foule]_{830-la foule} , [les bandes]_{831-les bandes} [qui]_{831-les bandes} secouaient des torches , en criant : À [Berlin]_18-berlin ! À [Berlin]_18-berlin ! Devant [l’ Hôtel de Ville]_{832-l’ hôtel de ville} , [il]_{716-du colonel} entendait encore , montée sur le siège d’ [un cocher]_{833-un cocher} , [une grande belle femme]_{834-une grande belle femme} , au profil de [reine]_835-reine , dans les plis d’ un drapeau et chantant la Marseillaise . Était -ce donc menteur , le cœur de [Paris]_17-paris n’ avait -il pas battu ? Et puis , comme toujours chez [lui]_{716-du colonel} , après cette exaltation nerveuse , [des heures]_{836-des heures} de doute affreux et de dégoût avaient suivi : [son]_{834-une grande belle femme} arrivée à [la caserne]_{837-la caserne} , [l’ adjudant]_{838-l’ adjudant} [qui]_{838-l’ adjudant} l’ avait reçu , [le sergent]_{812-le sergent} [qui]_{838-l’ adjudant} [l’]_705-l’ avait fait habiller , la chambrée empestée et d’ une crasse repoussante , la camaraderie grossière avec [ses nouveaux compagnons]_{841-ses nouveaux compagnons} , l’ exercice mécanique qui [lui]_{834-une grande belle femme} cassait les membres et [lui]_{834-une grande belle femme} appesantissait le cerveau . En moins d’ [une semaine]_{842-une semaine} pourtant , [il]_{716-du colonel} s’ était habitué , sans répugnance désormais . Et l’ enthousiasme l’ avait repris , lorsque [le régiment]_{843-le régiment} était enfin parti pour [Belfort]_2-belfort . Dès [les premiers jours]_{844-les premiers jours} , [Maurice]_600-maurice avait eu l’ absolue certitude de la victoire . Pour [lui]_{716-du colonel} , le plan de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} était clair : jeter [quatre cent mille hommes]_{846-quatre cent mille hommes} sur [le Rhin]_{1-le rhin} , franchir [le fleuve]_{847-le fleuve} avant que [les Prussiens]_{671-les prussiens} fussent prêts , séparer [[l’ Allemagne du Nord]_{19-l’ allemagne du nord} de [l’ Allemagne du Sud]_{20-l’ allemagne du sud}]_{849-l’ allemagne du nord de l’ allemagne du sud} par une pointe vigoureuse ; et , grâce à quelque succès éclatant , forcer tout de suite [l’ [Autriche]_{45-l’ autriche} et [l’ Italie]_30-italie]_{21-l’ autriche et l’ italie} à se mettre avec [la France]_{24-la france} . Le bruit n’ avait -il pas couru , un instant , que [ce 7e corps]_{850-ce 7e corps} , dont [son]_{850-ce 7e corps} régiment faisait partie , devait prendre la mer à [Brest]_25-brest , pour être débarqué en [Danemark]_26-danemark et opérer une diversion qui obligerait [la Prusse]_72-prusse à immobiliser une de ses armées ? [Elle]_72-prusse allait être surprise , accablée de toutes parts , écrasée en [quelques semaines]_{851-quelques semaines} . Une simple promenade militaire , de [Strasbourg]_{95-strasbourg} à [Berlin]_18-berlin . Mais , depuis [son]_{850-ce 7e corps} attente à [Belfort]_2-belfort , des inquiétudes [le]_{850-ce 7e corps} tourmentaient . [Le 7e corps]_{852-le 7e corps} , chargé de surveiller la trouée de [la]_29-la Forêt - Noire , [y]_2-belfort était arrivé dans une confusion inexprimable , incomplet , manquant de tout . On attendait d’ [Italie]_30-italie [la troisième division]_{853-la troisième division} ; [la deuxième brigade de cavalerie]_{854-la deuxième brigade de cavalerie} restait à [Lyon]_4-lyon , par crainte d’ un mouvement populaire ; et trois batteries s’ étaient égarées , [on]_855-on ne savait où . Puis , c’ était un dénuement extraordinaire , [les magasins de [Belfort]_2-belfort]_{856-les magasins de belfort} , qui devaient tout fournir , étaient vides : ni tentes , ni marmites , ni ceintures de flanelle , ni cantines médicales , ni forges , ni entraves à chevaux . Pas [un infirmier]_{857-un infirmier} et pas [un ouvrier d’ administration]_{858-un ouvrier d’ administration} . Au dernier moment , [on]_855-on venait de s’ apercevoir que trente mille pièces de rechange manquaient , indispensables au service des fusils ; et il avait fallu envoyer à [Paris]_17-paris [un officier]_{859-un officier} , [qui]_{859-un officier} en avait rapporté cinq mille , arrachées avec peine . D’ autre part , ce qui [l’]_705-l’ angoissait , c’ était l’ inaction . Depuis [deux semaines]_{861-deux semaines} [qu’]_705-l’ [on]_855-on se trouvait [là]_862-là , pourquoi ne marchait -on pas en avant ? [Il]_705-l’ sentait bien que chaque jour de retard était une irréparable faute , une chance perdue de victoire . Et , devant le plan rêvé , se dressait la réalité de l’ exécution , ce qu’ [il]_705-l’ devait savoir plus tard , dont [il]_705-l’ n’ avait alors que l’ anxieuse et obscure conscience : les sept corps d’ armée échelonnés , disséminés [le long de la frontière]_{863-le long de la frontière} , de [Metz]_94-metz à [Bitche]_32-bitche et de [Bitche]_32-bitche à [Belfort]_2-belfort ; les effectifs partout incomplets , [les quatre cent trente mille hommes]_{864-les quatre cent trente mille hommes} se réduisant à deux cent trente mille au plus ; [les généraux]_{865-les généraux} se jalousant , bien décidés chacun à gagner son bâton de maréchal , sans porter aide au voisin ; la plus effroyable imprévoyance , la mobilisation et la concentration faites d’ un seul coup pour gagner [du temps]_{866-du temps} , aboutissant à un gâchis inextricable ; la paralysie lente enfin , partie de haut , de [l’ empereur malade]_{867-l’ empereur malade} , incapable d’ une résolution prompte , et qui allait envahir [l’ armée entière]_{868-l’ armée entière} , [la]_{868-l’ armée entière} désorganiser , l’ annihiler , [la]_{868-l’ armée entière} jeter aux pires désastres , sans qu’ [elle]_{868-l’ armée entière} pût se défendre . Et , cependant , au-dessus du sourd malaise de l’ attente , dans le frisson instinctif de ce qui allait venir , la certitude de victoire demeurait . Brusquement , [le 3 août]_{869-le 3 août} , avait éclaté la nouvelle de la victoire de [Sarrebruck]_{35-sarrebruck} , remportée [la veille]_{870-la veille} . Grande victoire , [on]_871-on ne savait . Mais les journaux débordaient d’ enthousiasme , c’ était [l’ Allemagne]_74-allemagne envahie , le premier pas dans la marche glorieuse ; et [le prince impérial]_{872-le prince impérial} , [qui]_{872-le prince impérial} avait ramassé froidement une balle sur [le champ de bataille]_{873-le champ de bataille} , commençait [sa]_{872-le prince impérial} légende . Puis , [deux jours]_{678-deux jours} plus tard , lorsqu’ on avait su la surprise et l’ écrasement de [Wissembourg]_{8-wissembourg} , un cri de rage s’ était échappé des poitrines . [Cinq mille hommes]_{875-cinq mille hommes} pris dans un guet - apens , [qui]_876-qui avaient résisté pendant [dix heures]_{877-dix heures} à [trente-cinq mille Prussiens]_{878-trente-cinq mille prussiens} , ce lâche massacre criait simplement vengeance ! Sans doute , [les chefs]_{879-les chefs} étaient coupables de s’ être mal gardés et de n’ avoir rien prévu . Mais tout cela allait être réparé , [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon} avait appelé [la première division du 7e corps]_{880-la première division du 7e corps} , [le 1er corps]_{674-le 1er corps} serait soutenu par [le 5e]_{882-le 5e} , [les Prussiens]_{671-les prussiens} devaient , à cette heure , avoir repassé le Rhin , avec les baïonnettes de [[nos]_884-nos fantassins]_{885-nos fantassins} dans le dos . Et la pensée qu’ [on]_871-on s’ était furieusement battu ce jour -là , l’ attente de plus en plus enfiévrée des nouvelles , toute l’ anxiété épandue s’ élargissait à chaque minute sous le vaste ciel pâlissant . C’ était ce que [Maurice]_600-maurice répétait à [Weiss]_585-weiss . – Ah ! [on]_871-on [leur]_{671-les prussiens} a sûrement aujourd’hui allongé une fameuse raclée ! Sans répondre , [Weiss]_585-weiss hocha la tête d’ un air soucieux . [Lui]_585-weiss aussi regardait [du côté [du Rhin]_{1-le rhin}]_{886-du côté du rhin} , vers cet Orient [où]_887-où la nuit s’ était déjà complètement faite , un mur noir , assombri de mystère . Depuis les dernières sonneries de l’ appel , un grand silence tombait sur [le camp engourdi]_{888-le camp engourdi} , troublé à peine par les pas et les voix de [quelques soldats attardés]_{889-quelques soldats attardés} . Une lumière venait de s’ allumer , une étoile clignotante , dans [la salle de [la ferme]_{735-la ferme} [où]_{735-la ferme} [l’ état - major]_{729-l’ état - major}]_{890-la salle de la ferme où l’ état - major} veillait , attendant les dépêches qui arrivaient d’ heure en heure , obscures encore . Et le feu de bois vert , enfin abandonné , fumait toujours d’ une grosse fumée triste , qu’ un léger vent poussait au-dessus de [cette ferme inquiète]_{893-cette ferme inquiète} , salissant au ciel les premières étoiles . – Une raclée , finit par répéter [Weiss]_585-weiss , Dieu [vous]_585-weiss entende ! [Jean]_600-maurice , toujours assis à quelques pas , dressa l’ oreille ; tandis que [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} , ayant surpris ce vœu tremblant de doute , s’ arrêta net pour écouter . – Comment ! reprit [Maurice]_600-maurice , [vous]_600-maurice n’ avez pas une entière confiance , [vous]_600-maurice croyez une défaite possible ! D’ un geste , [[son]_600-maurice beau-frère]_{766-son beau-frère} l’ arrêta , les mains frémissantes , [sa]_600-maurice bonne face tout d’ un coup bouleversée et pâlie . – Une défaite , le ciel [nous]_896-nous en garde ! ... [Vous]_585-weiss savez , [je]_585-weiss suis de [ce pays]_{897-ce pays} , [[mon]_585-weiss grand-père]_{898-mon grand-père} et [[ma]_585-weiss grand-mère]_{899-ma grand-mère} ont été assassinés par [les Cosaques]_{900-les cosaques} , en [1814]_901-1814 ; et , quand [je]_585-weiss songe à l’ invasion , [mes]_585-weiss poings se serrent , [je]_585-weiss ferais le coup de feu , avec [ma]_585-weiss redingote , comme un troupier ! ... Une défaite , non , non ! [je]_585-weiss ne veux pas la croire possible ! [Il]_{766-son beau-frère} se calma , [il]_{766-son beau-frère} eut un abandon d’ épaules , plein d’ accablement . – Seulement , que voulez -vous ! [je]_585-weiss ne suis pas tranquille ... [Je]_585-weiss [la]_902-la connais bien , [mon]_585-weiss Alsace ; [je]_585-weiss viens de [la]_902-la traverser encore , pour [mes]_585-weiss affaires ; et [nous]_903-nous avons vu , [nous autres]_903-nous , ce qui crevait les yeux [des généraux]_{904-des généraux} , et ce qu’ [ils]_{904-des généraux} ont refusé de voir ... Ah ! [la guerre avec [la Prusse]_72-prusse]_{905-la guerre avec la prusse} , [nous]_903-nous la désirions , il y avait longtemps que [nous]_903-nous attendions paisiblement de régler cette vieille querelle . Mais ça n’ empêchait pas [[nos]_903-nous relations de bon voisinage avec [Bade et avec [la Bavière]_{41-la bavière}]_{38-bade et avec la bavière}]_{906-nos relations de bon voisinage avec bade et avec la bavière} , [nous]_903-nous avons tous [des parents ou des amis]_{907-des parents ou des amis} , de [l’ autre côté [du Rhin]_{1-le rhin}]_{908-l’ autre côté du rhin} . [Nous]_903-nous pensions qu’ [ils]_909-ils rêvaient comme [nous]_903-nous d’ abattre l’ orgueil insupportable [des Prussiens]_{910-des prussiens} ... Et [nous]_903-nous , si calmes , si résolus , voilà plus de quinze jours que l’ impatience et l’ inquiétude [nous]_903-nous prennent , à voir comment tout va de mal en pis . Dès la déclaration de [guerre]_911-guerre , on a laissé les cavaliers ennemis terrifier [les villages]_{912-les villages} , reconnaître le terrain , couper les fils télégraphiques . [[Bade]_40-bade et [la Bavière]_{41-la bavière}]_{913-bade et la bavière} se lèvent , d’ énormes mouvements de troupes ont lieu dans [le Palatinat]_{42-le palatinat} , les renseignements venus de partout , des marchés , des foires , [nous]_903-nous prouvent que la frontière est menacée ; et , quand [les habitants]_{914-les habitants} , [les maires [des communes]_{916-des communes}]_{915-les maires des communes} , effrayés enfin , accourent dire cela [aux officiers]_{917-aux officiers} [qui]_{917-aux officiers} passent , [ceux - ci]_{918-ceux - ci} haussent les épaules : des hallucinations de poltrons , [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} est loin ... Quoi ? lorsqu’ il n’ aurait pas fallu perdre [une heure]_{920-une heure} , les jours et [les jours]_{921-les jours} se passent ! Que peut -on attendre ? que [l’ Allemagne]_74-allemagne tout entière [nous]_903-nous tombe sur les reins ! [Il]_74-allemagne parlait d’ une voix basse et désolée , comme s’ [il]_74-allemagne se fût répété ces choses à [lui-même]_74-allemagne , après les avoir pensées longtemps . – Ah ! [l’ Allemagne]_74-allemagne , [je]_74-allemagne [la]_74-allemagne connais bien aussi ; et le terrible , c’ est que [vous autres]_922-vous , [vous]_922-vous paraissez l’ ignorer autant que [la Chine]_{43-la chine} ... [Vous]_922-vous vous souvenez , [Maurice]_600-maurice , de [[mon]_600-maurice cousin Gunther]_{923-mon cousin gunther} , [ce garçon]_{924-ce garçon} [qui]_{924-ce garçon} est venu , [le printemps dernier]_{925-le printemps dernier} , [me]_600-maurice serrer la main à [Sedan]_13-sedan . [Il]_{924-ce garçon} est [[mon]_600-maurice cousin]_{926-mon cousin} par les femmes : [[sa]_{924-ce garçon} mère]_{755-sa mère} , une sœur de la [mienne]_600-maurice , s’ est mariée à [Berlin]_928-berlin ; et [il]_{924-ce garçon} est bien de [là - bas]_{929-là - bas} , [il]_{924-ce garçon} a la haine de [la France]_{24-la france} . [Il]_{924-ce garçon} sert aujourd’hui comme capitaine dans [la garde prussienne]_{930-la garde prussienne} ... [Le soir]_{931-le soir} où [je]_600-maurice [l’]_705-l’ ai reconduit à [la gare]_{933-la gare} , [je]_600-maurice [l’]_705-l’ entends encore me dire de [sa]_705-l’ voix coupante : « Si [la France]_{24-la france} [nous]_935-nous déclare la guerre , [elle]_936-elle sera battue . » Du coup , [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} , [qui]_{894-le lieutenant rochas} s’ était contenu jusque-là , s’ avança , furieux . Âgé de près de cinquante ans , [c’]_{894-le lieutenant rochas} était [un grand diable maigre]_{938-un grand diable maigre} , avec une figure longue et creusée , tannée , enfumée . Le nez énorme , busqué , tombait dans une large bouche violente et bonne , où se hérissaient de rudes moustaches grisonnantes . Et [il]_{894-le lieutenant rochas} s’ emportait , la voix tonnante . – Ah çà ! qu’ est -ce que [vous]_705-l’ foutez là , [vous]_705-l’ , à décourager [[nos]_935-nous hommes]_{939-nos hommes} ! [Jean]_600-maurice , sans se mêler de la querelle , trouva au fond qu’ [il]_600-maurice avait raison . [Lui]_600-maurice non plus , tout en commençant à s’ étonner des longs retards et du désordre où l’ [on]_940-on était , n’ avait jamais douté de la raclée formidable que l’ on allait allonger [aux Prussiens]_{941-aux prussiens} . C’ était sûr , puisqu’ [on]_940-on n’ était venu que pour ça . – Mais , [lieutenant]_{942-lieutenant} , répondit [Weiss]_585-weiss interloqué , [je]_585-weiss ne veux décourager personne ... Au contraire , [je]_585-weiss voudrais que tout le monde sût ce que [je]_585-weiss sais , parce que le mieux est de savoir pour prévoir et pouvoir ... Et , tenez ! [cette Allemagne]_{943-cette allemagne} ... [Il]_585-weiss continua , de [son]_585-weiss air raisonnable , [il]_585-weiss expliqua [ses]_585-weiss craintes : [la Prusse]_72-prusse grandie après [Sadowa]_944-sadowa , le mouvement national qui [la]_72-prusse plaçait à la tête des autres États allemands , tout ce vaste empire en formation , rajeuni , ayant l’ enthousiasme et l’ irrésistible élan de son unité à conquérir ; le système du service militaire obligatoire , qui mettait debout la nation en armes , instruite , disciplinée , pourvue d’ un matériel puissant , rompue à la grande guerre , encore glorieuse de son triomphe foudroyant sur [l’ Autriche]_{45-l’ autriche} ; l’ intelligence , la force morale de cette armée , commandée par des chefs presque tous jeunes , obéissant à [un généralissime]_{945-un généralissime} qui semblait devoir renouveler l’ art de se battre , d’ une prudence et d’ une prévoyance parfaites , d’ une netteté de vue merveilleuse . Et , en face de [cette Allemagne]_74-allemagne , [il]_585-weiss osa ensuite montrer [la France]_{24-la france} : l’ Empire vieilli , acclamé encore au plébiscite , mais pourri à la base , ayant affaibli l’ idée de patrie en détruisant la liberté , redevenu libéral trop tard et pour [sa]_{945-un généralissime} ruine , prêt à crouler dès qu’ [il]_{945-un généralissime} ne satisferait plus les appétits de jouissances déchaînés par [lui]_{945-un généralissime} ; l’ armée , certes , d’ une admirable bravoure de race , toute chargée des lauriers de [Crimée]_47-crimée et d’ [Italie]_30-italie , seulement gâtée par le remplacement à prix d’ argent , laissée dans sa routine de [l’ école d’ [Afrique]_48-afrique]_{946-l’ école d’ afrique} , trop certaine de la victoire pour tenter le grand effort de la science nouvelle ; [les généraux]_{865-les généraux} enfin , médiocres pour la plupart , dévorés de rivalités , quelques-uns d’ une ignorance stupéfiante , et [l’ empereur]_{825-l’ empereur} à [leur]_{865-les généraux} tête , souffrant et hésitant , trompé et se trompant , dans l’ effroyable aventure qui commençait , où tous se jetaient en aveugles , sans préparation sérieuse , au milieu d’ un effarement , d’ une débandade de troupeau mené à l’ abattoir . [Rochas]_597-rochas , béant , les yeux arrondis , écoutait . [Son]_597-rochas terrible nez s’ était froncé . Puis , tout d’ un coup , [il]_597-rochas prit le parti de rire , d’ un rire énorme qui [lui]_597-rochas fendait les mâchoires . – Qu’ est -ce que [vous]_597-rochas [nous]_949-nous chantez là , [vous]_597-rochas ! qu’ est -ce que ça veut dire , toutes ces bêtises ! ... Mais ça n’ a pas de sens , c’ est trop bête pour qu’ on se casse la tête à comprendre ... Allez conter ça à [des recrues]_{950-des recrues} , mais pas à [moi]_585-weiss , non ! pas à [moi]_585-weiss [qui]_951-qui ai vingt-sept ans de service ! Et [il]_597-rochas se tapait la poitrine du poing . [Fils d’ [un ouvrier maçon]_{953-un ouvrier maçon}]_{952-fils d’ un ouvrier maçon} , venu [du Limousin]_{49-du limousin} , né à [Paris]_17-paris et répugnant à l’ état de [[son]_{953-un ouvrier maçon} père]_{798-son père} , [il]_597-rochas s’ était engagé dès l’ âge de dix-huit ans . Soldat de fortune , [il]_597-rochas avait porté le sac , caporal en [Afrique]_48-afrique , sergent à [Sébastopol]_{57-sébastopol} , lieutenant après Solférino , ayant mis quinze années de dure existence et d’ héroïque bravoure pour conquérir ce grade , d’ un manque tel d’ instruction , qu’ [il]_597-rochas ne devait jamais passer capitaine . – Mais , [monsieur]_711-monsieur , [vous]_711-monsieur [qui]_711-monsieur savez tout , [vous]_711-monsieur ne savez pas ça ... Oui , à [Mazagran]_51-mazagran , [j’]_711-monsieur avais dix-neuf ans à peine , et [nous]_956-nous étions [cent vingt-trois hommes]_{957-cent vingt-trois hommes} , pas un de plus , et [nous]_956-nous avons tenu [quatre jours]_{958-quatre jours} contre [douze mille Arabes]_{959-douze mille arabes} ... Ah ! oui , pendant [des années]_{960-des années} et [des années]_{960-des années} , là - bas , en [Afrique]_48-afrique , à [Mascara]_52-mascara , à [Biskra]_53-biskra , à [Dellys]_54-dellys , plus tard dans la [grande Kabylie]_{55-grande kabylie} , plus tard à [Laghouat]_56-laghouat , si [vous]_711-monsieur aviez été avec [nous]_956-nous , [monsieur]_711-monsieur , [vous]_711-monsieur auriez vu [tous ces sales moricauds]_{963-tous ces sales moricauds} filer comme des lièvres , dès que [nous]_956-nous paraissions ... Et à [Sébastopol]_{57-sébastopol} , [monsieur]_711-monsieur , fichtre ! on ne peut pas dire que ç’ a été commode . Des tempêtes à vous déraciner les cheveux , un froid de loup , toujours des alertes , puis ces sauvages qui , à la fin , ont tout fait sauter ! N’ empêche pas que [nous]_956-nous [les]_{963-tous ces sales moricauds} avons fait sauter [eux - mêmes]_{963-tous ces sales moricauds} , oh ! en musique et dans la grande poêle à frire ! ... Et à [Solférino]_{58-solférino} , [vous]_711-monsieur n’ [y]_{58-solférino} étiez pas , [monsieur]_711-monsieur , alors pourquoi en parlez -vous ? Oui , à [Solférino]_{58-solférino} , [où]_{58-solférino} il a fait si chaud , bien qu’ il ait tombé ce jour -là plus d’ eau que [vous]_711-monsieur n’ en avez peut-être jamais vu dans votre vie ! à [Solférino]_{58-solférino} , [la grande brossée [aux Autrichiens]_{967-aux autrichiens}]_{966-la grande brossée aux autrichiens} , il fallait [les]_{963-tous ces sales moricauds} voir , devant [nos]_956-nous baïonnettes , galoper , se culbuter , pour courir plus vite , comme s’ [ils]_{963-tous ces sales moricauds} avaient eu le feu au derrière ! [Il]_711-monsieur éclatait d’ aise , toute la vieille gaieté militaire française sonnait dans [son]_{967-aux autrichiens} rire de triomphe . C’ était la légende , [le troupier français]_{968-le troupier français} parcourant [le monde]_{969-le monde} , entre [sa]_{968-le troupier français} belle et une bouteille de bon vin , la conquête de la terre faite en chantant des refrains de goguette . [[Un caporal]_{970-un caporal} et [quatre hommes]_{972-quatre hommes}]_{971-un caporal et quatre hommes} , et des armées immenses mordaient la poussière . Brusquement , [sa]_{968-le troupier français} voix gronda . – Battue , [la France]_{24-la france} battue ! ... [Ces cochons de Prussiens]_{973-ces cochons de prussiens} [nous]_956-nous battre , [nous autres]_956-nous ! [Il]_711-monsieur s’ approcha , saisit violemment [Weiss]_585-weiss par un revers de [sa]_711-monsieur redingote . Tout [son]_711-monsieur grand corps maigre de chevalier errant exprimait l’ absolu mépris de l’ ennemi , quel qu’ il fût , dans une insouciance complète du temps et des lieux . – Écoutez bien , [monsieur]_711-monsieur ... Si [les Prussiens]_{671-les prussiens} osent venir , [nous]_956-nous [les]_{671-les prussiens} reconduirons chez [eux]_{671-les prussiens} à coups de pied dans le cul ... [Vous]_585-weiss entendez , à coups de pied dans le cul , jusqu’ à [Berlin]_18-berlin ! Et [il]_711-monsieur eut un geste superbe , la sérénité d’ un enfant , la conviction candide de l’ innocent [qui]_976-qui ne sait rien et ne craint rien . – Parbleu ! c’ est comme ça , parce que c’ est comme ça ! [Weiss]_585-weiss , étourdi , convaincu presque , se hâta de déclarer qu’ [il]_585-weiss ne demandait pas mieux . Quant à [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice se taisait , n’ osant intervenir devant [[son]_585-weiss supérieur]_{977-son supérieur} , [il]_585-weiss finit par éclater de rire avec [lui]_585-weiss : [ce diable d’ homme]_{978-ce diable d’ homme} , que d’ ailleurs [il]_585-weiss jugeait stupide , [lui]_585-weiss faisait chaud au cœur . De même , [Jean]_600-maurice , d’ un hochement de tête , avait approuvé chaque parole [du lieutenant]_{979-du lieutenant} . [Lui]_600-maurice aussi était à [Solférino]_{58-solférino} , [où]_{58-solférino} il avait tant plu . Et voilà qui était parler ! Si [tous les chefs]_{980-tous les chefs} avaient parlé comme ça , on ne se serait pas mal fichu qu’ il manquât des marmites et des ceintures de flanelle ! [La nuit]_{730-la nuit} était complètement venue depuis longtemps , et [Rochas]_597-rochas continuait d’ agiter [ses]_597-rochas grands membres dans les ténèbres . [Il]_{979-du lieutenant} n’ avait jamais épelé qu’ un volume des victoires de [Napoléon]_{599-napoléon iii} , tombé au fond de [son]_{979-du lieutenant} sac de la boîte d’ un colporteur . Et [il]_{979-du lieutenant} ne pouvait se calmer , et toute [sa]_{979-du lieutenant} science sortit en un cri impétueux . – [L’ Autriche]_{45-l’ autriche} rossée à [Castiglione]_{59-castiglione} , à [Marengo]_60-marengo , à [Austerlitz]_{61-austerlitz} , à [Wagram]_62-wagram ! [la Prusse]_72-prusse rossée à [Eylau]_63-eylau , à [Iéna]_64-iéna , à [Lutzen]_65-lutzen ! [la Russie]_{66-la russie} rossée à [Friedland]_67-friedland , à [Smolensk]_68-smolensk , à [la Moskowa]_{69-la moskowa} ! [l’ Espagne]_16-espagne , [l’ Angleterre]_{71-l’ angleterre} rossées partout ! la terre entière rossée , rossée de haut en bas , de long en large ! ... Et , aujourd’hui , c’ est [nous]_982-nous qui serions rossés ! Pourquoi ? Comment ? On aurait donc changé le monde ? [Il]_{979-du lieutenant} se grandit encore , levant [son]_{979-du lieutenant} bras comme la hampe d’ un drapeau ! – Tenez ! [on]_983-on s’ est battu là - bas aujourd’hui , [on]_983-on attend des nouvelles . Eh bien ! les nouvelles , [je]_16-espagne vais [vous]_16-espagne les donner , [moi]_16-espagne ! ... On a rossé les Prussiens , rossé à ne [leur]_984-leur laisser ni ailes ni pattes , rossé à en balayer les miettes ! Sous le ciel sombre , à ce moment , un grand cri douloureux passa . Était -ce la plainte d’ un oiseau de nuit ? Était -ce une voix du mystère , venue de loin , chargée de larmes ? [Tout le camp]_{985-tout le camp} , noyé de ténèbres , en frissonna , et l’ anxiété épandue dans l’ attente des dépêches si lentes à venir , s’ en trouva enfiévrée , élargie encore . Au loin , dans [la ferme]_{735-la ferme} , éclairant la veillée inquiète de [l’ état - major]_{729-l’ état - major} , la chandelle brûlait plus haute , d’ une flamme droite et immobile de cierge . Mais il était [dix heures]_{877-dix heures} , [Gaude]_596-gaude surgit du sol noir , où [il]_596-gaude avait disparu , et le premier sonna le couvre-feu . Les autres clairons répondirent , s’ éteignirent de proche en proche , dans une fanfare mourante , déjà comme engourdie de sommeil . Et [Weiss]_585-weiss , [qui]_585-weiss s’ était oublié là si tard , serra tendrement [Maurice]_600-maurice entre [ses]_585-weiss bras : bon espoir et bon courage ! [il]_585-weiss embrasserait [Henriette]_{587-henriette} pour [[son]_585-weiss frère]_{733-son frère} , [il]_585-weiss irait dire bien des choses à [l’ oncle Fouchard]_{780-l’ oncle fouchard} . Alors , comme [il]_596-gaude partait enfin , une rumeur courut , toute une agitation fébrile . C’ était une grande victoire que [le maréchal de Mac - Mahon]_{991-le maréchal de mac - mahon} venait de remporter : [le prince royal de [Prusse]_72-prusse]_{992-le prince royal de prusse} fait prisonnier avec [vingt-cinq mille hommes]_{993-vingt-cinq mille hommes} , [l’ armée ennemie]_{994-l’ armée ennemie} refoulée , détruite , laissant entre [nos]_995-nos mains [ses]_{992-le prince royal de prusse} canons et [ses]_{992-le prince royal de prusse} bagages . – Parbleu ! cria simplement [Rochas]_597-rochas , de [sa]_597-rochas voix de tonnerre . Puis , poursuivant [Weiss]_585-weiss , tout heureux , [qui]_585-weiss se hâtait de rentrer à [Mulhouse]_0-mulhouse : – À coups de pied dans le cul , [monsieur]_711-monsieur , à coups de pied dans le cul , jusqu’ à [Berlin]_18-berlin ! [Un quart d’ heure]_{997-un quart d’ heure} plus tard , une autre dépêche disait que [l’ armée]_{998-l’ armée} avait dû abandonner [Wœrth]_73-wœrth et battait en retraite . Ah ! quelle nuit ! [Rochas]_597-rochas , foudroyé de sommeil , venait de s’ envelopper dans [son]_597-rochas manteau et dormait sur la terre , insoucieux d’ un abri , comme cela [lui]_597-rochas arrivait souvent . [[Maurice]_600-maurice et [Jean]_600-maurice]_600-maurice s’ étaient glissés sous la tente , [où]_999-où déjà [Loubet]_1000-loubet , [Chouteau]_{1001-chouteau} , Pache et [Lapoulle]_583-lapoulle se tassaient , la tête sur leur sac . On tenait six , à condition de replier les jambes . [Loubet]_1002-loubet avait d’ abord égayé [leur]_600-maurice faim à [tous]_1003-tous , en faisant croire à [Lapoulle]_583-lapoulle qu’ il y aurait du poulet , le lendemain matin , à la distribution ; mais [ils]_600-maurice étaient trop las , [ils]_600-maurice ronflaient , [les Prussiens]_{671-les prussiens} pouvaient venir . Un instant , [Jean]_600-maurice resta sans bouger , serré contre [Maurice]_600-maurice ; malgré [sa]_583-lapoulle grande fatigue , [il]_583-lapoulle tardait à s’ endormir , tout ce qu’ avait dit [ce monsieur]_{1005-ce monsieur} [lui]_583-lapoulle tournait dans la tête , l’ [Allemagne]_74-allemagne en armes , innombrable , dévorante ; et [il]_583-lapoulle sentait bien que [[son]_583-lapoulle compagnon]_{1006-son compagnon} non plus ne dormait pas , pensait aux mêmes choses . Puis , celui-ci eut une impatience , un mouvement de recul , et [l’ autre]_{700-l’ autre} comprit qu’ [il]_583-lapoulle [le]_583-lapoulle gênait . Entre [[le paysan]_{1008-le paysan} et [le lettré]_{1010-le lettré}]_{1009-le paysan et le lettré} , l’ inimitié d’ instinct , la répugnance de classe et d’ éducation étaient comme un malaise physique . [Le premier]_{1011-le premier} pourtant en éprouvait une honte , une tristesse au fond , se faisant petit , tâchant d’ échapper à ce mépris hostile qu’ [il]_{1011-le premier} devinait là . Si la nuit dehors devenait fraîche , on étouffait tellement sous la tente , parmi l’ entassement des corps , que [Maurice]_600-maurice , exaspéré de fièvre , sortit d’ un saut brusque , alla s’ étendre à quelques pas . [Jean]_600-maurice , malheureux , roula dans un cauchemar , un demi-sommeil pénible , où se mêlaient le regret de ne pas être aimé et l’ appréhension d’ un immense malheur , dont [il]_600-maurice croyait entendre le galop , là - bas , au fond de l’ inconnu . Des heures durent se passer , tout le camp noir , immobile , semblait s’ anéantir sous l’ oppression de [la vaste nuit mauvaise]_{1012-la vaste nuit mauvaise} , où pesait ce quelque chose d’ effroyable , sans nom encore . Des sursauts venaient d’ un lac d’ ombre , un râle subit sortait d’ une tente invisible . Ensuite , c’ étaient des bruits qu’ [on]_1013-on ne reconnaissait pas , l’ ébrouement d’ un cheval , le choc d’ un sabre , la fuite d’ [un rôdeur attardé]_{1014-un rôdeur attardé} , toutes les ordinaires rumeurs qui prenaient des retentissements de menace . Mais , tout à coup , près des cantines , une grande lueur éclata . Le front de bandière [en]_1015-en était vivement éclairé , [on]_1013-on aperçut les faisceaux alignés , les canons des fusils réguliers et clairs , où filaient des reflets rouges , pareils à des coulures fraîches de sang ; et [les sentinelles]_{656-les sentinelles} , sombres et droites , apparurent dans ce brusque incendie . Était -ce donc [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} , que [les chefs]_{879-les chefs} annonçaient depuis [deux jours]_{678-deux jours} , et [que]_{673-l’ ennemi} l’ [on]_1013-on était venu chercher de [Belfort]_2-belfort à [Mulhouse]_0-mulhouse ? Puis , au milieu d’ un grand pétillement d’ étincelles , la flamme s’ éteignit . Ce n’ était que le tas de bois vert , si longtemps tracassé par [Lapoulle]_583-lapoulle , qui , après avoir couvé pendant des heures , venait de flamber comme un feu de paille . [Jean]_600-maurice , effrayé par cette clarté vive , sortit à [son]_600-maurice tour précipitamment de [la tente]_{1020-la tente} ; et [il]_600-maurice faillit buter dans [Maurice]_600-maurice , soulevé sur un coude , regardant . Déjà , la nuit était retombée plus opaque , [les deux hommes]_{694-les deux hommes} restèrent allongés sur la terre nue , à quelques pas [l’ un]_{1022-l’ un} de [l’ autre]_{700-l’ autre} . Il n’ y avait plus , en face d’ [eux]_{694-les deux hommes} , au fond des ténèbres épaisses , que la fenêtre toujours éclairée de [la ferme]_{735-la ferme} , cette chandelle perdue qui semblait veiller [un mort]_{1025-un mort} . Quelle heure pouvait -il être ? deux heures , trois heures peut-être . Là - bas , [l’ état - major]_{729-l’ état - major} ne s’ était décidément pas couché . On entendait la voix braillarde [du général Bourgain - Desfeuilles]_{1027-du général bourgain - desfeuilles} , enragé de cette nuit de veille , pendant laquelle [il]_{1027-du général bourgain - desfeuilles} n’ avait pu se soutenir qu’ à l’ aide de grogs et de cigares . De nouveaux télégrammes arrivaient , les choses devaient se gâter , des ombres d’ estafettes galopaient , affolées et indistinctes . Il y eut des piétinements , des jurons , comme un cri étouffé de mort , suivi d’ un effrayant silence . Quoi donc ? était -ce la fin ? Un souffle glacé avait couru sur [le camp]_{655-le camp} , anéanti de sommeil et d’ angoisse . Et ce fut alors que [[Jean]_600-maurice et [Maurice]_600-maurice]_600-maurice reconnurent [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} , dans une ombre maigre et haute , qui passait rapidement . [Il]_{744-le colonel de vineuil} devait être avec [le major Bouroche]_{1030-le major bouroche} , [un gros homme à tête de lion]_{1031-un gros homme à tête de lion} . [Tous les deux]_{694-les deux hommes} échangeaient des paroles sans suite , de ces paroles incomplètes , chuchotées , comme on en entend dans les mauvais rêves . – [Elle]_1032-elle vient de [Bâle]_75-bâle ... [[Notre]_1033-notre première division]_{1034-notre première division} détruite ... [Douze heures de combat]_{1035-douze heures de combat} , toute l’ armée en retraite ... – [L’ ombre [du colonel]_{716-du colonel}]_{1036-l’ ombre du colonel} s’ arrêta , appela une autre ombre qui se hâtait , légère , fine et correcte . – C’ est [vous]_{716-du colonel} , [Beaudoin]_601-beaudoin ? – Oui , [[mon]_{716-du colonel} colonel]_{1038-mon colonel} . – Ah ! [[mon]_{716-du colonel} ami]_{1039-mon ami} , [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon} battu à [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , [Frossard]_{1040-frossard} battu à [Spickeren]_{1041-spickeren} , [de Failly]_{602-de failly} immobilisé , inutile entre les deux ... À [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , un seul corps contre [toute une armée]_{1042-toute une armée} , des prodiges . Et tout emporté , la déroute , la panique , la France ouverte ... Des larmes l’ étranglaient , des paroles encore se perdirent , les trois ombres disparurent , noyées , fondues . Dans un frémissement de tout [son]_{716-du colonel} être , [Maurice]_600-maurice s’ était mis debout . – [Mon]_{716-du colonel} Dieu ! bégaya -t [-il]_{716-du colonel} . Et [il]_{716-du colonel} ne trouvait rien autre chose , tandis que [Jean]_600-maurice , le cœur glacé , murmurait : – Ah ! fichu sort ! ... [Ce monsieur]_{1005-ce monsieur} , [[votre]_{716-du colonel} parent]_{1044-votre parent} , avait tout de même raison de dire qu’ [ils]_1045-ils sont plus forts que [nous]_1046-nous . Hors de [lui]_{1005-ce monsieur} , [Maurice]_600-maurice l’ aurait étranglé . [Les Prussiens]_{671-les prussiens} plus forts que [les Français]_{1048-les français} ! c’ était de cela que saignait [son]_{1005-ce monsieur} orgueil . Déjà , [le paysan]_{1008-le paysan} ajoutait , calme et têtu : – Ça ne fait rien , voyez -vous . Ce n’ est pas parce qu’ [on]_1050-on reçoit une tape , qu’ [on]_1050-on doit se rendre ... Faudra cogner tout de même . Mais , devant [eux]_1045-ils , [une longue figure]_{1051-une longue figure} s’ était dressée . [Ils]_1045-ils reconnurent [Rochas]_597-rochas , drapé encore de [son]_597-rochas manteau , et [que]_597-rochas les bruits errants , le souffle de la défaite peut-être venait de tirer de [son]_597-rochas dur sommeil . [Il]_{1008-le paysan} questionna , voulut savoir . Quand [il]_{1008-le paysan} eut compris , à grand-peine , une immense stupeur se peignit dans [ses]_{1008-le paysan} yeux vides d’ enfant . À plus de dix reprises , [il]_{1008-le paysan} répéta : – Battus ! comment battus ? pourquoi battus ? Maintenant , à l’ orient , le jour blanchissait , un jour louche d’ une infinie tristesse , sur les tentes endormies , dans l’ une [desquelles]_{1052-desquelles} on commençait à distinguer les faces terreuses de [Loubet]_1053-loubet et de [Lapoulle]_583-lapoulle , de [Chouteau]_{1054-chouteau} et de [Pache]_583-lapoulle , [qui]_1055-qui ronflaient toujours , la bouche ouverte . Une aube de deuil se levait , parmi les brumes couleur de suie qui étaient montées , là - bas , du fleuve lointain . II Vers huit heures , le soleil dissipa les nuées lourdes , et un ardent et pur dimanche d’ [août]_1056-août resplendit sur [Mulhouse]_0-mulhouse , au milieu de [la vaste plaine fertile]_{1057-la vaste plaine fertile} . [Du camp]_{683-du camp} , maintenant éveillé , bourdonnant de vie , on entendait les cloches de toutes les paroisses carillonner à la volée , dans l’ air limpide . Ce beau dimanche d’ effroyable désastre avait sa gaieté , son ciel éclatant des jours de fête . [Gaude]_596-gaude , brusquement , sonna à la distribution , et [Loubet]_1059-loubet s’ étonna . Quoi ? qu’ y avait -il ? était -ce le poulet qu’ [il]_596-gaude avait promis la veille à [Lapoulle]_583-lapoulle ? Né dans [les Halles]_{1060-les halles} , [[rue]_77-rue de [la Cossonnerie]_{78-la cossonnerie}]_{1061-rue de la cossonnerie} , fils de hasard d’ une marchande au petit tas , engagé « pour des sous » , comme [il]_{1008-le paysan} disait , après avoir fait tous les métiers , [il]_{1008-le paysan} était le fricoteur , le nez tourné continuellement à la friandise . Et [il]_{1008-le paysan} alla voir , pendant que [Chouteau]_{1062-chouteau} , l’ artiste , le peintre en bâtiments de [Montmartre]_{79-montmartre} , bel homme et révolutionnaire , furieux d’ avoir été rappelé après [son]_{1008-le paysan} temps fini , blaguait férocement [Pache]_583-lapoulle , [qu’]_583-lapoulle [il]_583-lapoulle venait de surprendre en train de faire [sa]_583-lapoulle prière , à genoux derrière la tente . En voilà un calotin ! est -ce qu’ [il]_583-lapoulle ne pouvait pas [lui]_583-lapoulle demander cent mille livres de rente , à [son]_583-lapoulle bon Dieu ? Mais [Pache]_583-lapoulle , arrivé d’ [un village perdu de [la Picardie]_{80-la picardie}]_{1063-un village perdu de la picardie} , chétif et la tête en pointe , se laissait plaisanter , avec la douceur muette des martyrs . [Il]_583-lapoulle était le souffre - douleur de [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} , en compagnie de [Lapoulle]_583-lapoulle , le colosse , la brute poussée dans [les marais de [la Sologne]_{81-la sologne}]_{1065-les marais de la sologne} , si ignorant de tout , que , le jour de [son]_583-lapoulle arrivée au régiment , [il]_583-lapoulle avait demandé à voir [le roi]_{1066-le roi} . Et , bien que la nouvelle désastreuse de [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} circulât depuis le lever , [les quatre hommes]_{1067-les quatre hommes} riaient , faisaient avec [leur]_{1067-les quatre hommes} indifférence de machine les besognes accoutumées . Mais il y eut un grognement de surprise goguenarde . C’ était [Jean]_600-maurice , [le caporal]_{1068-le caporal} , [qui]_600-maurice , accompagné de [Maurice]_600-maurice , revenait de la distribution , avec du bois à brûler . Enfin , on distribuait le bois , que [les troupes]_{1069-les troupes} avaient vainement attendu la veille , pour cuire la soupe . Douze heures de retard seulement . – Bravo , l’ intendance ! cria [Chouteau]_{1070-chouteau} . – N’ importe , ça y est ! dit [Loubet]_1071-loubet . Ah ! ce que [je]_1071-loubet vais [vous]_{1070-chouteau} faire un chouette pot-au-feu ! D’ habitude , [il]_583-lapoulle se chargeait volontiers de la popote ; et [on]_1072-on [l’]_1073-tu en remerciait , car [il]_583-lapoulle cuisinait à ravir . Mais [il]_583-lapoulle accablait alors [Lapoulle]_583-lapoulle de corvées extraordinaires . – Va chercher le champagne , va chercher les truffes ... Puis , ce matin -là , une idée baroque de gamin de [Paris]_17-paris se moquant d’ [un innocent]_{1074-un innocent} , [lui]_{1074-un innocent} traversa la cervelle . – Plus vite que ça ! donne [-moi]_{1070-chouteau} le poulet . – Où donc , le poulet ? – Mais là , par terre ... Le poulet que [je]_{1070-chouteau} [t’]_1073-tu ai promis , le poulet que [le caporal]_{1068-le caporal} vient d’ apporter ! [Il]_{1070-chouteau} [lui]_{1074-un innocent} désignait un gros caillou blanc , à leurs pieds . [Lapoulle]_583-lapoulle , interloqué , finit par le prendre et par le retourner entre [ses]_583-lapoulle doigts . – Tonnerre de Dieu ! veux - [tu]_1073-tu laver le poulet ! ... Encore ! lave - [lui]_{1074-un innocent} les pattes , lave - [lui]_{1074-un innocent} le cou ! ... À grande eau , feignant ! Et , pour rien , pour la rigolade , parce que l’ idée de la soupe [le]_{1074-un innocent} rendait gai et farceur , [il]_{1070-chouteau} flanqua la pierre avec la viande dans la marmite pleine d’ eau . – C’ est ça qui va donner du goût au bouillon ! Ah ! [tu]_1073-tu ne savais pas ça , [tu]_1073-tu ne sais donc rien , [sacrée andouille]_{1076-sacrée andouille} ! ... [Tu]_1073-tu auras le croupion , [tu]_1073-tu verras si c’ est tendre ! [L’ escouade]_{1064-l’ escouade} se tordait de la tête de [Lapoulle]_583-lapoulle , maintenant convaincu , se pourléchant . [Cet animal de Loubet]_{1078-cet animal de loubet} , pas moyen de s’ ennuyer avec [lui]_583-lapoulle ! Et , lorsque le feu crépita au soleil , lorsque la marmite se mit à chanter , [tous]_1003-tous , en dévotion , rangés autour , s’ épanouirent , regardant danser la viande , humant la bonne odeur qui commençait à se répandre . [Ils]_1003-tous avaient une faim de chien depuis la veille , l’ idée de manger emportait tout . On était rossé , mais ça n’ empêchait pas qu’ il fallait s’ emplir . D’ un bout à [l’ autre [du camp]_{683-du camp}]_{1080-l’ autre du camp} , les feux des cuisines flambaient , les marmites bouillaient , et c’ était une joie vorace et chantante , au milieu des claires volées de cloches qui continuaient à venir de [toutes les paroisses de [Mulhouse]_0-mulhouse]_{1082-toutes les paroisses de mulhouse} . Mais , comme il allait être neuf heures , une agitation se propagea , [des officiers]_{1083-des officiers} coururent , et [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} , à [qui]_{894-le lieutenant rochas} [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} avait donné un ordre , passa devant [les tentes de [sa]_{894-le lieutenant rochas} section]_{1086-les tentes de sa section} . – Allons , pliez tout , emballez tout , on part ! – Mais la soupe ? – Un autre jour , la soupe ! On part tout de suite ! Le clairon de [Gaude]_596-gaude sonnait , impérieux . Ce fut une consternation , une colère sourde . Eh quoi ! partir sans manger , ne pas attendre [une heure]_{920-une heure} que la soupe fût possible ! [L’ escouade]_{1064-l’ escouade} voulut quand même boire le bouillon ; mais ce n’ était encore que de l’ eau chaude ; et la viande , pas cuite , résistait , pareille à du cuir sous les dents . [Chouteau]_{1089-chouteau} grogna des paroles rageuses . [Jean]_600-maurice dut intervenir , afin de hâter les préparatifs de [ses hommes]_{703-ses hommes} . Qu’ y avait -il donc de si pressé , à filer ainsi , à bousculer [les gens]_{1091-les gens} , sans [leur]_{1091-les gens} laisser le temps de reprendre des forces ? Et , comme , devant [Maurice]_600-maurice , on disait qu’ [on]_1092-on marchait à la rencontre [des Prussiens]_{910-des prussiens} , pour la revanche , [il]_596-gaude haussa les épaules , incrédule . En moins d’ [un quart d’ heure]_{997-un quart d’ heure} , le camp fut levé , les tentes pliées , rattachées sur les sacs , les faisceaux défaits , et il ne resta , sur la terre nue , que les feux des cuisines qui achevaient de s’ éteindre . C’ étaient de graves raisons qui venaient de décider [le général Douay]_{1095-le général douay} à une retraite immédiate . La dépêche [du sous-préfet de [Schelestadt]_{6-schelestadt}]_{670-du sous-préfet de schelestadt} , vieille déjà de [trois jours]_{1097-trois jours} , se trouvait confirmée : [on]_1092-on télégraphiait qu’ [on]_1092-on avait vu de nouveau les feux des Prussiens qui menaçaient [Markolsheim]_{7-markolsheim} ; et , d’ autre part , un télégramme annonçait qu’ un corps d’ armée ennemi passait le Rhin à [Huningue]_82-huningue . Des détails arrivaient , abondants , précis : [la cavalerie]_{1098-la cavalerie} et l’ artillerie aperçues , [les troupes]_{1069-les troupes} en marche , se rendant de toutes parts à leur point de ralliement . Si l’ [on]_1092-on s’ attardait [une heure]_{920-une heure} , c’ était sûrement la ligne de retraite sur [Belfort]_2-belfort coupée . Dans le contrecoup de la défaite , après [Wissembourg]_{8-wissembourg} et [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , [le général]_{672-le général} , isolé , perdu à l’ avant-garde , n’ avait qu’ à se replier en hâte ; d’ autant plus que les nouvelles , reçues le matin , aggravaient encore celles de la nuit . En avant , était parti [l’ état - major]_{729-l’ état - major} , au grand trot , poussant de l’ éperon les montures , dans la crainte d’ être devancé et de trouver déjà les Prussiens à [Altkirch]_84-altkirch . [Le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} , [qui]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} prévoyait une étape dure , avait eu la précaution de traverser [Mulhouse]_0-mulhouse , pour [y]_0-mulhouse déjeuner copieusement , en maugréant de la bousculade . Et [Mulhouse]_0-mulhouse , sur le passage [des officiers]_{1083-des officiers} , était désolé ; [les habitants]_{914-les habitants} , à l’ annonce de la retraite , sortaient dans [les rues]_{1106-les rues} , se lamentaient du brusque départ de [ces troupes]_{1107-ces troupes} , [dont]_{1107-ces troupes} [ils]_{914-les habitants} avaient si instamment imploré la venue : on [les]_{914-les habitants} abandonnait donc , les richesses incalculables entassées dans [la gare]_{933-la gare} allaient - elles être laissées à l’ ennemi , [leur]_{914-les habitants} ville elle-même devait -elle , avant le soir , n’ être plus qu’ [une ville conquise]_{1109-une ville conquise} ? Puis , le long des routes , [au travers [des campagnes]_{1111-des campagnes}]_{1110-au travers des campagnes} , [les habitants [des villages]_{1113-des villages}]_{1112-les habitants des villages} , [des maisons [isolées]_{1115-isolées}]_{1114-des maisons isolées} , s’ étaient eux aussi plantés devant [leur]_{914-les habitants} portes , étonnés effarés . Eh quoi ! ces régiments qu’ [ils]_{914-les habitants} avaient vus passer la veille , marchant au combat , se repliaient , fuyaient sans avoir combattu ! [Les chefs]_{879-les chefs} étaient sombres , hâtaient [leurs]_{879-les chefs} chevaux , sans vouloir répondre aux questions , comme si le malheur eût galopé à [leurs]_{879-les chefs} trousses . C’ était donc vrai que [les Prussiens]_{671-les prussiens} venaient d’ écraser l’ armée , qu’ ils coulaient de toutes parts en France , comme la crue d’ un fleuve débordé ? Et déjà , dans l’ air muet , [les populations]_{1118-les populations} , gagnées par la panique montante , croyaient entendre le lointain roulement de l’ invasion , grondant plus haut de minute en minute ; et déjà , [des charrettes]_{1119-des charrettes} s’ emplissaient de meubles , [des maisons]_{1120-des maisons} se vidaient , [des familles]_{1121-des familles} se sauvaient à la file par [les chemins]_{1122-les chemins} , où passait le galop d’ épouvante . Dans la confusion de la retraite , [le long [du canal]_{1124-du canal} [du Rhône]_{85-du rhône} [au Rhin]_{1-le rhin}]_{1123-le long du canal du rhône au rhin} , près [du pont]_{1125-du pont} , [le 106e]_{720-le 106e} dut s’ arrêter , au premier kilomètre de l’ étape . Les ordres de marche , mal donnés et plus mal exécutés encore , venaient d’ accumuler là [toute la deuxième division]_{1127-toute la deuxième division} ; et le passage était si étroit , un passage de cinq mètres à peine , que le défilé s’ éternisait . [Deux heures]_{1128-deux heures} s’ écoulèrent , [le 106e]_{720-le 106e} attendait toujours , immobile , devant l’ interminable flot qui passait devant lui . [Les hommes]_{661-les hommes} debout , sous le soleil ardent , le sac au dos , l’ arme au pied , finissaient par se révolter d’ impatience . – Paraît que [nous]_{661-les hommes} sommes de l’ arrière-garde , dit la voix blagueuse de [Loubet]_1131-loubet . Mais [Chouteau]_{1132-chouteau} s’ emporta . – C’ est pour se foutre de [nous]_{661-les hommes} qu’ [ils]_{661-les hommes} [nous]_{661-les hommes} font cuire . [Nous]_{661-les hommes} étions là les premiers , [nous]_{661-les hommes} aurions dû filer . Et , comme , de l’ autre côté [du canal]_{1124-du canal} , par [la vaste plaine fertile]_{1057-la vaste plaine fertile} , par les chemins plats , entre les houblonnières et les blés mûrs , [on]_{661-les hommes} se rendait bien compte maintenant du mouvement de retraite [des troupes]_{1135-des troupes} , [qui]_{1135-des troupes} refaisaient en sens inverse le chemin déjà fait la veille , des ricanements circulèrent , toute une moquerie furieuse . – Ah ! [nous]_{661-les hommes} nous cavalons ! reprit [Chouteau]_{1136-chouteau} ! Eh bien ! elle est rigolo , [leur]_{661-les hommes} marche à l’ ennemi , dont ils [nous]_{661-les hommes} bourrent les oreilles , depuis l’ autre matin ... Non , vrai , c’ est trop crâne ! [On]_{661-les hommes} arrive , et puis on refout le camp , sans avoir seulement le temps d’ avaler sa soupe ! L’ enragement des rires augmenta , et [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice était près de [Chouteau]_{1137-chouteau} , [lui]_600-maurice donnait raison . Puisqu’ [on]_{661-les hommes} restait là , comme des pieux , à attendre depuis [deux heures]_{1128-deux heures} , pourquoi ne [les]_{661-les hommes} avait -on pas laissés faire tranquillement bouillir la soupe et la manger ? La faim [les]_{661-les hommes} reprenait , [ils]_{661-les hommes} avaient une rancune noire de [leur]_{661-les hommes} marmite renversée trop tôt , sans qu’ [ils]_{661-les hommes} pussent comprendre la nécessité de cette précipitation , qui [leur]_{661-les hommes} paraissait imbécile et lâche . De fameux lièvres , tout de même ! Mais [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} rudoya [le sergent Sapin]_{810-le sergent sapin} , [qu’]_{894-le lieutenant rochas} [il]_{894-le lieutenant rochas} accusait de la mauvaise tenue de [[ses]_{894-le lieutenant rochas} hommes]_{703-ses hommes} . Attiré par le bruit , [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} s’ était approché . – Silence dans les rangs ! [Jean]_600-maurice , muet , en vieux soldat d’ [Italie]_30-italie , rompu à la discipline , regardait [Maurice]_600-maurice , [que]_600-maurice la blague mauvaise et emportée de [Chouteau]_{1143-chouteau} semblait amuser ; et [il]_600-maurice s’ étonnait , comment [un monsieur]_{759-un monsieur} , [un garçon]_{1145-un garçon} [qui]_{1145-un garçon} avait reçu tant d’ instruction , pouvait -il approuver des choses , peut-être vraies tout de même , mais qui n’ étaient pas à dire ? Si [chaque soldat]_{1146-chaque soldat} se mettait à blâmer [les chefs]_{879-les chefs} et à donner [son]_{1146-chaque soldat} avis , on n’ irait pas loin , pour sûr . Enfin , après [une heure encore d’ attente]_{1148-une heure encore d’ attente} , [le 106e]_{720-le 106e} reçut l’ ordre d’ avancer . Seulement le pont était toujours si encombré par la queue de [la division]_{679-la division} , que le plus fâcheux désordre se produisit . [Plusieurs régiments]_{1151-plusieurs régiments} se mêlèrent , [des compagnies]_{1152-des compagnies} filèrent quand même , emportées ; tandis que d’ autres , rejetées au bord de [la route]_{1153-la route} , durent marquer le pas . Et , pour mettre le comble à la confusion , [un escadron de cavalerie]_{1154-un escadron de cavalerie} s’ entêta à passer , refoulant dans les champs voisins les traînards que [l’ infanterie]_{1155-l’ infanterie} semait déjà . Au bout de la première heure de marche , toute une débandade traînait le pied , s’ allongeait , attardée comme à plaisir . Ce fut ainsi que [Jean]_600-maurice se trouva en arrière , égaré au fond d’ un chemin creux , avec [son]_600-maurice escouade , qu’ [il]_600-maurice n’ avait pas voulu lâcher . [Le 106e]_{720-le 106e} avait disparu , plus [un homme]_{1157-un homme} ni même [un officier de la compagnie]_{1158-un officier de la compagnie} . Il n’ y avait là que [des soldats isolés]_{1159-des soldats isolés} , un pêle-mêle d’ inconnus , éreintés dès le commencement de l’ étape , chacun marchant à [son]_{1145-un garçon} loisir , au hasard des sentiers . Le soleil était accablant , il faisait très chaud ; et le sac , alourdi par la tente et le matériel compliqué qui [le]_{720-le 106e} gonflait , pesait terriblement aux épaules . Beaucoup n’ avaient point l’ habitude de le porter , gênés déjà dans l’ épaisse capote de campagne , pareille à une chape de plomb . Brusquement , [un petit soldat pâle]_{1160-un petit soldat pâle} , les yeux emplis d’ eau , s’ arrêta , jeta [son]_{1160-un petit soldat pâle} sac dans un fossé , avec un grand soupir , le souffle fort de l’ homme à l’ agonie qui se reprend à l’ existence . – En voilà [un]_1161-un [qui]_1161-un est dans le vrai , murmura [Chouteau]_{1162-chouteau} . Pourtant , [il]_{1162-chouteau} continuait de marcher , le dos arrondi sous le poids . Mais , [deux autres]_{1163-deux autres} s’ étant débarrassés à [leur]_{1163-deux autres} tour , [il]_{1162-chouteau} ne put tenir . – Ah ! zut ! cria -t [-il]_{1160-un petit soldat pâle} . Et , d’ un coup d’ épaule , [il]_{1162-chouteau} lança [son]_{1162-chouteau} sac contre un talus . Merci ! Vingt-cinq kilos sur l’ échine , [il]_{1162-chouteau} en avait assez ! On n’ était pas des bêtes de somme , pour traîner ça . Presque aussitôt , [Loubet]_1164-loubet l’ imita et força [Lapoulle]_583-lapoulle à en faire autant . [Pache]_583-lapoulle , [qui]_583-lapoulle se signait devant les croix de pierre rencontrées , défit les bretelles , posa tout le paquet soigneusement au pied d’ un petit mur , comme s’ [il]_583-lapoulle devait revenir le chercher . Et [Maurice]_600-maurice seul restait chargé , lorsque [Jean]_600-maurice , en se retournant , vit [[ses]_600-maurice hommes]_{703-ses hommes} les épaules libres . – Reprenez [vos]_583-lapoulle sacs , [on]_1166-on [m’]_583-lapoulle empoignerait , [moi]_583-lapoulle ! Mais [les hommes]_{661-les hommes} , sans se révolter encore , la face mauvaise et muette , allaient toujours , poussant [le caporal]_{1068-le caporal} devant [eux]_{661-les hommes} , dans [le chemin étroit]_{1169-le chemin étroit} . – Voulez -vous bien reprendre [vos]_583-lapoulle sacs , ou [je]_583-lapoulle ferai [mon]_583-lapoulle rapport ! Ce fut comme un coup de fouet en travers de la figure de [Maurice]_600-maurice . Son rapport ! [cette brute de paysan]_{1170-cette brute de paysan} allait faire [son]_600-maurice rapport , parce que [des malheureux]_{1171-des malheureux} , les muscles broyés , se soulageaient ! Et , dans une fièvre d’ aveugle colère , [lui]_600-maurice aussi fit sauter les bretelles , laissa tomber [son]_600-maurice sac au bord [du chemin]_{1172-du chemin} , en fixant sur Jean des yeux de défi . – C’ est bon , dit de [son]_583-lapoulle air sage [ce dernier]_{768-ce dernier} , [qui]_{768-ce dernier} ne pouvait engager une lutte . [Nous]_1174-nous réglerons ça ce soir . [Maurice]_600-maurice souffrait abominablement des pieds . Ses gros et durs souliers , auxquels [il]_{768-ce dernier} n’ était pas accoutumé , [lui]_600-maurice avaient mis la chair en sang . [Il]_{768-ce dernier} était de santé assez faible , [il]_{768-ce dernier} gardait à la colonne vertébrale comme une plaie vive , la meurtrissure intolérable du sac , bien qu’ [il]_{768-ce dernier} en fût débarrassé ; et le poids de [son]_{768-ce dernier} fusil , qu’ [il]_{768-ce dernier} ne savait de quel bras porter , suffisait à [lui]_{768-ce dernier} faire perdre le souffle . Mais [il]_{768-ce dernier} était angoissé plus encore par [son]_{768-ce dernier} agonie morale , dans une de ces crises de désespérance auxquelles [il]_{768-ce dernier} était sujet . Tout d’ un coup , sans résistance possible , [il]_{768-ce dernier} assistait à la ruine de [sa]_{768-ce dernier} volonté , [il]_{768-ce dernier} tombait aux mauvais instincts , à un abandon de lui-même , dont [il]_{768-ce dernier} sanglotait de honte ensuite . [Ses]_{768-ce dernier} fautes , à [Paris]_17-paris , n’ avaient jamais été que les folies de « l’ autre » , comme [il]_{768-ce dernier} disait , [du garçon faible]_{1175-du garçon faible} qu’ [il]_{1175-du garçon faible} devenait aux heures lâches , capable des pires vilenies . Et , depuis qu’ [il]_{1175-du garçon faible} traînait les pieds , sous l’ écrasant soleil , dans cette retraite qui ressemblait à une déroute , [il]_{1175-du garçon faible} n’ était plus qu’ [une bête de ce troupeau attardé , débandé]_{1176-une bête de ce troupeau attardé , débandé} , semant les chemins . C’ était le choc en retour de la défaite , du tonnerre qui avait éclaté très loin , à des lieues , et dont l’ écho perdu battait maintenant les talons de [ces hommes]_{1177-ces hommes} , pris de panique , fuyant sans avoir vu un ennemi . Qu’ espérer à cette heure ? Tout n’ était -il pas fini ? [On]_1178-on était battu , il n’ y avait plus qu’ à se coucher et à dormir . – Ça ne fait rien , cria très haut [Loubet]_1179-loubet , avec [son]_1179-loubet rire d’ enfant [des Halles]_{87-des halles} , ce n’ est tout de même pas à [Berlin]_18-berlin que [nous]_1180-nous allons . À [Berlin]_18-berlin ! à [Berlin]_18-berlin ! [Maurice]_600-maurice entendit ce cri hurlé par la foule grouillante des boulevards , pendant la nuit de fol enthousiasme , qui l’ avait décidé à s’ engager . Le vent venait de tourner , sous un coup de tempête ; et il y avait une saute terrible , et tout le tempérament de la race était dans cette confiance exaltée , qui tombait brusquement , dès le premier revers , à la désespérance dont le galop [l’]_705-l’ emportait parmi [ces soldats errants]_{1182-ces soldats errants} , vaincus et dispersés , avant d’ avoir combattu . – Ah ! ce qu’ [il]_{1175-du garçon faible} [me]_1179-loubet scie les pattes , [le flingot]_{1183-le flingot} ! reprit [Loubet]_1184-loubet , en changeant une fois encore [son]_1184-loubet fusil d’ épaule . En voilà [un mirliton]_{1185-un mirliton} , pour se promener ! Et , faisant allusion à la somme qu’ [il]_1184-loubet avait touchée comme remplaçant : – N’ importe ! quinze cents balles , pour ce métier -là , on est rudement volé ! ... Ce qu’ il doit fumer de bonnes pipes , au coin de [son]_{1175-du garçon faible} feu , [le richard]_{1186-le richard} à la place de qui [je]_1179-loubet vas me faire casser la gueule ! – [Moi]_1179-loubet , grogna [Chouteau]_{1187-chouteau} , [j’]_{1187-chouteau} avais fini [mon]_1179-loubet temps , [j’]_{1187-chouteau} allais filer ... Ah ! vrai , ce n’ est pas de chance , de tomber dans une cochonnerie d’ histoire pareille ! [Il]_1184-loubet balançait [son]_1184-loubet fusil , d’ une main rageuse . Puis , violemment , [il]_1184-loubet le lança aussi de l’ autre côté d’ une haie . – Eh ! va donc , sale outil ! Le fusil tourna deux fois sur lui-même , alla s’ abattre dans un sillon et resta là , très long , immobile , pareil à [un mort]_{1025-un mort} . Déjà , [d’ autres]_{1189-d’ autres} volaient , [le]_{1175-du garçon faible} rejoignaient . Le champ bientôt fut plein d’ armes gisantes , d’ une tristesse raidie d’ abandon , sous le lourd soleil . Ce fut une épidémique folie , la faim qui tordait les estomacs , les chaussures qui blessaient les pieds , cette marche dont [on]_1190-on souffrait , cette défaite imprévue dont [on]_1190-on entendait derrière soi la menace . Plus rien à espérer de bon , les chefs qui lâchaient pied , l’ intendance qui ne [les]_1190-on nourrissait seulement pas , la colère , l’ embêtement , l’ envie d’ en finir tout de suite , avant d’ avoir commencé . Alors , quoi ? le fusil pouvait aller rejoindre le sac . Et , dans une rage imbécile , au milieu de ricanements de fous qui s’ amusent , les fusils volaient , le long de la queue sans fin des traînards , épars au loin dans [la campagne]_{1191-la campagne} . [Loubet]_1192-loubet , avant de se débarrasser du [sien]_1184-loubet , [lui]_1184-loubet fit exécuter un beau moulinet , comme à une canne de tambour - major . [Lapoulle]_583-lapoulle , en voyant [tous les camarades]_{1193-tous les camarades} jeter le [leur]_{1193-tous les camarades} , dut croire que cela rentrait dans la manœuvre ; et [il]_583-lapoulle imita le geste . Mais [Pache]_583-lapoulle , dans la confuse conscience du devoir , qu’ [il]_583-lapoulle devait à [son]_583-lapoulle éducation religieuse , refusa d’ en faire autant , couvert d’ injures par [Chouteau]_{1194-chouteau} , [qui]_{1194-chouteau} [le]_583-lapoulle traitait d’ enfant de curé . – En voilà [un cafard]_{1195-un cafard} ! ... Parce que [[sa]_583-lapoulle vieille paysanne de mère]_{1196-sa vieille paysanne de mère} [lui]_583-lapoulle a fait avaler le bon Dieu tous les dimanches ! ... Va donc servir la messe , c’ est lâche de ne pas être avec [les camarades]_{693-les camarades} ! Très sombre , [Maurice]_600-maurice marchait en silence , la tête penchée sous le ciel de feu . [Il]_583-lapoulle n’ avançait plus que dans un cauchemar d’ atroce lassitude , halluciné de fantômes , comme s’ [il]_583-lapoulle allait à un gouffre , là - bas , devant [lui]_583-lapoulle ; et c’ était une dépression de toute [sa]_583-lapoulle culture d’ homme instruit , un abaissement qui [le]_583-lapoulle tirait à la bassesse des misérables dont [il]_583-lapoulle était entouré . – Tenez ! dit -il brusquement à [Chouteau]_{1198-chouteau} , [vous]_1199-votre avez raison ! Et [Maurice]_600-maurice avait déjà posé [son]_600-maurice fusil sur un tas de pierres , lorsque [Jean]_600-maurice , [qui]_583-lapoulle tentait vainement de s’ opposer à cet abandon abominable des armes , l’ aperçut . [Il]_583-lapoulle se précipita . – Reprenez [votre]_1199-votre fusil tout de suite , tout de suite , entendez -vous ! Un flot de terrible colère était monté soudain à la face de [Jean]_600-maurice . [Lui]_600-maurice , si calme d’ habitude , toujours porté à la conciliation , avait des yeux de flamme , une voix tonnante d’ autorité . [[Ses]_600-maurice hommes]_{703-ses hommes} , [qui]_{703-ses hommes} ne [l’]_705-l’ avaient jamais vu comme ça , s’ arrêtèrent , surpris . – Reprenez [votre]_1199-votre fusil tout de suite , ou [vous]_1199-votre aurez affaire à [moi]_600-maurice ! [Maurice]_600-maurice , frémissant , ne laissa tomber qu’ un mot , qu’ [il]_600-maurice voulait rendre outrageux . – Paysan ! – Oui , c’ est bien ça , [je]_600-maurice suis [un paysan]_{781-un paysan} , tandis que [vous]_600-maurice êtes [un monsieur]_{759-un monsieur} , [vous]_600-maurice ! ... Et c’ est pour ça que [vous]_600-maurice êtes un cochon , oui ! un sale cochon . [Je]_600-maurice ne [vous]_600-maurice l’ envoie pas dire . Des huées s’ élevaient , mais [le caporal]_{1068-le caporal} poursuivait avec une force extraordinaire . – Quand [on]_1205-nous a de l’ instruction , on le fait voir ... Si [nous]_1205-nous sommes des paysans et des brutes , vous [nous]_1205-nous devriez l’ exemple à tous , puisque [vous]_1205-nous en savez plus long que [nous]_1205-nous ... Reprenez [votre]_1199-votre fusil , nom de Dieu ! ou [je]_600-maurice [vous]_600-maurice fais fusiller en arrivant à l’ étape . Dompté , [Maurice]_600-maurice avait ramassé le fusil . Des larmes de rage [lui]_600-maurice voilaient les yeux . [Il]_{1068-le caporal} continua [sa]_{1068-le caporal} marche en chancelant comme un homme ivre , au milieu [des camarades]_{1206-des camarades} [qui]_{1206-des camarades} , à présent , ricanaient de ce qu’ [il]_{1068-le caporal} avait cédé . Ah ! [ce Jean]_600-maurice ! [il]_600-maurice [le]_600-maurice haïssait d’ une inextinguible haine , frappé au cœur de cette leçon si dure , qu’ [il]_600-maurice sentait juste . Et , [Chouteau]_{1207-chouteau} ayant grogné , à [son]_{1207-chouteau} côté , que des caporaux de cette espèce , on attendait un jour de bataille pour [leur]_{1206-des camarades} loger une balle dans la tête , [il]_600-maurice vit rouge , [il]_600-maurice se vit nettement cassant le crâne de [Jean]_600-maurice , derrière un mur . Mais il y eut une diversion . [Loubet]_1208-loubet remarqua que [Pache]_583-lapoulle , pendant la querelle , avait , [lui]_583-lapoulle aussi , abandonné enfin [son]_583-lapoulle fusil , doucement , en le couchant au bas d’ un talus . Pourquoi ? [Il]_600-maurice n’ essaya point de l’ expliquer , riant en dessous , de la façon gourmande et un peu honteuse d’ [un garçon sage]_{1209-un garçon sage} à [qui]_{1209-un garçon sage} on reproche son premier péché . Très gai , ragaillardi , [il]_600-maurice marcha les bras ballants . Et , par [les longues [routes ensoleillées]_{1211-routes ensoleillées}]_{1210-les longues routes ensoleillées} , entre les blés mûrs et les houblonnières qui se succédaient toujours pareils , la débandade continuait , [les traînards]_{1212-les traînards} n’ étaient plus , sans sacs et sans fusils , qu’ [une foule égarée]_{1213-une foule égarée} , piétinante , un pêle-mêle de [vauriens]_{1214-vauriens} et de mendiants , à l’ approche desquels les portes [des villages épouvantés]_{1215-des villages épouvantés} se fermaient . À ce moment , une rencontre acheva d’ enrager [Maurice]_600-maurice . Un sourd roulement arrivait de loin , c’ était [l’ artillerie de réserve]_{1216-l’ artillerie de réserve} , partie la dernière , [dont]_{1216-l’ artillerie de réserve} la tête , tout d’ un coup , déboucha d’ un coude de [la route]_{1153-la route} ; et [les traînards débandés]_{1218-les traînards débandés} n’ eurent que le temps de se jeter dans les champs voisins . [Elle]_1219-elle marchait en colonne , [elle]_1219-elle défilait d’ un trot superbe , dans un bel ordre correct , [tout un régiment de six batteries]_{1220-tout un régiment de six batteries} , [le colonel]_{725-le colonel} en dehors et au centre , [les officiers]_{1222-les officiers} à [leur]_{1222-les officiers} place . Les pièces passaient , sonores , à des intervalles égaux , strictement observés , accompagnées chacune de son caisson , de [ses]_600-maurice chevaux et de [ses hommes]_{703-ses hommes} . Et [Maurice]_600-maurice , dans la cinquième batterie , reconnut parfaitement la pièce de [son cousin Honoré]_{1224-son cousin honoré} . [Le maréchal des logis]_{747-le maréchal des logis} était là , campé fièrement sur [son]_{747-le maréchal des logis} cheval , à la gauche [du conducteur de devant]_{1226-du conducteur de devant} , [un bel homme blond]_{1227-un bel homme blond} , [Adolphe]_603-adolphe , [qui]_603-adolphe montait [un porteur solide]_{1228-un porteur solide} , [une bête alezane]_{1229-une bête alezane} , admirablement accouplée avec [le sous-verge]_{1230-le sous-verge} trottant près d’ [elle]_{1229-une bête alezane} ; tandis que , parmi [les six servants]_{1231-les six servants} , assis deux par deux sur les coffres de la pièce et du caisson , se trouvait à [son]_603-adolphe rang [le pointeur]_{1232-le pointeur} , [Louis]_604-louis , un petit brun , le camarade d’ [Adolphe]_603-adolphe , la paire , comme on disait , selon la règle établie de marier [un homme à cheval]_{1233-un homme à cheval} et [un homme à pied]_{1234-un homme à pied} . [Ils]_1235-ils apparurent grandis à [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice avait fait [leur]_1235-ils connaissance au camp ; et la pièce , attelée de [ses quatre chevaux]_{1236-ses quatre chevaux} , suivie du caisson que [six autres chevaux]_{1237-six autres chevaux} tiraient , [lui]_600-maurice sembla éclatante ainsi qu’ un soleil , soignée , astiquée , aimée de [tout [son]_600-maurice monde]_{1238-tout son monde} , [des bêtes et [des gens]_{1240-des gens}]_{1239-des bêtes et des gens} , serrés autour d’ [elle]_{1229-une bête alezane} , dans une discipline et une tendresse de famille brave ; et surtout [il]_600-maurice souffrit affreusement du regard méprisant que [le cousin Honoré]_{1241-le cousin honoré} jeta sur [les traînards]_{1212-les traînards} , stupéfait soudain de [l’]_705-l’ apercevoir parmi [ce troupeau d’ hommes désarmés]_{1244-ce troupeau d’ hommes désarmés} . Déjà , le défilé se terminait , le matériel des batteries , les prolonges , les fourragères , les forges . Puis , dans un dernier flot de poussière , ce furent [les haut-le-pied]_{1245-les haut-le-pied} , [les hommes]_{661-les hommes} et [les chevaux de rechange]_{1247-les chevaux de rechange} , [dont]_{1247-les chevaux de rechange} le trot se perdit à un autre coude de [la route]_{1153-la route} , au milieu du grondement peu à peu décroissant des sabots et des roues . – Pardi ! déclara [Loubet]_1249-loubet , ce n’ est pas malin de faire les crânes , quand on va en [voiture]_1250-voiture ! L’ état - [major]_1251-major avait trouvé [Altkirch]_{1252-altkirch} libre . Pas de [Prussiens]_{605-les prussiens} encore . Et , toujours dans la crainte d’ être talonné , de [les]_{605-les prussiens} voir paraître d’ une minute à l’ autre , [le général Douay]_{1095-le général douay} avait voulu qu’ [on]_1254-on poussât jusqu’ à [Dannemarie]_{89-dannemarie} , où [les têtes de colonne]_{1255-les têtes de colonne} n’ étaient entrées qu’ à [cinq heures du soir]_{1256-cinq heures du soir} . Il était [huit heures]_{1257-huit heures} , la nuit se faisait , qu’ on établissait à peine les bivouacs , dans la confusion des régiments réduits de moitié . [Les hommes]_{661-les hommes} , exténués , tombaient de faim et de fatigue . Jusqu’ à près de dix heures , [on]_1254-on vit arriver , cherchant et ne retrouvant plus [leurs]_{605-les prussiens} compagnies , [les soldats isolés]_{1259-les soldats isolés} , [les petits groupes]_{1260-les petits groupes} , [toute cette lamentable et interminable queue des éclopés]_{1261-toute cette lamentable et interminable queue des éclopés} et [des révoltés]_{1262-des révoltés} , semés le long [des chemins]_{1263-des chemins} . [Jean]_600-maurice , dès qu’ [il]_600-maurice put rejoindre [son]_600-maurice régiment , se mit en quête [du lieutenant Rochas]_{1264-du lieutenant rochas} , pour faire [son]_600-maurice rapport . [Il]_600-maurice [le]_{1264-du lieutenant rochas} trouva , ainsi que [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} , en conférence avec [le colonel]_{725-le colonel} , [tous les trois]_{661-les hommes} devant la porte d’ [une petite auberge]_{1267-une petite auberge} , très préoccupés de l’ appel , inquiets de savoir où étaient [leurs hommes]_{1268-leurs hommes} . Dès les premiers mots [du caporal]_{1269-du caporal} [au lieutenant]_{1270-au lieutenant} , [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} , [qui]_{744-le colonel de vineuil} entendit , [le]_{1270-au lieutenant} fit approcher , [le]_{1270-au lieutenant} força à tout dire . [Sa]_{744-le colonel de vineuil} longue face jaune , où les yeux étaient restés très noirs , dans la blancheur des épais cheveux de neige et des longues moustaches tombantes , exprima une désolation muette . – [[Mon]_{725-le colonel} colonel]_{1038-mon colonel} , s’ écria [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} , sans attendre l’ avis de [son]_{1085-le capitaine beaudoin} chef , il faut fusiller [une demi-douzaine de [ces bandits]_{1275-ces bandits}]_{1274-une demi-douzaine de ces bandits} . Et [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} approuvait du menton . Mais [le colonel]_{725-le colonel} eut un geste d’ impuissance . – [Ils]_{1275-ces bandits} sont trop ... Comment voulez [-vous]_{1038-mon colonel} ? près de sept cents ! Qui prendre là - dedans ? ... Et puis , si [vous]_{1038-mon colonel} saviez ! [le général]_{672-le général} ne veut pas . [Il]_{672-le général} est paternel , [il]_{725-le colonel} dit qu’ en [Afrique]_48-afrique il n’ a jamais puni un homme ... Non , non ! [je]_{725-le colonel} ne puis rien . C’ est terrible . [Le capitaine]_{1279-le capitaine} osa répéter . – C’ est terrible ... C’ est la fin de tout . Et [Jean]_600-maurice se retirait , lorsqu’ [il]_600-maurice entendit [le major Bouroche]_{1030-le major bouroche} , qu’ [il]_600-maurice n’ avait pas vu , debout sur le seuil de [l’ auberge]_{1281-l’ auberge} , gronder de sourdes paroles : plus de discipline , plus de punitions , armée fichue ! Avant huit jours , [les chefs]_{879-les chefs} recevraient des coups de pied au derrière ; tandis que , si l’ on avait tout de suite cassé la tête à quelques-uns de [ces gaillards]_{1283-ces gaillards} , les autres auraient réfléchi peut-être . Personne ne fut puni . [Des officiers]_{1083-des officiers} , à l’ arrière-garde , [qui]_{1083-des officiers} escortaient [les voitures [du convoi]_{1286-du convoi}]_{1285-les voitures du convoi} , avaient eu l’ heureuse précaution de faire ramasser les sacs et les fusils , aux deux bords des chemins . Il n’ en manqua qu’ [un petit nombre]_{1287-un petit nombre} , [les hommes]_{661-les hommes} furent réarmés à la pointe du jour , comme furtivement , pour étouffer l’ affaire . Et l’ ordre était de lever le camp à [cinq heures]_{659-cinq heures} ; mais , dès quatre heures , [on]_1290-on réveilla [les soldats]_{680-les soldats} , on pressa la retraite sur [Belfort]_2-belfort , dans la certitude que [les Prussiens]_{671-les prussiens} n’ étaient plus qu’ à deux ou trois lieues . [On]_1290-on avait dû encore se contenter de biscuit , [les troupes]_{1069-les troupes} restaient fourbues de cette nuit trop courte et fiévreuse , sans rien de chaud dans l’ estomac . De nouveau , [ce matin -là]_{1294-ce matin -là} , la bonne conduite de la marche se trouva compromise par ce départ précipité . Ce fut une journée pire , d’ une infinie tristesse . L’ aspect [du pays]_{1295-du pays} avait changé , [on]_1290-on était entré dans [une contrée montagneuse]_{1296-une contrée montagneuse} , [les routes]_{1297-les routes} montaient , dévalaient par [des pentes plantées de sapins]_{1298-des pentes plantées de sapins} ; et [les étroites vallées]_{1299-les étroites vallées} , embroussaillées de genêts , étaient toutes fleuries d’ or . Mais , au travers de [cette campagne]_{1300-cette campagne} éclatante sous le grand soleil d’ [août]_1056-août , la panique soufflait plus affolée à chaque heure , depuis la veille . Une dépêche , recommandant [aux maires]_{1302-aux maires} d’ avertir [les habitants]_{914-les habitants} qu’ [ils]_{914-les habitants} feraient bien de mettre à l’ abri ce qu’ [ils]_{914-les habitants} avaient de précieux , venait de porter l’ épouvante à son comble . [L’ ennemi]_{673-l’ ennemi} était donc là ? Aurait -on seulement le temps de se sauver ? Et tous croyaient entendre grossir le grondement de l’ invasion , ce roulement sourd de fleuve débordé qui , maintenant , à chaque nouveau village , s’ aggravait d’ un nouvel effroi , au milieu des clameurs et des lamentations . [Maurice]_600-maurice marchait d’ un pas de somnambule , les pieds saignants , les épaules écrasées par le sac et le fusil . [Il]_600-maurice ne pensait plus , [il]_600-maurice avançait dans le cauchemar de ce qu’ [il]_600-maurice voyait ; et , autour de [lui]_600-maurice , la conscience du piétinement [des camarades]_{1206-des camarades} s’ en était allée , [il]_600-maurice ne sentait que [Jean]_600-maurice à [sa]_600-maurice gauche , exténué par la même fatigue et la même douleur . C’ était lamentable , [ces villages]_{1306-ces villages} qu’ [on]_1307-on traversait , d’ une pitié à serrer le cœur d’ angoisse . Dès qu’ apparaissaient [les troupes en retraite]_{1308-les troupes en retraite} , cette débandade [des soldats]_{1309-des soldats} éreintés , traînant la jambe , [les habitants]_{914-les habitants} s’ agitaient , hâtaient [leur]_{914-les habitants} fuite . Eux si tranquilles [quinze jours]_{1311-quinze jours} plus tôt , [toute cette Alsace]_{1312-toute cette alsace} [qui]_{1312-toute cette alsace} attendait [la guerre]_{1313-la guerre} avec un sourire , convaincue qu’ on se battrait en [Allemagne]_74-allemagne ! Et [la France]_{24-la france} était envahie , et c’ était chez [eux]_{914-les habitants} , autour de [leur maison]_{1314-leur maison} , dans [leurs champs]_{1315-leurs champs} , que la tempête crevait , comme un de ces terribles ouragans de grêle et de foudre qui anéantissent une province en [deux heures]_{1128-deux heures} ! Devant les portes , au milieu d’ une furieuse confusion , [les hommes]_{661-les hommes} chargeaient [les voitures]_{1318-les voitures} , entassaient les meubles , au risque de briser tout . En haut , par les fenêtres , [les femmes]_{1319-les femmes} jetaient un dernier matelas , passaient le berceau qu’ [on]_1307-on allait oublier . [On]_1307-on sanglait [le bébé]_{1320-le bébé} dedans , [on]_1307-on l’ accrochait au sommet , parmi les pieds des chaises et des tables renversées . Sur [une autre charrette]_{1321-une autre charrette} , à l’ arrière , [on]_1307-on liait , contre une armoire , le vieux grand-père infirme , qu’ [on]_1307-on emportait comme une chose . Puis , c’ étaient [ceux]_1322-ceux [qui]_1322-ceux n’ avaient pas de [voiture]_1250-voiture , qui empilaient [leur]_1322-ceux ménage en travers d’ une brouette ; et [d’ autres]_{1189-d’ autres} s’ éloignaient avec une charge de hardes entre les bras , d’ autres n’ avaient songé qu’ à sauver [la pendule]_{1325-la pendule} , qu’ [ils]_1322-ceux serraient sur [leur]_1322-ceux cœur , ainsi qu’ [un enfant]_{1326-un enfant} . [On]_1307-on ne pouvait tout prendre , des meubles abandonnés , des paquets de linge trop lourds restaient dans le ruisseau . [Certains]_{1327-certains} , avant le départ , fermaient tout , les maisons semblaient mortes , portes et fenêtres closes ; tandis que [le plus grand nombre]_{1328-le plus grand nombre} , dans [leur]_1322-ceux hâte , dans la certitude désespérée que tout serait détruit , laissaient [les vieilles demeures]_{1329-les vieilles demeures} ouvertes , les fenêtres et les portes béantes sur le vide des pièces déménagées ; et [elles]_{1329-les vieilles demeures} étaient les plus tristes , d’ une tristesse affreuse de [ville]_1330-ville prise , dépeuplée par la peur , ces pauvres maisons ouvertes au vent , d’ où les chats eux - mêmes s’ étaient enfuis , dans le frisson de ce qui allait venir . À [chaque village]_{1331-chaque village} , le pitoyable spectacle s’ assombrissait , le nombre [des déménageurs]_{1332-des déménageurs} et [des fuyards]_{1333-des fuyards} devenait plus grand , parmi la bousculade croissante , les poings tendus , les jurons et les larmes . Mais [Maurice]_600-maurice , surtout , sentait l’ angoisse l’ étouffer , le long de [la grand route]_{1334-la grand route} , par [la campagne libre]_{1335-la campagne libre} . Là , à mesure qu’ on approchait de [Belfort]_2-belfort , la queue [des fuyards]_{1333-des fuyards} se resserrait , n’ était plus qu’ un cortège ininterrompu . Ah ! [les pauvres gens]_{1337-les pauvres gens} [qui]_{1337-les pauvres gens} croyaient trouver un asile sous les murs de [la place]_{1338-la place} ! [L’ homme]_{789-l’ homme} tapait sur [le cheval]_{1340-le cheval} , [la femme]_{1341-la femme} suivait , traînant [les enfants]_{1342-les enfants} . [Des familles]_{1121-des familles} se hâtaient , écrasées de fardeaux , débandées , [les petits]_{1344-les petits} ne pouvant suivre , dans l’ aveuglante blancheur [du chemin]_{1172-du chemin} que chauffait le soleil de plomb . Beaucoup avaient retiré [leurs]_{1344-les petits} souliers , marchaient pieds nus , pour courir plus vite ; et [des mères]_{1346-des mères} à moitié vêtues , sans cesser d’ allonger le pas , donnaient le sein à [des marmots en larmes]_{1347-des marmots en larmes} . Les faces effarées se tournaient en arrière , les mains hagardes faisaient de grands gestes , comme pour fermer l’ horizon , dans ce vent de panique qui échevelait les têtes et fouettait les vêtements attachés à la hâte . D’ autres , [des fermiers]_{1348-des fermiers} , avec [tous leurs serviteurs]_{1349-tous leurs serviteurs} , se jetaient à travers champs , poussaient devant [eux]_{1348-des fermiers} les troupeaux lâchés , les moutons , les vaches , [les bœufs]_{1350-les bœufs} , [les chevaux]_{1351-les chevaux} , qu’ [on]_1352-on avait fait sortir à coups de bâton des étables et des écuries . Ceux -là gagnaient les gorges , [les hauts plateaux]_{1353-les hauts plateaux} , les forêts désertes , soulevant la poussière des grandes migrations , lorsque autrefois les peuples envahis cédaient la place [aux barbares conquérants]_{1354-aux barbares conquérants} . [Ils]_{1337-les pauvres gens} allaient vivre sous la tente , dans quelque cirque de rochers solitaires , si loin de [tout chemin]_{1355-tout chemin} , que pas un soldat ennemi n’ oserait s’ y hasarder . Et les fumées volantes qui les enveloppaient se perdaient derrière les bouquets de sapins , avec le bruit décroissant des beuglements et des sabots [du bétail]_{1356-du bétail} , tandis que , sur [la route]_{1153-la route} , le flot [[des voitures]_{1358-des voitures} et [des piétons]_{1360-des piétons}]_{1359-des voitures et des piétons} passait toujours , gênant la marche des troupes , si compact aux approches de [Belfort]_2-belfort , d’ un tel courant irrésistible de torrent élargi , que des haltes , à plusieurs reprises , devinrent nécessaires . Alors , ce fut pendant une de ces courtes haltes que [Maurice]_600-maurice assista à une scène , dont le souvenir [lui]_600-maurice resta comme celui d’ un soufflet , reçu en plein visage . Au bord [du chemin]_{1172-du chemin} , se trouvait [une maison isolée]_{1362-une maison isolée} , [la demeure de [quelque paysan pauvre]_{1364-quelque paysan pauvre}]_{1363-la demeure de quelque paysan pauvre} , [dont]_{1364-quelque paysan pauvre} le maigre bien s’ étendait derrière . [Celui -là]_{1365-celui -là} n’ avait pas voulu quitter [son]_{1365-celui -là} champ , attaché au sol par des racines trop profondes ; et [il]_{1365-celui -là} restait , ne pouvant s’ éloigner , sans laisser là des lambeaux de [sa]_{1365-celui -là} chair . On [l’]_705-l’ apercevait dans [une salle basse]_{1367-une salle basse} , écrasé sur un banc , regardant d’ un œil vide défiler [ces soldats]_{1368-ces soldats} , [dont]_{1368-ces soldats} la retraite allait livrer [son]_1369-son blé mûr à l’ ennemi . Debout à [son]_600-maurice côté , [[sa]_600-maurice femme]_{1370-sa femme} , jeune encore , tenait [un enfant]_{1326-un enfant} , tandis qu’ [un autre]_{807-un autre} se pendait à [ses]_600-maurice jupes ; et [tous les trois]_{1373-tous les trois} se lamentaient . Mais , tout d’ un coup , dans le cadre de la porte violemment ouverte , parut [la grand-mère]_{1374-la grand-mère} , [une très vieille femme]_{1375-une très vieille femme} , haute , maigre , avec des bras nus , pareils à des cordes noueuses , qu’ [elle]_{1374-la grand-mère} agitait furieusement . [Ses]_{1374-la grand-mère} cheveux gris , échappés de [son]_{1374-la grand-mère} bonnet , s’ envolaient autour de [sa]_{1374-la grand-mère} tête décharnée , et [sa]_{1374-la grand-mère} rage était si grande , que les paroles qu’ [elle]_{1374-la grand-mère} criait s’ étranglaient dans [sa]_{1374-la grand-mère} gorge , indistinctes . D’ abord , [les soldats]_{680-les soldats} s’ étaient mis à rire . [Elle]_{1374-la grand-mère} avait une bonne tête , [la vieille folle]_{1377-la vieille folle} ! Puis , des mots [leur]_{680-les soldats} parvinrent , [la vieille]_{1378-la vieille} criait : – [Canailles]_{1379-canailles} ! [brigands]_{1380-brigands} ! lâches ! lâches ! D’ une voix de plus en plus perçante , [elle]_{1378-la vieille} [leur]_{680-les soldats} crachait l’ insulte de lâcheté , à toute volée . Et les rires cessèrent , un grand froid avait passé dans les rangs . [Les hommes]_{661-les hommes} baissaient la tête , regardaient ailleurs . – Lâches ! lâches ! lâches ! Brusquement , [elle]_{1374-la grand-mère} parut encore grandir . [Elle]_{1374-la grand-mère} se soulevait , d’ une maigreur tragique , dans [son]_{1374-la grand-mère} lambeau de robe , promenant [son]_{1374-la grand-mère} long bras de l’ ouest à l’ est , d’ un tel geste immense , qu’ il semblait emplir le ciel . – [Lâches]_1382-lâches , [le Rhin]_{1-le rhin} n’ est pas là ... [Le Rhin]_{1-le rhin} est là - bas , lâches , lâches ! Enfin , [on]_1383-on se remettait en marche , et [Maurice]_600-maurice [dont]_600-maurice le regard , à ce moment , rencontra le visage de [Jean]_600-maurice , vit que les yeux de celui-ci étaient pleins de grosses larmes . Il en eut un saisissement , [son]_{1-le rhin} malheur en fut accru , à l’ idée que [les brutes]_{1384-les brutes} avaient [elles - mêmes]_{1384-les brutes} senti l’ injure , qu’ on ne méritait pas et qu’ il fallait subir . Tout s’ effondrait dans [sa]_{1-le rhin} pauvre tête endolorie , jamais [il]_{1-le rhin} ne put se rappeler comment [il]_{1-le rhin} avait achevé l’ étape . [Le 7e corps]_{852-le 7e corps} avait employé [la journée]_{823-la journée} entière , pour franchir les vingt-trois kilomètres qui séparent [Dannemarie]_{89-dannemarie} de [Belfort]_2-belfort ; et de nouveau la nuit tombait , il était très tard , lorsque [les troupes]_{1069-les troupes} purent installer [leurs]_{1069-les troupes} bivouacs sous les murs de [la place]_{1338-la place} , à l’ endroit même d’ [où]_1389-où [elles]_{1069-les troupes} étaient parties , [quatre jours]_{958-quatre jours} auparavant , pour marcher à l’ ennemi . Malgré l’ heure avancée et la fatigue extrême , [les soldats]_{680-les soldats} tinrent absolument à allumer les feux de cuisine et à faire la soupe . Depuis le départ , c’ était enfin la première fois qu’ [ils]_{680-les soldats} avalaient quelque chose de chaud . Et , autour des feux , sous la nuit fraîche , les nez s’ enfonçaient dans les écuelles , des grognements d’ aise commençaient à s’ élever , lorsqu’ une rumeur qui courait stupéfia le camp . Deux dépêches nouvelles étaient arrivées coup sur coup : [les Prussiens]_{671-les prussiens} n’ avaient point passé [le Rhin]_{1-le rhin} à [Markolsheim]_{7-markolsheim} , et il n’ y avait plus un seul Prussien à [Huningue]_82-huningue . Le passage [du Rhin]_{1-le rhin} à [Markolsheim]_{7-markolsheim} , le pont de bateaux établi à la clarté de grands foyers électriques , tous ces récits alarmants étaient simplement un cauchemar , une hallucination inexpliquée [du sous-préfet de Schelestadt]_{670-du sous-préfet de schelestadt} . Et quant [au corps d’ armée]_{1394-au corps d’ armée} qui menaçait [Huningue]_82-huningue , [le fameux corps d’ armée de]_{1395-le fameux corps d’ armée de} [la Forêt - Noire]_{91-la forêt - noire} , devant [lequel]_{1394-au corps d’ armée} tremblait [l’ Alsace]_{92-l’ alsace} , [il]_{1394-au corps d’ armée} n’ était composé que d’ un infime détachement wurtembergeois , [deux bataillons]_{1396-deux bataillons} et [un escadron]_{1397-un escadron} , dont la tactique habile , les marches , les contremarches répétées , les apparitions imprévues et soudaines avaient fait croire à la présence de trente à quarante mille hommes . Dire que , le matin encore , [on]_1398-nous avait failli faire sauter [le viaduc de [Dannemarie]_{89-dannemarie}]_{1399-le viaduc de dannemarie} ! [Vingt lieues d’ [une riche contrée]_{1401-une riche contrée}]_{1400-vingt lieues d’ une riche contrée} venaient d’ être ravagées , sans raison aucune , par la plus imbécile des paniques ; et , au souvenir de ce qu’ [ils]_1398-nous avaient vu dans cette journée lamentable , [les habitants]_{914-les habitants} fuyant affolés , poussant leurs bestiaux vers [la montagne]_{1403-la montagne} , le flot [des voitures chargées de meubles]_{1404-des voitures chargées de meubles} coulant vers [la ville]_{1405-la ville} , parmi [le troupeau [des enfants]_{1407-des enfants} et [des femmes]_{1408-des femmes}]_{1406-le troupeau des enfants et des femmes} , [les soldats]_{680-les soldats} se fâchaient , s’ exclamaient , au milieu de ricanements exaspérés . – Ah ! non , [elle]_1410-elle est trop drôle ! bégayait [Loubet]_1411-loubet , la bouche pleine , en agitant [sa]_1411-loubet cuiller . Comment ! c’ est là [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} [qu’]_{673-l’ ennemi} on [nous]_1398-nous menait combattre ? Il n’ y avait personne ! ... Douze lieues en avant , douze lieues en arrière , et pas un chat devant [nous]_1398-nous ! Tout ça pour rien , pour le plaisir d’ avoir eu peur ! [Chouteau]_{1413-chouteau} , [qui]_{1413-chouteau} torchait bruyamment l’ écuelle , gueula alors contre [les généraux]_{865-les généraux} , sans les nommer . – Hein ? [les cochons]_{1415-les cochons} ! sont -ils assez crétins ! De fameux lièvres qu’ [on]_1416-on [nous]_1398-nous a donnés là ! S’ ils se sont cavalés ainsi , quand il n’ y avait personne , hein ? auraient -ils pris [leurs]_{1415-les cochons} jambes à [leur]_{1415-les cochons} cou , s’ [ils]_{1415-les cochons} s’ étaient trouvés en face d’ une vraie armée ! On avait jeté une nouvelle brassée de bois dans le feu , pour la joie claire de la grande flamme qui montait , et [Lapoulle]_583-lapoulle , en train de se chauffer béatement les jambes , éclatait d’ un rire idiot , sans comprendre , lorsque [Jean]_600-maurice , après avoir commencé par faire la sourde oreille , se permit de dire , paternellement : – Taisez -vous donc ! ... Si l’ [on]_1416-on [vous]_1417-vous entendait , ça pourrait mal tourner . [Lui - même]_600-maurice , dans [son]_600-maurice simple bon sens , était outré de la bêtise [des chefs]_{1418-des chefs} . Mais il fallait bien [les]_{1418-des chefs} faire respecter ; et , comme [Chouteau]_{1419-chouteau} grognait encore , [il]_600-maurice [lui]_600-maurice coupa la parole . – Taisez -vous ! ... Voici [le lieutenant]_{712-le lieutenant} , adressez -vous à [lui]_{712-le lieutenant} , si [vous]_1417-vous avez des observations à faire . [Maurice]_600-maurice , assis silencieusement à l’ écart , avait baissé la tête . Ah ! c’ était bien la fin de tout ! À peine avait -on commencé , et c’ était fini . Cette indiscipline , cette révolte [des hommes]_{1421-des hommes} , au premier revers , faisaient déjà de [l’ armée]_{998-l’ armée} une bande sans liens aucuns , démoralisée , mûre pour toutes les catastrophes . Là , sous [Belfort]_2-belfort , [eux]_{1418-des chefs} n’ avaient pas vu un Prussien , et [ils]_{1418-des chefs} étaient battus . [Les jours]_{921-les jours} [qui]_{921-les jours} suivirent , furent , dans leur monotonie , frissonnants d’ attente et de malaise . Pour occuper [ses]_{712-le lieutenant} troupes , [le général Douay]_{1095-le général douay} [les]_{1418-des chefs} fit travailler aux ouvrages de défense de la place , fort incomplets . On remuait la terre avec rage , on tranchait le roc . Et pas une nouvelle ! Où était [l’ armée de [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon}]_{1425-l’ armée de mac - mahon} ? que faisait -on sous [Metz]_94-metz ? Les rumeurs les plus extravagantes circulèrent , à peine quelques journaux de [Paris]_17-paris venaient -ils augmenter par leurs contradictions les ténèbres anxieuses où l’ [on]_1426-on se débattait . Deux fois , [le général]_{672-le général} avait écrit , demandé des ordres , sans même recevoir de réponse . Cependant , [le 12 août]_{1428-le 12 août} enfin , [le 7e corps]_{852-le 7e corps} se compléta par l’ arrivée de [la troisième division]_{853-la troisième division} , [qui]_{853-la troisième division} débarquait d’ [Italie]_30-italie ; mais il n’ y avait toujours là que [deux divisions]_{1431-deux divisions} , car [la première]_{1432-la première} , battue à [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , s’ était trouvée emportée dans la déroute , sans qu’ on sût encore à [cette heure]_{1433-cette heure} où le courant l’ avait jetée . Puis , après [une semaine]_{842-une semaine} de cet abandon , de cette séparation totale d’ avec [le reste de [la France]_{24-la france}]_{1435-le reste de la france} , un télégramme apporta l’ ordre du départ . Ce fut une grande joie , on préférait tout à cette vie murée qu’ [on]_1426-on menait . Et , pendant les préparatifs , les suppositions recommencèrent , [personne]_1426-on ne savait [où]_1436-où l’ [on]_1426-on se rendait : [les uns]_{1437-les uns} disaient qu’ [on]_1426-on allait défendre [Strasbourg]_{95-strasbourg} , tandis que d’ autres parlaient même d’ une pointe hardie dans [la Forêt - Noire]_{91-la forêt - noire} , pour couper [la ligne de retraite des Prussiens]_{1438-la ligne de retraite des prussiens} . Dès le lendemain matin , [le 106e]_{720-le 106e} partit un [des premiers]_{1440-des premiers} , entassé dans [des wagons à bestiaux]_{1441-des wagons à bestiaux} . Le wagon [où]_{1441-des wagons à bestiaux} se trouvait [l’ escouade de Jean]_{1442-l’ escouade de jean} , fut particulièrement empli , à ce point que [Loubet]_1443-loubet prétendait qu’ [il]_1443-loubet n’ avait pas la place pour éternuer . Comme les distributions , une fois de plus , venaient d’ avoir lieu dans le plus grand désordre , [les soldats]_{680-les soldats} ayant reçu en eau-de-vie ce qu’ [ils]_{680-les soldats} auraient dû recevoir en vivres presque tous étaient ivres , d’ une ivresse violente et hurlante , qui se répandait en chansons obscènes . [Le train]_{1445-le train} roulait , [on]_1426-on ne se voyait plus dans [le wagon]_{1446-le wagon} , que la fumée des pipes noyait d’ un brouillard ; il y régnait une insupportable chaleur , la fermentation de ces corps empilés ; tandis que , de [la voiture noire et fuyante]_{1447-la voiture noire et fuyante} , sortaient des vociférations , dominant le grondement des roues , allant s’ éteindre au loin , dans [les mornes campagnes]_{1448-les mornes campagnes} . Et ce fut seulement à [Langres]_96-langres que [les troupes]_{1069-les troupes} comprirent qu’ on [les]_{680-les soldats} ramenait vers [Paris]_17-paris . – Ah ! nom de Dieu ! répétait [Chouteau]_{1450-chouteau} , [qui]_{1450-chouteau} régnait déjà dans [son]_{1450-chouteau} coin , en maître indiscuté , par [sa]_{1450-chouteau} toute-puissance de beau parleur , c’ est bien sûr qu’ on va [nous]_1426-on aligner à [Charentonneau]_{97-charentonneau} , pour empêcher [Bismarck]_606-bismarck d’ aller coucher [aux Tuileries]_{98-aux tuileries} . [Les autres]_{1451-les autres} se tordaient , trouvaient ça très farce , sans savoir pourquoi . D’ ailleurs , les moindres incidents du voyage soulevaient des huées , des cris et des rires assourdissants : [les paysans]_{1452-les paysans} plantés sur le bord de [la voie]_{1453-la voie} , [les groupes de gens anxieux]_{1454-les groupes de gens anxieux} [qui]_{1452-les paysans} attendaient le passage [des trains]_{1455-des trains} , [aux petites stations]_{1456-aux petites stations} , avec l’ espoir d’ obtenir des nouvelles , [toute cette France effarée et frissonnante]_{1457-toute cette france effarée et frissonnante} devant l’ invasion . Et [les populations accourues]_{1458-les populations accourues} ne recevaient ainsi au visage , dans le coup de vent de la locomotive et la vision rapide [du train]_{1459-du train} , noyé de vapeur et de bruit , que le hurlement de toute cette chair à canon , charriée à grande vitesse . Cependant , dans [une gare]_{1460-une gare} [où]_{1460-une gare} l’ [on]_1426-on s’ arrêta , trois dames bien mises , [des bourgeoises riches de [la ville]_{1405-la ville}]_{1461-des bourgeoises riches de la ville} , [qui]_{1461-des bourgeoises riches de la ville} distribuaient [aux soldats]_{1463-aux soldats} des tasses de bouillon , eurent un vrai succès . [Les hommes]_{661-les hommes} pleuraient , en [les]_{661-les hommes} remerciant et en [leur]_{661-les hommes} baisant les mains . Mais , plus loin , les abominables chansons , les cris sauvages recommencèrent . Et il arriva ainsi , un peu après [Chaumont]_99-chaumont , que [le train]_{1445-le train} [en]_{1445-le train} croisa [un autre]_{807-un autre} , [chargé d’ artilleurs]_{1467-chargé d’ artilleurs} , [que]_{1467-chargé d’ artilleurs} l’ [on]_1426-on devait conduire à [Metz]_94-metz . La marche venait d’ être ralentie , [les soldats]_{680-les soldats} [des deux trains]_{1469-des deux trains} fraternisèrent dans une effroyable clameur . Du reste , ce furent [les artilleurs]_{1470-les artilleurs} , plus ivres sans doute , debout , les poings hors des wagons , qui [l’]_705-l’ emportèrent , en jetant ce cri , avec une telle violence désespérée , qu’ [il]_{807-un autre} couvrait tout : – À la boucherie ! à la boucherie ! à la boucherie ! Il sembla qu’ un grand froid , un vent glacial de charnier passait . Il se fit un brusque silence , dans lequel on entendit le ricanement de [Loubet]_1472-loubet . – Pas gais , [les camarades]_{693-les camarades} ! – Mais [ils]_{693-les camarades} ont raison , reprit [Chouteau]_{1474-chouteau} , de [sa]_{1474-chouteau} voix d’ orateur de cabaret , c’ est dégoûtant d’ envoyer [un tas de braves garçons]_{1475-un tas de braves garçons} se faire casser la gueule , pour de sales histoires dont [ils]_{693-les camarades} ne savent pas le premier mot . Et [il]_{1474-chouteau} continua . [C’]_{1474-chouteau} était [le pervertisseur]_{1476-le pervertisseur} , [le mauvais ouvrier de [Montmartre]_{79-montmartre}]_{1477-le mauvais ouvrier de montmartre} , le [peintre en bâtiments flâneur et noceur]_{1478-peintre en bâtiments flâneur et noceur} , ayant mal digéré les bouts de discours entendus dans les réunions publiques , mêlant des âneries révoltantes aux grands principes d’ égalité et de liberté . [Il]_{1474-chouteau} savait tout , [il]_{1474-chouteau} endoctrinait [les camarades]_{693-les camarades} , surtout [Lapoulle]_583-lapoulle , [dont]_583-lapoulle [il]_{1474-chouteau} avait promis de faire un gaillard . – Hein ? vieux , c’ est bien simple ! ... Si [[Badinguet]_{607-badinguet} et [Bismarck]_606-bismarck]_{1480-badinguet et bismarck} ont une dispute , qu’ [ils]_{693-les camarades} règlent ça entre [eux]_{693-les camarades} , à coups de poing , sans déranger [des centaines de mille hommes]_{1481-des centaines de mille hommes} [qui]_{1481-des centaines de mille hommes} ne se connaissent seulement pas et [qui]_{1481-des centaines de mille hommes} n’ ont pas envie de se battre . Tout le wagon riait , amusé , conquis , et [Lapoulle]_583-lapoulle , sans savoir qui était [Badinguet]_{607-badinguet} , incapable de dire même s’ [il]_{607-badinguet} se battait pour [un empereur]_{1482-un empereur} ou pour [un roi]_{1483-un roi} , répétait , de [son]_583-lapoulle air de colosse enfant : – Bien sûr , à coups de poing , et on trinque après ! Mais [Chouteau]_{1484-chouteau} avait tourné la tête vers [Pache]_583-lapoulle , qu’ [il]_{1484-chouteau} entreprenait à [son]_583-lapoulle tour . – C’ est comme [toi]_583-lapoulle qui crois au bon Dieu ... [Il]_{607-badinguet} a défendu de se battre , [ton]_583-lapoulle bon Dieu . Alors , espèce de serin , pourquoi es - [tu]_583-lapoulle [ici]_1485-ici ? – [Dame]_1486-dame ! répondit [Pache]_583-lapoulle interloqué , [je]_583-lapoulle n’ y suis pas pour [mon]_583-lapoulle plaisir ... Seulement , [les gendarmes]_{1487-les gendarmes} ... – Les gendarmes ! ah , ouiche ! on s’ en fout , [des gendarmes]_{1488-des gendarmes} ! ... [Vous]_1486-dame ne savez pas , [vous]_1486-dame tous , ce que [nous]_1486-dame ferions , si [nous]_1486-dame étions de bons bougres ? ... Tout à l’ heure , quand on [nous]_1486-dame débarquera , [nous]_1486-dame filerions , oui ! [nous]_1486-dame filerions tranquillement , en laissant [ce gros cochon de Badinguet]_{1489-ce gros cochon de badinguet} et toute [sa]_{1489-ce gros cochon de badinguet} clique de généraux de quatre sous se débarbouiller comme [ils]_1486-dame l’ entendraient avec [leurs]_1486-dame sales Prussiens ! Des bravos éclatèrent , la perversion agissait , et [Chouteau]_{1490-chouteau} alors triompha , en sortant [ses]_{1490-chouteau} théories , où roulaient dans un flot trouble la République , les droits de l’ homme , la pourriture de [l’ Empire]_{100-l’ empire} qu’ il fallait jeter bas , la trahison de tous les chefs qui les commandaient , vendus chacun pour un million , ainsi que cela était prouvé . [Lui]_{1490-chouteau} se proclamait révolutionnaire , [les autres]_{1491-les autres} ne savaient seulement pas s’ ils étaient républicains , ni même de quelle façon on pouvait l’ être , excepté [Loubet]_1492-loubet , le fricoteur , [qui]_1492-loubet , [lui]_1492-loubet aussi , connaissait [son]_1492-loubet opinion , n’ ayant jamais été que pour la soupe ; mais , [tous]_1003-tous , entraînés , n’ en criaient pas moins contre [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , [les officiers]_{1222-les officiers} , la sacrée boutique qu’ [ils]_1003-tous lâcheraient , et raide ! au premier embêtement . Et , soufflant sur [leur]_1003-tous ivresse montante , [Chouteau]_{1496-chouteau} guettait de l’ œil [Maurice]_600-maurice , [le monsieur]_{1497-le monsieur} , [qu’]_{1497-le monsieur} [il]_{1497-le monsieur} égayait , qu’ [il]_{1496-chouteau} était fier d’ avoir avec [lui]_{1497-le monsieur} ; si bien que , pour [le]_{1497-le monsieur} passionner à [son]_{1496-chouteau} tour , [il]_{1496-chouteau} eut l’ idée de tomber sur [Jean]_600-maurice , immobile et comme endormi jusque-là , au milieu du vacarme , les yeux demi-clos . Depuis la dure leçon donnée par [le caporal]_{1068-le caporal} à [l’ engagé volontaire]_{1499-l’ engagé volontaire} , qu’ [il]_{1496-chouteau} avait forcé à reprendre [son]_{1496-chouteau} fusil , si celui-ci gardait quelque rancune contre [[son]_{1496-chouteau} chef]_{1500-son chef} , c’ était bien le cas de jeter [les deux hommes]_{694-les deux hommes} [l’ un]_{1022-l’ un} sur [l’ autre]_{700-l’ autre} . – C’ est comme [j’]_{1497-le monsieur} en connais [qui]_{694-les deux hommes} ont parlé de [nous]_{694-les deux hommes} faire fusiller , reprit [Chouteau]_{1504-chouteau} menaçant . [Des salauds]_{1505-des salauds} [qui]_{1505-des salauds} [nous]_{694-les deux hommes} traitent pire que des bêtes , [qui]_{1505-des salauds} ne comprennent pas que , lorsqu’ on a assez du sac et du flingot , aïe donc ! on foute tout ça dans les champs , pour voir s’ il en poussera d’ autres ! ... Hein ? [les camarades]_{693-les camarades} , qu’ est -ce qu’ [ils]_{693-les camarades} diraient , ceux -là , si , à cette heure que [nous]_{694-les deux hommes} [les]_{693-les camarades} tenons dans un petit coin , [nous]_{694-les deux hommes} [les]_{693-les camarades} jetions à leur tour sur la voie ? ... Ça y est -il , hein ? faut un exemple , pour qu’ on ne [nous]_{694-les deux hommes} embête plus avec cette sale guerre ! À mort les punaises à Badinguet ! à mort les salauds qui veulent qu’ on se batte ! [Jean]_600-maurice était devenu très rouge , sous le flot du sang de colère qui parfois [lui]_600-maurice montait au visage , dans [ses]_600-maurice rares coups de passion . Bien qu’ [il]_600-maurice fût serré par [ses]_600-maurice voisins comme dans un étau vivant , [il]_600-maurice se leva , avança [ses]_600-maurice poings tendus et [sa]_600-maurice face enflammée , d’ un air si terrible , que [l’ autre]_{700-l’ autre} blêmit . – Tonnerre de Dieu ! veux - [tu]_{700-l’ autre} te taire à la fin , cochon ! ... Voilà [des heures]_{836-des heures} [que]_{836-des heures} [je]_{700-l’ autre} ne dis rien , puisqu’ il n’ y a plus de chefs et que [je]_{700-l’ autre} ne puis seulement pas [vous]_{700-l’ autre} faire coller au bloc . Bien sûr , oui ! [j’]_{700-l’ autre} aurais rendu un fier service [au régiment]_{1509-au régiment} , en [le]_{700-l’ autre} débarrassant d’ [une fichue crapule de [ton]_{700-l’ autre} espèce]_{1510-une fichue crapule de ton espèce} ... Mais écoute , du moment où les punitions sont de la blague , c’ est à [moi]_{700-l’ autre} que [tu]_{700-l’ autre} auras affaire . Il n’ y a plus de [caporal]_696-caporal , il y a un bon bougre [que]_1512-que [tu]_{700-l’ autre} embêtes et [qui]_1512-que va [te]_{700-l’ autre} fermer le bec ... Ah ! [sacré lâche]_{1513-sacré lâche} , [tu]_{1513-sacré lâche} ne veux pas te battre , et [tu]_{1513-sacré lâche} cherches à empêcher [les autres]_{1514-les autres} de se battre ! Répète un peu voir , que [je]_{700-l’ autre} cogne ! Déjà , tout le wagon , retourné , soulevé par la belle crânerie de [Jean]_600-maurice , abandonnait [Chouteau]_{1515-chouteau} , [qui]_{1515-chouteau} bégayait , reculant devant les gros poings de [son]_{1515-chouteau} adversaire . – Et [je]_{700-l’ autre} me fiche de [Badinguet]_{607-badinguet} , comme de [toi]_{700-l’ autre} , entends - [tu]_{700-l’ autre} ? ... [Moi]_{700-l’ autre} , la politique , la République ou l’ Empire , [je]_{700-l’ autre} m’ en suis toujours fichu ; et , aujourd’hui comme autrefois , lorsque [je]_{700-l’ autre} cultivais [mon]_{700-l’ autre} champ , [je]_{700-l’ autre} n’ ai jamais désiré qu’ une chose , c’ est le bonheur de tous , le bon ordre , les bonnes affaires ... Certainement que ça embête tout le monde , de se battre . Mais ça n’ empêche qu’ on devrait les coller au mur les canailles qui viennent [vous]_1516-vous décourager , quand [on]_1517-on a déjà tant de peine à se conduire proprement . Nom de Dieu ! [les amis]_{1518-les amis} , [votre]_1516-vous sang ne fait donc pas qu’ un tour , lorsqu’ on [vous]_1516-vous dit que [les Prussiens]_{671-les prussiens} sont chez [vous]_1516-vous et qu’ il faut [les]_{671-les prussiens} foutre dehors ! Alors , avec cette facilité des foules à changer de passion , [les soldats]_{680-les soldats} acclamèrent [le caporal]_{1068-le caporal} , [qui]_{1068-le caporal} répétait [son]_{1068-le caporal} serment de casser la gueule au premier de [son]_{1068-le caporal} escouade qui parlerait de ne pas se battre . Bravo , [le caporal]_{1068-le caporal} ! on allait vite régler son affaire à [Bismarck]_606-bismarck ! Et , au milieu de la sauvage ovation , [Jean]_600-maurice , calmé , dit poliment à [Maurice]_600-maurice , comme s’ [il]_600-maurice ne se fût pas adressé à un de [[ses]_600-maurice hommes]_{703-ses hommes} : – [Monsieur]_711-monsieur , [vous]_711-monsieur ne pouvez pas être avec [les lâches]_{1525-les lâches} ... Allez , [nous]_1526-nous ne sommes pas encore battus , c’ est [nous]_1526-nous qui finirons bien par [les]_1526-nous rosser un jour , [les Prussiens]_{671-les prussiens} ! À [cette minute]_{1528-cette minute} , [Maurice]_600-maurice sentit un chaud rayon de soleil [lui]_711-monsieur couler jusqu’ au cœur . [Il]_711-monsieur restait troublé , humilié . Quoi ? [cet homme]_{1529-cet homme} n’ était donc pas qu’ [un rustre]_{1530-un rustre} ? Et [il]_{1529-cet homme} se rappelait l’ affreuse haine dont [il]_{1529-cet homme} avait brûlé , en ramassant [son]_{1529-cet homme} fusil , jeté dans une minute d’ inconscience . Mais [il]_{1529-cet homme} se rappelait aussi [son]_{1529-cet homme} saisissement , à la vue des deux grosses larmes [du caporal]_{1269-du caporal} , lorsque [la vieille grand-mère]_{1532-la vieille grand-mère} , [ses]_{1532-la vieille grand-mère} cheveux gris au vent , [les]_1526-nous insultait , en montrant le Rhin , là - bas , derrière l’ horizon . Était -ce la fraternité des mêmes fatigues et des mêmes douleurs , subies ensemble , qui emportait ainsi [sa]_{1529-cet homme} rancune ? [Lui]_{1529-cet homme} , de famille bonapartiste , n’ avait jamais rêvé [la République]_{1533-la république} qu’ à l’ état théorique ; et [il]_{1529-cet homme} se sentait plutôt tendre pour la personne de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , [il]_{1529-cet homme} était pour la guerre , la vie même des peuples . Tout d’ un coup , l’ espoir [lui]_{1529-cet homme} revenait , dans une de ces sautes d’ imagination qui [lui]_{1529-cet homme} étaient familières ; tandis que l’ enthousiasme qui [l’]_705-l’ avait , un soir , poussé à s’ engager , battait de nouveau en [lui]_{1529-cet homme} , gonflant [son]_{1529-cet homme} cœur d’ une certitude de victoire . – Mais c’ est certain , [caporal]_696-caporal , dit -il gaiement , [nous]_1537-on les rosserons ! [Le wagon]_{1446-le wagon} roulait , roulait toujours , emportant [sa]_{1446-le wagon} charge d’ [hommes]_1539-hommes , dans l’ épaisse fumée des pipes et l’ étouffante chaleur des corps entassés , jetant aux stations anxieuses qu’ [on]_1537-on traversait , [aux paysans hagards]_{1540-aux paysans hagards} , plantés le long des haies , ses obscènes chansons en une clameur d’ ivresse . [Le 20 août]_{1541-le 20 août} [on]_1537-on était à [Paris]_17-paris , à [la gare de [Pantin]_102-pantin]_{1542-la gare de pantin} , et [le soir même]_{1543-le soir même} [on]_1537-on repartait , [on]_1537-on débarquait [le lendemain]_{1544-le lendemain} à [Reims]_103-reims , en route pour [le camp de [Châlons]_104-châlons]_{1545-le camp de châlons} . III À [sa]_1546-sa grande surprise , [Maurice]_600-maurice vit que [le 106e]_{720-le 106e} descendait à [Reims]_103-reims et recevait l’ ordre d’ [y]_103-reims camper . [On]_1537-on n’ allait donc pas à [Châlons]_104-châlons rejoindre [l’ armée]_{998-l’ armée} ? Et , lorsque , [deux heures]_{1128-deux heures} plus tard , [son]_600-maurice régiment eut formé les faisceaux , à une lieue de [la ville]_{1405-la ville} , du côté de [Courcelles]_{105-courcelles} , dans [la vaste plaine]_{1551-la vaste plaine} qui s’ étend le long [du canal de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne} à [la Marne]_{107-la marne}]_{1552-du canal de l’ aisne à la marne} , [son]_600-maurice étonnement grandit encore , en apprenant que [toute l’ armée de [Châlons]_104-châlons]_{1553-toute l’ armée de châlons} se repliait depuis le matin et venait bivouaquer en cet endroit . En effet , d’ un bout de l’ horizon à l’ autre , jusqu’ à Saint-Thierry et à [la Neuvillette]_{108-la neuvillette} , au-delà même de [la route de Laon]_{1554-la route de laon} , des tentes se dressaient , les feux de quatre corps d’ armée flamberaient là [le soir]_{931-le soir} . Évidemment , le plan qui avait prévalu était d’ aller prendre position sous [Paris]_17-paris , pour [y]_17-paris attendre [les Prussiens]_{671-les prussiens} . Et [il]_600-maurice en fut très heureux . N’ était -ce pas le plus sage ? Cette après-midi du 21 , [Maurice]_600-maurice la passa à flâner au travers [du camp]_{683-du camp} , en quête de nouvelles . On était très libre , la discipline semblait s’ être relâchée encore , [les hommes]_{661-les hommes} s’ écartaient , rentraient à [leur]_{661-les hommes} fantaisie . [Lui]_600-maurice , tranquillement , finit par retourner à [Reims]_103-reims , [où]_103-reims [il]_600-maurice voulait toucher un bon de cent francs , qu’ [il]_600-maurice avait reçu de [[sa]_600-maurice sœur Henriette]_{1559-sa sœur henriette} . Dans [un café]_{1560-un café} , [il]_600-maurice entendit [un sergent]_{1561-un sergent} parler du mauvais esprit [des dix-huit bataillons de [la garde mobile de [la Seine]_{421-la seine}]_{1563-la garde mobile de la seine}]_{1562-des dix-huit bataillons de la garde mobile de la seine} , qu’ on venait de renvoyer à [Paris]_17-paris : [le 6e bataillon]_{1564-le 6e bataillon} surtout avait failli tuer [ses]_{1564-le 6e bataillon} chefs . Là - bas , [au camp]_{1565-au camp} , journellement , [les généraux]_{865-les généraux} étaient insultés , et [les soldats]_{680-les soldats} ne saluaient même plus [le maréchal de Mac - Mahon]_{991-le maréchal de mac - mahon} , depuis [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} . Le café s’ emplissait de voix , une violente discussion éclata entre [deux bourgeois paisibles]_{1569-deux bourgeois paisibles} , au sujet du nombre d’ [hommes]_1539-hommes que [le maréchal]_{1571-le maréchal} allait avoir sous [ses]_{1571-le maréchal} ordres . L’ un parlait de trois cent mille , c’ était fou . L’ autre , plus raisonnable , énumérait les quatre corps : le 12e , péniblement complété au camp , à l’ aide de régiments de marche et d’ une division d’ infanterie de marine ; le 1er , dont les débris arrivaient débandés depuis le 14 , et [dont]_{1564-le 6e bataillon} on reformait tant bien que mal les cadres ; enfin , [le 5e]_{882-le 5e} , défait sans avoir combattu , emporté , disloqué dans la déroute , et le 7e qui débarquait , démoralisé lui aussi , amoindri de [sa]_{1571-le maréchal} première division , qu’ [il]_600-maurice venait seulement de retrouver à [Reims]_103-reims , en pièces ; au plus , cent vingt mille hommes , en comptant la cavalerie de réserve , les divisions Bonnemain et Margueritte . Mais [le sergent]_{812-le sergent} s’ étant mêlé à la querelle , en traitant avec un mépris furieux [cette armée]_{1574-cette armée} , un ramassis d’ hommes sans cohésion , [un troupeau d’ innocents menés au massacre par [des imbéciles]_{1576-des imbéciles}]_{1575-un troupeau d’ innocents menés au massacre par des imbéciles} , [les deux bourgeois]_{1577-les deux bourgeois} , pris d’ inquiétude , craignant d’ être compromis , filèrent . Dehors , [Maurice]_600-maurice tâcha de se procurer des journaux . [Il]_{1571-le maréchal} se bourra les poches de tous les numéros qu’ [il]_{1571-le maréchal} put acheter ; et [il]_{1571-le maréchal} les lisait en marchant , sous les grands arbres [des magnifiques promenades qui bordent [la ville]_{1405-la ville}]_{1578-des magnifiques promenades qui bordent la ville} . Où étaient donc les armées allemandes ? Il semblait qu’ on les eût perdues . Deux sans doute se trouvaient [du côté de [Metz]_94-metz]_{1580-du côté de metz} : la première , celle que [le général Steinmetz]_{1581-le général steinmetz} commandait , surveillant la place ; la seconde , celle [du prince Frédéric - Charles]_{1582-du prince frédéric - charles} , tâchant de remonter [la rive droite de [la Moselle]_{110-la moselle}]_{1583-la rive droite de la moselle} , pour couper à [Bazaine]_608-bazaine [la route de [Paris]_17-paris]_{1584-la route de paris} . Mais [la troisième armée]_{1585-la troisième armée} , celle [du prince royal de [Prusse]_72-prusse]_{1586-du prince royal de prusse} , l’ armée victorieuse à [[Wissembourg]_{8-wissembourg} et [Frœschwiller]_{3-frœschwiller}]_{1587-wissembourg et frœschwiller} , et [qui]_{1585-la troisième armée} poursuivait [le 1er corps]_{674-le 1er corps} et [le 5e]_{882-le 5e} , où était -elle réellement , au milieu du gâchis des informations contradictoires ? Campait -elle encore à [Nancy]_112-nancy ? Arrivait -elle devant [Châlons]_104-châlons , pour qu’ [on]_1590-on eût quitté [le camp]_{655-le camp} avec une telle hâte , en incendiant les magasins , des objets d’ équipement , des fourrages , des provisions de toutes sortes ? Et la confusion , les hypothèses les plus contraires recommençaient d’ ailleurs , à propos des plans qu’ on prêtait [aux généraux]_{1592-aux généraux} . [Maurice]_600-maurice , comme séparé du monde , apprit seulement alors les événements de [Paris]_17-paris : le coup de foudre de la défaite sur tout un peuple certain de la victoire , l’ émotion terrible [des rues]_{1593-des rues} , la convocation [des Chambres]_{1594-des chambres} , la chute [du ministère libéral]_{1595-du ministère libéral} qui avait fait le plébiscite , [l’ empereur]_{825-l’ empereur} déchu de [son]_{825-l’ empereur} titre de général en chef , forcé de passer le commandement suprême [au maréchal Bazaine]_{1597-au maréchal bazaine} . Depuis [le 16]_{1598-le 16} , [l’ empereur]_{825-l’ empereur} était [au camp de [Châlons]_104-châlons]_{1600-au camp de châlons} , et tous les journaux parlaient d’ un grand conseil , tenu [le 17]_{1601-le 17} , où avaient assisté [le prince Napoléon]_{1602-le prince napoléon} et [des généraux]_{904-des généraux} ; mais ils ne s’ accordaient guère entre [eux]_{1592-aux généraux} sur les véritables décisions prises , en dehors des faits qui en résultaient : [le général Trochu]_{1604-le général trochu} nommé gouverneur de [Paris]_17-paris , [le maréchal de Mac - Mahon]_{991-le maréchal de mac - mahon} mis à la tête de [l’ armée de [Châlons]_104-châlons]_{1606-l’ armée de châlons} , ce qui impliquait le complet effacement de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} . On sentait un effarement , une irrésolution immenses , des plans opposés , qui se combattaient , qui se succédaient d’ heure en heure . Et toujours cette question : où donc étaient [les armées allemandes]_{1608-les armées allemandes} ? Qui avait raison , de ceux qui prétendaient [Bazaine]_608-bazaine libre , en train d’ opérer [sa]_{1597-au maréchal bazaine} retraite par [les places [du Nord]_{113-du nord}]_{1609-les places du nord} , ou de ceux qui [le]_{825-l’ empereur} disaient déjà bloqué sous [Metz]_94-metz ? Un bruit persistant courait de gigantesques batailles , de luttes héroïques soutenues [du 14]_{1610-du 14} [au 20]_{1611-au 20} , pendant toute [une semaine]_{842-une semaine} , sans qu’ il s’ en dégageât autre chose qu’ un formidable retentissement d’ armes , lointain et perdu . Alors , [Maurice]_600-maurice , les jambes cassées de fatigue , s’ assit sur un banc . [La ville]_{1405-la ville} , autour de [lui]_{825-l’ empereur} , semblait vivre de [sa]_{1405-la ville} vie quotidienne , et [des bonnes]_{1614-des bonnes} , sous les beaux arbres , surveillaient [des enfants]_{1407-des enfants} , tandis que [les petits rentiers]_{1616-les petits rentiers} faisaient d’ un pas ralenti [leur]_{1407-des enfants} habituelle promenade . [Il]_{825-l’ empereur} avait repris [ses]_{825-l’ empereur} journaux , lorsqu’ [il]_{825-l’ empereur} tomba sur un article qui [lui]_{825-l’ empereur} avait échappé , l’ article d’ une feuille ardente de l’ opposition républicaine . Brusquement , tout s’ éclaira . Le journal affirmait que , dans le conseil [du 17]_{1617-du 17} , tenu [au camp de [Châlons]_104-châlons]_{1600-au camp de châlons} , la retraite de l’ armée sur [Paris]_17-paris avait été décidée , et que la nomination [du général Trochu]_{1619-du général trochu} n’ était faite que pour préparer la rentrée de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} . Mais [il]_{825-l’ empereur} ajoutait que ces résolutions venaient de se briser devant l’ attitude de [l’ impératrice - régente et [du nouveau ministère]_{1622-du nouveau ministère}]_{1621-l’ impératrice - régente et du nouveau ministère} . Pour [l’ impératrice]_{1623-l’ impératrice} , une révolution était certaine , si [l’ empereur]_{825-l’ empereur} reparaissait . On [lui]_{1623-l’ impératrice} prêtait ce mot : « [Il]_{825-l’ empereur} n’ arriverait pas vivant [aux Tuileries]_{98-aux tuileries} . » Aussi voulait -elle , de toute [son]_{1623-l’ impératrice} entêtée volonté , la marche en avant , la jonction quand même avec [l’ armée de [Metz]_94-metz]_{1625-l’ armée de metz} , soutenue d’ ailleurs par [le général de Palikao]_{1626-le général de palikao} , le nouveau ministre de [la Guerre]_{114-la guerre} , [qui]_{1626-le général de palikao} avait un plan de marche foudroyante et victorieuse , pour donner la main à [Bazaine]_608-bazaine . Et , le journal glissé sur les genoux , [Maurice]_600-maurice maintenant , les regards perdus , croyait tout comprendre : les deux plans qui se combattaient , les hésitations [du maréchal de Mac - Mahon]_{1627-du maréchal de mac - mahon} à entreprendre cette marche de flanc si dangereuse avec [des troupes]_{1135-des troupes} peu solides , les ordres impatients , de plus en plus irrités , qui [lui]_600-maurice arrivaient de [Paris]_17-paris , qui [le]_600-maurice poussaient à la témérité folle de cette aventure . Puis , au milieu de cette lutte tragique , [il]_{825-l’ empereur} eut tout d’ un coup la vision nette de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , démis de [son]_{825-l’ empereur} autorité impériale qu’ [il]_{825-l’ empereur} avait confiée aux mains de [l’ impératrice - régente]_{1630-l’ impératrice - régente} , dépouillé de [son]_{825-l’ empereur} commandement de général en chef dont [il]_{825-l’ empereur} venait d’ investir [le maréchal Bazaine]_{1631-le maréchal bazaine} , n’ étant plus absolument rien , une ombre d’ empereur , indéfinie et vague , une inutilité sans nom et encombrante , dont [on]_1632-on ne savait quoi faire , que [Paris]_17-paris repoussait et [qui]_{1631-le maréchal bazaine} n’ avait plus de place dans [l’ armée]_{998-l’ armée} , depuis qu’ [il]_{825-l’ empereur} s’ était engagé à ne pas même donner un ordre . Cependant , le lendemain matin , après une nuit orageuse , qu’ [il]_{825-l’ empereur} dormit hors de la tente , roulé dans [sa]_{825-l’ empereur} couverture , ce fut un soulagement , pour [Maurice]_600-maurice , d’ apprendre que , décidément la retraite sur [Paris]_17-paris l’ emportait . On parlait d’ un nouveau conseil , tenu [la veille]_{870-la veille} au soir , auquel assistait [l’ ancien vice-empereur]_{1635-l’ ancien vice-empereur} , M. Rouher , envoyé par [l’ impératrice]_{1623-l’ impératrice} pour hâter la marche sur [Verdun]_115-verdun , et que [le maréchal]_{1571-le maréchal} semblait avoir convaincu du danger d’ un pareil mouvement . Avait -on reçu de mauvaises nouvelles de [Bazaine]_608-bazaine ? on n’ osait l’ affirmer . Mais l’ absence de nouvelles même était significative , tous les officiers de quelque bon sens se prononçaient pour l’ attente sous [Paris]_17-paris , [dont]_17-paris on allait être ainsi l’ armée de secours . Et , convaincu qu’ [on]_1632-on se replierait dès [le lendemain]_{1544-le lendemain} , puisqu’ on disait les ordres donnés , [Maurice]_600-maurice , heureux , voulut satisfaire une envie d’ enfant qui [le]_600-maurice tourmentait : celle d’ échapper pour une fois à la gamelle , de déjeuner quelque part sur une nappe , d’ avoir devant [lui]_600-maurice une bouteille , un verre , une assiette , toutes ces choses dont [il]_600-maurice [lui]_600-maurice semblait être privé depuis [des mois]_{1639-des mois} . [Il]_600-maurice avait de l’ argent , [il]_600-maurice fila le cœur battant , comme pour une fredaine , cherchant [une auberge]_{1640-une auberge} . Ce fut , au-delà [du canal]_{1124-du canal} , à [l’ entrée [du village de Courcelles]_{1643-du village de courcelles}]_{1642-l’ entrée du village de courcelles} , qu’ [il]_600-maurice trouva le déjeuner rêvé . [La veille]_{870-la veille} , [on]_1632-on [lui]_600-maurice avait dit que [l’ empereur]_{825-l’ empereur} était descendu dans [une maison bourgeoise de [ce village]_{1647-ce village}]_{1646-une maison bourgeoise de ce village} ; et [il]_600-maurice [y]_{1646-une maison bourgeoise de ce village} était venu flâner par curiosité , [il]_600-maurice se souvenait d’ avoir vu , à l’ angle de [deux routes]_{1648-deux routes} , ce cabaret avec [sa]_{825-l’ empereur} tonnelle , d’ [où]_{1646-une maison bourgeoise de ce village} pendaient de belles grappes de raisin , déjà dorées et mûres . Sous la vigne grimpante , il y avait des tables peintes en vert , tandis que , dans [la vaste cuisine]_{1649-la vaste cuisine} , par la porte grande ouverte , on apercevait l’ horloge sonore , les images d’ [Épinal]_116-épinal collées parmi les faïences , l’ hôtesse énorme activant le tournebroche . Derrière , s’ étendait un jeu de boules . Et c’ était bon enfant , gai et joli , toute la vieille guinguette française . [Une belle fille]_{1650-une belle fille} , de poitrine solide , vint [lui]_600-maurice demander , en montrant [ses]_{1650-une belle fille} dents blanches : – Est -ce que [monsieur]_711-monsieur déjeune ? – Mais oui , [je]_{1650-une belle fille} déjeune ! ... Donnez [-moi]_{1650-une belle fille} des œufs , une côtelette , du fromage ! ... Et du vin blanc ! [Il]_600-maurice [la]_{1650-une belle fille} rappela . – Dites , n’ est -ce pas dans [[une de]_{1652-une de} [ces maisons]_{1654-ces maisons}]_{1653-une de ces maisons} que [l’ empereur]_{825-l’ empereur} est descendu ? – Tenez ! [monsieur]_711-monsieur , dans [celle qui est là devant [nous]_1658-nous]_{1657-celle qui est là devant nous} ... [Vous]_711-monsieur ne voyez pas [la maison]_{1659-la maison} , [elle]_{1659-la maison} est derrière ce grand mur que des arbres dépassent . Alors , [il]_600-maurice s’ installa sous la tonnelle , déboucla [son]_600-maurice ceinturon pour être plus à l’ aise , choisit [sa]_600-maurice table , sur laquelle le soleil , filant à travers les pampres , jetait des palets d’ or . Et [il]_600-maurice revenait toujours à ce grand mur jaune , [qui]_{1659-la maison} abritait [l’ empereur]_{825-l’ empereur} . C’ était en effet [une maison cachée]_{1661-une maison cachée} , mystérieuse , [dont]_{1659-la maison} [on]_1662-on ne voyait pas même les tuiles du dehors . L’ entrée donnait de l’ autre côté , sur [la rue du village]_{1663-la rue du village} , [une rue étroite]_{1664-une rue étroite} , sans [une boutique]_{1665-une boutique} , ni même une fenêtre , [qui]_{1664-une rue étroite} tournait entre des murailles mornes . Derrière , [le petit parc]_{1666-le petit parc} faisait comme un îlot d’ épaisse verdure , parmi les quelques constructions voisines . Et là , [il]_600-maurice remarqua , à l’ autre bord de [la route]_{1153-la route} , encombrant [une large cour]_{1668-une large cour} , entourée [de [remises et]_{1670-remises et} [d’ écuries]_{1671-d’ écuries}]_{1669-de remises et d’ écuries} , tout un matériel de [voitures et de fourgons]_{1672-voitures et de fourgons} , au milieu d’ un va-et-vient continu d’ hommes et de [chevaux]_1673-chevaux . – Est -ce que c’ est pour [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , tout ça ? demanda -t -il , croyant plaisanter , à [la servante]_{1675-la servante} , [qui]_{1675-la servante} étalait sur la table une nappe très blanche . – Pour [l’ empereur]_{825-l’ empereur} tout seul , justement ! répondit -elle de [son]_{1675-la servante} bel air de gaieté , heureuse de montrer [ses]_{1675-la servante} dents fraîches . Et , renseignée sans doute par [les palefreniers]_{1677-les palefreniers} , [qui]_{1677-les palefreniers} , depuis la veille , venaient boire , [elle]_{1675-la servante} énuméra : l’ état - major composé de [vingt-cinq officiers]_{1678-vingt-cinq officiers} , [[les soixante]_{1679-les soixante} cent - gardes et [le peloton de guides du service d’ escorte]_{1681-le peloton de guides du service d’ escorte}]_{1680-les soixante cent - gardes et le peloton de guides du service d’ escorte} , [les six gendarmes du service de [la prévôté]_{1683-la prévôté}]_{1682-les six gendarmes du service de la prévôté} ; puis , [la maison]_{1659-la maison} , comprenant soixante-treize personnes , des chambellans , [des valets de chambre et de bouche , [des cuisiniers]_{1686-des cuisiniers}]_{1685-des valets de chambre et de bouche , des cuisiniers} , [des marmitons]_{1687-des marmitons} ; puis , [quatre chevaux de selle]_{1688-quatre chevaux de selle} et [deux voitures]_{1689-deux voitures} pour [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , dix chevaux pour [les écuyers]_{1691-les écuyers} , huit pour [les piqueurs]_{1692-les piqueurs} et [les grooms]_{1693-les grooms} , sans compter quarante - sept [chevaux de poste]_{1694-chevaux de poste} ; puis , [un char à bancs]_{1695-un char à bancs} , [douze fourgons à bagages]_{1696-douze fourgons à bagages} , dont deux , réservés [aux cuisiniers]_{1697-aux cuisiniers} , avaient fait [son]_{825-l’ empereur} admiration par la quantité d’ ustensiles , d’ assiettes et de bouteilles qu’ on [y]_{1659-la maison} apercevait , en bel ordre . – Oh ! [monsieur]_711-monsieur , on n’ a pas idée de ces casseroles ! Ça luit comme des soleils ... Et toutes sortes de plats , de vases , de machines qui servent [je]_711-monsieur ne peux pas même [vous]_711-monsieur dire à quoi ! ... Et [une cave]_{1699-une cave} , oui ! du bordeaux , du bourgogne , du champagne , de quoi donner une fameuse noce ! Dans la joie de la nappe très blanche , ravi du vin blanc qui étincelait dans [son]_{825-l’ empereur} verre , [Maurice]_600-maurice mangea deux œufs à la coque , avec une gourmandise qu’ [il]_600-maurice ne se connaissait pas . À gauche , lorsqu’ [il]_600-maurice tournait la tête , [il]_600-maurice avait , par une des portes de la tonnelle , la vue de [la vaste plaine]_{1551-la vaste plaine} , plantée de tentes , toute [une ville grouillante]_{1701-une ville grouillante} [qui]_{1701-une ville grouillante} venait de pousser parmi les chaumes , entre [le canal]_{1702-le canal} et [Reims]_103-reims . À peine quelques maigres bouquets d’ arbres tachaient -ils de vert la grise étendue . [Trois moulins]_{1703-trois moulins} dressaient [leurs]_{1703-trois moulins} bras maigres . Mais , au-dessus [des confuses toitures de [Reims]_103-reims]_{1704-des confuses toitures de reims} , que noyaient des cimes de marronniers , [le colossal vaisseau de [la cathédrale]_{1706-la cathédrale}]_{1705-le colossal vaisseau de la cathédrale} se profilait dans l’ air bleu , géant malgré la distance , à côté [des maisons basses]_{1707-des maisons basses} . Et des souvenirs de classe , des leçons apprises , ânonnées , revenaient dans [sa]_600-maurice mémoire : le sacre de [nos rois]_{1708-nos rois} , la sainte ampoule , [Clovis]_1709-clovis , [Jeanne d’ Arc]_{1710-jeanne d’ arc} , [toute la glorieuse vieille France]_{24-la france} . Puis , comme [Maurice]_600-maurice , envahi de nouveau par l’ idée de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , dans [cette modeste maison bourgeoise]_{1712-cette modeste maison bourgeoise} , si discrètement close , ramenait les yeux sur le grand mur jaune , [il]_600-maurice fut surpris d’ y lire , charbonné en énormes lettres , ce cri : Vive [Napoléon]_{599-napoléon iii} ! à côté d’ obscénités maladroites , démesurément grossies . La pluie avait lavé les lettres , l’ inscription , évidemment , était ancienne . Quelle singulière chose , sur cette muraille , ce cri du vieil enthousiasme guerrier , qui acclamait sans doute [l’ oncle]_{769-l’ oncle} , le conquérant , et non le neveu ! Déjà , toute [son]_600-maurice enfance renaissait , chantait dans [ses]_600-maurice souvenirs , lorsque , là - bas , [au Chesne - Populeux]_{11-au chesne - populeux} , dès le berceau , [il]_600-maurice écoutait les histoires de [[son]_600-maurice grand-père]_{1714-son grand-père} , [un des soldats de [la Grande Armée]_{118-la grande armée}]_{1715-un des soldats de la grande armée} . [[Sa]_600-maurice mère]_{755-sa mère} était morte , [[son]_600-maurice père]_{798-son père} avait dû accepter un emploi de percepteur , dans cette faillite de la gloire qui avait frappé [les fils des héros]_{1718-les fils des héros} , après la chute de [l’ Empire]_{100-l’ empire} ; et [le grand-père]_{1719-le grand-père} vivait là , d’ une infime pension , retombé à la médiocrité de cet intérieur de bureaucrate , n’ ayant d’ autre consolation que de conter [ses]_{1719-le grand-père} campagnes à [[ses]_{1719-le grand-père} petits-enfants]_{1720-ses petits-enfants} , [les deux jumeaux]_{1721-les deux jumeaux} , [le garçon]_{1722-le garçon} et [la fille]_{1723-la fille} , aux mêmes cheveux blonds , [dont]_{1721-les deux jumeaux} [il]_{1719-le grand-père} était un peu la mère . [Il]_{1719-le grand-père} installait [Henriette]_{587-henriette} sur [son]_600-maurice genou gauche , [Maurice]_{587-henriette} sur [son]_600-maurice genou droit , et c’ était pendant [des heures]_{836-des heures} des récits homériques de batailles . Les temps se confondaient , cela semblait se passer en dehors de l’ histoire , dans un choc effroyable de tous les peuples . [Les Anglais]_{1725-les anglais} , [les Autrichiens]_{1726-les autrichiens} , [les Prussiens]_{671-les prussiens} , [les Russes]_{1728-les russes} défilaient tour à tour et ensemble , au petit bonheur des alliances , sans qu’ il fût toujours possible de savoir pourquoi [les uns]_{1729-les uns} étaient battus plutôt que [les autres]_{1730-les autres} . Mais , en fin de compte , [tous]_1003-tous étaient battus , inévitablement battus à l’ avance , dans une poussée d’ héroïsme et de génie qui balayait les armées comme de la paille . C’ était [Marengo]_60-marengo , la bataille en plaine , avec ses grandes lignes savamment développées , son impeccable retraite en échiquier , par bataillons , silencieux et impassibles sous le feu , la légendaire bataille perdue à [trois heures]_{1732-trois heures} , gagnée à six , où les huit cents grenadiers de [la garde consulaire]_{1733-la garde consulaire} brisèrent l’ élan de toute la cavalerie autrichienne , où [Desaix]_1734-desaix arriva pour mourir et pour changer la déroute commençante en une immortelle victoire . C’ était Austerlitz , avec [son]_1735-son beau soleil de gloire dans la brume d’ hiver , Austerlitz débutant par la prise [du plateau de [Pratzen]_119-pratzen]_{1736-du plateau de pratzen} , se terminant par la terrifiante débâcle des étangs glacés , tout un corps d’ armée russe s’ effondrant sous la glace , les hommes , les bêtes , dans un affreux craquement , tandis que [le dieu Napoléon]_{1737-le dieu napoléon} , [qui]_{1737-le dieu napoléon} avait naturellement tout prévu , hâtait le désastre à coups de boulets . C’ était [Iéna]_64-iéna , le tombeau de la puissance prussienne , d’ abord des feux de tirailleurs à travers le brouillard d’ [octobre]_1738-octobre , l’ impatience de [Ney]_610-ney [qui]_610-ney manque de tout compromettre , puis l’ entrée en ligne d’ [Augereau]_{1739-augereau} qui [le]_{1739-augereau} dégage , le grand choc dont la violence emporte le centre ennemi , enfin la panique , le sauve - qui - peut d’ [une cavalerie trop vantée]_{1740-une cavalerie trop vantée} , que [nos]_1741-notre hussards sabrent ainsi que des avoines mûres , semant la vallée romantique d’ hommes et de [chevaux moissonnés]_{1742-chevaux moissonnés} . C’ était [Eylau]_63-eylau , l’ abominable Eylau , la plus sanglante , la boucherie entassant les corps hideusement défigurés , Eylau rouge de sang sous sa tempête de neige , avec [son morne et héroïque cimetière]_{1743-son morne et héroïque cimetière} , Eylau encore tout retentissant de [sa]_63-eylau foudroyante charge [des quatre-vingts escadrons de [Murat]_611-murat]_{1744-des quatre-vingts escadrons de murat} , qui traversèrent de part en part l’ armée russe , jonchant le sol d’ une telle épaisseur de cadavres , que [Napoléon]_{599-napoléon iii} lui-même en pleura . C’ était [Friedland]_67-friedland , le grand piège effroyable où [les Russes]_{1728-les russes} de nouveau vinrent tomber comme une bande de moineaux étourdis , le chef - d’ œuvre de stratégie de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} [qui]_610-ney savait tout et pouvait tout , [notre]_1741-notre gauche immobile , imperturbable , tandis que [Ney]_610-ney , ayant pris [la ville]_{1405-la ville} , rue par rue , détruisait les ponts , puis [notre]_1741-notre gauche alors se ruant sur [la droite ennemie]_{1748-la droite ennemie} , [la]_{1748-la droite ennemie} poussant à la rivière , [l’]_705-l’ écrasant dans cette impasse , une telle besogne de massacre , qu’ on tuait encore à [dix heures du soir]_{1750-dix heures du soir} . C’ était [Wagram]_62-wagram , [les Autrichiens]_{1726-les autrichiens} voulant [nous]_1741-notre couper [du Danube]_{120-du danube} , renforçant toujours [leur]_{1726-les autrichiens} aile droite pour battre [Masséna]_612-masséna , [qui]_612-masséna , blessé , commandait en calèche découverte , et [Napoléon]_{599-napoléon iii} , malin et titanique , [les]_{1726-les autrichiens} laissant faire , et tout d’ un coup cent pièces de canon enfonçant d’ un feu terrible [leur]_{1726-les autrichiens} centre dégarni , [le]_{599-napoléon iii} rejetant à plus d’ une lieue , pendant que la droite , épouvantée de [son]_612-masséna isolement , lâchant pied devant [Masséna]_612-masséna redevenu victorieux , emporte [le reste de l’ armée]_{1752-le reste de l’ armée} dans une dévastation de digue rompue . C’ était enfin la [Moskowa]_{69-la moskowa} , où le clair soleil d’ Austerlitz reparut pour la dernière fois , une terrifiante mêlée d’ [hommes]_1539-hommes , la confusion du nombre et du courage entêté , des mamelons enlevés sous l’ incessante fusillade , des redoutes prises d’ assaut à l’ arme blanche , de continuels retours offensifs disputant chaque pouce de terrain , un tel acharnement de bravoure de la garde russe , qu’ il fallut pour la victoire les furieuses charges de [Murat]_611-murat , le tonnerre de trois cents canons tirant ensemble et la valeur de [Ney]_610-ney , [le triomphal prince de [la journée]_{823-la journée}]_{1754-le triomphal prince de la journée} . Et , quelle que fût la bataille , les drapeaux flottaient avec le même frisson glorieux dans l’ air [du soir]_{663-du soir} , les mêmes cris de : Vive [Napoléon]_{599-napoléon iii} ! retentissaient à l’ heure où les feux de bivouac s’ allumaient sur les positions conquises , [la France]_{24-la france} était partout chez [elle]_1757-elle , en conquérante qui promenait [ses]_1757-elle aigles invincibles d’ [un bout de [l’ Europe]_{134-l’ europe}]_{1758-un bout de l’ europe} à l’ autre , n’ ayant qu’ à poser le pied dans [les royaumes]_{1759-les royaumes} pour faire rentrer en terre les peuples domptés . [Maurice]_{587-henriette} achevait sa côtelette , grisé moins par le vin blanc qui pétillait au fond de [son]_{587-henriette} verre , que par tant de gloire évoquée , chantant dans [sa]_{587-henriette} mémoire , lorsque [son]_{587-henriette} regard tomba sur [deux soldats en loques]_{1760-deux soldats en loques} , couverts de boue , pareils à [des bandits]_{1761-des bandits} las de rouler [les routes]_{1297-les routes} ; et [il]_1763-il [les]_{1760-deux soldats en loques} entendit demander à [la servante]_{1675-la servante} des renseignements sur l’ exacte position des régiments campés [le long du canal]_{1765-le long du canal} . Alors , [il]_1763-il les appela . – Eh ! [camarades]_{1766-camarades} , par ici ! ... Mais [vous]_{1766-camarades} êtes du 7e corps , [vous]_{1766-camarades} ! – Bien sûr , de [la première division]_{667-la première division} ! ... Ah ! foutre ! [je]_{587-henriette} [vous]_{1766-camarades} le promets , que [j’]_{1766-camarades} en suis ! À preuve que [j’]_{1766-camarades} étais à [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , [où]_{3-frœschwiller} il ne faisait pas froid , [je]_{587-henriette} [vous]_{1766-camarades} en réponds ... Et , tenez ! [le camarade]_{1768-le camarade} , [lui]_{1768-le camarade} , est [du 1er corps]_{1769-du 1er corps} , et [il]_{1768-le camarade} était à [Wissembourg]_{8-wissembourg} , encore un sale endroit ! [Ils]_{1766-camarades} dirent [leur]_{1766-camarades} histoire , roulés dans la panique et dans la déroute , restés à demi morts de fatigue au fond d’ un fossé , blessés même légèrement [l’ un]_{1022-l’ un} et [l’ autre]_{700-l’ autre} , et dès lors traînant la jambe à la queue de l’ armée , forcés de s’ arrêter dans [des villes]_{1772-des villes} par des crises épuisantes de fièvre , si en retard enfin , qu’ [ils]_{1766-camarades} arrivaient seulement , un peu remis , en quête de [leur]_{1766-camarades} escouade . Le cœur serré , [Maurice]_{587-henriette} , [qui]_{587-henriette} allait attaquer un morceau de gruyère , remarqua [leurs]_{1766-camarades} yeux voraces , fixés sur [son]_{587-henriette} assiette . – Dites donc , [mademoiselle]_{1773-mademoiselle} ! encore du fromage , et du pain , et du vin ! ... N’ est -ce pas , [camarades]_{1766-camarades} , [vous]_{1766-camarades} allez faire comme [moi]_{1766-camarades} ? [Je]_{1766-camarades} régale . À [votre]_{1766-camarades} santé ! [Ils]_{1766-camarades} s’ attablèrent , ravis . Et [lui]_{1766-camarades} , envahi d’ un froid grandissant , [les]_{1766-camarades} regardait , dans [leur]_{1766-camarades} déchéance lamentable de soldats sans armes , vêtus de pantalons rouges et de capotes si rattachés de ficelles , rapiécés de tant de lambeaux différents , qu’ [ils]_{1766-camarades} ressemblaient à des pillards , à des bohémiens achevant d’ user la défroque de quelque champ de bataille . – Ah ! foutre , oui ! reprit [le plus grand]_{1775-le plus grand} , la bouche pleine , ce n’ était pas drôle , là - bas ! ... Faut avoir vu , raconte donc , [Coutard]_613-coutard . Et [le petit]_{1776-le petit} raconta , avec des gestes , agitant [son]_{1776-le petit} pain . – [Moi]_613-coutard , [je]_613-coutard lavais [ma]_613-coutard chemise , tandis qu’ [on]_1777-on faisait la soupe ! ... Imaginez -vous un sale trou , un vrai entonnoir , avec des bois tout autour , qui avaient permis à [ces cochons de Prussiens]_{973-ces cochons de prussiens} de s’ approcher à quatre pattes , sans qu’ [on]_1777-on s’ en doute seulement ... Alors , à [sept heures]_{1779-sept heures} , voilà que les obus se mettent à tomber dans [nos]_1780-nous marmites . Nom de Dieu ! ça n’ a pas traîné , [nous]_1780-nous avons sauté sur [nos]_1780-nous flingots et jusqu’ à [onze heures]_{1781-onze heures} , vrai ! on a cru qu’ on [leur]_{973-ces cochons de prussiens} allongeait une raclée dans les grands prix ... Mais faut que [vous]_1782-vous sachiez que [nous]_1780-nous n’ étions pas cinq mille et que [ces cochons]_{1783-ces cochons} arrivaient , arrivaient toujours . [J’]_613-coutard étais , [moi]_613-coutard , sur [un petit coteau]_{1784-un petit coteau} , couché derrière [un buisson]_{1785-un buisson} , et [j’]_613-coutard en voyais déboucher en face , à droite , à gauche , oh ! de vraies fourmilières , des files de fourmis noires , si bien que , quand il n’ y en avait plus , il y en avait encore . Ce n’ est pas pour dire , mais [nous]_1780-nous pensions [tous]_1003-tous que [les chefs]_{879-les chefs} étaient de rudes serins , de [nous]_1780-nous avoir fourrés dans un pareil guêpier , loin [des camarades]_{1206-des camarades} , et de [nous]_1780-nous y laisser aplatir , sans venir à [notre]_1780-nous aide ... Pour lors , voilà [notre général]_{1789-notre général} , [le pauvre bougre de général Douay]_{1790-le pauvre bougre de général douay} , pas une bête ni un capon , celui -là , [qui]_{1790-le pauvre bougre de général douay} gobe une prune et [qui]_{1790-le pauvre bougre de général douay} s’ étale , les quatre fers en l’ air . Nettoyé , plus personne ! Ça ne fait rien , [on]_1780-nous tient tout de même . Pourtant , [ils]_{1783-ces cochons} étaient trop , il fallait bien déguerpir . On se bat dans un enclos , [on]_1780-nous défend [la gare]_{933-la gare} , au milieu d’ un tel train , qu’ il y avait de quoi rester sourd ... Et puis , [je]_613-coutard ne sais plus , [la ville]_{1405-la ville} devait être prise , [nous]_1780-nous nous sommes trouvés sur [une montagne]_{1793-une montagne} , [le Geissberg]_{123-le geissberg} , comme ils disent , [je]_613-coutard crois ; et alors , là , retranchés dans [une espèce de château]_{1794-une espèce de château} , ce que [nous]_1780-nous en avons tué , de ces cochons ! Ils sautaient en l’ air , ça faisait plaisir de [les]_{1783-ces cochons} voir retomber sur le nez ... Et puis , que voulez -vous ? il en arrivait , il en arrivait toujours , [dix hommes]_{1795-dix hommes} contre un , et du canon tant qu’ on en demandait . Le courage , dans ces histoires -là , ça ne sert qu’ à rester sur le carreau . Enfin , une telle marmelade , que [nous]_1780-nous avons dû foutre le camp ... N’ empêche que , pour des serins , [nos officiers]_{1796-nos officiers} se sont montrés de fameux serins , n’ est -ce pas , [Picot]_614-picot ? Il y eut un silence . [Picot]_614-picot , le plus grand , avala un verre de vin blanc ; et , se torchant d’ un revers de main : – Bien sûr ... C’ est comme à [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , fallait être bête à manger du foin pour se battre dans des conditions pareilles . [[Mon]_613-coutard capitaine]_{1797-mon capitaine} , un petit malin , le disait ... La vérité est qu’ [on]_1780-nous ne devait pas savoir . Toute une armée de [ces salauds]_{1798-ces salauds} [nous]_1780-nous est tombée sur le dos , quand [nous]_1780-nous étions à peine quarante mille , [nous autres]_1780-nous . Et [on]_1780-nous ne s’ attendait pas à se battre ce jour -là , la bataille s’ est engagée peu à peu , sans que [les chefs]_{879-les chefs} le veuillent , paraît -il ... Bref ! [moi]_613-coutard , [je]_613-coutard n’ ai pas tout vu , naturellement . Mais ce que [je]_613-coutard sais bien , c’ est que la danse a recommencé d’ un bout à l’ autre de [la journée]_{823-la journée} , et que , lorsqu’ on croyait que c’ était fini , pas du tout ! les violons reprenaient de plus belle ... D’ abord , à [Wœrth]_73-wœrth , [un gentil village]_{1801-un gentil village} , avec un clocher drôle , [qui]_{1801-un gentil village} a l’ air d’ un poêle , à cause des carreaux de faïence qu’ on a mis dessus . [Je]_613-coutard ne sais foutre pas pourquoi [on]_1780-nous [nous]_1780-nous l’ avait fait quitter [le matin]_{736-le matin} , car [nous]_1780-nous nous sommes usé les dents et les ongles pour le réoccuper , sans y parvenir . Oh ! [mes enfants]_{1803-mes enfants} , ce qu’ [on]_1780-nous s’ est bûché là , ce qu’ il y a eu de ventres ouverts et de cervelles écrabouillées , c’ est à ne pas croire ! ... Ensuite , ç’ a été autour d’ [un autre village]_{1804-un autre village} qu’ [on]_1780-nous s’ est cogné : [Elsasshaussen]_{1805-elsasshaussen} , un nom à coucher à la porte . [Nous]_1780-nous étions canardés par un tas de canons , qui tiraient à leur aise du haut d’ [une sacrée colline]_{1806-une sacrée colline} , que [nous]_1780-nous avions lâchée aussi [le matin]_{736-le matin} . Et c’ est alors que [j’]_613-coutard ai vu , oui ! [moi]_613-coutard qui [vous]_613-coutard parle , [j’]_613-coutard ai vu la charge [des cuirassiers]_{1808-des cuirassiers} . Ce qu’ [ils]_1809-ils se sont fait tuer , [les pauvres bougres]_{1810-les pauvres bougres} ! Une vraie pitié de lancer [[des chevaux]_{1811-des chevaux} et [des hommes]_{1421-des hommes}]_{1812-des chevaux et des hommes} sur un terrain pareil , [une pente couverte de broussailles , coupée de fossés]_{1814-une pente couverte de broussailles , coupée de fossés} ! D’ autant plus , nom de Dieu ! que ça ne pouvait servir à rien du tout . N’ importe ! c’ était crâne , ça [vous]_613-coutard réchauffait le cœur ... Ensuite , n’ est -ce pas ? il semblait que le mieux était de s’ en aller souffler plus loin . Le village flambait comme une allumette , les Badois , [les Wurtembergeois]_{1815-les wurtembergeois} , [les Prussiens]_{605-les prussiens} , [toute la clique]_{1816-toute la clique} , plus de cent vingt mille de ces salauds , à ce qu’ on a compté plus tard , avaient fini par [nous]_1780-nous envelopper . Et pas du tout , voilà la musique qui repart plus fort , autour de [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} ! Car , c’ est la vérité pure , [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon} est peut-être un serin , mais [il]_{598-mac - mahon} est brave . Fallait [le]_{598-mac - mahon} voir sur [son]_{598-mac - mahon} grand cheval , au milieu des obus ! Un autre aurait filé dès le commencement , jugeant qu’ il n’ y a pas de honte à refuser de se battre , quand [on]_1817-on n’ est pas de force . [Lui]_{3-frœschwiller} , puisque c’ était commencé , a voulu se faire casser la gueule jusqu’ au bout . Et ce qu’ [il]_{3-frœschwiller} y a réussi ! ... Dans [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , voyez -vous ! [ce]_{1810-les pauvres bougres} n’ étaient plus [des hommes]_{1421-des hommes} , c’ étaient des bêtes qui se mangeaient . Pendant près de deux heures , les ruisseaux ont roulé du sang ... Ensuite , ensuite , [dame]_1486-dame ! il a tout de même fallu décamper . Et dire qu’ on est venu [nous]_1780-nous raconter qu’ à la gauche [nous]_1780-nous avions culbuté [les Bavarois]_{1820-les bavarois} ! Tonnerre de bon Dieu ! si [nous]_1780-nous avions été cent vingt mille , [nous]_1780-nous aussi ! si [nous]_1780-nous avions eu assez de canons et des chefs un peu moins serins ! Et violents , exaspérés encore , dans [leurs]_{1810-les pauvres bougres} uniformes en guenilles , gris de poussière , [[Coutard]_613-coutard et [Picot]_614-picot]_{1821-coutard et picot} se coupaient du pain , avalaient de gros morceaux de fromage , en jetant le cauchemar de [leurs]_{1810-les pauvres bougres} souvenirs , sous la jolie treille , aux grappes mûres , criblées par les flèches d’ or du soleil . Maintenant , [ils]_{1810-les pauvres bougres} en étaient à l’ effroyable déroute qui avait suivi , [les régiments]_{1822-les régiments} débandés , démoralisés , affamés , fuyant à travers champs , [les grands chemins]_{1823-les grands chemins} roulant une affreuse confusion d’ hommes , de chevaux , de voitures , de canons , toute la débâcle d’ une armée détruite , fouettée du vent fou de la panique . Puisqu’ [on]_1780-nous n’ avait point su se replier sagement et défendre [les passages [des Vosges]_{124-des vosges}]_{1824-les passages des vosges} , [où]_{1824-les passages des vosges} [dix mille hommes]_{1825-dix mille hommes} en auraient arrêté cent mille , on aurait dû au moins faire sauter les ponts , combler les tunnels . Mais [les généraux]_{865-les généraux} galopaient , dans l’ effarement , et une telle tempête de stupeur soufflait , emportant à la fois [les vaincus]_{1827-les vaincus} et les vainqueurs , qu’ un instant [les deux armées]_{1828-les deux armées} s’ étaient perdues , dans cette poursuite à tâtons sous le grand jour , [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon} filant vers [Lunéville]_{125-lunéville} , tandis que [le prince royal de Prusse]_{992-le prince royal de prusse} [le]_{598-mac - mahon} cherchait [du côté [des Vosges]_{124-des vosges}]_{1830-du côté des vosges} . [Le 7]_{1831-le 7} , les débris du 1er corps traversaient [Saverne]_126-saverne , ainsi qu’ un fleuve limoneux et débordé , charriant des épaves . [Le 8]_{1832-le 8} , à [Sarrebourg]_{127-sarrebourg} , [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} venait tomber dans le 1er , comme un torrent démonté dans un autre , en fuite lui aussi , battu sans avoir combattu , entraînant [son]_{1833-le 5e corps} chef , [le triste général de Failly]_{1834-le triste général de failly} , éperdu , affolé de ce qu’ on faisait remonter à [son]_{1834-le triste général de failly} inaction la responsabilité de la défaite . [Le 9]_{1835-le 9} , [le 10]_{1836-le 10} , la galopade continuait , une sauve - qui - peut enragé [qui]_{1834-le triste général de failly} ne regardait même pas en arrière . [Le 11]_{1837-le 11} , sous une pluie battante , on descendait vers [Bayon]_128-bayon , pour éviter [Nancy]_112-nancy , à la suite d’ une rumeur fausse qui disait [cette ville]_{1838-cette ville} au pouvoir de l’ ennemi . [Le 12]_{1839-le 12} , [on]_1840-nous campait à [Haroué]_129-haroué , [le 13]_{1841-le 13} , à [Vicherey]_130-vicherey ; et , [le 14]_{1842-le 14} , [on]_1840-nous était à [Neufchâteau]_{131-neufchâteau} , [où]_{131-neufchâteau} [le chemin de fer]_{1843-le chemin de fer} , enfin , recueillit [cette masse roulante d’ hommes]_{1844-cette masse roulante d’ hommes} qu’ [il]_{1843-le chemin de fer} chargea à la pelle dans [des trains]_{1455-des trains} , pendant [trois jours]_{1097-trois jours} , pour les transporter à [Châlons]_104-châlons . Vingt-quatre heures après le départ [du dernier train]_{1847-du dernier train} , [les Prussiens]_{671-les prussiens} arrivaient . – Ah ! foutu sort ! conclut [Picot]_614-picot , ce qu’ il a fallu jouer des jambes ! ... Et [nous]_1840-nous qu’ [on]_1840-nous avait laissés à [l’ hôpital]_{1849-l’ hôpital} ! [Coutard]_613-coutard achevait de vider la bouteille dans [son]_613-coutard verre et dans celui [du camarade]_{1850-du camarade} . – Oui , [nous]_1840-nous avons pris [nos]_1840-nous cliques et [nos]_1840-nous claques , et [nous]_1840-nous courons encore ... Bah ! ça va mieux tout de même , puisqu’ on peut boire un coup à la santé de ceux qui n’ ont pas eu la gueule cassée . [Maurice]_{587-henriette} , alors , comprit . Après la surprise imbécile de [Wissembourg]_{8-wissembourg} , l’ écrasement de [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} était le coup de foudre , dont la lueur sinistre venait d’ éclairer nettement la terrible vérité . [Nous]_1840-nous étions mal préparés , une artillerie médiocre , des effectifs menteurs , [des généraux incapables]_{1851-des généraux incapables} ; et [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} , tant dédaigné , apparaissait fort et solide , innombrable , avec une discipline et une tactique parfaites . Le faible rideau de [[nos]_1840-nous sept corps]_{1853-nos sept corps} , disséminés de [Metz]_94-metz à [Strasbourg]_{95-strasbourg} , venait d’ être enfoncé par [les trois]_{1854-les trois} armées allemandes , comme par des coins puissants . Du coup , [nous]_1840-nous restions seuls , ni [l’ Autriche]_{45-l’ autriche} , ni [l’ Italie]_30-italie ne viendraient , le plan de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} s’ était effondré dans la lenteur des opérations et dans l’ incapacité [des chefs]_{1418-des chefs} . Et jusqu’ à la fatalité qui travaillait contre [nous]_1840-nous , accumulant les contretemps , les coïncidences fâcheuses , réalisant le plan secret [des Prussiens]_{910-des prussiens} , qui était de couper en deux [nos]_1840-nous armées , d’ en rejeter une partie sous [Metz]_94-metz , pour l’ isoler de [la France]_{24-la france} , tandis qu’ ils marcheraient sur [Paris]_17-paris , après avoir anéanti le reste . Dès maintenant , cela apparaissait mathématique , [nous]_1840-nous devions être vaincus pour toutes les causes dont l’ inévitable résultat éclatait , c’ était le choc de la bravoure inintelligente contre le grand nombre et la froide méthode . On aurait beau disputer plus tard , la défaite , malgré tout , était fatale , comme la loi des forces qui mènent le monde . Brusquement , [Maurice]_{587-henriette} , les yeux rêveurs et perdus , relut là - bas , devant [lui]_{587-henriette} , le cri : Vive [Napoléon]_{599-napoléon iii} ! charbonné sur le grand mur jaune . Et [il]_{599-napoléon iii} eut une sensation d’ intolérable malaise , un élancement dont la brûlure [lui]_{599-napoléon iii} trouait le cœur . C’ était donc vrai que [cette France]_{24-la france} , aux victoires légendaires , et [qui]_{24-la france} s’ était promenée , tambours battants , [au travers de [l’ Europe]_{134-l’ europe}]_{1858-au travers de l’ europe} , venait d’ être culbutée du premier coup par un petit peuple dédaigné ? [Cinquante ans]_{1859-cinquante ans} avaient suffi , le monde était changé , la défaite s’ abattait effroyable sur [les éternels vainqueurs]_{1860-les éternels vainqueurs} . Et [il]_{599-napoléon iii} se souvenait de tout ce que [Weiss]_585-weiss , [[son]_{599-napoléon iii} beau-frère]_{766-son beau-frère} , avait dit , pendant [la nuit d’ angoisse]_{1862-la nuit d’ angoisse} , devant [Mulhouse]_0-mulhouse . Oui , [lui]_{599-napoléon iii} seul alors était clairvoyant , devinait les causes lentes et cachées de [notre]_1840-nous affaiblissement , sentait le vent nouveau de jeunesse et de force qui soufflait d’ [Allemagne]_74-allemagne . N’ était -ce pas un âge guerrier qui finissait , un autre qui commençait ? Malheur à qui s’ arrête dans l’ effort continu des nations , la victoire est à ceux qui marchent à l’ avant-garde , aux plus savants , aux plus sains , aux plus forts ! Mais , à ce moment , il y eut des rires , des cris de fille qu’ on force et qui plaisante . C’ était [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} , [qui]_{894-le lieutenant rochas} , dans la vieille cuisine enfumée , égayée d’ images d’ [Épinal]_116-épinal , tenait entre [ses]_{894-le lieutenant rochas} bras [la jolie servante]_{1864-la jolie servante} , en troupier conquérant . [Il]_{894-le lieutenant rochas} parut sous la tonnelle , où [il]_{894-le lieutenant rochas} se fit servir un café ; et comme [il]_{894-le lieutenant rochas} avait entendu les dernières paroles de [Coutard]_613-coutard et de [Picot]_614-picot , [il]_{894-le lieutenant rochas} intervint gaiement : – Bah ! [mes enfants]_{1803-mes enfants} , ce n’ est rien , tout ça ! C’ est le commencement de la danse , [vous]_{1803-mes enfants} allez voir la sacrée revanche , à cette heure ! ... Pardi ! jusqu’ à présent , ils se sont mis cinq contre un . Mais ça va changer , c’ est [moi]_{894-le lieutenant rochas} [qui]_{894-le lieutenant rochas} [vous]_614-picot en fiche [mon]_{894-le lieutenant rochas} billet ! ... [Nous]_1840-nous sommes trois cent mille , ici . Tous les mouvements que [nous]_1840-nous faisons et qu’ [on]_1866-on ne comprend pas , c’ est pour attirer [les Prussiens]_{671-les prussiens} sur [nous]_1840-nous , tandis que [Bazaine]_608-bazaine , [qui]_608-bazaine les surveille , va les prendre en queue ... Alors , [nous]_1840-nous les aplatissons , crac ! comme cette mouche ! D’ une claque sonore , entre [ses]_1868-ses mains , [il]_{894-le lieutenant rochas} avait écrasé une mouche au vol ; et [il]_{894-le lieutenant rochas} s’ égayait plus haut , et [il]_{894-le lieutenant rochas} croyait de toute [son]_{894-le lieutenant rochas} innocence à ce plan si aisé , retombé d’ aplomb dans [sa]_{894-le lieutenant rochas} foi au courage invincible . Obligeamment , [il]_{894-le lieutenant rochas} indiqua [aux deux soldats]_{1869-aux deux soldats} la place exacte de [leur]_{1869-aux deux soldats} régiment ; puis , heureux , un cigare aux dents , [il]_{894-le lieutenant rochas} s’ installa devant [sa]_{894-le lieutenant rochas} demi-tasse . – Le plaisir a été pour [moi]_1868-ses , [camarades]_{1766-camarades} ! répondit [Maurice]_{587-henriette} à [Coutard]_613-coutard et à [Picot]_614-picot [qui]_{1869-aux deux soldats} s’ en allaient , en [le]_{894-le lieutenant rochas} remerciant de [son]_1868-ses fromage et de [sa]_1868-ses bouteille de vin . [Il]_{894-le lieutenant rochas} s’ était fait également servir une tasse de café , et [il]_{894-le lieutenant rochas} regardait [le lieutenant]_{712-le lieutenant} , gagné par [sa]_{712-le lieutenant} belle humeur , un peu surpris pourtant [des trois cent mille hommes]_{1872-des trois cent mille hommes} , lorsqu’ [on]_1873-on n’ était guère plus de cent mille , et de [sa]_{712-le lieutenant} singulière facilité à écraser [les Prussiens]_{671-les prussiens} entre [l’ armée de [Châlons]_104-châlons et l’ armée de [Metz]_94-metz]_{1875-l’ armée de châlons et l’ armée de metz} . Mais [il]_{894-le lieutenant rochas} avait , [lui]_{894-le lieutenant rochas} aussi , un tel besoin d’ illusion ! Pourquoi ne pas espérer encore , lorsque [le passé]_{1876-le passé} glorieux chantait toujours si haut dans [sa]_{894-le lieutenant rochas} mémoire ? La vieille guinguette était si joyeuse , avec [sa]_{894-le lieutenant rochas} treille d’ où pendait le clair raisin de [France]_{24-la france} , doré de soleil ! De nouveau , [il]_{894-le lieutenant rochas} eut une heure de confiance , au-dessus de la grande tristesse sourde amassée peu à peu en [lui]_{894-le lieutenant rochas} . [Maurice]_{587-henriette} avait un instant suivi des yeux [un officier de chasseurs d’ [Afrique]_48-afrique]_{1877-un officier de chasseurs d’ afrique} , accompagné d’ [une ordonnance]_{1878-une ordonnance} , [qui]_{1878-une ordonnance} [tous deux]_{1879-tous deux} venaient de disparaître au grand trot , à l’ angle de la maison [silencieuse]_{1880-silencieuse} , occupée [par [l’ empereur]_{825-l’ empereur}]_{1881-par l’ empereur} . Puis , comme [l’ ordonnance]_{1883-l’ ordonnance} reparaissait seule et s’ arrêtait avec [les deux chevaux]_{1884-les deux chevaux} , à [la porte [du cabaret]_{1886-du cabaret}]_{1885-la porte du cabaret} , [il]_{894-le lieutenant rochas} eut un cri de surprise . – [Prosper]_615-prosper ! ... [Moi]_615-prosper [qui]_615-prosper [vous]_615-prosper croyais à [Metz]_94-metz ! [C’]_615-prosper était [un homme de [Remilly]_15-remilly]_{1887-un homme de remilly} , [un simple valet de ferme]_{1888-un simple valet de ferme} , [qu’]_615-prosper [il]_615-prosper avait connu enfant , lorsqu’ [il]_615-prosper allait passer les vacances chez [l’ oncle Fouchard]_{780-l’ oncle fouchard} . Tombé au sort , [il]_615-prosper était depuis [trois ans]_{1890-trois ans} en [Afrique]_48-afrique , lorsque [la guerre]_{1313-la guerre} avait éclaté ; et [il]_615-prosper avait bon air sous la veste bleu de ciel , le large pantalon rouge , à bandes bleues et la ceinture de laine rouge , avec [sa]_615-prosper longue face sèche , [ses]_615-prosper membres souples et forts , d’ une adresse extraordinaire . – Tiens ! cette rencontre ! ... [Monsieur Maurice]_{1892-monsieur maurice} ! Mais [il]_{1892-monsieur maurice} ne se pressait pas , conduisait à [l’ écurie [les chevaux fumants]_{1894-les chevaux fumants}]_{1893-l’ écurie les chevaux fumants} , donnait surtout [au sien]_615-prosper un coup d’ œil paternel . L’ amour du cheval , pris sans doute dès l’ enfance , quand [il]_615-prosper menait les bêtes au labour , [lui]_615-prosper avait fait choisir la cavalerie . – C’ est que [nous]_1895-nous arrivons de [Monthois]_135-monthois , plus de dix lieues d’ une traite , reprit -il quand [il]_615-prosper revint ; et [Zéphir]_616-zéphir va prendre volontiers quelque chose . [Zéphir]_616-zéphir , [c’]_615-prosper était [[son]_615-prosper cheval]_{1896-son cheval} . [Lui]_615-prosper , refusa de manger , accepta un café seulement . [Il]_615-prosper attendait [[son]_615-prosper officier]_{1897-son officier} , [qui]_{1897-son officier} attendait [l’ empereur]_{825-l’ empereur} . Ça pouvait durer cinq minutes , ça pouvait durer [deux heures]_{1128-deux heures} . Alors , [son officier]_{1897-son officier} [lui]_615-prosper avait dit de mettre [les chevaux]_{1351-les chevaux} à l’ ombre . Et , comme [Maurice]_{587-henriette} , la curiosité éveillée , tâchait de savoir , [il]_615-prosper eut un geste vague . – Sais pas ... Une commission bien sûr ... Des papiers à remettre . Mais [Rochas]_597-rochas , d’ un œil attendri , regardait [le chasseur]_{1902-le chasseur} , [dont]_{1902-le chasseur} l’ uniforme éveillait [ses]_597-rochas souvenirs d’ [Afrique]_48-afrique . – Eh ! [[mon]_{587-henriette} garçon]_{1903-mon garçon} , où étiez [-vous]_{1903-mon garçon} , là - bas ? – À [Médéah]_617-médéah , [[mon]_{587-henriette} lieutenant]_{821-mon lieutenant} . [Médéah]_617-médéah ! Et [ils]_1905-ils causèrent , rapprochés , malgré la hiérarchie . [Prosper]_615-prosper s’ était fait à cette vie de continuelle alerte , toujours à cheval , partant pour la bataille comme on part pour la chasse , quelque grande battue d’ [Arabes]_136-arabes . On avait une seule gamelle par [six hommes]_{1906-six hommes} , par tribu ; et chaque tribu était [une famille]_{1907-une famille} , [l’ un]_{1022-l’ un} faisant la cuisine , l’ autre lavant le linge , [les autres]_{1909-les autres} plantant la tente , soignant les bêtes , nettoyant les armes . On chevauchait [le matin]_{736-le matin} et [l’ après-midi]_{1911-l’ après-midi} , chargé d’ un paquetage énorme , par des soleils de plomb . On allumait [le soir]_{931-le soir} , pour chasser les moustiques , de grands feux , autour desquels on chantait des chansons de [France]_{24-la france} . Souvent , sous la nuit claire , criblée d’ étoiles , il fallait se relever et mettre la paix parmi [les chevaux]_{1351-les chevaux} , [qui]_{1351-les chevaux} , fouettés de vent tiède , se mordaient tout d’ un coup , arrachaient les piquets , avec de furieux hennissements . Puis , c’ était le café , le délicieux café , la grande affaire , qu’ on écrasait au fond d’ une gamelle et qu’ [on]_1914-on passait au travers d’ une ceinture rouge d’ ordonnance . Mais il y avait aussi les jours noirs , loin de tout centre habité , en face de l’ ennemi . Alors , plus de feux , plus de chants , plus de noces . On souffrait parfois horriblement de la privation de sommeil , de la soif et de la faim . N’ importe ! [on]_1914-on l’ aimait , cette existence d’ imprévu et d’ aventures , cette guerre d’ escarmouches , si propre à l’ éclat de la bravoure personnelle , amusante comme la conquête d’ une île sauvage , égayée par les razzias , le vol en grand , et par le maraudage , les petits vols des chapardeurs , dont les bons tours légendaires faisaient rire jusqu’ [aux généraux]_{1592-aux généraux} . – Ah ! dit [Prosper]_615-prosper , devenu grave , ce n’ est pas ici comme là - bas , on se bat autrement . Et , sur une nouvelle question de [Maurice]_{587-henriette} , [il]_615-prosper dit [leur]_1905-ils débarquement à [Toulon]_137-toulon , [leur]_1905-ils long et pénible voyage jusqu’ à [Lunéville]_{125-lunéville} . C’ était [là]_862-là qu’ [ils]_1905-ils avaient appris Wissembourg et [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} . Ensuite , [il]_615-prosper ne savait plus , confondait les villes : de [Nancy]_112-nancy à [Saint-Mihiel]_{138-saint-mihiel} , de [Saint-Mihiel]_{138-saint-mihiel} à [Metz]_94-metz . [Le 14]_{1842-le 14} , il devait y avoir eu une grande bataille , l’ horizon était en feu ; mais [lui]_615-prosper n’ avait vu que quatre uhlans , derrière une haie . [Le 16]_{1598-le 16} , on s’ était battu encore , le canon faisait rage dès [six heures du matin]_{1919-six heures du matin} ; et [on]_1920-on [lui]_615-prosper avait dit que , [le 18]_{1921-le 18} , la danse avait recommencé , plus terrible . Seulement , [les chasseurs]_{1922-les chasseurs} n’ étaient plus là , parce que , [le 16]_{1598-le 16} , à [Gravelotte]_{139-gravelotte} , comme [ils]_{1922-les chasseurs} attendaient d’ entrer en ligne , le long d’ [une route]_{1924-une route} , [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , [qui]_{825-l’ empereur} filait dans [une calèche]_{1926-une calèche} , [les]_{1922-les chasseurs} avait pris en passant , pour [l’]_{825-l’ empereur} accompagner à [Verdun]_115-verdun . Une jolie trotte , quarante - deux kilomètres au galop , avec la peur , à chaque instant , d’ être coupés par les Prussiens ! – Et [Bazaine]_608-bazaine ? demanda [Rochas]_597-rochas . – [Bazaine]_608-bazaine ? on dit qu’ [il]_{825-l’ empereur} a été rudement content que [l’ empereur]_{825-l’ empereur} [lui]_{825-l’ empereur} fiche la paix . Mais [le lieutenant]_{712-le lieutenant} voulait savoir si [Bazaine]_608-bazaine arrivait . Et [Prosper]_615-prosper eut un geste vague : est -ce qu’ on pouvait dire ? [Eux]_{1922-les chasseurs} , depuis le 16 , avaient passé les journées en marches et contremarches sous la pluie , en reconnaissances , en grand-gardes , sans voir un ennemi . Maintenant , [ils]_{1922-les chasseurs} faisaient partie de [l’ armée de [Châlons]_104-châlons]_{1606-l’ armée de châlons} . [Son]_615-prosper régiment , [deux autres de chasseurs de France et [un de hussards]_{1931-un de hussards}]_{1930-deux autres de chasseurs de france et un de hussards} formaient [l’ une des divisions de la]_{1932-l’ une des divisions de la} cavalerie de réserve , la 1ère division , commandée par [le général Margueritte]_{1933-le général margueritte} , [dont]_{1932-l’ une des divisions de la} [il]_{825-l’ empereur} parlait avec une tendresse enthousiaste . – Ah ! [le bougre]_{1934-le bougre} ! en voilà [un rude lapin]_{1935-un rude lapin} ! Mais à quoi bon ? puisqu’ on n’ a encore su que [nous]_1936-nous faire patauger dans la boue ! Il y eut un silence . Puis , [Maurice]_{587-henriette} causa un instant de [Remilly]_15-remilly , de [l’ oncle Fouchard]_{780-l’ oncle fouchard} , et [Prosper]_615-prosper regretta de ne pouvoir aller serrer la main d’ [Honoré]_592-honoré , [le maréchal des logis]_{747-le maréchal des logis} , [dont]_592-honoré [la batterie]_{1939-la batterie} devait camper à plus d’ une lieue de là , de l’ autre côté [du chemin de [Laon]_140-laon]_{1940-du chemin de laon} . Mais un ébrouement de cheval [lui]_615-prosper fit dresser l’ oreille , [il]_615-prosper se leva , disparut pour s’ assurer que [Zéphir]_616-zéphir ne manquait de rien . Peu à peu , [des soldats de toute arme et de tous grades]_{1941-des soldats de toute arme et de tous grades} envahissaient la guinguette , à cette heure de la demi-tasse et du pousse-café . Pas une des tables ne restait libre , c’ était une gaieté éclatante d’ uniformes dans la verdure des pampres éclaboussés de soleil . [Le major Bouroche]_{1030-le major bouroche} venait de s’ asseoir près de [Rochas]_597-rochas , lorsque [Jean]_600-maurice se présenta , porteur d’ un ordre . – [[Mon]_{587-henriette} lieutenant]_{821-mon lieutenant} , c’ est [le capitaine]_{1279-le capitaine} [qui]_{1279-le capitaine} [vous]_{587-henriette} attendra à [trois heures]_{1732-trois heures} , pour un règlement de service . D’ un signe de tête , [Rochas]_597-rochas dit qu’ [il]_{1279-le capitaine} serait exact ; et [Jean]_600-maurice ne partit pas tout de suite , sourit à [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice allumait une cigarette . Depuis la scène du wagon , il y avait entre [les deux hommes]_{694-les deux hommes} une trêve tacite , comme une étude réciproque , de plus en plus bienveillante . [Prosper]_615-prosper était revenu , pris d’ impatience . – [Je]_{587-henriette} vas manger , [moi]_{587-henriette} , si [[mon]_{587-henriette} chef]_{1947-mon chef} ne sort pas de cette baraque ... C’ est fichu , [l’ empereur]_{825-l’ empereur} est capable de ne pas rentrer avant ce soir . – Dites donc , demanda [Maurice]_600-maurice , [dont]_600-maurice la curiosité se réveillait , c’ est peut-être bien des nouvelles de [Bazaine]_608-bazaine que [vous]_600-maurice apportez ? – Possible ! on en causait là - bas , à [Monthois]_{1949-monthois} . Mais il y eut un brusque mouvement . Et [Jean]_600-maurice , [qui]_600-maurice était resté à une des portes de la tonnelle , se retourna , en disant : – [L’ empereur]_{825-l’ empereur} ! Tous furent aussitôt debout . Entre les peupliers , par [la grande route blanche]_{1951-la grande route blanche} , [un peloton de cent - gardes]_{1952-un peloton de cent - gardes} apparaissait , d’ un luxe d’ uniformes correct encore et resplendissant , avec le grand soleil doré de leur cuirasse . Puis , tout de suite , venait [l’ empereur]_{825-l’ empereur} à cheval , dans un large espace libre , accompagné de [son]_{825-l’ empereur} état - major , que suivait un second peloton de cent - gardes . Les fronts s’ étaient découverts , quelques acclamations retentirent . Et [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , au passage , leva la tête , très pâle , la face déjà tirée , les yeux vacillants , comme troubles et pleins d’ eau . [Il]_{825-l’ empereur} parut s’ éveiller d’ une somnolence , [il]_600-maurice eut un faible sourire à la vue de [ce cabaret ensoleillé]_{1955-ce cabaret ensoleillé} , et salua . Alors , [[Jean]_600-maurice et [Maurice]_600-maurice]_600-maurice entendirent distinctement , derrière [eux]_600-maurice , [Bouroche]_619-bouroche [qui]_619-bouroche grognait , après avoir sondé à fond [l’ empereur]_{825-l’ empereur} de [son]_619-bouroche coup d’ œil de praticien : – Décidément , [il]_619-bouroche a une sale pierre dans [son]_619-bouroche sac . Puis , d’ un mot , [il]_600-maurice arrêta [son]_600-maurice diagnostic : – Foutu ! [Jean]_600-maurice , dans [son]_600-maurice étroit bon sens , avait eu un hochement de tête : une sacrée malchance pour [une armée]_{1957-une armée} , un pareil chef ! Et , [dix minutes]_{1958-dix minutes} plus tard , après avoir serré la main de [Prosper]_615-prosper , lorsque [Maurice]_600-maurice , heureux de [son]_600-maurice fin déjeuner , s’ en alla fumer en flânant d’ autres cigarettes , [il]_600-maurice emporta cette image de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , si blême et si vague , passant au petit trot de [[son]_600-maurice cheval]_{1896-son cheval} . [C’]_{825-l’ empereur} était [le conspirateur]_{1961-le conspirateur} , le rêveur à [qui]_{1961-le conspirateur} l’ énergie manque au moment de l’ action . On le disait très bon , très capable d’ une grande et généreuse pensée , très tenace d’ ailleurs en [son]_{1961-le conspirateur} vouloir d’ homme silencieux ; et [il]_{825-l’ empereur} était aussi très brave , méprisant le danger en fataliste prêt toujours à subir le destin . Mais [il]_{825-l’ empereur} semblait frappé de stupeur dans les grandes crises , comme paralysé devant l’ accomplissement des faits , impuissant dès lors à réagir contre la fortune , si elle [lui]_{825-l’ empereur} devenait adverse . Et [Maurice]_600-maurice se demandait s’ il n’ y avait pas là un état physiologique spécial , aggravé par la souffrance , si la maladie dont [l’ empereur]_{825-l’ empereur} souffrait visiblement n’ était pas la cause de cette indécision , de cette incapacité grandissantes qu’ [il]_{825-l’ empereur} montrait depuis [le commencement de la campagne]_{1963-le commencement de la campagne} . Cela aurait tout expliqué . Un gravier dans la chair d’ [un homme]_{1157-un homme} , et les empires s’ écroulent . Le soir , dans [le camp]_{655-le camp} , après l’ appel , il y eut une soudaine agitation , [des officiers]_{1083-des officiers} courant , transmettant des ordres , réglant le départ [du lendemain matin]_{1967-du lendemain matin} , à [cinq heures]_{659-cinq heures} . Et ce fut , pour [Maurice]_600-maurice , un sursaut de surprise et d’ inquiétude , quand [il]_600-maurice comprit que tout , une fois encore , était changé : on ne se repliait plus sur [Paris]_17-paris , on allait marcher sur [Verdun]_115-verdun , à la rencontre de [Bazaine]_608-bazaine . Le bruit circulait d’ une dépêche de ce dernier , arrivée dans [la journée]_{823-la journée} , annonçant qu’ [il]_{825-l’ empereur} opérait [son]_{825-l’ empereur} mouvement de retraite ; et [le jeune homme]_{753-le jeune homme} se rappela [Prosper]_615-prosper , avec [l’ officier de chasseurs]_{1971-l’ officier de chasseurs} , venus de [Monthois]_135-monthois , peut-être bien pour apporter une copie de cette dépêche . C’ était donc [l’ impératrice - régente]_{1630-l’ impératrice - régente} et [le Conseil des ministres]_{1973-le conseil des ministres} qui triomphaient , grâce à la continuelle incertitude [du maréchal de Mac - Mahon]_{1627-du maréchal de mac - mahon} , dans [leur]_{1973-le conseil des ministres} épouvante de voir [l’ empereur]_{825-l’ empereur} rentrer à [Paris]_17-paris , dans [leur]_{1973-le conseil des ministres} volonté têtue de pousser malgré tout l’ armée en avant , pour tenter le suprême sauvetage de la dynastie . Et [cet empereur misérable]_{1976-cet empereur misérable} , [ce pauvre homme]_{1977-ce pauvre homme} [qui]_{1977-ce pauvre homme} n’ avait plus de place dans [son]_{1977-ce pauvre homme} empire , allait être emporté comme un paquet inutile et encombrant , parmi les bagages de [[ses]_{1977-ce pauvre homme} troupes]_{1978-ses troupes} , condamné à traîner derrière [lui]_{1977-ce pauvre homme} l’ ironie de [[sa]_{1977-ce pauvre homme} maison impériale]_{1979-sa maison impériale} , [ses cent - gardes]_{1980-ses cent - gardes} , [ses]_{1977-ce pauvre homme} voitures , [ses chevaux]_{1981-ses chevaux} , [ses]_{1977-ce pauvre homme} cuisiniers , [ses]_{1977-ce pauvre homme} fourgons de casseroles d’ argent et de vin de [Champagne]_{141-champagne} , toute la pompe de [son]_{1977-ce pauvre homme} manteau de cour , semé d’ abeilles , balayant le sang et la boue des grandes routes de la défaite . À minuit , [Maurice]_600-maurice ne dormait pas encore . Une insomnie fiévreuse , traversée de mauvais rêves , [le]_{1977-ce pauvre homme} faisait se retourner sous la tente . [Il]_{1977-ce pauvre homme} finit par en sortir , soulagé d’ être debout , de respirer l’ air froid , fouetté de vent . Le ciel s’ était couvert de gros nuages , la nuit devenait très sombre , un infini morne de ténèbres , que les derniers feux mourants des fronts de bandière éclairaient de rares étoiles . Et , dans cette paix noire , comme écrasée de silence , on sentait la respiration lente [des cent mille hommes]_{1982-des cent mille hommes} [qui]_{1982-des cent mille hommes} étaient couchés là . Alors , les angoisses de [Maurice]_600-maurice s’ apaisèrent , une fraternité [lui]_600-maurice vint , pleine de tendresse indulgente pour [tous ces vivants endormis]_{1983-tous ces vivants endormis} , [dont]_{1983-tous ces vivants endormis} bientôt des milliers dormiraient du sommeil de la mort . [Braves gens]_{1984-braves gens} tout de même ! [Ils]_{1984-braves gens} n’ étaient guère disciplinés , [ils]_{1984-braves gens} volaient et buvaient . Mais que de souffrances déjà , et que d’ excuses , dans l’ effondrement de la nation entière ! [Les vétérans glorieux de [Sébastopol]_{57-sébastopol} et de [Solférino]_{58-solférino}]_{1985-les vétérans glorieux de sébastopol et de solférino} n’ étaient déjà plus que le petit nombre , encadrés parmi [des troupes trop jeunes]_{1986-des troupes trop jeunes} , incapables d’ une longue résistance . [Ces quatre corps]_{1987-ces quatre corps} , formés et reconstitués à la hâte , sans liens solides entre [eux]_{1987-ces quatre corps} , c’ était [l’ armée de la désespérance]_{1988-l’ armée de la désespérance} , le troupeau expiatoire qu’ [on]_1989-on envoyait au sacrifice , pour tenter de fléchir la colère du destin . [Elle]_1990-son allait monter [son]_1990-son calvaire jusqu’ au bout , payant les fautes de tous du flot rouge de [son]_1990-son sang , grandie dans l’ horreur même du désastre . Et [Maurice]_600-maurice , à ce moment , au fond de l’ ombre frissonnante , eut la conscience d’ un grand devoir . [Il]_1991-il ne cédait plus à l’ espérance vantarde de remporter les victoires légendaires . Cette marche sur [Verdun]_115-verdun , c’ était une marche à la mort , et [il]_1991-il l’ acceptait avec une résignation allègre et forte , puisqu’ il fallait mourir . IV [Le 23 août]_{1992-le 23 août} , un mardi , à six heures du matin , le camp fut levé , les cent mille hommes de [l’ armée de]_{1993-l’ armée de} [Châlons]_104-châlons s’ ébranlèrent , coulèrent bientôt en un ruissellement immense , comme un fleuve d’ hommes , un instant épandu en lac , qui reprend son cours ; et , malgré les rumeurs qui avaient couru la veille , ce fut une grande surprise pour beaucoup , de voir qu’ au lieu de continuer le mouvement de retraite , on tournait le dos à [Paris]_17-paris , allant là - bas , vers l’ est , à l’ inconnu . À [cinq heures du matin]_{1994-cinq heures du matin} , [le 7e corps]_{852-le 7e corps} n’ avait pas encore de cartouches . Depuis [deux jours]_{678-deux jours} , [les artilleurs]_{1470-les artilleurs} s’ épuisaient , pour débarquer [les chevaux]_{1351-les chevaux} et le matériel , dans la gare encombrée des approvisionnements qui refluaient de [Metz]_94-metz . Et ce fut au dernier moment que [des wagons]_{1999-des wagons} chargés de cartouches furent découverts parmi l’ inextricable pêle-mêle [des trains]_{1455-des trains} , et qu’ [une compagnie de corvée]_{2001-une compagnie de corvée} , [dont]_{2001-une compagnie de corvée} [Jean]_600-maurice faisait partie , put en rapporter deux cent quarante mille , sur [des voitures réquisitionnées]_{2002-des voitures réquisitionnées} à la hâte . [Jean]_600-maurice distribua les cent cartouches réglementaires à chacun [des hommes de [son]_600-maurice escouade]_{2003-des hommes de son escouade} au moment même où [Gaude]_596-gaude , le clairon de la compagnie , sonnait le départ . [Le 106e]_{720-le 106e} ne devait pas traverser [Reims]_103-reims , l’ ordre de marche était de tourner [la ville]_{1405-la ville} , pour rejoindre [la grande route de [Châlons]_104-châlons]_{2006-la grande route de châlons} . Mais , cette fois encore , on avait négligé d’ échelonner les heures , de sorte que [les quatre corps d’]_{2007-les quatre corps d’} [armée]_2008-armée étant partis ensemble , il se produisit une extrême confusion , à l’ entrée [des premiers tronçons de [routes communes]_{2010-routes communes}]_{2009-des premiers tronçons de routes communes} . L’ artillerie , la cavalerie , à chaque instant , coupaient et arrêtaient les lignes de fantassins . [Des brigades entières]_{2011-des brigades entières} durent attendre pendant [une heure]_{920-une heure} , l’ arme au pied . Et le pis , ce fut qu’ un épouvantable orage éclata , dix minutes à peine après le départ , une pluie diluvienne qui trempa [les hommes]_{661-les hommes} jusqu’ aux os , alourdissant sur [leurs]_{661-les hommes} épaules le sac et la capote . [Le 106e]_{720-le 106e} , pourtant , avait pu se remettre en marche , comme la pluie cessait ; tandis que , dans [un champ voisin]_{2015-un champ voisin} , [des zouaves]_{2016-des zouaves} , forcés d’ attendre encore , avaient trouvé , pour prendre patience , le petit jeu de se battre à coups de boules de terre , des paquets de boue dont l’ éclaboussement , sur les uniformes , soulevait des tempêtes de rire . Presque aussitôt , le soleil reparut , un soleil triomphal , dans la chaude matinée d’ [août]_1056-août . Et la gaieté revint , [les hommes]_{661-les hommes} fumaient comme une lessive , étendue au grand air : très vite [ils]_{661-les hommes} furent secs , pareils à des chiens crottés , retirés d’ une mare , plaisantant des sonnettes de fange durcie qu’ ils emportaient à [leurs]_{661-les hommes} pantalons rouges . À chaque carrefour , il fallait s’ arrêter encore . [Tout au bout d’ [un faubourg de [Reims]_103-reims]_{2020-un faubourg de reims}]_{2019-tout au bout d’ un faubourg de reims} , il y eut une dernière halte , devant [un débit de boissons]_{2021-un débit de boissons} [qui]_{2021-un débit de boissons} ne désemplissait pas . Alors , [Maurice]_600-maurice eut l’ idée de régaler l’ escouade , comme souhait de bonne chance à [tous]_1003-tous . – [Caporal]_696-caporal , si [vous]_696-caporal le permettez ... [Jean]_600-maurice , après une courte hésitation , accepta un petit verre . Et il y avait là [[Loubet]_2024-loubet et [Chouteau]_{2026-chouteau}]_{2025-loubet et chouteau} , [ce dernier]_{768-ce dernier} sournoisement respectueux , depuis que [le caporal]_{1068-le caporal} faisait sentir [sa]_{1068-le caporal} poigne ; et il y avait également [Pache]_583-lapoulle et [Lapoulle]_583-lapoulle , [deux braves garçons]_{2029-deux braves garçons} , lorsqu’ [on]_2030-on ne [leur]_{2029-deux braves garçons} montait pas la tête . – À [votre]_696-caporal santé , [caporal]_696-caporal ! dit [Chouteau]_{2032-chouteau} d’ une voix de bon apôtre . – À la vôtre , et que [chacun]_2033-chacun tâche de rapporter [sa]_2033-chacun tête et [ses]_2033-chacun pieds ! répondit [Jean]_600-maurice avec politesse , au milieu d’ un rire approbateur . Mais [on]_2030-on partait , [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} s’ était approché d’ un air choqué , pendant que [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} affectait de tourner la tête , indulgent à la soif de [[ses]_{1085-le capitaine beaudoin} hommes]_{703-ses hommes} . Déjà , l’ on filait sur [la route de [Châlons]_104-châlons]_{2037-la route de châlons} , un interminable ruban , bordé d’ arbres , allant d’ un trait , tout droit , parmi l’ immense plaine , des chaumes à l’ infini , que bossuaient çà et là de hautes meules et des moulins de bois , agitant leurs ailes . Plus au nord , des files de poteaux télégraphiques indiquaient d’ autres routes , [où]_{2037-la route de châlons} l’ on reconnaissait les lignes sombres d’ autres régiments en marche . Beaucoup même coupaient à travers champs , en masses profondes . [Une brigade de cavalerie]_{2038-une brigade de cavalerie} , en avant , sur la gauche , trottait dans un éblouissement de soleil . Et tout l’ horizon désert , d’ un vide triste et sans borne , s’ animait , se peuplait ainsi de ces ruisseaux d’ hommes débordant de partout , de ces coulées intarissables de fourmilière géante . Vers [neuf heures]_{2039-neuf heures} , [le 106e]_{720-le 106e} quitta [la route de Châlons]_{2037-la route de châlons} , pour prendre , à gauche , [celle de [Suippe]_{147-la suippe}]_{2042-celle de suippe} , un autre ruban tout droit , à l’ infini . [On]_2030-on marchait par deux files espacées , laissant [le milieu de [la route]_{1153-la route}]_{2043-le milieu de la route} libre . [Les officiers]_{1222-les officiers} s’ y avançaient à l’ aise , seuls ; et [Maurice]_600-maurice avait remarqué [leur]_{1222-les officiers} air soucieux , qui contrastait avec la belle humeur , la satisfaction gaillarde [des soldats]_{1309-des soldats} , heureux comme [des enfants]_{1407-des enfants} de marcher enfin . Même , [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} se trouvant presque en tête , [il]_{1064-l’ escouade} apercevait de loin [le colonel]_{725-le colonel} , [M. de Vineuil]_{586-m. de vineuil} , [dont]_{725-le colonel} l’ allure sombre , la grande taille raidie , balancée au pas du cheval , [le]_{725-le colonel} frappait . On avait relégué la musique à l’ arrière , avec les cantines [du régiment]_{2050-du régiment} . Puis , accompagnant [la division]_{679-la division} , venaient [les ambulances]_{2052-les ambulances} et le train [des équipages]_{2053-des équipages} , que suivait le convoi du corps tout entier , [un immense convoi]_{2054-un immense convoi} , [des fourragères]_{2055-des fourragères} , [des fourgons fermés]_{2056-des fourgons fermés} pour les provisions , des chariots pour les bagages , un défilé [de voitures de]_{2057-de voitures de} toutes sortes , qui tenait plus de cinq kilomètres , et [dont]_{2057-de voitures de} , aux rares coudes de [la route]_{1153-la route} , on apercevait l’ interminable queue . Enfin , à l’ extrême bout , des troupeaux fermaient la colonne , une débandade de grands bœufs piétinant dans un flot de poussière , la viande encore sur pied , poussée à coups de fouet , d’ [une peuplade guerrière en migration]_{2059-une peuplade guerrière en migration} . Cependant , [Lapoulle]_583-lapoulle , de temps à autre , remontait [son]_583-lapoulle sac , d’ un haussement d’ épaule . Sous le prétexte qu’ [il]_583-lapoulle était le plus fort , [on]_2060-on [le]_583-lapoulle chargeait des ustensiles communs à toute l’ escouade , la grande marmite et le bidon , pour la provision d’ eau . Cette fois même , [on]_2060-on [lui]_583-lapoulle avait confié la pelle de la compagnie , en [lui]_583-lapoulle persuadant que c’ était un honneur . Et [il]_583-lapoulle ne se plaignait pas , [il]_583-lapoulle riait d’ une chanson dont [Loubet]_2061-loubet , [le ténor de l’ escouade]_{2062-le ténor de l’ escouade} , charmait la longueur de [la route]_{1153-la route} . [Loubet]_2064-loubet , [lui]_2064-loubet , avait un sac célèbre , dans lequel on trouvait de tout : du linge , des souliers de rechange , de la mercerie , des brosses , du chocolat , un couvert et une timbale , sans compter les vivres réglementaires , des biscuits , du café ; et , bien que les cartouches y fussent aussi , qu’ il y eût encore , sur le sac , la couverture roulée , la tente - abri et ses piquets , tout cela paraissait léger , tellement [il]_2064-loubet savait , selon [son]_2064-loubet mot , bien faire [sa]_2064-loubet malle . – Foutu pays tout de même ! répétait de loin en loin [Chouteau]_{2065-chouteau} , en jetant un regard de mépris sur [ces plaines mornes de [la Champagne pouilleuse]_{141-champagne}]_{2066-ces plaines mornes de la champagne pouilleuse} . Les vastes étendues de terre crayeuse continuaient , se succédaient sans fin . Pas [une ferme]_{728-une ferme} , pas une âme , rien que des vols de corbeaux tachant de noir l’ immensité grise . À gauche , très loin , [des bois de pin , d’ une verdure sombre]_{2068-des bois de pin , d’ une verdure sombre} , couronnaient les lentes ondulations qui bornaient le ciel , tandis que , sur la droite , on devinait [le cours de [la Vesle]_{144-la vesle}]_{2069-le cours de la vesle} , à une ligne d’ arbres continue . Et là , derrière les coteaux , on voyait , depuis une lieue , monter une fumée énorme , dont les flots amassés finissaient par barrer l’ horizon d’ une effrayante nuée d’ incendie . – Qu’ est -ce qui brûle donc , là - bas ? demandaient des voix de tous côtés . Mais l’ explication courut d’ un bout à l’ autre de la colonne . C’ était [le camp de [Châlons]_104-châlons]_{1545-le camp de châlons} [qui]_{1545-le camp de châlons} flambait depuis [deux jours]_{678-deux jours} , incendié par ordre de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , pour sauver des mains [des Prussiens]_{910-des prussiens} les richesses entassées . [La cavalerie d’ arrière-garde]_{2074-la cavalerie d’ arrière-garde} avait , disait -on , été chargée de mettre le feu à un grand baraquement , appelé le magasin jaune , plein de tentes , de piquets , de nattes , et [au magasin neuf]_{2075-au magasin neuf} , un immense hangar fermé , [où]_{1545-le camp de châlons} s’ empilaient des gamelles , des souliers , des couvertures , de quoi équiper [cent autres mille hommes]_{2076-cent autres mille hommes} . Des meules de fourrage , allumées elles aussi , fumaient comme des torches gigantesques . Et , à ce spectacle , devant ces tourbillons livides qui débordaient des collines lointaines , emplissant le ciel d’ un irréparable deuil , [l’ armée]_{998-l’ armée} , en marche par la grande plaine triste , était tombée dans un lourd silence . Sous le soleil , [on]_2078-on n’ entendait plus que la cadence des pas , tandis que les têtes , malgré elles , se tournaient toujours vers les fumées grossissantes , dont la nuée de désastre sembla suivre [la colonne]_{2079-la colonne} pendant toute une lieue encore . La gaieté revint à [la grande]_{2080-la grande} halte , dans un chaume , [où]_{2080-la grande} [les soldats]_{680-les soldats} purent s’ asseoir sur [leurs]_{680-les soldats} sacs , pour manger un morceau . Les gros biscuits , carrés , servaient à tremper la soupe ; mais les petits , ronds , croquants et légers , étaient une vraie friandise , qui avait le seul défaut de donner une soif terrible . Invité , [Pache]_583-lapoulle à [son]_583-lapoulle tour chanta un cantique , que [toute l’ escouade]_{2082-toute l’ escouade} reprit en chœur . [Jean]_600-maurice , bon enfant , souriait , laissait faire , tandis que [Maurice]_600-maurice reprenait confiance , à voir l’ entrain de [tous]_1003-tous , le bel ordre et la belle humeur de cette première journée de marche . Et le reste de l’ étape fut franchi du même pas gaillard . Pourtant , les huit derniers kilomètres semblèrent durs . On venait de laisser à droite [le village de [Prosnes]_145-prosnes]_{2084-le village de prosnes} , [on]_2078-on avait quitté [la grand-route]_{2085-la grand-route} pour couper à travers [des terrains incultes]_{2086-des terrains incultes} , [des landes sablonneuses plantées de petits bois de pins]_{2087-des landes sablonneuses plantées de petits bois de pins} ; et la division entière , suivie de [l’ interminable]_{2088-l’ interminable} convoi , tournait au milieu de ces bois , dans ce sable où l’ on enfonçait jusqu’ à la cheville . Le désert s’ était encore élargi , [on]_2078-on ne rencontra qu’ [un maigre troupeau de moutons]_{2089-un maigre troupeau de moutons} , gardé par [un grand chien noir]_{2090-un grand chien noir} . Enfin , vers [quatre heures]_{2091-quatre heures} , [le 106e]_{720-le 106e} s’ arrêta à [Dontrien]_150-dontrien , [un village bâti [au bord de [la Suippe]_{147-la suippe}]_{2094-au bord de la suippe}]_{2093-un village bâti au bord de la suippe} . [La petite rivière]_{2095-la petite rivière} court parmi des bouquets d’ arbres , [la vieille]_{1378-la vieille} église est [au milieu [du cimetière]_{2098-du cimetière}]_{2097-au milieu du cimetière} , [qu’]_{720-le 106e} un marronnier immense couvre tout entier de son ombre . Et ce fut sur la rive gauche , dans [un pré en pente]_{2099-un pré en pente} , que le régiment dressa [ses]_{720-le 106e} tentes . [Les officiers]_{1222-les officiers} disaient que [les quatre corps d’ armée]_{2101-les quatre corps d’ armée} , ce soir -là , allaient bivouaquer sur [la ligne de [la Suippe]_{147-la suippe}]_{2102-la ligne de la suippe} , d’ [Auberive]_148-auberive à [Heutrégiville]_{149-heutrégiville} , en passant par [Dontrien]_150-dontrien , [Béthiniville]_{151-béthiniville} et Pont-Faverger , un front de bandière qui avait près de cinq lieues . Tout de suite , [Gaude]_596-gaude sonna à la distribution , et [Jean]_600-maurice dut courir , car [le caporal]_{1068-le caporal} était le grand pourvoyeur , toujours en alerte . [Il]_600-maurice avait emmené [Lapoulle]_583-lapoulle , [ils]_{2101-les quatre corps d’ armée} revinrent au bout d’ une demi-heure , chargés d’ une côte de bœuf saignante et d’ un fagot de bois . [On]_2104-on avait déjà , sous un chêne , abattu et dépecé trois bêtes [du troupeau]_{2105-du troupeau} [qui]_{2105-du troupeau} suivait . [Lapoulle]_583-lapoulle dut retourner chercher le pain , qu’ on cuisait à [Dontrien]_150-dontrien même , depuis [midi]_2106-midi , dans les fours du village . Et , [ce premier jour]_{2107-ce premier jour} , tout fut vraiment en abondance , sauf le vin et le tabac , dont jamais d’ ailleurs aucune distribution ne devait être faite . Comme [Jean]_600-maurice était de retour , [il]_600-maurice trouva [Chouteau]_{2108-chouteau} en train de dresser la tente , aidé de [Pache]_583-lapoulle . [Il]_600-maurice [les]_{2101-les quatre corps d’ armée} regarda un instant , en ancien soldat d’ expérience , qui n’ aurait pas donné quatre sous de [leur]_{2101-les quatre corps d’ armée} besogne . – Ça va bien qu’ il fera beau cette nuit , dit -il enfin . Autrement , s’ il ventait , [nous]_{2101-les quatre corps d’ armée} irions [nous]_{2101-les quatre corps d’ armée} promener dans [la rivière]_{2109-la rivière} ... Faudra que [je]_600-maurice [vous]_600-maurice apprenne . Et [il]_600-maurice voulut envoyer [Maurice]_600-maurice à la provision d’ eau , avec le grand bidon . Mais [celui-ci]_{2110-celui-ci} , assis dans l’ herbe , s’ était déchaussé , pour examiner [son]_{2110-celui-ci} pied droit . – Tiens ! qu’ est -ce que [vous]_600-maurice avez donc ? – C’ est le contrefort qui [m’]_600-maurice a écorché le talon ... [Mes]_600-maurice autres souliers s’ en allaient , et [j’]_600-maurice ai eu la bêtise , à [Reims]_103-reims , d’ acheter ceux - ci , qui [me]_600-maurice chaussaient bien . [J’]_600-maurice aurais dû choisir des bateaux . [Jean]_600-maurice s’ était mis à genoux et avait pris le pied , qu’ [il]_600-maurice retournait avec précaution , comme un pied d’ enfant , en hochant la tête . – [Vous]_600-maurice savez , ce n’ est pas drôle , ça ... Faites attention . [Un soldat]_{2111-un soldat} [qui]_{2111-un soldat} n’ a plus [ses]_{2111-un soldat} pieds , ça n’ est bon qu’ à être fichu au tas de cailloux . [[Mon]_600-maurice capitaine]_{1797-mon capitaine} , en [Italie]_30-italie , disait toujours qu’ on gagne les batailles avec ses jambes . Aussi commanda -t -il à [Pache]_583-lapoulle d’ aller chercher l’ eau . Du reste , [la rivière]_{2109-la rivière} coulait à cinquante mètres . Et [Loubet]_2114-loubet , pendant ce temps , ayant allumé le bois au fond du trou qu’ [il]_2114-loubet venait de creuser en terre , put tout de suite installer le pot-au-feu , la grande marmite remplie d’ eau , dans laquelle [il]_2114-loubet plongea la viande artistement ficelée . Dès lors , ce fut une béatitude , à regarder bouillir la soupe . L’ escouade entière , libérée des corvées , s’ était allongée sur l’ herbe , autour du feu , en [famille]_710-famille , pleine d’ une sollicitude attendrie pour cette viande qui cuisait ; tandis que [Loubet]_2116-loubet , gravement , avec [sa]_2116-loubet cuiller , écumait le pot . Ainsi que [les enfants]_{1342-les enfants} et [les sauvages]_{2118-les sauvages} , [ils]_2119-ils n’ avaient d’ autre instinct que de manger et de dormir , dans cette course à l’ inconnu , sans lendemain . Mais [Maurice]_600-maurice venait de trouver dans [son]_600-maurice sac un journal acheté à [Reims]_103-reims , et [Chouteau]_{2120-chouteau} demanda : – Y a -t -il des nouvelles [des Prussiens]_{605-les prussiens} ? Faut [nous]_2121-nous lire ça ! [On]_2121-nous faisait bon ménage , sous l’ autorité grandissante de [Jean]_600-maurice . [Maurice]_600-maurice , complaisamment , lut les nouvelles intéressantes , pendant que [Pache]_583-lapoulle , [la couturière de l’ escouade]_{2122-la couturière de l’ escouade} , [lui]_600-maurice raccommodait [sa]_600-maurice capote , et que [Lapoulle]_583-lapoulle nettoyait [son]_600-maurice fusil . D’ abord , ce fut une grande victoire de [Bazaine]_608-bazaine , qui avait culbuté tout un corps prussien dans [les carrières de [Jaumont]_152-jaumont]_{2123-les carrières de jaumont} ; et ce récit imaginaire était accompagné de circonstances dramatiques , [les hommes]_{661-les hommes} et les chevaux s’ écrasant parmi les roches , un anéantissement complet , pas même des cadavres entiers à mettre en terre . Ensuite , c’ étaient des détails copieux sur le pitoyable état des armées allemandes , depuis qu’ [elles]_2121-nous se trouvaient en [France]_{24-la france} : [les soldats]_{680-les soldats} , mal nourris , mal équipés , tombés à l’ absolu dénuement , mouraient en masse , le long [des chemins]_{1263-des chemins} , frappés d’ affreuses maladies . Un autre article disait que [le roi de [Prusse]_72-prusse]_{2127-le roi de prusse} avait la diarrhée et que [Bismarck]_606-bismarck s’ était cassé la jambe , en sautant par la fenêtre d’ [une auberge]_{1640-une auberge} , dans laquelle [des zouaves]_{2016-des zouaves} avaient failli [le]_606-bismarck prendre . Bon , tout cela ! [Lapoulle]_583-lapoulle en riait à se fendre les mâchoires , pendant que [Chouteau]_{2130-chouteau} et [les autres]_{2131-les autres} , sans émettre l’ ombre d’ un doute , crânaient à l’ idée de ramasser bientôt [les Prussiens]_{671-les prussiens} , comme des moineaux dans un champ , après la grêle . Et surtout [on]_2133-on se tordait de la culbute de [Bismarck]_606-bismarck . Oh ! [les zouaves et [les turcos]_{2135-les turcos}]_{2134-les zouaves et les turcos} , c’ en étaient des braves , ceux -là ! Toutes sortes de légendes circulaient , [l’ Allemagne]_74-allemagne tremblait et se fâchait , en disant qu’ il était indigne d’ une nation civilisée de se faire défendre ainsi par [des sauvages]_{2136-des sauvages} . Bien que décimés déjà à [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} , [ils]_{2016-des zouaves} semblaient encore intacts et invincibles . [Six heures]_{2137-six heures} sonnèrent [au petit clocher de [Dontrien]_150-dontrien]_{2138-au petit clocher de dontrien} , et [Loubet]_2139-loubet cria : – À la soupe ! [L’ escouade]_{1064-l’ escouade} , religieusement , fit le rond . Au dernier moment , [Loubet]_2141-loubet avait découvert des légumes , chez [un paysan voisin]_{2142-un paysan voisin} . Régal complet , une soupe qui embaumait la carotte et le poireau , quelque chose de doux à l’ estomac comme du velours . Les cuillers tapaient dur dans les petites gamelles . Puis , [Jean]_600-maurice , [qui]_600-maurice distribuait les portions , dut partager le bœuf , ce jour -là , avec la justice la plus stricte , car les yeux s’ étaient allumés , il y aurait eu des grognements , si un morceau avait paru plus gros que l’ autre . On torcha tout , on s’ en mit jusqu’ aux yeux . – Ah ! nom de Dieu ! déclara [Chouteau]_{2143-chouteau} , en se renversant sur le dos , quand [il]_{2143-chouteau} eut fini , ça vaut tout de même mieux qu’ un coup de pied au derrière ! Et [Maurice]_600-maurice était très plein et très heureux , [lui]_{2143-chouteau} aussi , ne songeant plus à [son]_{2143-chouteau} pied dont la cuisson se calmait . [Il]_{2143-chouteau} acceptait maintenant ce compagnonnage brutal , redescendu à une égalité bon enfant , devant les besoins physiques de la vie en commun . La nuit , également , [il]_{2143-chouteau} dormit du profond sommeil de [ses cinq camarades de tente]_{2144-ses cinq camarades de tente} , tous en tas , contents d’ avoir chaud , sous l’ abondante rosée qui tombait . Il faut dire que , poussé par [Loubet]_2145-loubet , [Lapoulle]_583-lapoulle était allé prendre , à [une meule]_{2146-une meule} voisine , de grandes brassées de paille , dans lesquelles [les six gaillards]_{2147-les six gaillards} ronflèrent comme dans de la plume . Et , sous [la nuit claire]_{2148-la nuit claire} , d’ [Auberive]_148-auberive à [Heutrégiville]_{149-heutrégiville} , [le long [des rives aimables de [la Suippe]_{147-la suippe}]_{2150-des rives aimables de la suippe}]_{2149-le long des rives aimables de la suippe} , lente parmi les saules , les feux [des cent mille hommes endormis]_{2151-des cent mille hommes endormis} éclairaient les cinq lieues de plaine , comme une traînée d’ étoiles . Au soleil levant , [on]_2152-on fit le café , les grains pilés dans une gamelle avec la crosse du fusil , et jetés dans l’ eau bouillante , puis le marc précipité au fond , à l’ aide d’ une goutte d’ eau froide . Ce matin -là , le lever de l’ astre était d’ une magnificence royale , au milieu de grandes nuées de pourpre et d’ or ; mais [Maurice]_600-maurice lui-même ne voyait plus ces spectacles des horizons et du ciel , et [Jean]_600-maurice seul , en paysan réfléchi , regardait d’ un air inquiet l’ aube rouge qui annonçait de la pluie . Aussi , avant le départ , comme [on]_2152-on venait de distribuer le pain cuit la veille , et que [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} avait reçu trois pains longs , [il]_{2143-chouteau} blâma fortement [[Loubet]_2154-loubet et [Pache]_583-lapoulle]_{2155-loubet et pache} de les avoir attachés sur [leurs]_{2155-loubet et pache} sacs . Les tentes étaient pliées , les sacs ficelés , [on]_2152-on ne l’ écouta point . [Six heures]_{2137-six heures} sonnaient à tous les clochers des villages , lorsque [l’ armée entière]_{868-l’ armée entière} s’ ébranla , reprenant gaillardement [sa]_{868-l’ armée entière} marche en avant , dans l’ espoir matinal de [cette journée nouvelle]_{2158-cette journée nouvelle} . [Le 106e]_{720-le 106e} , pour aller rejoindre [[la route]_{1153-la route} de [Reims]_103-reims à [Vouziers]_173-vouziers]_{2161-la route de reims à vouziers} , coupa presque tout de suite par des chemins de traverse , monta à travers des chaumes , pendant plus d’ une heure . En bas , vers le nord , on apercevait parmi des arbres [Béthiniville]_{151-béthiniville} , où l’ on disait que [l’ empereur]_{825-l’ empereur} avait couché . Et , lorsqu’ [on]_2152-on fut sur [la route de [Vouziers]_173-vouziers]_{2163-la route de vouziers} , [les plaines de]_{2164-les plaines de} la veille recommencèrent , la Champagne pouilleuse acheva de dérouler [[ses]_2165-ses champs pauvres]_{2166-ses champs pauvres} , d’ une désespérante monotonie . Maintenant , c’ était [l’ Arne]_{157-l’ arne} , un maigre ruisseau , qui coulait à gauche , tandis que les terres nues s’ étendaient à droite , à l’ infini , prolongeant l’ horizon de leurs lignes plates . [On]_2152-on traversa [des villages]_{1113-des villages} , [Saint-Clément]_{158-saint-clément} , dont l’ unique rue serpente aux deux bords de [la route]_{1153-la route} , [Saint-Pierre]_{159-saint-pierre} , gros bourg de [richards]_{2169-richards} [qui]_{2169-richards} avaient barricadé [leurs]_{2169-richards} portes et leurs fenêtres . La grande halte eut lieu , vers dix heures , près d’ [un autre village]_{1804-un autre village} , Saint-Étienne , [où]_{1804-un autre village} [les soldats]_{680-les soldats} eurent la joie de trouver encore du tabac . [Le 7e corps]_{852-le 7e corps} s’ était divisé en plusieurs colonnes , [le 106e]_{720-le 106e} marchait seul , n’ ayant derrière [lui]_{720-le 106e} qu’ [un bataillon de chasseurs]_{2174-un bataillon de chasseurs} et que l’ artillerie de réserve ; et , vainement , [Maurice]_600-maurice se retournait , aux coudes [des routes]_{2175-des routes} , pour revoir [l’ immense convoi]_{2176-l’ immense convoi} [qui]_{2176-l’ immense convoi} l’ avait intéressé la veille : [les troupeaux]_{2177-les troupeaux} s’ en étaient allés , il n’ y avait plus que [des canons]_{2178-des canons} roulant , grandis par ces plaines rases , comme des sauterelles sombres et hautes sur pattes . Mais , après [Saint-Étienne]_{160-saint-étienne} , [le chemin]_{2179-le chemin} devint abominable , [un chemin]_{2180-un chemin} qui montait par ondulations lentes , [au milieu de vastes champs stériles]_{2181-au milieu de vastes champs stériles} , dans lesquels ne poussaient que [les éternels bois de pins]_{2182-les éternels bois de pins} , à la verdure noire , si triste au milieu des terres blanches . [On]_2183-on n’ avait pas encore traversé une pareille désolation . Mal empierré , détrempé par les dernières pluies , [le chemin]_{2179-le chemin} était un véritable lit de boue , de l’ argile grise délayée , où les pieds se collaient comme dans de la poix . La fatigue fut extrême , [les hommes]_{661-les hommes} n’ avançaient plus , épuisés . Et , pour comble d’ ennui , des averses brusques se mirent à tomber , d’ une violence terrible . L’ artillerie , embourbée , faillit rester en route . [Chouteau]_{2186-chouteau} , [qui]_{2186-chouteau} portait le riz de l’ escouade , hors d’ haleine , furieux de la charge dont [il]_{2186-chouteau} était écrasé , jeta le paquet , croyant n’ être vu de personne . [Loubet]_2187-loubet l’ avait aperçu . – [T’]_2187-loubet as tort , c’ est pas à faire , ces coups -là , parce qu’ ensuite [les camarades]_{693-les camarades} se brossent le ventre . – Ah ! ouiche ! répondit [Chouteau]_{2189-chouteau} , puisqu’ on a de tout , on [nous]_2183-on en donnera d’ autre , à l’ étape . Et [Loubet]_2190-loubet , [qui]_2190-loubet portait le lard , convaincu par le raisonnement , se débarrassa à [son]_2190-loubet tour . [Maurice]_600-maurice , [lui]_2190-loubet , souffrait de plus en plus de [son]_600-maurice pied , dont le talon devait s’ être enflammé de nouveau . [Il]_2190-loubet traînait la jambe , si douloureusement , que [Jean]_600-maurice céda à une sollicitude grandissante . – Hein ! ça ne va pas , ça recommence ? Puis , comme [on]_2183-on faisait une courte halte pour laisser souffler [les hommes]_{661-les hommes} , [il]_2190-loubet [lui]_600-maurice donna un bon conseil . – Déchaussez -vous , marchez le pied nu , la boue fraîche calmera la brûlure . En effet , [Maurice]_600-maurice put de cette façon continuer à suivre , sans trop de peine ; et un profond sentiment de reconnaissance [l’]_705-l’ envahit . C’ était une véritable chance , pour [une escouade]_{2193-une escouade} , d’ avoir [un caporal pareil]_{2194-un caporal pareil} , ayant servi , sachant les tours du métier : [un paysan mal dégrossi]_{2195-un paysan mal dégrossi} , évidemment ; mais tout de même [un brave homme]_{2196-un brave homme} . On n’ arriva que tard à [Contreuve]_{161-contreuve} , [où]_{161-contreuve} l’ [on]_2183-on devait bivouaquer , après avoir traversé [la route de [Châlons]_104-châlons à [Vouziers]_173-vouziers]_{2197-la route de châlons à vouziers} et être descendu , par une côte raide , dans [le ravin de [Semide]_163-semide]_{2198-le ravin de semide} . [Le pays]_{2199-le pays} changeait , c’ étaient déjà [les Ardennes]_{2200-les ardennes} . Et , des vastes coteaux nus , choisis pour [le campement [du 7e corps]_{2202-du 7e corps}]_{2201-le campement du 7e corps} , dominant le village , on apercevait au loin [la vallée de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2203-la vallée de l’ aisne} , perdue dans la fumée pâle des averses . À [six heures]_{2137-six heures} , [Gaude]_596-gaude n’ avait pas encore sonné à la distribution . Alors , [Jean]_600-maurice , pour s’ occuper , inquiet d’ ailleurs du grand vent qui se levait , voulut en personne planter la tente . [Il]_600-maurice montra à [ses hommes]_{703-ses hommes} comment il fallait choisir un terrain en pente légère , enfoncer les piquets de biais , creuser une rigole autour de la toile , pour l’ écoulement des eaux . [Maurice]_600-maurice , à cause de [son]_600-maurice pied , se trouvait exempté de toute corvée ; et [il]_600-maurice regardait , surpris de l’ adresse intelligente de [ce gros garçon]_{2206-ce gros garçon} , d’ allure si lourde . [Lui]_600-maurice , était brisé de fatigue , mais soutenu par l’ espoir qui rentrait dans tous les cœurs . [On]_2207-on avait rudement marché depuis [Reims]_103-reims , soixante kilomètres en deux étapes . Si l’ [on]_2207-on continuait de ce train , et toujours droit devant soi , nul doute qu’ [on]_2207-on ne culbutât [la deuxième armée allemande]_{2208-la deuxième armée allemande} , pour donner la main à [Bazaine]_608-bazaine , avant que [la troisième]_{668-la troisième} , celle [du prince royal de [Prusse]_72-prusse]_{1586-du prince royal de prusse} , qu’ on disait à Vitry-le-François , eût trouvé le temps de remonter sur [Verdun]_115-verdun . – Ah çà ! est -ce qu’ on va [nous]_2207-on laisser crever de faim ? demanda [Chouteau]_{2211-chouteau} , en constatant , à [sept heures]_{1779-sept heures} , qu’ aucune distribution n’ était encore faite . Prudemment , [Jean]_600-maurice avait toujours commandé à [Loubet]_2213-loubet d’ allumer du feu , puis de mettre dessus la marmite pleine d’ eau ; et , comme [on]_2207-on n’ avait pas de bois , [il]_600-maurice avait dû fermer les yeux , lorsque [celui-ci]_{2110-celui-ci} , pour s’ en procurer , s’ était contenté d’ arracher les treillages d’ [un jardin voisin]_{2215-un jardin voisin} . Mais , quand [il]_600-maurice parla de faire du riz au lard , il fallut bien [lui]_600-maurice avouer que le riz et le lard étaient restés dans la boue [du chemin de [Saint-Étienne]_{160-saint-étienne}]_{2216-du chemin de saint-étienne} . [Chouteau]_{2217-chouteau} mentait effrontément , jurait que le paquet devait s’ être détaché de [son]_{2217-chouteau} sac , sans qu’ [il]_{2217-chouteau} s’ en aperçût . – [Vous]_{2211-chouteau} êtes [des cochons]_{2218-des cochons} ! cria [Jean]_600-maurice , furieux . Jeter du manger , quand il y a tant de pauvres bougres qui ont le ventre vide ! C’ était comme pour les trois pains , attachés sur les sacs : [on]_2207-on ne l’ avait pas écouté , les averses venaient de les détremper , à tel point qu’ ils s’ étaient fondus , une vraie bouillie , impossible à se mettre sous la dent . – [Nous]_2207-on sommes propres ! répétait [-il]_600-maurice . Nous [qui]_2207-on avions de tout , [nous]_2207-on voilà sans une croûte ... Ah ! [vous]_{2211-chouteau} êtes de rudes cochons ! Justement , [on]_2207-on sonnait [au sergent]_{2219-au sergent} , pour un service d’ ordre , et [le sergent Sapin]_{810-le sergent sapin} , de [son]_{810-le sergent sapin} air mélancolique , vint avertir [les hommes de [sa]_{810-le sergent sapin} section]_{2221-les hommes de sa section} que , toute distribution étant impossible , [ils]_{2221-les hommes de sa section} eussent à se suffire avec [leurs]_{2221-les hommes de sa section} vivres de campagne . Le convoi , disait -on , était resté en route , à cause du mauvais temps . Quant [au troupeau]_{2222-au troupeau} , [il]_{2222-au troupeau} devait s’ être égaré , à la suite d’ ordres contraires . Plus tard , on sut que [le 5e et [le 12e corps]_{2224-le 12e corps}]_{2223-le 5e et le 12e corps} étant remontés , ce jour -là , [du côté de [Rethel]_164-rethel]_{2225-du côté de rethel} , [où]_{2225-du côté de rethel} allait s’ installer le quartier général , toutes les provisions [des villages]_{1113-des villages} avaient reflué vers [cette ville]_{1838-cette ville} , ainsi que [les populations]_{1118-les populations} , enfiévrées du désir de voir [l’ empereur]_{825-l’ empereur} ; de sorte que , devant [le 7e corps]_{852-le 7e corps} , [le pays]_{2199-le pays} s’ était vidé : plus de viande , plus de pain , plus même d’ [habitants]_{2232-habitants} . Et , pour comble de misère , un malentendu avait envoyé les approvisionnements de l’ intendance sur [le Chesne - Populeux]_{11-au chesne - populeux} . Pendant la campagne entière , ce fut le continuel désespoir [des misérables intendants]_{2233-des misérables intendants} , contre lesquels [tous les soldats]_{2234-tous les soldats} criaient , et [dont]_{2233-des misérables intendants} la faute n’ était souvent que d’ être exacts à des rendez-vous donnés , où [les troupes]_{1069-les troupes} n’ arrivaient pas . – [Sales cochons]_{2236-sales cochons} , répéta [Jean]_600-maurice hors de [lui]_600-maurice , c’ est bien fait pour [vous]_600-maurice ! et [vous]_600-maurice ne méritez pas la peine que [je]_600-maurice vais avoir à [vous]_600-maurice déterrer quelque chose , parce que , tout de même , [mon]_600-maurice devoir est de ne pas [vous]_600-maurice laisser claquer en route ! [Il]_600-maurice partit à la découverte , comme tout bon caporal devait le faire , emmenant avec [lui]_600-maurice [Pache]_583-lapoulle , [qu’]_600-maurice [il]_600-maurice aimait pour [sa]_600-maurice douceur , bien qu’ [il]_600-maurice [le]_583-lapoulle trouvât trop enfoncé dans [les curés]_{2237-les curés} . Mais , depuis un instant , [Loubet]_2238-loubet avait avisé , à deux ou trois cents mètres , [une petite ferme]_{2239-une petite ferme} , une [des dernières habitations de [Contreuve]_{161-contreuve}]_{2240-des dernières habitations de contreuve} , [où]_{2239-une petite ferme} il [lui]_2238-loubet avait semblé distinguer [tout un gros commerce]_{2241-tout un gros commerce} . [Il]_600-maurice appela [[Chouteau]_{2242-chouteau} et [Lapoulle]_583-lapoulle]_{2243-chouteau et lapoulle} , en disant : – Filons de [notre]_2244-notre côté . [J’]_600-maurice ai idée qu’ il y a du fourbi , là - bas . Et [Maurice]_600-maurice fut laissé à la garde de la marmite d’ eau qui bouillait , avec l’ ordre d’ entretenir le feu . [Il]_600-maurice s’ était assis sur [sa]_600-maurice couverture , le pied déchaussé , pour que la plaie séchât . La vue du camp l’ intéressait , [toutes les escouades]_{2245-toutes les escouades} en l’ air , depuis qu’ [elles]_{2245-toutes les escouades} n’ attendaient plus les distributions . Cette vérité se faisait en [lui]_600-maurice que certaines manquaient toujours de tout , tandis que [d’ autres]_{1189-d’ autres} vivaient dans une continuelle abondance , selon la prévoyance et l’ adresse [[du caporal]_{1269-du caporal} et [des hommes]_{1421-des hommes}]_{2248-du caporal et des hommes} . Au milieu de l’ énorme agitation qui l’ entourait , à travers les faisceaux et les tentes , [il]_600-maurice en remarquait qui n’ avaient pas même pu allumer [leur]_{2245-toutes les escouades} feu , d’ autres résignées déjà , couchées pour la nuit , d’ autres , au contraire , en train de manger de grand appétit , [on]_2250-on ne savait quoi , de bonnes choses . Et ce qui [le]_600-maurice frappait d’ autre part , c’ était le bel ordre de l’ artillerie de réserve , campée au-dessus de [lui]_600-maurice , sur le coteau . À son coucher , le soleil parut entre deux nuages , embrasa [les canons]_{2251-les canons} , que [les artilleurs]_{1470-les artilleurs} avaient déjà lavés de la boue des chemins . Cependant , dans [la petite ferme]_{2253-la petite ferme} [que]_{2253-la petite ferme} [Loubet]_2254-loubet et [les camarades]_{693-les camarades} guignaient , [le chef de [leur]_2257-leur brigade]_{2256-le chef de leur brigade} , [le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} , venait de s’ installer commodément . [Il]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} avait trouvé un lit possible , [il]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} était attablé devant une omelette et un poulet rôti , ce qui [le]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} rendait d’ une humeur charmante ; et , comme [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} s’ était trouvé là , pour un détail de service , [il]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} [l’]_600-maurice avait invité à dîner . [Tous deux]_{2260-tous deux} mangeaient donc , servis par [un grand diable blond]_{2261-un grand diable blond} , au service [du fermier]_{2262-du fermier} depuis [trois jours]_{1097-trois jours} seulement , et [qui]_{2261-un grand diable blond} se disait alsacien , un expatrié emporté dans la débâcle de [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} . [Le général]_{672-le général} parlait librement devant [cet homme]_{1529-cet homme} , commentait la marche de [l’ armée]_{998-l’ armée} , puis [l’]_705-l’ interrogeait sur [la route]_{1153-la route} et les distances , oubliant qu’ [il]_{1529-cet homme} n’ était point [des Ardennes]_{172-des ardennes} . L’ ignorance absolue que montraient les questions finit par émouvoir [le colonel]_{725-le colonel} . [Lui]_{725-le colonel} , avait habité [Mézières]_{14-mézières} . [Il]_{672-le général} donna quelques indications précises , qui arrachèrent ce cri [au général]_{2270-au général} : – C’ est idiot tout de même ! Comment voulez -vous qu’ [on]_2271-on se batte dans un pays qu’ [on]_2271-on ne connaît pas ! [Le colonel]_{725-le colonel} eut un vague geste désespéré . [Il]_{725-le colonel} savait que , dès la déclaration de [guerre]_911-guerre , on avait distribué à [tous les officiers]_{2274-tous les officiers} des cartes d’ [Allemagne]_74-allemagne , tandis que pas un , certainement , ne possédait une carte de [France]_{24-la france} . Depuis [un mois]_{2275-un mois} , ce qu’ [il]_{725-le colonel} voyait et ce qu’ [il]_{725-le colonel} entendait [l’]_705-l’ anéantissait . Il ne [lui]_{2270-au général} restait que [son]_{2270-au général} courage , dans [son]_{2270-au général} autorité de chef un peu faible et borné , qui [le]_{2270-au général} faisait aimer plutôt que craindre de [son]_{2270-au général} régiment . – On ne peut pas manger tranquille ! cria brusquement [le général]_{672-le général} . Qu’ est -ce qu’ [ils]_2278-les ont à brailler comme ça ? ... Allez donc voir , [l’ Alsacien]_{2279-l’ alsacien} ! Mais [le fermier]_{2280-le fermier} parut , exaspéré , gesticulant , sanglotant . On [le]_{2280-le fermier} pillait , [des chasseurs]_{2281-des chasseurs} et [des zouaves]_{2016-des zouaves} mettaient [[sa]_{2280-le fermier} maison]_{2283-sa maison} à sac . D’ abord , [il]_{2280-le fermier} avait eu la faiblesse d’ ouvrir boutique , étant [le seul du village]_{2284-le seul du village} [qui]_{2280-le fermier} eût des œufs , des pommes de terre , des lapins . [Il]_{2280-le fermier} vendait sans trop voler , empochait l’ argent , livrait la marchandise ; si bien que [les acheteurs]_{2285-les acheteurs} , toujours plus nombreux , [le]_{2280-le fermier} débordant , [l’]_705-l’ étourdissant , avaient fini par [le]_{2280-le fermier} bousculer et par tout prendre , en ne payant plus . Pendant [la campagne]_{1191-la campagne} , si bien [des paysans]_{2288-des paysans} cachèrent tout , refusèrent un verre d’ eau , ce fut dans cette peur des poussées lentes et irrésistibles de la marée d’ [hommes]_1539-hommes qui [les]_2278-les jetait hors de chez [eux]_2278-les et emportait [la maison]_{1659-la maison} . – Eh ! [[mon]_{2280-le fermier} brave]_{2291-mon brave} , fichez -moi la paix ! répondit [le général contrarié]_{2292-le général contrarié} . Il faudrait en fusiller une douzaine par jour , de [ces coquins]_{2293-ces coquins} ! Est -ce qu’ [on]_2294-on peut ? Et [il]_{2292-le général contrarié} fit fermer la porte , pour ne pas être obligé de sévir , pendant que [le colonel]_{725-le colonel} expliquait qu’ il n’ y avait pas eu de distributions et que [les hommes]_{661-les hommes} avaient faim . Dehors , [Loubet]_2297-loubet venait d’ apercevoir un champ de pommes de terre , et [il]_2297-loubet s’ [y]_2298-y était rué avec [Lapoulle]_583-lapoulle , fouillant des deux mains , arrachant , s’ emplissant les poches . Mais [Chouteau]_{2299-chouteau} , en train de regarder par - dessus un petit mur , eut un sifflement d’ appel , qui [les]_2278-les fit accourir et s’ exclamer : c’ était [un troupeau d’ oies]_{2300-un troupeau d’ oies} , [une dizaine d’ oies magnifiques]_{2301-une dizaine d’ oies magnifiques} , se promenant majestueusement dans [une étroite cour]_{2302-une étroite cour} . Tout de suite , il y eut conseil , et l’ on poussa [Lapoulle]_583-lapoulle , [on]_2294-on [le]_583-lapoulle décida à enjamber la muraille . Le combat fut terrible , l’ oie qu’ [il]_{2299-chouteau} avait prise faillit [lui]_583-lapoulle couper le nez dans la dure cisaille de [son]_{2299-chouteau} bec . Alors , [il]_2297-loubet [lui]_583-lapoulle empoigna le cou , voulut [l’]_705-l’ étrangler , tandis qu’ [elle]_2304-elle [lui]_583-lapoulle labourait les bras et le ventre de [ses]_583-lapoulle fortes pattes . [Il]_2297-loubet dut [lui]_583-lapoulle écraser la tête du poing , et [elle]_2304-elle se débattait encore , et [il]_2297-loubet se hâta de filer , poursuivi par [le reste [du troupeau]_{2105-du troupeau}]_{2305-le reste du troupeau} , [qui]_{2105-du troupeau} [lui]_583-lapoulle déchirait les jambes . Lorsque [tous les trois]_{2105-du troupeau} revinrent , cachant [la bête]_{2307-la bête} dans un sac , avec les pommes de terre , [ils]_{2105-du troupeau} trouvèrent [Jean]_600-maurice et [Pache]_583-lapoulle , [qui]_{2105-du troupeau} rentraient , heureux également de [leur]_{2105-du troupeau} expédition , chargés de quatre pains frais et d’ un fromage , achetés chez [une vieille brave femme]_{2308-une vieille brave femme} . – L’ eau bout , [nous]_{2105-du troupeau} allons faire du café , dit [le caporal]_{1068-le caporal} . [Nous]_{2105-du troupeau} avons du fromage et du pain , c’ est une vraie noce ! Mais , brusquement , [il]_2297-loubet aperçut l’ oie , étalée à [ses]_2297-loubet pieds , et [il]_2297-loubet ne put s’ empêcher de rire . [Il]_2297-loubet [la]_{2307-la bête} tâta , en connaisseur , saisi d’ admiration . – Ah ! nom de Dieu , la belle bête . Ça pèse dans les vingt livres . – C’ est un oiseau que [nous]_{2105-du troupeau} avons rencontré , expliqua [Loubet]_2310-loubet de [sa]_2310-loubet voix de loustic , et [qui]_2310-loubet a voulu faire [notre]_{2105-du troupeau} connaissance . [Jean]_600-maurice , d’ un geste , déclara qu’ [il]_600-maurice ne demandait pas à en savoir davantage . Il fallait bien vivre . Et puis , [mon]_600-maurice Dieu ! pourquoi pas ce régal à [de pauvres bougres]_{2311-de pauvres bougres} [qui]_{2311-de pauvres bougres} avaient perdu le goût de la volaille ? Déjà , [Loubet]_2312-loubet allumait un brasier . Pache et [Lapoulle]_583-lapoulle plumaient l’ oie , violemment . [Chouteau]_{2313-chouteau} , [qui]_{2313-chouteau} était allé chercher en courant un bout de ficelle chez [les artilleurs]_{1470-les artilleurs} , revint la pendre entre deux baïonnettes , devant le grand feu ; et [Maurice]_600-maurice fut chargé de la faire tourner de temps à autre , d’ une pichenette . En dessous , la graisse tombait dans la gamelle de [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} . Ce fut le triomphe du rôtissage à la ficelle . [Tout le régiment]_{2316-tout le régiment} , attiré par la bonne odeur , vint faire le cercle . Et quel festin ! De l’ oie rôtie , des pommes de terre bouillies , du pain , du fromage ! Lorsque [Jean]_600-maurice eut découpé l’ oie , [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} s’ en mit jusqu’ aux yeux . Il n’ y avait plus de portions , chacun s’ en fourrait tant qu’ il pouvait en contenir . Même , [on]_2318-on en porta un morceau à l’ artillerie qui avait donné la ficelle . Or , ce soir -là , [les officiers du régiment]_{2319-les officiers du régiment} jeûnaient . Par une erreur de direction , [le fourgon [du cantinier]_{2321-du cantinier}]_{2320-le fourgon du cantinier} s’ était égaré , à la suite du grand convoi sans doute . Si [les soldats]_{680-les soldats} souffraient , quand les distributions n’ avaient pas lieu , [ils]_{680-les soldats} finissaient le plus souvent par trouver quelque nourriture , [ils]_{680-les soldats} s’ entraidaient , [les hommes de chaque escouade]_{2323-les hommes de chaque escouade} mettaient en commun [leurs]_{680-les soldats} ressources ; tandis que [l’ officier]_{2324-l’ officier} , livré à lui-même , isolé , crevait de faim , sans lutte possible , dès que la cantine faisait défaut . Aussi [Chouteau]_{2325-chouteau} , [qui]_{2325-chouteau} avait entendu [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} s’ emporter contre la disparition du fourgon des vivres , ricana -t -il , enfoncé dans la carcasse de l’ oie , en [le]_{2324-l’ officier} voyant passer de [son]_{2324-l’ officier} air raide et fier . Et [il]_{2325-chouteau} le montrait du coin de l’ œil . – Regardez - [le]_{2324-l’ officier} donc ! [son]_{2324-l’ officier} nez remue ... [Il]_{2324-l’ officier} donnerait cent sous du croupion . Tous rigolèrent de la faim [du capitaine]_{2327-du capitaine} , [qui]_{2327-du capitaine} n’ avait pas su se faire aimer de [ses]_{2327-du capitaine} hommes , trop jeune et trop dur , un pète - sec , comme [ils]_{680-les soldats} [l’]_705-l’ appelaient . Un instant , [il]_{2327-du capitaine} parut sur le point d’ interpeller [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} , au sujet du scandale qu’ [elle]_{1064-l’ escouade} soulevait , avec [sa]_{1064-l’ escouade} volaille . Mais la crainte de montrer [sa]_{2327-du capitaine} faim , sans doute , [le]_{2327-du capitaine} fit s’ éloigner , la tête haute , comme s’ [il]_{2327-du capitaine} n’ avait rien vu . Quant [au lieutenant Rochas]_{2330-au lieutenant rochas} , galopé également d’ une terrible fringale , [il]_{2330-au lieutenant rochas} tournait , avec un rire de brave homme , autour de [la bienheureuse escouade]_{2331-la bienheureuse escouade} . [Lui]_{2330-au lieutenant rochas} , [[ses]_{2330-au lieutenant rochas} hommes]_{703-ses hommes} l’ adoraient , d’ abord parce qu’ [il]_{2330-au lieutenant rochas} exécrait [le capitaine]_{1279-le capitaine} , ce freluquet sorti de [Saint-Cyr]_{167-saint-cyr} , et ensuite parce qu’ [il]_{2330-au lieutenant rochas} avait porté le sac , comme [eux tous]_{680-les soldats} . [Il]_{2330-au lieutenant rochas} n’ était pas toujours commode pourtant , d’ une grossièreté parfois à [lui]_{2330-au lieutenant rochas} ficher des gifles . [Jean]_600-maurice , [qui]_600-maurice , d’ un coup d’ œil , avait consulté [les camarades]_{693-les camarades} , se leva , se fit suivre par [Rochas]_597-rochas derrière la tente . – Dites donc , [[mon]_600-maurice lieutenant]_{821-mon lieutenant} , sans [vous]_{821-mon lieutenant} offenser , si ça pouvait [vous]_{821-mon lieutenant} être agréable ... Et [il]_{821-mon lieutenant} [lui]_{821-mon lieutenant} passa un quartier de pain et une gamelle , où il y avait une cuisse de l’ oie , sur six grosses pommes de terre . [La nuit]_{730-la nuit} , de nouveau , [on]_2337-on n’ eut pas besoin de [les]_{680-les soldats} bercer . [Les six]_{2338-les six} digérèrent la bête , à poings fermés . Et [ils]_{2338-les six} eurent à remercier [le caporal]_{1068-le caporal} de la façon solide dont [il]_{1068-le caporal} avait planté la tente , car [ils]_{2338-les six} ne s’ aperçurent même pas d’ un violent coup de vent qui souffla vers deux heures , accompagné d’ une rafale de pluie : des tentes furent emportées , [des hommes]_{1421-des hommes} réveillés en sursaut , trempés , forcés de courir au milieu des ténèbres ; tandis que la leur résistait et qu’ [ils]_{2338-les six} étaient bien à couvert , sans une goutte d’ eau , grâce aux rigoles où ruisselait l’ averse . Au jour , [Maurice]_600-maurice se réveilla , et comme on ne devait se remettre en marche qu’ à [huit heures]_{1257-huit heures} , [il]_600-maurice eut l’ idée de monter sur [le coteau]_{2342-le coteau} , jusqu’ [au campement de [l’ artillerie de réserve]_{1216-l’ artillerie de réserve}]_{2343-au campement de l’ artillerie de réserve} , pour serrer la main [du cousin Honoré]_{2345-du cousin honoré} . [Son]_600-maurice pied , reposé par la bonne nuit de sommeil , [le]_600-maurice faisait moins souffrir . C’ était encore pour [lui]_600-maurice un émerveillement , [le parc si bien dressé]_{2346-le parc si bien dressé} , [[les]_2347-les six pièces d’ [une batterie correctement en ligne]_{2349-une batterie correctement en ligne}]_{2348-les six pièces d’ une batterie correctement en ligne} , suivies des caissons , des prolonges , des fourragères , [des forges]_{2350-des forges} . Plus loin , [les chevaux]_{1351-les chevaux} , à la corde , hennissaient , les naseaux tournés vers le soleil levant . Et , tout de suite , [il]_600-maurice trouva la tente d’ [Honoré]_592-honoré , grâce à l’ ordre parfait qui assigne à [tous les hommes d’ une même]_{2352-tous les hommes d’ une même} pièce une file de tentes , de sorte que l’ aspect seul d’ un camp indique le nombre des canons . Quand [Maurice]_600-maurice arriva , [les artilleurs]_{1470-les artilleurs} , déjà debout , prenaient le café ; et il y avait une querelle entre [le conducteur de devant]_{2354-le conducteur de devant} , [Adolphe]_603-adolphe , et [le pointeur]_{1232-le pointeur} , [Louis]_604-louis , [son]_604-louis compagnon . Depuis [trois ans]_{1890-trois ans} qu’ [ils]_2357-ils étaient mariés ensemble , selon l’ usage qui appareillait un conducteur et [un servant]_{2358-un servant} , [ils]_2357-ils faisaient bon ménage , sauf quand on mangeait . [Louis]_604-louis , plus instruit , fort intelligent , acceptait la dépendance où tout homme de cheval tient l’ homme à pied , dressait la tente , allait à la corvée , soignait la soupe , pendant qu’ [Adolphe]_603-adolphe s’ occupait de [ses]_603-adolphe deux chevaux , d’ un air d’ absolue supériorité . Seulement , [le premier]_{1011-le premier} , noir et maigre , affligé d’ un appétit excessif , se révoltait , quand [l’ autre]_{700-l’ autre} , très grand , avec [ses]_{700-l’ autre} grosses moustaches blondes , voulait se servir en maître . Ce matin -là , la querelle venait de ce que [Louis]_604-louis , [qui]_604-louis avait fait le café , accusait [Adolphe]_603-adolphe de tout boire . Il fallut les réconcilier . Dès le réveil , chaque matin , [Honoré]_592-honoré allait voir [sa]_592-honoré pièce , la faisait , sous [ses]_592-honoré yeux , essuyer de la rosée de la nuit , comme s’ [il]_592-honoré eût bouchonné une bête aimée , par crainte des rhumes qu’ [elle]_2361-elle pourrait prendre . Et [il]_592-honoré était là , paternellement , à [la]_2361-elle regarder luire dans l’ air frais de l’ aube , lorsqu’ [il]_592-honoré reconnut [Maurice]_600-maurice . – Tiens ! [je]_592-honoré savais [le 106e]_{720-le 106e} dans le voisinage , [j’]_{700-l’ autre} ai reçu une lettre de [Remilly]_15-remilly , hier , et [je]_592-honoré voulais descendre ... Allons donc boire le vin blanc . Pour être seuls [tous deux]_{2363-tous deux} , [il]_592-honoré [l’]_705-l’ emmena vers [la petite ferme]_{2253-la petite ferme} , [que]_{2253-la petite ferme} [les soldats]_{680-les soldats} avaient pillée la veille , et [où]_{2253-la petite ferme} [le paysan]_{1008-le paysan} , incorrigible , âpre au gain quand même , venait d’ installer une sorte de buvette , en mettant en perce un tonneau de vin blanc . Devant la porte , sur une planche , [il]_592-honoré distribuait [sa]_592-honoré marchandise , à quatre sous le verre , aidé par [le garçon]_{1722-le garçon} [qu’]_705-l’ [il]_592-honoré avait engagé depuis [trois jours]_{1097-trois jours} , le colosse blond , l’ Alsacien . Déjà , [Honoré]_592-honoré trinquait avec [Maurice]_600-maurice , lorsque [ses]_592-honoré yeux tombèrent sur [cet homme]_{1529-cet homme} . [Il]_592-honoré [le]_{1529-cet homme} dévisagea un instant , stupéfait . Puis , [il]_592-honoré eut un juron terrible . – Tonnerre de Dieu ! [Goliath]_594-goliath ! Et [il]_592-honoré s’ élança , [il]_592-honoré voulut [le]_{1529-cet homme} prendre à la gorge . Mais [le paysan]_{1008-le paysan} , s’ imaginant qu’ [on]_2372-on allait de nouveau mettre [sa]_{1008-le paysan} maison à sac , sauta en arrière , se barricada . Il y eut un moment de confusion , [tous les soldats présents]_{2373-tous les soldats présents} se ruaient , pendant que [le maréchal des logis]_{747-le maréchal des logis} , furieux , s’ étranglait à crier : – Ouvrez donc , ouvrez donc , foutue bête ! ... [C’]_594-goliath est [un espion]_{790-un espion} , [je]_{1008-le paysan} [vous]_594-goliath dis que [c’]_594-goliath est [un espion]_{790-un espion} ! Maintenant , [Maurice]_600-maurice n’ en doutait plus . [Il]_{1529-cet homme} venait de reconnaître parfaitement [l’ homme]_{789-l’ homme} [qu’]_594-goliath on avait relâché [au camp de [Mulhouse]_0-mulhouse]_{2378-au camp de mulhouse} , faute de preuves ; et [cet homme]_{1529-cet homme} , c’ était [Goliath]_594-goliath , [l’ ancien garçon de ferme [du père Fouchard]_{2381-du père fouchard}]_{2380-l’ ancien garçon de ferme du père fouchard} , à [Remilly]_15-remilly . Lorsque [le paysan]_{1008-le paysan} , enfin , consentit à ouvrir [sa]_{1008-le paysan} porte , [on]_2383-on eut beau fouiller partout , [l’ Alsacien]_{2279-l’ alsacien} avait disparu , [le colosse blond]_{2385-le colosse blond} , à la bonne figure , [que]_{2385-le colosse blond} [le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} avait inutilement interrogé la veille , et devant [lequel]_{2385-le colosse blond} , en dînant , [il]_{1008-le paysan} s’ était confessé lui-même , en toute insouciance . Sans doute , [le gaillard]_{2387-le gaillard} avait sauté par une fenêtre de derrière , qu’ on trouva ouverte ; mais on battit vainement les environs , [lui]_{1529-cet homme} si grand s’ était évanoui , ainsi qu’ une fumée . [Maurice]_600-maurice dut emmener à l’ écart [Honoré]_592-honoré , [dont]_592-honoré le désespoir allait en dire trop long [aux camarades]_{2388-aux camarades} , [qui]_{2388-aux camarades} n’ avaient pas besoin d’ entrer dans ces tristes affaires de famille . – Tonnerre de Dieu ! [je]_{1008-le paysan} [l’]_705-l’ aurais étranglé de si bon cœur ! ... Justement , ça [m’]_705-l’ avait enragé contre [lui]_{1529-cet homme} , cette lettre que [j’]_705-l’ ai reçue ! Et , comme [tous deux]_2383-on venaient , à quelques pas de [la ferme]_{735-la ferme} , de s’ asseoir contre une meule , [il]_592-honoré remit la lettre à [son cousin]_{2391-son cousin} . La commune histoire , que cet amour contrarié d’ [Honoré Fouchard]_592-honoré et de [Silvine Morange]_{2392-silvine morange} . [Elle]_{2392-silvine morange} , une fille brune aux beaux yeux de soumission , avait perdu toute jeune [[sa]_{2392-silvine morange} mère]_{755-sa mère} , [une ouvrière séduite]_{2394-une ouvrière séduite} , [qui]_{2394-une ouvrière séduite} travaillait dans [une usine de [Raucourt]_168-raucourt]_{2395-une usine de raucourt} ; et c’ était [le docteur Dalichamp]_{2396-le docteur dalichamp} , [[son]_{2396-le docteur dalichamp} parrain d’ occasion]_{2397-son parrain d’ occasion} , un brave homme toujours prêt à adopter les enfants des malheureuses qu’ [il]_{2396-le docteur dalichamp} accouchait , qui avait eu l’ idée de [la]_{2392-silvine morange} placer comme petite servante chez [le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} . Certes , [le vieux paysan]_{2399-le vieux paysan} , devenu boucher par un besoin de lucre , promenant [sa]_{2399-le vieux paysan} viande dans [vingt communes des environs]_{2400-vingt communes des environs} , était d’ une avarice noire , d’ une impitoyable dureté ; mais [il]_{2399-le vieux paysan} surveillerait [la petite]_{2401-la petite} , [elle]_{2401-la petite} aurait un sort , si [elle]_{2401-la petite} travaillait . En tout cas , [elle]_{2401-la petite} serait sauvée de la débauche de [l’ usine]_{2402-l’ usine} . Et il arriva naturellement que , chez [le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} , [le fils de [la maison]_{1659-la maison} et [la petite servante]_{2406-la petite servante}]_{2404-le fils de la maison et la petite servante} s’ aimèrent . [Honoré]_592-honoré avait eu [seize ans]_{2407-seize ans} , quand [Silvine]_595-silvine en avait douze , et comme [elle]_595-silvine en avait seize , [il]_592-honoré en eut vingt , [il]_592-honoré tira au sort , ravi d’ amener un bon numéro , résolu à [l’]_705-l’ épouser . Par une honnêteté rare , qui tenait à la nature réfléchie et calme [du garçon]_{2409-du garçon} , rien ne s’ était passé entre [eux]_2410-eux que de grandes embrassades dans [la grange]_{2411-la grange} . Mais , quand [il]_{2399-le vieux paysan} parla de ce mariage [au père]_{2412-au père} , [celui-ci]_{2110-celui-ci} exaspéré , têtu , déclara qu’ il faudrait [le]_{2110-celui-ci} tuer d’ abord ; et [il]_{2399-le vieux paysan} garda [la fille]_{1723-la fille} , tranquillement , espérant qu’ [ils]_2410-eux se contenteraient ensemble , que ça se passerait . Pendant près de dix-huit mois encore , [les jeunes gens]_{2415-les jeunes gens} [s’]_705-l’ adorèrent , se voulurent , sans se toucher . Puis , à la suite d’ une scène abominable entre [les deux hommes]_{694-les deux hommes} , [le fils]_{2417-le fils} ne pouvant rester davantage , s’ engagea , fut envoyé en [Afrique]_48-afrique , pendant que [le vieux]_{2418-le vieux} s’ obstinait à garder [[sa]_{2418-le vieux} servante]_{2419-sa servante} , [dont]_{2419-sa servante} [il]_{2418-le vieux} était content . Alors , ce fut l’ affreuse chose : [Silvine]_595-silvine , [qui]_595-silvine avait juré d’ attendre , se trouva [un soir]_{2420-un soir} , [quinze jours]_{1311-quinze jours} plus tard , dans les bras d’ [un garçon de ferme engagé]_{2422-un garçon de ferme engagé} depuis [quelques mois]_{2423-quelques mois} , [ce Goliath Steinberg]_594-goliath , le Prussien comme on [le]_594-goliath nommait , [un grand bon enfant]_{2424-un grand bon enfant} aux petits cheveux blonds , à la large face rose toujours souriante , [qui]_595-silvine était le camarade , le confident d’ [Honoré]_592-honoré . [Le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} , sournoisement , avait -il poussé à cette aventure ? [Silvine]_595-silvine s’ était -elle donnée dans une minute d’ inconscience ou avait -elle été à demi violentée , malade de chagrin , affaiblie encore par les larmes de la séparation ? [Elle]_595-silvine ne savait plus elle-même , comme foudroyée , devenue enceinte , acceptant maintenant la nécessité d’ un mariage avec [Goliath]_594-goliath . [Lui]_594-goliath , d’ ailleurs , toujours souriant , ne disait pas non , reculait simplement la formalité jusqu’ à la naissance du petit . Puis , brusquement , à la veille des couches , [il]_594-goliath disparut . On raconta plus tard qu’ [il]_594-goliath était allé servir dans [une autre ferme]_{2426-une autre ferme} , [du côté de [Beaumont]_169-beaumont]_{2427-du côté de beaumont} . Il y avait [trois ans]_{1890-trois ans} de cela , et personne à cette heure ne doutait que [ce Goliath]_594-goliath si bon homme , [qui]_594-goliath faisait si à l’ aise des enfants aux filles , était un de ces espions dont l’ Allemagne peuplait [nos provinces de l’ Est]_{2429-nos provinces de l’ est} . En [Afrique]_48-afrique , lorsque [Honoré]_592-honoré avait su cette histoire , [il]_592-honoré était resté [trois mois]_{2430-trois mois} à [l’ hôpital]_{1849-l’ hôpital} , comme si le grand soleil de là - bas l’ avait assommé , d’ un coup de tison à la nuque ; et jamais [il]_592-honoré n’ avait voulu profiter d’ un congé pour revenir [au pays]_{2432-au pays} , de crainte d’ [y]_{2432-au pays} revoir [[Silvine]_595-silvine et [l’ enfant]_{2433-l’ enfant}]_595-silvine . Tandis que [Maurice]_600-maurice lisait la lettre , les mains de [l’ artilleur]_{779-l’ artilleur} tremblaient . C’ était une lettre de [Silvine]_595-silvine , la première , la seule qu’ [elle]_595-silvine [lui]_595-silvine eût jamais écrite . À quel sentiment avait [-elle]_600-maurice obéi , [cette soumise]_{2435-cette soumise} , [cette silencieuse]_{2436-cette silencieuse} , [dont]_{2436-cette silencieuse} les beaux yeux noirs prenaient parfois une fixité de résolution extraordinaire , dans [son]_{2436-cette silencieuse} continuel servage ? [Elle]_{2436-cette silencieuse} disait simplement qu’ [elle]_{2436-cette silencieuse} [le]_592-honoré savait à [la guerre]_{1313-la guerre} et que , si [elle]_{2436-cette silencieuse} ne devait pas [le]_592-honoré revoir , cela [lui]_{2436-cette silencieuse} faisait trop de peine de penser qu’ [il]_592-honoré pouvait mourir , en croyant qu’ [elle]_{2436-cette silencieuse} ne [l’]_705-l’ aimait plus . [Elle]_{2436-cette silencieuse} [l’]_705-l’ aimait toujours , jamais [elle]_{2436-cette silencieuse} n’ avait aimé que [lui]_592-honoré ; et [elle]_{2436-cette silencieuse} répétait cela pendant quatre pages , en phrases qui revenaient pareilles , sans chercher d’ excuses , sans tâcher même d’ expliquer ce qui s’ était passé . Et pas un mot de [l’ enfant]_{2433-l’ enfant} , et rien qu’ un adieu d’ une infinie tendresse . Cette lettre toucha beaucoup [Maurice]_600-maurice , [que]_600-maurice [son cousin]_{2391-son cousin} , autrefois , avait pris pour confident . [Il]_{2391-son cousin} leva les yeux , [le]_{2391-son cousin} vit en larmes , [l’]_705-l’ embrassa fraternellement . – [[Mon]_{2391-son cousin} pauvre Honoré]_592-honoré ! Mais déjà [le maréchal des logis]_{747-le maréchal des logis} renfonçait [son]_{747-le maréchal des logis} émotion . [Il]_{747-le maréchal des logis} remit soigneusement la lettre sur [sa]_{747-le maréchal des logis} poitrine , reboutonna [sa]_{747-le maréchal des logis} veste . – Oui , ce sont des choses qui [vous]_705-l’ retournent ... Ah ! [le bandit]_{2444-le bandit} , si [j’]_705-l’ avais pu [l’]_705-l’ étrangler ! ... Enfin , on verra . Les clairons sonnaient la levée du camp , et [ils]_2446-ils durent courir pour regagner [chacun]_2447-chacun [sa]_600-maurice tente . D’ ailleurs , les préparatifs du départ traînèrent , [les troupes]_{1069-les troupes} , sac au dos , attendirent jusqu’ à près de [neuf heures]_{2039-neuf heures} . Une incertitude semblait avoir pris [les chefs]_{879-les chefs} , ce n’ était déjà plus la belle résolution [des deux premiers jours]_{2451-des deux premiers jours} , ces soixante kilomètres que [le 7e corps]_{852-le 7e corps} avait franchis en deux étapes . Et une nouvelle singulière , inquiétante , circulait depuis le matin : la marche vers le nord des trois autres corps [d’ armée]_{2453-d’ armée} , le 1er , à [Juniville]_{170-juniville} , [le 5e]_{882-le 5e} et le 12e à Rethel , marche illogique , que l’ on expliquait par des besoins d’ approvisionnements . On ne se dirigeait donc plus sur [Verdun]_115-verdun ? pourquoi [cette journée perdue]_{2455-cette journée perdue} ? Le pis était que [les Prussiens]_{671-les prussiens} ne devaient pas être loin , maintenant , car [les officiers]_{1222-les officiers} venaient d’ avertir [[leurs]_{671-les prussiens} hommes]_{1268-leurs hommes} de ne pas s’ attarder , tout traînard pouvant être enlevé par les reconnaissances de la cavalerie ennemie . On était [au 25 août]_{2459-au 25 août} , et [Maurice]_600-maurice , plus tard , en se rappelant la disparition de [Goliath]_594-goliath , demeura convaincu que [cet homme]_{1529-cet homme} était un de [ceux]_1322-ceux qui renseignèrent [le grand état - major allemand]_{2462-le grand état - major allemand} sur la marche exacte de l’ armée de [Châlons]_104-châlons , et qui décidèrent le changement de front de [la troisième armée]_{1585-la troisième armée} . Dès le lendemain , [[le prince royal]_{2464-le prince royal} de [Prusse]_72-prusse]_{992-le prince royal de prusse} quittait [Revigny]_171-revigny , l’ évolution commençait , cette attaque de flanc , cet enveloppement gigantesque à marches forcées et dans un ordre admirable , au travers de [la Champagne et [des Ardennes]_{172-des ardennes}]_{2466-la champagne et des ardennes} . Pendant que [les Français]_{1048-les français} allaient hésiter et osciller sur place , comme frappés de paralysie brusque , [les Prussiens]_{671-les prussiens} faisaient jusqu’ à quarante kilomètres par jour , dans [leur]_{671-les prussiens} cercle immense de rabatteurs , poussant le troupeau d’ [hommes]_1539-hommes [qu’]_{671-les prussiens} [ils]_{671-les prussiens} traquaient , vers [les forêts de [la frontière]_{2471-la frontière}]_{2470-les forêts de la frontière} . Enfin , [on]_2472-on partit , et ce jour -là , en effet , l’ armée pivota sur sa gauche , [le 7e corps]_{852-le 7e corps} ne parcourut que les deux petites lieues qui séparent [Contreuve]_{2474-contreuve} de [Vouziers]_173-vouziers , tandis que [le 5e]_{882-le 5e} et [le 12e corps]_{2224-le 12e corps} restaient immobiles à [Rethel]_164-rethel , et que [le 1er]_{2477-le 1er} , s’ arrêtait à [Attigny]_174-attigny . De [Contreuve]_{161-contreuve} à [la vallée de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2203-la vallée de l’ aisne} , les plaines recommençaient , se dénudaient encore ; [la route]_{1153-la route} , en approchant de [Vouziers]_173-vouziers , tournait parmi des terres grises , des mamelons désolés , sans un arbre , sans [une maison]_{2480-une maison} , d’ une mélancolie de désert ; et l’ étape , si courte , fut franchie d’ un pas de fatigue et d’ ennui , qui sembla l’ allonger terriblement . Dès [midi]_2106-midi , [on]_2472-on fit halte sur [la rive gauche de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2482-la rive gauche de l’ aisne} , bivouaquant parmi les terres nues dont les derniers épaulements dominaient [la vallée]_{2483-la vallée} , surveillant de là [la route de [Monthois]_135-monthois qui longe [la rivière]_{2109-la rivière}]_{2484-la route de monthois qui longe la rivière} et par [laquelle]_{2484-la route de monthois qui longe la rivière} [on]_2472-on attendait [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} . Et ce fut , pour [Maurice]_600-maurice , une véritable stupéfaction , lorsqu’ [il]_600-maurice vit arriver , par [cette route de [Monthois]_135-monthois]_{2487-cette route de monthois} , [la division Margueritte]_{2488-la division margueritte} , [toute cette cavalerie de réserve]_{2489-toute cette cavalerie de réserve} , chargée de soutenir [le 7e corps]_{852-le 7e corps} et d’ éclairer le flanc gauche de [l’ armée]_{998-l’ armée} . Le bruit courut qu’ [elle]_{2488-la division margueritte} remontait vers [le Chesne - Populeux]_{11-au chesne - populeux} . Pourquoi dégarnissait -on ainsi l’ aile qui seule était menacée ? Pourquoi faisait -on passer au centre , [où]_2492-où ils devaient être d’ une inutilité absolue , [ces deux mille cavaliers]_{2493-ces deux mille cavaliers} , qu’ [on]_2472-on aurait dû lancer en éclaireurs , à des lieues de distance ? Le pis était que , tombant au milieu des mouvements du 7e corps , [ils]_{2493-ces deux mille cavaliers} avaient failli en couper les colonnes , dans un inextricable embarras d’ hommes , de canons et de chevaux . [Des chasseurs d’ [Afrique]_48-afrique]_{2494-des chasseurs d’ afrique} durent attendre pendant près de [deux heures]_{1128-deux heures} , à [la porte de [Vouziers]_173-vouziers]_{2496-la porte de vouziers} . Un hasard fit alors que [Maurice]_600-maurice reconnut [Prosper]_615-prosper , [qui]_615-prosper avait poussé [[son]_600-maurice cheval]_{1896-son cheval} [au bord d’ [une mare]_{2499-une mare}]_{2498-au bord d’ une mare} ; et [ils]_{2493-ces deux mille cavaliers} purent causer [un instant]_{2500-un instant} . [Le chasseur]_{1902-le chasseur} paraissait étourdi , hébété , ne sachant rien , n’ ayant rien vu depuis [Reims]_103-reims : si pourtant , [il]_{1902-le chasseur} avait vu [deux uhlans]_{2502-deux uhlans} encore , [des bougres]_{2503-des bougres} [qui]_{2503-des bougres} apparaissaient , qui disparaissaient , sans qu’ [on]_2504-on sût d’ où [ils]_{2503-des bougres} sortaient ni [où]_{2496-la porte de vouziers} ils rentraient . Déjà , on contait des histoires , [quatre uhlans]_{2505-quatre uhlans} entrant au galop dans [une ville]_{2506-une ville} , [le revolver]_{2507-le revolver} au poing , [la]_{2506-une ville} traversant , la conquérant , à vingt kilomètres de leur corps d’ armée . [Ils]_{2493-ces deux mille cavaliers} étaient partout , [ils]_{2493-ces deux mille cavaliers} précédaient les colonnes d’ un bourdonnement d’ abeilles , mouvant rideau derrière lequel l’ infanterie dissimulait [ses]_{2506-une ville} mouvements , marchait en toute sécurité , comme en temps de paix . Et [Maurice]_600-maurice eut un grand serrement au cœur , en regardant [la route encombrée de chasseurs et de hussards]_{2508-la route encombrée de chasseurs et de hussards} , qu’ on utilisait si mal . – Allons , au revoir , dit [-il]_{1902-le chasseur} en serrant la main de [Prosper]_615-prosper . Peut - être tout de même qu’ [on]_2504-on a besoin de [vous]_615-prosper , là - haut . Mais [le chasseur]_{1902-le chasseur} paraissait exaspéré du métier qu’ [on]_2504-on [lui]_{1902-le chasseur} faisait faire . [Il]_{1902-le chasseur} caressait [Zéphir]_616-zéphir d’ une main désolée , et [il]_{1902-le chasseur} répondit : – Ah ! ouiche ! on tue les bêtes , [on]_2504-on ne fait rien des [hommes]_1539-hommes ... C’ est dégoûtant ! [Le soir]_{931-le soir} , quand [Maurice]_600-maurice voulut enlever [son]_600-maurice soulier pour voir [son]_600-maurice talon qui battait d’ une grosse fièvre , [il]_{1902-le chasseur} arracha la peau . Le sang jaillit , [il]_{1902-le chasseur} eut un cri de douleur . Et , comme [Jean]_600-maurice se trouvait là , [il]_{1902-le chasseur} parut pris d’ une grande pitié inquiète . – Dites donc , ça devient grave , [vous]_615-prosper allez rester sur le flanc ... Faut soigner ça . Laissez [-moi]_615-prosper faire . Agenouillé , [il]_{1902-le chasseur} lava lui-même la plaie , la pansa avec du linge propre qu’ [il]_{1902-le chasseur} prit dans [son]_{1902-le chasseur} sac . Et [il]_{1902-le chasseur} avait des gestes maternels , toute une douceur d’ homme expérimenté , [dont]_{1902-le chasseur} les gros doigts savent être délicats à l’ occasion . Un attendrissement invincible envahissait [Maurice]_600-maurice , [ses]_600-maurice yeux se troublaient , le tutoiement monta de [son]_600-maurice cœur à [ses]_600-maurice lèvres , dans un besoin immense d’ affection , comme s’ [il]_{1902-le chasseur} retrouvait [[son]_{1902-le chasseur} frère]_{733-son frère} chez [ce paysan exécré]_{2513-ce paysan exécré} autrefois , dédaigné encore la veille . – [Tu]_600-maurice es [un brave homme]_{2196-un brave homme} , [toi]_600-maurice ... Merci , [mon vieux]_{2515-mon vieux} . Et [Jean]_600-maurice , l’ air très heureux , [le]_{1902-le chasseur} tutoya aussi , avec [son]_{1902-le chasseur} tranquille sourire . – Maintenant , [[mon]_600-maurice petit]_{2516-mon petit} , [j’]_{2516-mon petit} ai encore du tabac , veux - [tu]_600-maurice une cigarette ? V Le lendemain , le 26 , [Maurice]_600-maurice se leva courbaturé , les épaules brisées , de [sa]_600-maurice nuit sous la tente . [Il]_600-maurice ne s’ était pas habitué encore à la terre dure ; et , comme , la veille , on avait défendu [aux hommes]_{2517-aux hommes} d’ ôter leurs souliers , et que [les sergents]_{2518-les sergents} étaient passés , tâtant dans l’ ombre , s’ assurant que [tous]_1003-tous étaient bien chaussés et guêtrés , [son]_600-maurice pied n’ allait guère mieux , endolori , brûlant de fièvre ; sans compter qu’ [il]_600-maurice devait avoir pris un coup de froid aux jambes , ayant eu l’ imprudence de les allonger hors des toiles , pour les détendre . [Jean]_600-maurice [lui]_600-maurice dit tout de suite : – [[Mon]_{2516-mon petit} petit]_{2516-mon petit} , si l’ on doit marcher aujourd’hui , [tu]_{2516-mon petit} ferais bien de voir [le major]_{2521-le major} et de te faire coller dans [une voiture]_{2522-une voiture} . Mais [on]_2523-on ne savait rien , les bruits les plus contraires circulaient . On crut un moment qu’ [on]_2523-on se remettait en route , le camp fut levé , [tout le corps]_{2524-tout le corps} [d’ armée]_{2453-d’ armée} s’ ébranla et traversa [Vouziers]_173-vouziers , en ne laissant sur [la rive gauche de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2482-la rive gauche de l’ aisne} qu’ [une brigade de [la deuxième division]_{669-la deuxième division}]_{2527-une brigade de la deuxième division} , pour continuer à surveiller la route de [Monthois]_135-monthois . Puis , brusquement , de l’ autre côté de [la ville]_{1405-la ville} , sur la rive droite , [on]_2523-on s’ arrêta , les faisceaux furent formés dans [les champs]_{2530-les champs} et dans les prairies qui s’ étendent aux deux bords de [la route de [Grand-Pré]_{176-grand-pré}]_{2531-la route de grand-pré} . Et , à ce moment , le départ [du 4e hussards]_{2532-du 4e hussards} , s’ éloignant au grand trot par [cette route]_{2533-cette route} , fit faire toutes sortes de conjectures . – Si l’ on attend ici , [je]_2534-je reste , déclara [Maurice]_600-maurice , à [qui]_600-maurice répugnait l’ idée du major et de [la voiture d’ ambulance]_{2535-la voiture d’ ambulance} . Bientôt , en effet , [on]_2523-on sut qu’ [on]_2523-on camperait [là]_862-là , jusqu’ à ce que [le général Douay]_{1095-le général douay} se fût procuré des renseignements certains sur la marche de [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} . Depuis la veille , depuis le moment où [il]_{1095-le général douay} avait vu la division Margueritte remonter vers [le Chesne]_{177-le chesne} , [il]_{1095-le général douay} était dans une anxiété grandissante , sachant qu’ [il]_{1095-le général douay} ne se trouvait plus couvert , que plus [un homme]_{1157-un homme} ne gardait [les défilés de [l’ Argonne]_{178-l’ argonne}]_{2540-les défilés de l’ argonne} , si bien qu’ [il]_{1157-un homme} pouvait être attaqué d’ un instant à l’ autre . Et [il]_{1095-le général douay} venait d’ envoyer [le 4e hussards]_{2541-le 4e hussards} en reconnaissance , jusqu’ aux défilés [de Grand-Pré et de [la Croix-aux-Bois]_{179-la croix-aux-bois}]_{2542-de grand-pré et de la croix-aux-bois} , avec l’ ordre de [lui]_{1095-le général douay} rapporter des nouvelles à tout prix . [La veille]_{870-la veille} , grâce à l’ activité [du maire de [Vouziers]_173-vouziers]_{2544-du maire de vouziers} , il y avait eu une distribution de pain , de viande et de fourrage ; et , vers dix heures , ce matin -là , [on]_2523-on venait d’ autoriser [les hommes]_{661-les hommes} à faire la soupe , dans la crainte qu’ [ils]_{661-les hommes} n’ en eussent ensuite plus le temps , lorsqu’ un second départ de troupes , le départ de la brigade Bordas , qui prenait [le chemin suivi par [les hussards]_{2547-les hussards}]_{2546-le chemin suivi par les hussards} , occupa de nouveau toutes les têtes . Quoi donc ? est -ce qu’ [on]_2523-on partait ? est -ce qu’ on n’ allait pas [les]_{661-les hommes} laisser manger tranquilles , maintenant que la marmite était au feu ? Mais [les officiers]_{1222-les officiers} expliquèrent que [la brigade Bordas]_{2549-la brigade bordas} avait la mission d’ occuper [Buzancy]_180-buzancy , à quelques kilomètres de là . D’ autres , à la vérité , disaient que [les hussards]_{2547-les hussards} s’ étaient heurtés à [un grand nombre d’ escadrons ennemis]_{2551-un grand nombre d’ escadrons ennemis} , et qu’ [on]_2523-on envoyait [la brigade]_{2552-la brigade} , afin de [les]_{661-les hommes} dégager . Ce furent quelques heures délicieuses de repos pour [Maurice]_600-maurice . [Il]_2553-il s’ était allongé dans [le champ]_{2554-le champ} à mi-côte , [où]_{2554-le champ} bivouaquait [le régiment]_{843-le régiment} ; et , engourdi de fatigue , [il]_2553-il regardait [cette verte vallée de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2556-cette verte vallée de l’ aisne} , [ces prairies plantées de bouquets d’ arbres]_{2557-ces prairies plantées de bouquets d’ arbres} , [au milieu]_{2558-au milieu} [desquels]_{2558-au milieu} la rivière coule , paresseuse . Devant [lui]_2553-il , fermant [la vallée]_{2483-la vallée} , [Vouziers]_173-vouziers se dressait en amphithéâtre , étageant [ses]_173-vouziers toits , [que]_173-vouziers dominait [l’ église]_{2560-l’ église} avec [sa]_173-vouziers flèche mince et [sa]_173-vouziers tour coiffée d’ un dôme . En bas , près [du pont]_{1125-du pont} , les cheminées hautes des tanneries fumaient ; tandis que , à l’ autre bout , [les bâtiments d’ [un grand moulin]_{2563-un grand moulin}]_{2562-les bâtiments d’ un grand moulin} se montraient , enfarinés , parmi les verdures du bord de l’ eau . Et cet horizon de [petite ville]_{2564-petite ville} , perdu dans les herbes , [lui]_2553-il apparaissait plein d’ un charme doux , comme s’ [il]_2553-il eût retrouvé [ses]_2553-il yeux de sensitif et de rêveur . C’ était [sa]_2553-il jeunesse qui revenait , les voyages qu’ [il]_2553-il avait faits autrefois à [Vouziers]_173-vouziers , quand [il]_2553-il habitait [le Chesne]_{177-le chesne} , [[son]_2553-il bourg natal]_{2565-son bourg natal} . Pendant une heure , [il]_2553-il oublia tout . Depuis longtemps , la soupe était mangée , l’ attente continuait , lorsque , vers [deux heures et demie]_{2566-deux heures et demie} , une sourde agitation , peu à peu croissante , gagna le camp entier . Des ordres coururent , on fit évacuer les prairies , [toutes les troupes]_{2567-toutes les troupes} montèrent , se rangèrent sur les coteaux , entre [deux villages]_{2568-deux villages} , [[Chestres]_181-chestres et [Falaise]_182-falaise]_{2569-chestres et falaise} , distants de quatre à cinq kilomètres . Déjà , [le génie]_{2570-le génie} creusait des tranchées , établissait des épaulements ; pendant que , sur la gauche , l’ artillerie de réserve couronnait un mamelon . Et le bruit se répandit que [le général Bordas]_{2571-le général bordas} venait d’ envoyer une estafette pour dire qu’ ayant rencontré à [Grand-Pré]_{176-grand-pré} des forces supérieures , [il]_{2571-le général bordas} était forcé de se replier sur [Buzancy]_180-buzancy , ce qui faisait craindre que [[sa]_{2571-le général bordas} ligne de retraite]_{2572-sa ligne de retraite} sur [Vouziers]_173-vouziers ne fût bientôt coupée . Aussi , [le commandant du 7e corps]_{732-le commandant du 7e corps} , croyant à une attaque immédiate , avait -il fait prendre à [ses]_{732-le commandant du 7e corps} hommes des positions de combat , afin de soutenir le premier choc , en attendant que le reste de l’ armée vînt [le]_2553-il soutenir ; et [un de [ses aides de camp]_{2575-ses aides de camp}]_{2574-un de ses aides de camp} était parti avec une lettre pour [le maréchal]_{1571-le maréchal} , [l’]_{1571-le maréchal} avertissant de la situation , demandant du secours . Enfin , comme [il]_{1571-le maréchal} redoutait l’ embarras de [l’ interminable convoi de vivres]_{2577-l’ interminable convoi de vivres} , [qui]_{2577-l’ interminable convoi de vivres} avait rallié le corps pendant la nuit , et qu’ [il]_{1571-le maréchal} traînait de nouveau à [sa]_{1571-le maréchal} suite , [il]_{1571-le maréchal} [le]_2553-il fit remettre en branle sur-le-champ , [il]_{1571-le maréchal} [le]_2553-il dirigea au petit bonheur , [du côté de [Chagny]_183-chagny]_{2578-du côté de chagny} . C’ était la bataille . – Alors , [[mon]_{1571-le maréchal} lieutenant]_{821-mon lieutenant} , c’ est sérieux , ce coup-ci ? se permit de demander [Maurice]_600-maurice à [Rochas]_597-rochas . – Ah ! oui , [foutre]_2580-foutre ! répondit [le lieutenant]_{712-le lieutenant} en agitant [ses]_{712-le lieutenant} grands bras . [Vous]_2580-foutre verrez s’ il fait chaud , tout à l’ heure ! [Tous les soldats]_{2234-tous les soldats} en étaient enchantés . Depuis que la ligne de bataille se formait , de [Chestres]_181-chestres à [Falaise]_182-falaise , l’ animation [du camp]_{683-du camp} avait grandi encore , une fièvre d’ impatience s’ emparait [des hommes]_{1421-des hommes} . Enfin , [on]_2585-on allait donc [les]_{2234-tous les soldats} voir , [ces Prussiens]_{2586-ces prussiens} [que]_{2234-tous les soldats} les journaux disaient si éreintés de marches , si épuisés de maladies , affamés et vêtus de haillons ! Et l’ espoir de [les]_{2234-tous les soldats} culbuter au premier heurt relevait tous les courages . – Ce n’ est pas malheureux qu’ on se retrouve , déclarait [Jean]_600-maurice . Il y a assez longtemps qu’ on joue à cache-cache , depuis qu’ [on]_2585-on s’ est perdu , là - bas , à la frontière , après leur bataille ... Seulement , est -ce que ce sont ceux -là qui ont battu [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon} ? [Maurice]_600-maurice ne put [lui]_600-maurice répondre , hésitant . D’ après ce qu’ [il]_{712-le lieutenant} avait lu à [Reims]_103-reims , il [lui]_{712-le lieutenant} semblait difficile que [la 3e armée]_{2587-la 3e armée} , commandée par [le prince royal de [Prusse]_72-prusse]_{992-le prince royal de prusse} , fût à [Vouziers]_173-vouziers , lorsque , l’ avant-veille encore , [elle]_{2587-la 3e armée} devait camper à peine du côté de Vitry-le-François . On avait bien parlé d’ une 4e armée , mise sous les ordres [du prince de Saxe]_{2589-du prince de saxe} , qui allait opérer sur [la Meuse]_{184-la meuse} : c’ était celle-ci sans doute , quoique l’ occupation si prompte de [Grand-Pré]_{176-grand-pré} l’ étonnât , à cause des distances . Mais ce qui acheva de brouiller [ses]_{712-le lieutenant} idées , ce fut [sa]_{712-le lieutenant} stupeur d’ entendre [le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} questionner [un paysan de [Falaise]_182-falaise]_{2591-un paysan de falaise} pour savoir si [la Meuse]_{184-la meuse} ne passait pas à [Buzancy]_180-buzancy et s’ il n’ y avait pas là des ponts solides . D’ ailleurs , dans la sérénité de [son]_{712-le lieutenant} ignorance , [le général]_{672-le général} déclarait qu’ [on]_2593-on allait être attaqué par [une colonne de [cent mille hommes]_{2595-cent mille hommes} venant de [Grand-Pré]_{176-grand-pré}]_{2594-une colonne de cent mille hommes venant de grand-pré} , tandis qu’ [une autre de soixante mille]_{2596-une autre de soixante mille} arrivait par Sainte-Menehould . – Et [ton]_2597-ton pied ? demanda [Jean]_600-maurice à [Maurice]_600-maurice . – [Je]_600-maurice ne le sens plus , répondit [celui-ci]_{2110-celui-ci} en riant . Si l’ on se bat , ça ira toujours . C’ était vrai , une telle excitation nerveuse [le]_{672-le général} tenait debout , qu’ [il]_{672-le général} était comme soulevé de terre . Dire que , de toute [la campagne]_{1191-la campagne} , [il]_{672-le général} n’ avait pas encore brûlé une cartouche ! [Il]_{672-le général} était allé à la frontière , [il]_{672-le général} avait passé devant [Mulhouse]_0-mulhouse [la terrible nuit d’ angoisse]_{2600-la terrible nuit d’ angoisse} , sans voir un Prussien , sans lâcher un coup de fusil ; et [il]_{672-le général} avait dû battre en retraite jusqu’ à [Belfort]_2-belfort , jusqu’ à [Reims]_103-reims , et de nouveau [il]_{672-le général} marchait à l’ ennemi depuis [cinq jours]_{2601-cinq jours} , [son]_{672-le général} chassepot toujours vierge , inutile . Un besoin grandissant , une rage lente [le]_{672-le général} prenait d’ épauler , de tirer au moins , pour soulager [ses]_{672-le général} nerfs . Depuis [six semaines]_{2602-six semaines} bientôt qu’ [il]_{672-le général} s’ était engagé , dans une crise d’ enthousiasme , rêvant de combat pour [le lendemain]_{1544-le lendemain} , [il]_{672-le général} n’ avait fait qu’ user [ses]_{672-le général} pauvres pieds d’ homme délicat à fuir et à piétiner , loin [des champs de bataille]_{2604-des champs de bataille} . Aussi , dans l’ attente fébrile de [tous]_1003-tous , était -il un de ceux qui interrogeaient avec le plus d’ impatience [cette route de [Grand-Pré]_{176-grand-pré}]_{2606-cette route de grand-pré} , filant toute droite , à l’ infini , entre de beaux arbres . Au - dessous de [lui]_{672-le général} , [la vallée]_{2483-la vallée} se déroulait , [l’ Aisne]_{106-l’ aisne} mettait comme un ruban d’ argent parmi les saules et les peupliers ; et [ses]_{106-l’ aisne} regards revenaient invinciblement à [la route]_{1153-la route} , là - bas . Vers [quatre heures]_{2091-quatre heures} , [on]_2610-on eut une alerte . [Le 4e hussards]_{2541-le 4e hussards} rentrait , après un long détour ; et , grossies de proche en proche , des histoires de combats avec [les uhlans]_{2612-les uhlans} circulèrent , ce qui confirma [tout le monde]_{803-tout le monde} dans la certitude où l’ [on]_2610-on était d’ une attaque imminente . Deux heures plus tard , [une nouvelle estafette]_{2614-une nouvelle estafette} arriva , effarée , expliquant que [le général Bordas]_{2571-le général bordas} n’ osait plus quitter [Grand-Pré]_{176-grand-pré} , convaincu que [la route de [Vouziers]_173-vouziers]_{2163-la route de vouziers} était coupée . Il n’ en était rien encore , puisque [l’ estafette]_{2617-l’ estafette} venait de passer librement . Mais , d’ [une minute]_{2618-une minute} à l’ autre , le fait pouvait se produire , et [le général Dumont]_{2619-le général dumont} , commandant la division , partit tout de suite , avec [la brigade]_{2552-la brigade} [qui]_{2552-la brigade} [lui]_{2619-le général dumont} restait , pour dégager [[son]_{2619-le général dumont} autre brigade]_{2621-son autre brigade} , demeurée en détresse . Le soleil se couchait derrière [Vouziers]_173-vouziers , [dont]_173-vouziers la ligne des toits se détachait en noir , sur un grand nuage rouge . Longtemps , entre la double rangée des arbres , on put suivre [la brigade]_{2552-la brigade} , [qui]_{2552-la brigade} finit par se perdre dans l’ ombre naissante . [Le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} vint s’ assurer de la bonne position de [son]_{744-le colonel de vineuil} régiment , pour la nuit . [Il]_{744-le colonel de vineuil} s’ étonna de ne pas trouver à [son]_{744-le colonel de vineuil} poste [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} ; et comme [celui-ci]_{1085-le capitaine beaudoin} rentrait de [Vouziers]_173-vouziers à cette minute même , donnant l’ excuse qu’ [il]_{744-le colonel de vineuil} y avait déjeuné , chez [la baronne de Ladicourt]_{2625-la baronne de ladicourt} , [il]_{744-le colonel de vineuil} reçut une rude réprimande , qu’ [il]_{744-le colonel de vineuil} écouta d’ ailleurs en silence , de [son]_{744-le colonel de vineuil} air correct de bel officier . – [Mes enfants]_{1803-mes enfants} , répétait [le colonel]_{725-le colonel} en passant parmi [[ses]_{725-le colonel} hommes]_{703-ses hommes} , [nous]_2629-on serons sans doute attaqués cette nuit , ou sûrement demain matin à la pointe du jour ... Tenez -vous prêts et rappelez -vous que le 106e n’ a jamais reculé . Tous l’ acclamaient , [tous]_1003-tous préféraient un « coup de torchon » , pour en finir , dans la fatigue et le découragement qui [les]_1003-tous envahissaient depuis le départ . [On]_2629-on visita les fusils , [on]_2629-on changea les aiguilles . Comme [on]_2629-on avait mangé la soupe le matin , [on]_2629-on se contenta de café et de biscuit . Ordre était donné de ne pas se coucher . [Des grand-gardes]_{2631-des grand-gardes} furent envoyées à quinze cents mètres , [des sentinelles]_{2632-des sentinelles} furent détachées jusqu’ [au bord de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2633-au bord de l’ aisne} . [Tous les officiers]_{2274-tous les officiers} veillèrent autour des feux de bivouac . Et , contre un petit mur , on distinguait par moments , aux lueurs dansantes d’ un de ces feux , les uniformes chamarrés [du général en chef]_{2635-du général en chef} et de [son]_{2635-du général en chef} état - major , [dont]_2636-dont les ombres s’ agitaient anxieuses , courant vers [la route]_{1153-la route} , guettant le pas [des chevaux]_{1811-des chevaux} , dans la mortelle inquiétude où l’ on était du sort de la troisième division . Vers une heure du matin , [Maurice]_600-maurice fut posé en sentinelle perdue , à [la lisière d’ [un champ de pruniers]_{2640-un champ de pruniers}]_{2639-la lisière d’ un champ de pruniers} , entre [[la route]_{1153-la route} et [la rivière]_{2109-la rivière}]_{2642-la route et la rivière} . La nuit était d’ un noir d’ encre . Dès qu’ [il]_2644-il se trouva seul , dans l’ écrasant silence de [la campagne]_{1191-la campagne} endormie , [il]_2644-il se sentit envahir par un sentiment de peur , d’ une affreuse peur qu’ [il]_2644-il ne connaissait pas , qu’ [il]_2644-il ne pouvait vaincre , pris d’ un tremblement de colère et de honte . [Il]_2644-il s’ était retourné , pour se rassurer en voyant les feux du camp ; mais [un petit bois]_{2646-un petit bois} devait les [lui]_2644-il cacher , [il]_2644-il n’ avait derrière [lui]_2644-il qu’ une mer de ténèbres ; seules , très lointaines , quelques lumières brûlaient toujours à [Vouziers]_173-vouziers , [dont]_173-vouziers [les habitants]_{914-les habitants} , prévenus sans doute , frissonnant à l’ idée de la bataille , ne se couchaient pas . Ce qui acheva de [le]_2644-il glacer , ce fut , en épaulant , de constater qu’ [il]_2644-il n’ apercevait même pas la mire de [son]_2644-il fusil . Alors commença l’ attente la plus cruelle , toutes les forces de [son]_2644-il être bandées dans l’ ouïe seule , les oreilles ouvertes aux bruits imperceptibles , finissant par s’ emplir d’ une rumeur de tonnerre . Un ruissellement d’ eau lointaine , un remuement léger de feuilles , le saut d’ un insecte devenaient énormes de retentissement . N’ était -ce point un galop de chevaux , un roulement sans fin d’ artillerie , qui arrivait de là - bas , droit à [lui]_2644-il ? Sur [sa]_2644-il gauche , n’ avait [-il]_2644-il pas entendu un chuchotement discret , des voix étouffées , [une avant-garde]_{2648-une avant-garde} rampant dans l’ ombre , préparant une surprise ? Trois fois , [il]_2644-il fut sur le point de lâcher [son]_2644-il coup de feu , pour donner l’ alarme . La crainte de se tromper , d’ être ridicule , augmentait [son]_2644-il malaise . [Il]_2644-il s’ était agenouillé , l’ épaule gauche contre un arbre ; il [lui]_2644-il semblait qu’ [il]_2644-il était ainsi depuis [des heures]_{836-des heures} , qu’ [on]_2650-on [l’]_705-l’ avait oublié là , que [l’ armée]_{998-l’ armée} devait s’ en être allée sans [lui]_2644-il . Et , brusquement , [il]_2644-il n’ eut plus peur , [il]_2644-il distingua très nettement , sur [la route]_{1153-la route} [qu’]_705-l’ [il]_2644-il savait à deux cents mètres , le pas cadencé de soldats en marche . Tout de suite , [il]_2644-il avait eu la certitude que c’ étaient [les troupes en détresse]_{2654-les troupes en détresse} , si impatiemment attendues , [le général Dumont]_{2619-le général dumont} ramenant la brigade Bordas . À ce moment , [on]_2650-on venait [le]_2644-il relever , [sa]_{2619-le général dumont} faction avait à peine duré l’ heure réglementaire . C’ était bien [la troisième division]_{853-la troisième division} [qui]_{853-la troisième division} rentrait [au camp]_{1565-au camp} . Le soulagement fut immense . Mais [on]_2650-on redoubla de précautions , car les renseignements rapportés confirmaient tout ce qu’ on croyait savoir sur l’ approche de [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} . [Quelques prisonniers]_{2659-quelques prisonniers} [qu’]_705-l’ [on]_2650-on ramenait , des uhlans sombres , drapés de [leurs]_2660-leurs grands manteaux , refusèrent de parler . Et [le petit jour]_{2661-le petit jour} , une aube livide de matinée pluvieuse , se leva , dans l’ attente qui continuait , énervée d’ impatience . Depuis [quatorze heures]_{2662-quatorze heures} bientôt , [les hommes]_{661-les hommes} n’ osaient dormir . Vers [sept heures]_{1779-sept heures} , [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} raconta que [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon} arrivait avec [toute l’ armée]_{2666-toute l’ armée} . La vérité était que [le général Douay]_{1095-le général douay} avait reçu , en réponse à [sa]_{1095-le général douay} dépêche de la veille annonçant la lutte inévitable sous [Vouziers]_173-vouziers , une lettre [du maréchal]_{2668-du maréchal} qui [lui]_{1095-le général douay} disait de tenir bon , jusqu’ à ce qu’ [il]_{1095-le général douay} pût [le]_{1095-le général douay} faire soutenir : le mouvement en avant était arrêté , [le 1er , corps]_{2669-le 1er , corps} se portait sur [Terron]_186-terron , [le 5e]_{882-le 5e} sur [Buzancy]_180-buzancy , tandis que [le 12e]_{2671-le 12e} resterait [au Chesne]_{177-le chesne} , en seconde ligne . Alors , l’ attente s’ élargit encore , ce n’ était plus un simple combat qu’ [on]_2672-on allait livrer , mais une grande bataille , où donnerait [toute cette armée]_{2673-toute cette armée} , détournée de [la Meuse]_{184-la meuse} , en marche désormais vers le sud , dans [la vallée de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2203-la vallée de l’ aisne} . Et l’ [on]_2672-on n’ osa toujours pas faire la soupe , [on]_2672-on dut se contenter encore de café et de biscuits , car le « coup de torchon » était pour [midi]_2106-midi , tous le répétaient , sans savoir pourquoi . [Un aide de camp]_{2676-un aide de camp} venait d’ être envoyé [au maréchal]_{2677-au maréchal} , afin de hâter l’ arrivée des secours , l’ approche [des deux armées ennemies]_{2678-des deux armées ennemies} devenant de plus en plus certaine . Trois heures plus tard , [un second officier]_{2679-un second officier} partit au galop pour [le Chesne]_{177-le chesne} , [où]_{177-le chesne} se trouvait [le grand]_{2680-le grand} quartier général , dont [il]_{2679-un second officier} devait rapporter les ordres immédiats , tellement l’ inquiétude avait grandi , à la suite des nouvelles données par [un maire de campagne]_{2681-un maire de campagne} , [qui]_{2681-un maire de campagne} prétendait avoir vu [cent mille hommes]_{2595-cent mille hommes} à [Grand-Pré]_{176-grand-pré} , tandis que cent autres mille montaient par [Buzancy]_180-buzancy . À [midi]_2106-midi , toujours pas un seul Prussien . À [une heure]_{920-une heure} , à [deux heures]_{1128-deux heures} , rien encore . Et la lassitude arrivait , le doute aussi . Des voix goguenardes commençaient à blaguer [les généraux]_{865-les généraux} . Peut - être bien qu’ [ils]_{865-les généraux} avaient vu [leur]_{865-les généraux} ombre sur le mur . On [leur]_{865-les généraux} votait des lunettes . [De jolis farceurs]_{2687-de jolis farceurs} , si rien ne venait , d’ avoir ainsi dérangé [tout le monde]_{803-tout le monde} ! [Un loustic]_{2689-un loustic} cria : – C’ est donc comme là - bas , à [Mulhouse]_0-mulhouse ? À cette parole , le cœur de [Maurice]_600-maurice s’ était serré , dans l’ angoisse du souvenir . [Il]_{2689-un loustic} se rappelait cette fuite imbécile , cette panique qui avait emporté [le 7e corps]_{852-le 7e corps} , sans qu’ un Allemand eût paru , à dix lieues de là . Et l’ aventure recommençait , [il]_{2689-un loustic} en avait maintenant la sensation nette , la certitude . Pour que [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} ne les eût pas attaqués , [vingt-quatre heures]_{2692-vingt-quatre heures} après l’ escarmouche de [Grand-Pré]_{176-grand-pré} , il fallait que [le 4e hussards]_{2541-le 4e hussards} s’ y fût heurté simplement à quelque reconnaissance de cavalerie . Les colonnes devaient être loin encore , peut-être à deux journées de marche . Tout d’ un coup , cette pensée [le]_{2689-un loustic} terrifia , lorsqu’ [il]_{2689-un loustic} réfléchit au temps qu’ [on]_2694-nous venait de perdre . En [trois jours]_{1097-trois jours} , [on]_2694-nous n’ avait pas fait deux lieues de Contreuve à [Vouziers]_173-vouziers . Le 25 et le 26 , les autres corps d’ armée étaient montés au nord , sous prétexte de se ravitailler ; tandis que , maintenant , [le 27]_{2696-le 27} , [les]_2697-les voilà [qui]_2697-les descendaient au midi , pour accepter une bataille que personne ne leur offrait . À la suite [du 4e hussards]_{2532-du 4e hussards} , vers [les défilés de [l’ Argonne]_{178-l’ argonne} abandonnés]_{2699-les défilés de l’ argonne abandonnés} , [la brigade Bordas]_{2549-la brigade bordas} s’ était crue perdue , entraînant à [son]_{2549-la brigade bordas} secours [toute la division]_{2701-toute la division} , puis [le 7e corps]_{852-le 7e corps} , puis l’ armée entière , inutilement . Et [Maurice]_600-maurice songeait au prix inestimable de chaque heure , dans ce projet fou de donner la main à [Bazaine]_608-bazaine , un plan que , seul , [un général de génie]_{2703-un général de génie} aurait pu exécuter , avec [des soldats solides]_{2704-des soldats solides} , à la condition d’ aller en tempête , droit devant [lui]_{2703-un général de génie} , au travers des obstacles . – [Nous]_2694-nous sommes fichus ! dit -il à [Jean]_600-maurice , pris de désespoir , dans une soudaine et courte lucidité . Puis , comme [ce dernier]_{768-ce dernier} élargissait les yeux , ne pouvant comprendre , [il]_{768-ce dernier} continua à demi-voix , pour [lui]_{768-ce dernier} , parlant [des chefs]_{1418-des chefs} : – Plus bêtes que méchants , c’ est certain , et pas de chance ! [Ils]_{1418-des chefs} ne savent rien , [ils]_{1418-des chefs} ne prévoient rien , [ils]_{1418-des chefs} n’ ont ni plan , ni idées , ni hasards heureux ... Allons , tout est contre [nous]_2694-nous , [nous]_2694-nous sommes fichus ! Et ce découragement , que [Maurice]_600-maurice raisonnait en garçon intelligent et instruit , il grandissait , il pesait peu à peu sur toutes les troupes , immobilisées sans raison , dévorées par l’ attente . Obscurément , le doute , le pressentiment de la situation vraie faisaient leur travail , dans ces cervelles épaisses ; et [il]_2707-il n’ était plus [un homme]_{1157-un homme} , si borné fût -il , [qui]_2707-il n’ éprouvât le malaise d’ être mal conduit , attardé à tort , poussé au hasard dans la plus désastreuse des aventures . Qu’ est -ce qu’ on fichait là , bon Dieu ! puisque [les Prussiens]_{671-les prussiens} ne venaient pas ? Ou se battre tout de suite , ou s’ en aller quelque part dormir tranquille . [Ils]_{671-les prussiens} en avaient assez . Depuis que [le dernier aide de camp]_{2710-le dernier aide de camp} était parti pour rapporter des ordres , l’ anxiété croissait ainsi de minute en minute , des groupes s’ étaient formés , parlant haut , discutant . [Les officiers]_{1222-les officiers} , gagnés par cette agitation , ne savaient que répondre [aux soldats]_{1463-aux soldats} [qui]_{1463-aux soldats} osaient [les]_{1222-les officiers} interroger . Aussi , à [cinq heures]_{659-cinq heures} , lorsque le bruit se répandit que [l’ aide de camp]_{2714-l’ aide de camp} était de retour et qu’ [on]_2715-on allait se replier , y eut -il un allègement dans toutes les poitrines , un soupir de profonde joie . Enfin , c’ était donc le parti de la sagesse qui [l’]_705-l’ emportait ! [[L’ empereur]_{825-l’ empereur} et [le maréchal]_{1571-le maréchal}]_{2718-l’ empereur et le maréchal} , [qui]_{671-les prussiens} n’ avaient jamais été pour cette marche sur [Verdun]_115-verdun , inquiets d’ apprendre qu’ [ils]_{671-les prussiens} étaient de nouveau gagnés de vitesse et qu’ [ils]_{671-les prussiens} allaient avoir contre [eux]_{671-les prussiens} [l’ armée [du prince royal de Saxe]_{2721-du prince royal de saxe} et celle [du prince royal de Prusse]_{1586-du prince royal de prusse}]_{2720-l’ armée du prince royal de saxe et celle du prince royal de prusse} , renonçaient à l’ improbable jonction avec [Bazaine]_608-bazaine , pour battre en retraite par [les places fortes du Nord]_{2723-les places fortes du nord} , de façon à se replier ensuite sur [Paris]_17-paris . [Le 7e corps]_{852-le 7e corps} recevait l’ ordre de remonter sur [Chagny]_183-chagny , par [le Chesne]_{177-le chesne} , tandis que [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} devait marcher sur [Poix]_191-poix , le 1er , et [le 12e]_{2671-le 12e} , sur [Vendresse]_{192-vendresse} . Alors , puisqu’ [on]_2727-on reculait , pourquoi s’ être avancé jusqu’ à [l’ Aisne]_{106-l’ aisne} , pourquoi [tant de journées perdues]_{2728-tant de journées perdues} et tant de fatigues , lorsque , de [Reims]_103-reims , il était si facile , si logique d’ aller prendre tout de suite de fortes positions dans [la vallée de [la Marne]_{107-la marne}]_{2729-la vallée de la marne} ? Il n’ y avait donc ni direction , ni talent militaire , ni simple bon sens . Mais [on]_2727-on ne s’ interrogeait plus , [on]_2727-on pardonnait , dans l’ allégresse de cette décision si raisonnable , la seule bonne pour se tirer du guêpier où l’ [on]_2727-on s’ était mis . [Des généraux]_{904-des généraux} [aux simples soldats]_{2731-aux simples soldats} , [tous]_1003-tous avaient cette sensation qu’ [on]_2727-on redeviendrait fort , qu’ [on]_2727-on serait invincible sous [Paris]_17-paris , et que c’ était [là]_862-là , nécessairement , qu’ on battrait [les Prussiens]_{671-les prussiens} . Mais il fallait évacuer [Vouziers]_173-vouziers dès la pointe du jour , de façon à être en marche vers [le Chesne]_{177-le chesne} , avant d’ avoir été attaqué ; et , immédiatement , [le camp]_{655-le camp} s’ emplit d’ une animation extraordinaire , les clairons sonnaient , des ordres se croisaient ; tandis que , déjà , les bagages et [le convoi d’ administration]_{2736-le convoi d’ administration} partaient en avant , pour ne pas alourdir [l’ arrière-garde]_{2737-l’ arrière-garde} . [Maurice]_600-maurice était ravi . Puis , comme [il]_600-maurice tâchait d’ expliquer à [Jean]_600-maurice le mouvement de retraite qu’ [on]_2727-on allait exécuter , un cri de douleur [lui]_600-maurice échappa : [son]_600-maurice excitation était tombée , [il]_600-maurice retrouvait [son]_600-maurice pied , lourd comme du plomb , au bout de [sa]_600-maurice jambe . – Quoi donc ? ça recommence ? demanda [le caporal]_{1068-le caporal} , désolé . Et ce fut [lui]_{1068-le caporal} , avec [son]_{1068-le caporal} esprit pratique , qui eut une idée . – Écoute , [[mon]_{1068-le caporal} petit]_{2516-mon petit} , [tu]_{2516-mon petit} [m’]_{2516-mon petit} as dit [hier]_2740-hier que [tu]_{2516-mon petit} connaissais [du monde]_{2741-du monde} , là , dans [la ville]_{1405-la ville} . [Tu]_{2516-mon petit} devrais obtenir la permission [du major]_{2743-du major} et te faire conduire en [voiture]_1250-voiture [au Chesne]_{177-le chesne} , [où]_{177-le chesne} [tu]_{2516-mon petit} passerais une bonne nuit dans un bon lit . Demain , si [tu]_{2516-mon petit} marches mieux , [nous]_2745-nous te reprendrons , en passant ... Hein ? [ça]_{2516-mon petit} va -t -il ? Dans Falaise même , [le village]_{2746-le village} près [duquel]_{2746-le village} [on]_2747-on était campé , [Maurice]_600-maurice venait de retrouver [un ancien ami]_{2748-un ancien ami} de [[son]_600-maurice père]_{798-son père} , [un petit fermier]_{2750-un petit fermier} , [qui]_{2750-un petit fermier} justement allait conduire [sa]_600-maurice fille [au Chesne]_{177-le chesne} , près d’ une tante , et [dont]_{2750-un petit fermier} le cheval , attelé à [une légère carriole]_{2751-une légère carriole} , attendait . Mais , avec [le major Bouroche]_{1030-le major bouroche} , dès les premiers mots , les choses faillirent mal tourner . – C’ est [mon]_{1030-le major bouroche} pied qui s’ est écorché , [monsieur le docteur]_{2753-monsieur le docteur} ... Du coup , [Bouroche]_619-bouroche , secouant [sa]_619-bouroche tête puissante , au mufle de lion , rugit : – [Je]_619-bouroche ne suis pas [monsieur le docteur]_{2753-monsieur le docteur} ... Qui est -ce qui [m’]_600-maurice a foutu [un soldat pareil]_{2755-un soldat pareil} ? Et , comme [Maurice]_600-maurice , effaré , bégayait une excuse , [il]_{2753-monsieur le docteur} reprit : – [Je]_{2753-monsieur le docteur} suis [le major]_{2521-le major} , entendez -vous , [brute]_2757-brute ! Puis , s’ apercevant à [qui]_{2750-un petit fermier} [il]_{2753-monsieur le docteur} avait affaire , [il]_{2753-monsieur le docteur} dut éprouver quelque honte , [il]_{2753-monsieur le docteur} s’ emporta davantage . – [Votre]_2757-brute pied , la belle histoire ! ... Oui , oui , [je]_{2753-monsieur le docteur} [vous]_2757-brute autorise . Montez en [voiture]_1250-voiture , montez en ballon . [Nous]_2759-nous avons assez de traîne-la-patte et de tricoteurs ! Lorsque [Jean]_600-maurice aida [Maurice]_600-maurice à se hisser dans [la carriole]_{2760-la carriole} , [ce dernier]_{768-ce dernier} se retourna pour [le]_{768-ce dernier} remercier ; et [les deux hommes]_{694-les deux hommes} tombèrent aux bras [l’ un]_{1022-l’ un} de [l’ autre]_{700-l’ autre} , comme s’ [ils]_{694-les deux hommes} n’ avaient jamais dû se revoir . Est -ce qu’ on savait , au milieu du branle de la retraite , avec [ces Prussiens]_{2586-ces prussiens} [qui]_{2586-ces prussiens} étaient là ? [Maurice]_600-maurice resta surpris de la grande tendresse qui [l’]_600-maurice attachait déjà à [ce garçon]_{924-ce garçon} . Et , deux fois encore , [il]_{2753-monsieur le docteur} se retourna , pour [lui]_{924-ce garçon} dire au revoir de la main ; et [il]_{2753-monsieur le docteur} quitta [le camp]_{655-le camp} , [où]_{655-le camp} l’ on se préparait à allumer de grands feux , afin de tromper [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} , pendant que l’ [on]_2769-on partirait , dans le plus grand silence , avant la pointe du jour . En chemin , [le petit fermier]_{2770-le petit fermier} ne cessa de gémir sur l’ abomination des temps . [Il]_{2770-le petit fermier} n’ avait pas eu le courage de rester à Falaise ; et [il]_{2770-le petit fermier} regrettait déjà de ne plus y être , répétant qu’ [il]_{2770-le petit fermier} était ruiné , si [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} brûlait [[sa]_{2770-le petit fermier} maison]_{2283-sa maison} . [[Sa]_600-maurice fille]_{2773-sa fille} , [une grande créature pâle]_{2774-une grande créature pâle} , pleurait . Mais , ivre de fatigue , [Maurice]_600-maurice n’ entendait pas , dormait assis , bercé par le trot vif [du petit cheval]_{2775-du petit cheval} , [qui]_{2775-du petit cheval} , en moins d’ [une heure et demie]_{2776-une heure et demie} , franchit les quatre lieues , de [Vouziers]_173-vouziers [au Chesne]_{177-le chesne} . Il n’ était pas sept heures , le crépuscule tombait à peine , lorsque [le jeune homme]_{753-le jeune homme} , étonné et frissonnant , descendit [au pont [du canal]_{1124-du canal}]_{2778-au pont du canal} , sur [la place]_{1338-la place} , en face de [l’ étroite maison jaune]_{2781-l’ étroite maison jaune} [où]_{2781-l’ étroite maison jaune} [il]_{753-le jeune homme} était né , [où]_{2781-l’ étroite maison jaune} [il]_{753-le jeune homme} avait passé vingt ans de [son]_{753-le jeune homme} existence . C’ était [là]_862-là qu’ [il]_{753-le jeune homme} se rendait machinalement , bien que [la maison]_{1659-la maison} , depuis dix-huit mois , fût vendue à [un vétérinaire]_{2784-un vétérinaire} . Et , [au fermier]_{2785-au fermier} [qui]_{2785-au fermier} [le]_{753-le jeune homme} questionnait , [il]_{753-le jeune homme} répondit qu’ [il]_{753-le jeune homme} savait parfaitement [où]_862-là [il]_{753-le jeune homme} allait , [il]_{753-le jeune homme} [le]_{753-le jeune homme} remercia mille fois de [son]_{753-le jeune homme} obligeance . Cependant , [au centre de [la petite place triangulaire]_{2787-la petite place triangulaire}]_{2786-au centre de la petite place triangulaire} , près [du puits]_{2788-du puits} , [il]_{753-le jeune homme} demeurait immobile , étourdi , la mémoire vide . Où donc allait -il ? Brusquement , [il]_{753-le jeune homme} se souvint que c’ était chez [le notaire]_{2789-le notaire} , [dont]_{2789-le notaire} [la maison]_{1659-la maison} touchait celle où [il]_{753-le jeune homme} avait grandi , et [dont]_{2789-le notaire} [la mère]_{2791-la mère} , [la très vieille et très bonne madame Desroches]_{2792-la très vieille et très bonne madame desroches} , à titre de voisine , [le]_{753-le jeune homme} gâtait , lorsqu’ [il]_{753-le jeune homme} était enfant . Mais [il]_{753-le jeune homme} reconnaissait à peine [le Chesne]_{177-le chesne} , au milieu de l’ extraordinaire agitation que causait , dans [cette petite ville morte]_{2793-cette petite ville morte} d’ habitude , la présence d’ [un corps d’ armée]_{2794-un corps d’ armée} , campé aux portes , emplissant [les rues]_{1106-les rues} d’ officiers , d’ estafettes , de gens à la suite , de rôdeurs et de traînards de toute espèce . [Il]_{753-le jeune homme} retrouvait bien [le canal]_{1702-le canal} traversant [la ville]_{1405-la ville} de bout en bout , coupant [la place centrale]_{2798-la place centrale} , [dont]_{2798-la place centrale} l’ étroit pont de pierre réunissait les deux triangles ; et c’ était toujours bien , là - bas , sur l’ autre rive , [le marché]_{2799-le marché} avec sa toiture moussue , [la rue Berond]_{195-la rue berond} qui s’ enfonçait à gauche , [la route de [Sedan]_2801-sedan]_{2800-la route de sedan} [qui]_{2800-la route de sedan} filait à droite . Seulement , du côté où [il]_{753-le jeune homme} était , il [lui]_{753-le jeune homme} fallait lever les yeux , reconnaître le clocher ardoisé , au-dessus de [la maison [du notaire]_{2803-du notaire}]_{2802-la maison du notaire} , pour être certain que c’ était là le coin désert où [il]_{753-le jeune homme} avait joué à la marelle , tellement [la rue de Vouziers]_173-vouziers , en face de [lui]_{753-le jeune homme} , jusqu’ à [l’ Hôtel de Ville]_{832-l’ hôtel de ville} , bourdonnait d’ un flot compact de foule . Sur la place , il semblait qu’ on faisait le vide , que [des hommes]_{1421-des hommes} écartaient [les curieux]_{2806-les curieux} . Et là , occupant un large espace , derrière le puits , [il]_{753-le jeune homme} fut étonné d’ apercevoir comme un parc de voitures , de fourgons , de chariots , tout un campement de bagages qu’ [il]_{753-le jeune homme} avait certainement vus déjà . Le soleil venait de disparaître dans l’ eau toute droite et sanglante [du canal]_{1124-du canal} , et [Maurice]_600-maurice se décidait , lorsqu’ [une femme]_{2808-une femme} , près de [lui]_{753-le jeune homme} , [qui]_{2808-une femme} [le]_{753-le jeune homme} dévisageait depuis un instant , s’ écria : – Mais ce n’ est pas Dieu possible ! [vous]_{2808-une femme} êtes bien [le fils Levasseur]_{2809-le fils levasseur} ? Alors , lui-même reconnut [madame Combette]_620-combette , [la femme [du pharmacien]_{2811-du pharmacien}]_{2810-la femme du pharmacien} , [dont]_620-combette [la boutique]_{2812-la boutique} était sur [la place]_{1338-la place} . Comme [il]_{753-le jeune homme} [lui]_{753-le jeune homme} expliquait qu’ [il]_{753-le jeune homme} allait demander un lit à [la bonne madame Desroches]_{2814-la bonne madame desroches} , [elle]_{2808-une femme} [l’]_705-l’ entraîna , agitée . – Non , non , venez jusque chez [nous]_2816-nous . [Je]_{2808-une femme} vais [vous]_{2808-une femme} dire ... Puis , dans [la pharmacie]_{2817-la pharmacie} , quand [elle]_{2808-une femme} eut soigneusement refermé la porte : – [Vous]_{2808-une femme} ne savez donc pas , [[mon]_{2808-une femme} cher garçon]_{2818-mon cher garçon} , que [l’ empereur]_{825-l’ empereur} est descendu chez [les Desroches]_{2820-les desroches} ... [On]_2821-on a réquisitionné [la maison]_{1659-la maison} pour [lui]_{825-l’ empereur} , et [ils]_{2820-les desroches} ne sont guère satisfaits du grand honneur , [je]_{2808-une femme} [vous]_{2808-une femme} assure . Quand on pense qu’ on a forcé [la pauvre vieille maman]_{2823-la pauvre vieille maman} , une femme de soixante-dix ans passés , à donner [[sa]_{2823-la pauvre vieille maman} chambre]_{2824-sa chambre} et à monter se coucher sous les toits , dans un lit de bonne ! ... Tenez , tout ce que vous voyez là , sur la place , c’ est à [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , ce sont [ses]_{825-l’ empereur} malles enfin , [vous]_{2808-une femme} comprenez ! En effet , [Maurice]_600-maurice se les rappela alors , ces voitures et [ces fourgons]_{2826-ces fourgons} , tout ce train superbe de [la maison impériale]_{2827-la maison impériale} , qu’ [il]_600-maurice avait vu à [Reims]_103-reims . – Ah ! [[mon]_600-maurice cher garçon]_{2818-mon cher garçon} , si [vous]_{2818-mon cher garçon} saviez ce qu’ [on]_2821-on a tiré de là - dedans , et de la vaisselle d’ argent , et des bouteilles de vin , et des paniers de provisions et du beau linge , et de tout ! Pendant [deux heures]_{1128-deux heures} , ça n’ a pas arrêté . [Je]_600-maurice me demande où [ils]_{2820-les desroches} ont pu fourrer tant de choses , car [la maison]_{1659-la maison} n’ est pas grande ... Regardez , regardez ! en ont -ils allumé , un feu , dans la cuisine ! [Il]_600-maurice regardait la petite maison blanche , à deux étages , [qui]_{1659-la maison} faisait l’ angle de [[la place]_{1338-la place} et de [la rue de Vouziers]_173-vouziers]_{2832-la place et de la rue de vouziers} , une maison d’ aspect bourgeois et calme , [dont]_{1659-la maison} [il]_600-maurice évoquait l’ intérieur , l’ allée centrale en bas , [les quatre pièces]_{2833-les quatre pièces} de chaque étage , comme s’ [il]_600-maurice [y]_{1659-la maison} était entré [la veille]_{870-la veille} encore . En haut , vers l’ angle , la fenêtre du premier , ouvrant sur [la place]_{1338-la place} , se trouvait éclairée déjà ; et [la femme [du pharmacien]_{2811-du pharmacien}]_{2810-la femme du pharmacien} [lui]_600-maurice expliquait que cette chambre était [celle de [l’ empereur]_{825-l’ empereur}]_{2838-celle de l’ empereur} . Mais , comme [elle]_{2810-la femme du pharmacien} l’ avait dit , ce qui flambait surtout , c’ était la cuisine , [dont]_{1659-la maison} la fenêtre , au rez-de-chaussée , donnait sur [la rue de Vouziers]_173-vouziers . Jamais [les habitants [du Chesne]_{177-le chesne}]_{2840-les habitants du chesne} n’ avaient eu un pareil spectacle . Un flot de curieux , sans cesse renouvelé , barrait [la rue]_{2841-la rue} , béant devant cette fournaise , [où]_{1659-la maison} rôtissait et bouillait le dîner d’ [un empereur]_{1482-un empereur} . Pour avoir un peu d’ air , [les cuisiniers]_{2843-les cuisiniers} avaient ouvert les vitres toutes grandes . Ils étaient trois , en vestes blanches éblouissantes , s’ agitant devant des poulets enfilés dans une immense broche , remuant des sauces au fond d’ énormes casseroles , dont le cuivre luisait comme de l’ or . Et [les vieillards]_{2844-les vieillards} ne se souvenaient pas d’ avoir vu , au Lion d’ [Argent]_199-argent , même pour les plus grandes noces , autant de feu brûlant et autant de nourriture cuisant à la fois . [Combette]_620-combette , [le pharmacien]_{2845-le pharmacien} , un petit homme sec et remuant , rentra chez [lui]_{2845-le pharmacien} , très excité par tout ce qu’ [il]_{2845-le pharmacien} venait de voir et d’ entendre . [Il]_{2845-le pharmacien} semblait être dans le secret des choses , étant adjoint [au maire]_{2846-au maire} . C’ était vers [trois heures et demie]_{2847-trois heures et demie} que [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon} avait télégraphié à [Bazaine]_608-bazaine que l’ arrivée [du prince royal de [Prusse]_72-prusse]_{1586-du prince royal de prusse} à [Châlons]_104-châlons le forçait à se replier sur [les places du Nord]_{1609-les places du nord} ; et une autre dépêche allait partir pour [le ministre de [la Guerre]_{114-la guerre}]_{2850-le ministre de la guerre} , l’ avertissant également de la retraite , [lui]_{2850-le ministre de la guerre} expliquant le danger terrible où se trouvait [l’ armée]_{998-l’ armée} d’ être coupée et écrasée . La dépêche à [Bazaine]_608-bazaine pouvait courir , si [elle]_{998-l’ armée} avait de bonnes jambes , car toutes les communications semblaient interrompues avec [Metz]_94-metz depuis [plusieurs jours]_{2852-plusieurs jours} . Mais , l’ autre dépêche , c’ était plus grave ; et , baissant la voix , [le pharmacien]_{2845-le pharmacien} raconta qu’ [il]_{2845-le pharmacien} avait entendu [un officier supérieur]_{2854-un officier supérieur} dire : « S’ [ils]_2855-nous sont prévenus à [Paris]_17-paris ! [nous]_2855-nous sommes foutus ! » Personne n’ ignorait avec quelle âpreté [l’ impératrice - régente]_{1630-l’ impératrice - régente} et [le Conseil des ministres]_{1973-le conseil des ministres} poussaient à la marche en avant . D’ ailleurs , la confusion augmentait d’ heure en heure , les renseignements les plus extraordinaires arrivaient sur l’ approche des armées allemandes . [Le prince royal de [Prusse]_72-prusse]_{992-le prince royal de prusse} à [Châlons]_104-châlons , était -ce possible ? Et contre quelles troupes venait donc de se heurter [le 7e corps]_{852-le 7e corps} , dans [les défilés de [l’ Argonne]_{178-l’ argonne}]_{2540-les défilés de l’ argonne} ? – À l’ état - major , ils ne savent rien , continua [le pharmacien]_{2845-le pharmacien} en agitant désespérément les bras . Ah ! quel gâchis ! ... Enfin , tout va bien , si demain l’ armée est en retraite . Puis , brave homme au fond : – Dites donc , [[mon]_{2845-le pharmacien} jeune ami]_{2862-mon jeune ami} , [je]_{2845-le pharmacien} vais [vous]_{2862-mon jeune ami} panser le pied , [vous]_{2862-mon jeune ami} dînerez avec [nous]_2855-nous , et [vous]_{2862-mon jeune ami} coucherez là - haut , dans [la petite chambre de [mon]_{2845-le pharmacien} élève]_{2863-la petite chambre de mon élève} , [qui]_{2863-la petite chambre de mon élève} a filé . Mais , tourmenté du besoin de voir et de savoir , [Maurice]_600-maurice , avant tout , voulut absolument suivre [sa]_600-maurice première idée , en allant , en face , rendre visite à [la vieille madame Desroches]_{2864-la vieille madame desroches} . [Il]_{2862-mon jeune ami} fut surpris de ne pas être arrêté , à la porte , [qui]_{2863-la petite chambre de mon élève} , dans le tumulte de la place , restait ouverte , sans même être gardée . Continuellement , [du monde]_{2741-du monde} entrait et sortait , [des officiers]_{1083-des officiers} , [des gens de service]_{2867-des gens de service} ; et il semblait que le branle de la cuisine flambante agitât la maison entière . Pourtant , il n’ y avait pas une lumière dans l’ escalier , [il]_{2862-mon jeune ami} dut monter à tâtons . Au premier étage , [il]_{2862-mon jeune ami} s’ arrêta quelques secondes , le cœur battant , devant la porte de [la pièce]_{2868-la pièce} [où]_{2868-la pièce} [il]_{2862-mon jeune ami} savait que se trouvait [l’ empereur]_{825-l’ empereur} ; mais , là , dans cette pièce , pas un bruit , un silence de mort . Et , en haut , au seuil de [la chambre de bonne]_{2870-la chambre de bonne} [où]_{2868-la pièce} [elle]_{2864-la vieille madame desroches} avait dû se réfugier , [la vieille madame Desroches]_{2864-la vieille madame desroches} eut d’ abord peur de [lui]_{2862-mon jeune ami} . Ensuite , quand [elle]_{2864-la vieille madame desroches} [l’]_705-l’ eut reconnu : – Ah ! [[mon]_{2864-la vieille madame desroches} enfant]_{2873-mon enfant} , dans quel affreux moment faut -il qu’ on se retrouve ! ... [Je]_{2864-la vieille madame desroches} la [lui]_{2873-mon enfant} aurais donnée bien volontiers , [[ma]_{2864-la vieille madame desroches} maison]_{2874-ma maison} , à [l’ empereur]_{825-l’ empereur} ; mais [il]_{825-l’ empereur} a , avec [lui]_{825-l’ empereur} , [des gens trop mal élevés]_{2876-des gens trop mal élevés} ! Si [vous]_{2873-mon enfant} saviez comme [ils]_{2876-des gens trop mal élevés} ont tout pris , et [ils]_{2876-des gens trop mal élevés} vont tout brûler , tant [ils]_{2876-des gens trop mal élevés} font du feu ! ... [Lui]_{825-l’ empereur} , [le pauvre homme]_{2877-le pauvre homme} , a la mine d’ [un déterré]_{2878-un déterré} et l’ air si triste ... Puis , lorsque [le jeune homme]_{753-le jeune homme} s’ en alla , en [la]_{2864-la vieille madame desroches} rassurant , [elle]_{2864-la vieille madame desroches} [l’]_705-l’ accompagna , se pencha au-dessus de la rampe . – Tenez ! murmura -t -elle , [on]_2881-on [le]_{825-l’ empereur} voit d’ ici ... Ah ! [nous]_2882-nous sommes bien tous perdus . Adieu , [[mon]_{2864-la vieille madame desroches} enfant]_{2873-mon enfant} ! Et [Maurice]_600-maurice resta planté sur une marche , dans les ténèbres de l’ escalier . Le cou tordu , [il]_{825-l’ empereur} apercevait , par une imposte vitrée , un spectacle dont [il]_{825-l’ empereur} emporta l’ inoubliable souvenir . [L’ empereur]_{825-l’ empereur} était là , au fond de la pièce [bourgeoise et froide]_{2885-bourgeoise et froide} , assis devant une petite table , sur [laquelle]_{2886-laquelle} [son]_{825-l’ empereur} couvert était mis , éclairée à chaque bout d’ un flambeau . Dans le fond , [deux aides de camp]_{2887-deux aides de camp} se tenaient silencieux . [Un maître d’ hôtel]_{2888-un maître d’ hôtel} , debout près de la table , attendait . Et le verre n’ avait pas servi , le pain n’ avait pas été touché , un blanc de poulet refroidissait au milieu de l’ assiette . [L’ empereur]_{825-l’ empereur} , immobile , regardait la nappe , de ces yeux vacillants , troubles et pleins d’ eau , qu’ [il]_{825-l’ empereur} avait déjà à [Reims]_103-reims . Mais [il]_{825-l’ empereur} semblait plus las , et , lorsque , se décidant , d’ un air d’ immense effort , [il]_{825-l’ empereur} eut porté à [ses]_{825-l’ empereur} lèvres deux bouchées , [il]_{825-l’ empereur} repoussa tout le reste de la main . [Il]_{825-l’ empereur} avait dîné . Une expression de souffrance , endurée secrètement , blêmit encore [son]_600-maurice pâle visage . En bas , comme [Maurice]_600-maurice passait devant la salle à manger , la porte [en]_{2886-laquelle} fut brusquement ouverte , et [il]_{825-l’ empereur} aperçut , dans le braisillement des bougies et la fumée des plats , une tablée d’ écuyers , d’ aides de camp , de chambellans , en train de vider les bouteilles des fourgons , d’ engloutir les volailles et de torcher les sauces , au milieu de grands éclats de voix . La certitude de la retraite enchantait [tout ce monde]_{2890-tout ce monde} , depuis que la dépêche [du maréchal]_{2668-du maréchal} était partie . Dans [huit jours]_{826-huit jours} , à [Paris]_17-paris , [on]_2893-on aurait enfin des lits propres . [Maurice]_600-maurice , alors , tout d’ un coup , sentit la terrible fatigue qui l’ accablait : c’ était certain , [l’ armée entière]_{868-l’ armée entière} se repliait , et [il]_{825-l’ empereur} n’ avait plus qu’ à dormir , en attendant le passage [du 7e corps]_{2202-du 7e corps} . [Il]_{825-l’ empereur} retraversa la place , se retrouva chez [le pharmacien Combette]_{2896-le pharmacien combette} , [où]_{2896-le pharmacien combette} , comme dans un rêve , [il]_{825-l’ empereur} mangea . Puis , il [lui]_{825-l’ empereur} sembla bien qu’ on [lui]_{825-l’ empereur} pansait le pied , qu’ on [le]_{825-l’ empereur} montait dans [une chambre]_{2897-une chambre} . Et ce fut la nuit noire , l’ anéantissement . [Il]_{825-l’ empereur} dormait , écrasé , sans un souffle . Mais , après un temps indéterminé , des heures ou des siècles , un frisson agita [son]_{825-l’ empereur} sommeil , [le]_{825-l’ empereur} souleva sur [son]_{825-l’ empereur} séant , au milieu des ténèbres . Où était -il donc ? quel était ce roulement continu de tonnerre qui l’ avait réveillé ? Tout de suite [il]_{825-l’ empereur} se souvint , courut à la fenêtre , pour voir . En bas , dans l’ obscurité , sur [cette place aux nuits si calmes]_{2898-cette place aux nuits si calmes} d’ ordinaire , c’ était [de l’ artillerie]_{2899-de l’ artillerie} [qui]_{2899-de l’ artillerie} défilait , un trot sans fin d’ hommes , de chevaux et de canons , dont les petites maisons mortes tremblaient . Une inquiétude irraisonnée [le]_{825-l’ empereur} saisit , devant ce brusque départ . Quelle heure pouvait -il être ? [Quatre heures]_{2091-quatre heures} sonnèrent à [l’ Hôtel de Ville]_{832-l’ hôtel de ville} . Et [il]_{825-l’ empereur} s’ efforçait de se rassurer , en se disant que c’ était tout simplement là un commencement d’ exécution des ordres de retraite donnés la veille , lorsqu’ un spectacle , comme [il]_{825-l’ empereur} tournait la tête , acheva de l’ angoisser : la fenêtre du coin , chez [le notaire]_{2789-le notaire} , était toujours éclairée ; et l’ ombre de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , à des intervalles égaux , s’ y dessinait nettement , en un profil sombre . Vivement , [Maurice]_600-maurice enfila [son]_600-maurice pantalon , pour descendre . Mais [Combette]_620-combette parut , un bougeoir à la main , gesticulant . – [Je]_{825-l’ empereur} [vous]_{825-l’ empereur} ai aperçu d’ en bas , en revenant de [la mairie]_{2904-la mairie} , et [je]_{825-l’ empereur} suis monté [vous]_{825-l’ empereur} dire ... Imaginez -vous qu’ [ils]_2905-ils ne [m’]_{825-l’ empereur} ont pas laissé coucher , voici [deux heures]_{1128-deux heures} que [nous]_2907-nous nous occupons de nouvelles réquisitions , [le maire]_{2908-le maire} et [moi]_{825-l’ empereur} ... Oui , tout est changé , une fois encore . Ah ! [il]_{825-l’ empereur} avait bougrement raison , [l’ officier]_{2324-l’ officier} [qui]_{2324-l’ officier} ne voulait pas qu’ on envoyât la dépêche à [Paris]_17-paris ! Et [il]_{825-l’ empereur} continua longtemps , en phrases coupées , sans ordre , et [le jeune homme]_{753-le jeune homme} finit par comprendre , muet , le cœur serré . Vers minuit , une dépêche [du ministre de [la Guerre]_{114-la guerre}]_{2911-du ministre de la guerre} à [l’ empereur]_{825-l’ empereur} était arrivée , en réponse à celle [du maréchal]_{2668-du maréchal} . On n’ en connaissait pas le texte exact ; mais [un aide de camp]_{2676-un aide de camp} avait dit tout haut , à [l’ Hôtel de Ville]_{832-l’ hôtel de ville} , que [[l’ impératrice]_{1623-l’ impératrice} et [le Conseil des ministres]_{1973-le conseil des ministres}]_{2917-l’ impératrice et le conseil des ministres} craignaient une révolution à [Paris]_17-paris , si , abandonnant [Bazaine]_608-bazaine , [l’ empereur]_{825-l’ empereur} rentrait . La dépêche , mal renseignée sur les positions véritables [des Allemands]_{2920-des allemands} , ayant l’ air de croire à une avance que l’ armée de [Châlons]_104-châlons n’ avait plus , exigeait la marche en avant , malgré tout , avec une fièvre de passion extraordinaire . – [L’ empereur]_{825-l’ empereur} a fait appeler [le maréchal]_{1571-le maréchal} , ajouta [le pharmacien]_{2845-le pharmacien} , et [ils]_2924-ils sont restés enfermés ensemble pendant près d’ [une heure]_{920-une heure} . Naturellement , [je]_{2668-du maréchal} ne sais pas ce qu’ ils ont pu se dire , mais ce que [tous les officiers]_{2274-tous les officiers} [m’]_{825-l’ empereur} ont répété , c’ est qu’ on ne bat plus en retraite et que la marche sur [la Meuse]_{184-la meuse} est reprise ... [Nous]_2927-nous venons de réquisitionner tous les fours de [la ville]_{1405-la ville} pour [le 1er corps]_{674-le 1er corps} , [qui]_{674-le 1er corps} remplacera ici , demain matin , le 12e , [dont]_{674-le 1er corps} l’ artillerie , comme [vous]_2930-vous le voyez , part en ce moment pour la Besace ... Cette fois , c’ est bien fini , [vous]_2930-vous voilà en route pour la bataille ! [Il]_{1571-le maréchal} s’ arrêta . [Lui]_{1571-le maréchal} aussi regardait la fenêtre éclairée , chez [le notaire]_{2789-le notaire} . Puis , à demi-voix , d’ un air de curiosité songeuse : – Hein ! qu’ ont -ils pu se dire ? ... C’ est drôle tout de même , de se replier à [six heures du soir]_{2932-six heures du soir} , devant la menace d’ un danger , et d’ aller à minuit tête baissée dans ce danger , lorsque la situation reste identiquement la même ! [Maurice]_600-maurice écoutait toujours le roulement des canons , en bas , dans la petite ville noire , ce trot ininterrompu , ce flot d’ hommes qui s’ écoulait vers [la Meuse]_{184-la meuse} , à l’ inconnu terrible du lendemain . Et , sur les minces rideaux bourgeois de la fenêtre , [il]_{1571-le maréchal} revoyait passer régulièrement l’ ombre de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , le va-et-vient de [ce malade]_{2934-ce malade} [que]_{2934-ce malade} l’ insomnie tenait debout , pris d’ un besoin de mouvement , malgré [sa]_{2934-ce malade} souffrance , l’ oreille emplie du bruit de ces chevaux et de [ces soldats]_{1368-ces soldats} qu’ [il]_{2934-ce malade} laissait envoyer à la mort . Ainsi , [quelques heures]_{2936-quelques heures} avaient suffi , c’ était maintenant le désastre décidé , accepté . Qu’ avaient -ils pu se dire , en effet , [[cet empereur]_{2937-cet empereur} et [ce maréchal]_{2939-ce maréchal}]_{2938-cet empereur et ce maréchal} , [tous les deux]_{2938-cet empereur et ce maréchal} avertis du malheur auquel [on]_2940-on marchait , convaincus le soir de la défaite , dans les effroyables conditions où l’ armée allait se trouver , ne pouvant le matin avoir changé d’ avis , lorsque le péril grandissait à chaque heure ? Le plan [du général de Palikao]_{2941-du général de palikao} , la marche foudroyante sur [Montmédy]_{201-montmédy} , déjà téméraire [le 23]_{2942-le 23} , possible peut-être encore [le 25]_{2943-le 25} , avec [des soldats solides]_{2704-des soldats solides} et [un capitaine de génie]_{2945-un capitaine de génie} , devenait , [le 27]_{2696-le 27} , un acte de pure démence , au milieu des hésitations continuelles du commandement et de la démoralisation croissante des troupes . Si [tous deux]_{2938-cet empereur et ce maréchal} le savaient , pourquoi cédaient -ils aux impitoyables voix fouettant [leur]_{2938-cet empereur et ce maréchal} indécision ? [Le maréchal]_{1571-le maréchal} , peut-être , n’ était qu’ une âme bornée et obéissante de soldat , grande dans [son]_{1571-le maréchal} abnégation . Et [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , [qui]_{825-l’ empereur} ne commandait plus , attendait le destin . [On]_2940-on [leur]_{2938-cet empereur et ce maréchal} demandait [leur]_{2938-cet empereur et ce maréchal} vie et la vie de l’ armée : [ils]_{2938-cet empereur et ce maréchal} les donnaient . Ce fut la nuit du crime , la nuit abominable d’ un assassinat de nation ; car [l’ armée]_{998-l’ armée} dès lors se trouvait en détresse , [cent mille hommes]_{2595-cent mille hommes} étaient envoyés au massacre . En songeant à ces choses , désespéré et frémissant , [Maurice]_600-maurice suivait l’ ombre , sur la mousseline légère de [la bonne madame Desroches]_{2814-la bonne madame desroches} , l’ ombre fiévreuse , piétinante , que semblait pousser l’ impitoyable voix , venue de [Paris]_17-paris . [Cette nuit -là]_{2952-cette nuit -là} , [l’ impératrice]_{1623-l’ impératrice} n’ avait -elle pas souhaité la mort [du père]_{2954-du père} , pour que [le fils]_{2417-le fils} régnât ? Marche ! marche ! sans regarder en arrière , sous la pluie , dans la boue , à l’ extermination , afin que cette partie suprême de l’ Empire à l’ agonie soit jouée jusqu’ à la dernière carte . Marche ! marche ! meurs en héros sur les cadavres entassés de [ton]_{1571-le maréchal} peuple , frappe le monde entier d’ une admiration émue , si [tu]_{1571-le maréchal} veux qu’ il pardonne à [[ta]_{1571-le maréchal} descendance]_{2956-ta descendance} ! Et sans doute [l’ empereur]_{825-l’ empereur} marchait à la mort . En bas , la cuisine ne flambait plus , [les écuyers]_{1691-les écuyers} , [les aides de camp]_{2959-les aides de camp} , [les chambellans]_{2960-les chambellans} dormaient , [toute la maison]_{2961-toute la maison} était noire ; tandis que , seule , l’ ombre allait et revenait sans cesse , résignée à la fatalité du sacrifice , au milieu de l’ assourdissant vacarme [du 12e corps]_{2962-du 12e corps} , qui continuait de défiler , dans les ténèbres . Soudain , [Maurice]_600-maurice songea que , si la marche en avant était reprise , [le 7e corps]_{852-le 7e corps} ne remonterait pas par [le Chesne]_{177-le chesne} ; et [il]_2964-il se vit en arrière , séparé de [son]_2964-il régiment , ayant déserté [son]_2964-il poste . [Il]_2964-il ne sentait plus la brûlure de [son]_2964-il pied : un pansement habile , [quelques heures]_{2936-quelques heures} d’ absolu repos en avaient calmé la fièvre . Lorsque [Combette]_620-combette [lui]_2964-il eut donné des souliers à [lui]_2964-il , de larges souliers où [il]_2964-il était à l’ aise , [il]_2964-il voulut partir , partir à l’ instant , espérant rencontrer encore [le 106e]_{720-le 106e} sur [la route [du Chesne]_{177-le chesne} à [Vouziers]_173-vouziers]_{2967-la route du chesne à vouziers} . Vainement , [le pharmacien]_{2845-le pharmacien} tâcha de [le]_2964-il retenir , et [il]_{2845-le pharmacien} allait se décider à [le]_2964-il reconduire en personne dans [[son]_{2845-le pharmacien} cabriolet]_{2969-son cabriolet} , battant [la route]_{1153-la route} au petit bonheur , quand [[son]_{2845-le pharmacien} élève]_{2971-son élève} , [Fernand]_2972-fernand , reparut , en expliquant qu’ [il]_{2845-le pharmacien} revenait d’ embrasser [[sa]_{2845-le pharmacien} cousine]_{2973-sa cousine} . Ce fut [ce grand garçon blême]_{2974-ce grand garçon blême} , l’ air poltron , [qui]_{2974-ce grand garçon blême} attela et [qui]_{2974-ce grand garçon blême} emmena [Maurice]_600-maurice . Il n’ était pas quatre heures , une pluie diluvienne ruisselait du ciel d’ encre , les lanternes de [la voiture]_{2975-la voiture} pâlissaient , éclairant à peine le chemin , au milieu de [la vaste campagne]_{2976-la vaste campagne} noyée , toute pleine de rumeurs immenses , qui , à chaque kilomètre , les faisaient s’ arrêter , croyant au passage d’ [une armée]_{1957-une armée} . Cependant , là - bas , devant [Vouziers]_173-vouziers , [Jean]_600-maurice n’ avait point dormi . Depuis que [Maurice]_600-maurice [lui]_600-maurice avait expliqué comment cette retraite allait tout sauver , [il]_600-maurice veillait , empêchant [[ses]_600-maurice hommes]_{703-ses hommes} de s’ écarter , attendant l’ ordre de départ , que [les officiers]_{1222-les officiers} pouvaient donner d’ une minute à l’ autre . Vers [deux heures]_{1128-deux heures} , dans l’ obscurité profonde , que les feux étoilaient de rouge , un grand bruit de [chevaux]_1673-chevaux traversa [le camp]_{655-le camp} : c’ était [la cavalerie]_{1098-la cavalerie} [qui]_{1098-la cavalerie} partait en avant-garde , vers Ballay et [Quatre-Champs]_{202-quatre-champs} , afin de surveiller [les routes de Boult-aux-Bois et de [la Croix-aux-Bois]_{179-la croix-aux-bois}]_{2984-les routes de boult-aux-bois et de la croix-aux-bois} . [Une heure plus tard]_{2985-une heure plus tard} , [l’ infanterie et l’ artillerie]_{2986-l’ infanterie et l’ artillerie} se mirent à [leur]_{2986-l’ infanterie et l’ artillerie} tour en branle , quittant enfin [ces positions de Falaise et de [Chestre]_203-chestre]_{2987-ces positions de falaise et de chestre} , [que]_{2987-ces positions de falaise et de chestre} depuis [deux grands jours]_{2988-deux grands jours} [elles]_{2986-l’ infanterie et l’ artillerie} s’ entêtaient à défendre contre [un ennemi]_{2989-un ennemi} qui ne venait point . Le ciel s’ était couvert , la nuit restait profonde , et [chaque régiment]_{2990-chaque régiment} s’ éloignait dans le plus grand silence , un défilé d’ ombres se dérobant au fond des ténèbres . Mais tous les cœurs battaient d’ allégresse , comme si l’ [on]_2991-on eût échappé à un guet - apens . [On]_2991-on se voyait déjà sous les murs de [Paris]_17-paris , à la veille de la revanche . Dans l’ épaisse nuit , [Jean]_600-maurice regardait . [La route]_{1153-la route} était bordée d’ arbres , et il [lui]_600-maurice semblait bien qu’ [elle]_{1153-la route} traversait [de vastes prairies]_{2993-de vastes prairies} . Puis , des montées , des descentes se produisirent . On arrivait à [un village]_{2994-un village} , [qui]_{2994-un village} devait être [Ballay]_204-ballay , lorsque la lourde nuée dont le ciel était obscurci creva en une pluie violente . [Les hommes]_{661-les hommes} avaient déjà reçu tant d’ eau , qu’ [ils]_{661-les hommes} ne se fâchaient même plus , enflant les épaules . Mais [Ballay]_204-ballay était dépassé ; et , à mesure qu’ [ils]_{661-les hommes} s’ approchaient de Quatre-Champs , se levaient des rafales de vent furieux . Au - delà , quand [ils]_{661-les hommes} eurent monté sur [le vaste plateau]_{2996-le vaste plateau} dont [les terres nues vont jusqu’ à [Noirval]_205-noirval]_{2997-les terres nues vont jusqu’ à noirval} , l’ ouragan fit rage , [ils]_{661-les hommes} furent battus par un effroyable déluge . Et ce fut [au milieu de [ces vastes terres]_{2999-ces vastes terres}]_{2998-au milieu de ces vastes terres} , qu’ un ordre de halte arrêta , un à un , [tous les régiments]_{3000-tous les régiments} . [Le 7e corps]_{852-le 7e corps} entier , [trente et quelques mille hommes]_{3002-trente et quelques mille hommes} , s’ [y]_{2999-ces vastes terres} trouva réuni , comme le jour naissait , un jour boueux dans un ruissellement d’ eau grise . Que se passait -il ? pourquoi cette halte ? Une inquiétude courait déjà dans les rangs , [certains]_{3003-certains} prétendaient que les ordres de marche venaient d’ être changés . On [leur]_{661-les hommes} avait fait mettre l’ arme au pied , avec défense de rompre les rangs et de s’ asseoir . Par instants , le vent balayait le haut plateau avec une violence telle , qu’ [ils]_{661-les hommes} devaient se serrer les uns contre les autres , pour n’ être pas emportés . La pluie [les]_{661-les hommes} aveuglait , [leur]_{661-les hommes} lardait la peau , une pluie glaciale qui coulait sous [leurs]_{661-les hommes} vêtements . Et [deux heures]_{1128-deux heures} s’ écoulèrent , une interminable attente , [on]_3005-on ne savait pourquoi , au milieu de l’ angoisse qui de nouveau serrait tous les cœurs . [Jean]_600-maurice , à mesure que [le jour]_{3006-le jour} grandissait , tâchait de s’ orienter . On [lui]_600-maurice avait montré , au nord-ouest , de l’ autre côté de [Quatre-Champs]_{202-quatre-champs} , [le chemin [du Chesne]_{177-le chesne}]_{3007-le chemin du chesne} , [qui]_{3007-le chemin du chesne} filait sur un coteau . Alors , pourquoi avait -on tourné à droite , au lieu de tourner à gauche ? Puis , ce qui [l’]_705-l’ intéressait , c’ était [l’ état - major]_{729-l’ état - major} installé à [la Converserie]_{207-la converserie} , [une ferme]_{728-une ferme} plantée [au bord [du plateau]_{3012-du plateau}]_{3011-au bord du plateau} . On [y]_{728-une ferme} semblait très effaré , [des officiers]_{1083-des officiers} couraient , discutaient , avec de grands gestes . Et rien ne venait , que pouvaient [-ils]_3014--ils attendre ? Le plateau était une sorte de cirque , des chaumes à l’ infini , que dominaient , au nord et à l’ est , [des hauteurs boisées]_{3015-des hauteurs boisées} ; vers [le sud]_{3016-le sud} , s’ étendaient des bois épais ; tandis que , par une échappée , à l’ ouest , on apercevait [la vallée de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2203-la vallée de l’ aisne} , avec [les petites maisons blanches de [Vouziers]_173-vouziers]_{3018-les petites maisons blanches de vouziers} . En dessous de la Converserie , pointait le clocher d’ ardoises de Quatre-Champs , noyé dans l’ averse enragée , sous laquelle semblaient se fondre les quelques pauvres toits moussus [du village]_{3019-du village} . Et , comme [Jean]_600-maurice enfilait du regard [la rue]_{2841-la rue} montante , [il]_600-maurice distingua très bien [un cabriolet]_{3021-un cabriolet} arrivant au grand trot , par la chaussée caillouteuse , changée en torrent . C’ était [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice , enfin , du coteau d’ en face , à un coude de [la route]_{1153-la route} , venait d’ apercevoir [le 7e corps]_{852-le 7e corps} . Depuis deux heures , [il]_600-maurice battait [le pays]_{2199-le pays} , trompé par les renseignements d’ [un paysan]_{781-un paysan} , égaré par la mauvaise volonté sournoise de [son conducteur]_{3026-son conducteur} , à [qui]_{781-un paysan} la peur [des Prussiens]_{910-des prussiens} donnait la fièvre . Dès qu’ [il]_600-maurice atteignit [la ferme]_{735-la ferme} , [il]_600-maurice sauta de [voiture]_1250-voiture , trouva tout de suite [[son]_600-maurice régiment]_{3030-son régiment} . [Jean]_600-maurice , stupéfait , [lui]_600-maurice cria : – Comment , c’ est [toi]_600-maurice ! Pourquoi donc ? puisque [nous]_3031-on allions [te]_600-maurice reprendre ! D’ un geste , [Maurice]_600-maurice conta [sa]_600-maurice colère et [sa]_600-maurice peine . – Ah ! oui ... [On]_3031-on ne remonte plus par là , c’ est par [là - bas]_{929-là - bas} qu’ [on]_3031-on va , pour [y]_{929-là - bas} crever tous ! – Bon ! dit [l’ autre]_{700-l’ autre} , tout pâle , après un silence . [On]_3031-on se fera au moins casser la gueule ensemble . Et , comme [ils]_3031-on s’ étaient quittés , [les deux hommes]_{694-les deux hommes} se retrouvèrent , en s’ embrassant . Sous la pluie battante qui continuait , [le simple soldat]_{3035-le simple soldat} rentra dans le rang , tandis que [le caporal]_{1068-le caporal} donnait l’ exemple , ruisselant , sans une plainte . Mais la nouvelle , maintenant , courait , certaine . On ne se repliait plus sur [Paris]_17-paris , [on]_3031-on marchait de nouveau vers [la Meuse]_{184-la meuse} . [Un aide de camp [du maréchal]_{2668-du maréchal}]_{3037-un aide de camp du maréchal} venait d’ apporter [au 7e corps]_{3039-au 7e corps} l’ ordre d’ aller camper à [Nouart]_208-nouart ; tandis que le 5e , se dirigeant sur Beauclair , prendrait la droite de l’ armée , et que [le 1er]_{2477-le 1er} , remplacerait [au Chesne]_{177-le chesne} le 12e , en marche sur la Besace , à l’ aile gauche . Et , si , depuis près de trois heures , trente et quelques mille hommes restaient là , l’ arme au pied , à attendre , sous les furieuses rafales , c’ était que [le général Douay]_{1095-le général douay} , au milieu de la confusion déplorable de ce nouveau changement de front , éprouvait l’ inquiétude la plus vive sur le sort [du convoi]_{1286-du convoi} envoyé en avant , [la veille]_{870-la veille} , vers [Chagny]_183-chagny . Il fallait bien attendre qu’ [il]_{1286-du convoi} eût rallié le corps . On racontait que [ce convoi]_{3044-ce convoi} avait été coupé par [celui du 12e corps]_{3045-celui du 12e corps} , au Chesne . D’ autre part , une partie du matériel , [toutes les forges d’ artillerie]_{3046-toutes les forges d’ artillerie} , s’ étant trompées de route , revenaient de [Terron]_186-terron par [la route de [Vouziers]_173-vouziers]_{2163-la route de vouziers} , [où]_{2163-la route de vouziers} [elles]_{3046-toutes les forges d’ artillerie} allaient sûrement tomber entre les mains [des Allemands]_{2920-des allemands} . Jamais désordre ne fut plus grand , et jamais anxiété plus vive . Alors , parmi [les soldats]_{680-les soldats} , il y eut un véritable désespoir . Beaucoup voulaient s’ asseoir sur [leurs]_{680-les soldats} sacs , dans la boue de ce plateau détrempé , et attendre la mort , sous la pluie . [Ils]_{680-les soldats} ricanaient , [ils]_{680-les soldats} insultaient [les chefs]_{879-les chefs} : ah ! de fameux chefs , sans cervelle , défaisant [le soir]_{931-le soir} ce qu’ [ils]_{879-les chefs} avaient fait [le matin]_{736-le matin} , flânant quand [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} n’ était pas là , filant dès qu’ [il]_{673-l’ ennemi} apparaissait ! Une démoralisation dernière achevait de faire de [cette armée]_{1574-cette armée} un troupeau sans foi , sans discipline , qu’ [on]_3055-on menait à la boucherie , par les hasards de [la route]_{1153-la route} . Là - bas , vers [Vouziers]_173-vouziers , une fusillade venait d’ éclater , des coups de feu échangés entre [l’ arrière-garde [du 7e corps]_{2202-du 7e corps} et l’ avant-garde [des troupes allemandes]_{3059-des troupes allemandes}]_{3057-l’ arrière-garde du 7e corps et l’ avant-garde des troupes allemandes} ; et , depuis un instant , tous les regards se tournaient vers [la vallée de [l’ Aisne]_{106-l’ aisne}]_{2203-la vallée de l’ aisne} , [où]_{2203-la vallée de l’ aisne} , dans une éclaircie du ciel , montaient les tourbillons d’ une épaisse fumée noire : [on]_3055-on sut que c’ était [le village de Falaise]_{3061-le village de falaise} qui brûlait , incendié par [les uhlans]_{2612-les uhlans} . Une rage s’ emparait [des hommes]_{1421-des hommes} . Quoi donc ? [les Prussiens]_{671-les prussiens} étaient là , maintenant ! [On]_3055-on [les]_{671-les prussiens} avait attendus [deux jours]_{678-deux jours} , pour [leur]_{671-les prussiens} donner le temps d’ arriver . Puis , [on]_3055-on décampait . Obscurément , au fond des plus bornés , montait la colère de l’ irréparable faute commise , cette attente imbécile , ce piège dans lequel [on]_3055-on était tombé : [les éclaireurs de [la 4e armée]_{3067-la 4e armée}]_{3066-les éclaireurs de la 4e armée} amusant [la brigade Bordas]_{2549-la brigade bordas} , arrêtant , immobilisant un à un [tous les corps de l’ armée de [Châlons]_104-châlons]_{3069-tous les corps de l’ armée de châlons} , pour permettre [au prince royal]_{3070-au prince royal} de [Prusse]_72-prusse d’ accourir avec [la 3e armée]_{2587-la 3e armée} . Et , à cette heure , grâce à l’ ignorance [du maréchal]_{2668-du maréchal} , [qui]_{2668-du maréchal} ne savait encore quelles troupes [il]_{2668-du maréchal} avait devant [lui]_{2668-du maréchal} , la jonction se faisait , [le 7e corps]_{852-le 7e corps} et [le 5e]_{882-le 5e} allaient être harcelés , sous la continuelle menace d’ un désastre . [Maurice]_600-maurice , à l’ horizon , regardait flamber [Falaise]_182-falaise . Mais il y eut un soulagement : [le convoi]_{3075-le convoi} , qu’ [on]_3055-on avait cru perdu , déboucha [du chemin [du Chesne]_{177-le chesne}]_{3076-du chemin du chesne} . Tout de suite , pendant que [la 1ère division]_{3077-la 1ère division} restait à Quatre-Champs , pour attendre et protéger l’ interminable défilé des bagages , [la 2e]_{3078-la 2e} se remettait en branle et gagnait Boult-aux-Bois par [la forêt]_{3079-la forêt} , pendant que [la 3e]_{3080-la 3e} se postait , à gauche , sur [les hauteurs de [Belleville]_{210-belleville}]_{3081-les hauteurs de belleville} , afin d’ assurer les communications . Et , comme [le 106e]_{720-le 106e} enfin , au moment où redoublait la pluie , quittait le plateau , reprenant la marche scélérate vers [la Meuse]_{184-la meuse} , à l’ inconnu , [Maurice]_600-maurice revit l’ ombre de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , allant et revenant d’ un train morne , sur les petits rideaux de [la vieille madame Desroches]_{2864-la vieille madame desroches} . Ah ! [cette armée de la désespérance]_{3085-cette armée de la désespérance} , cette armée en perdition qu’ on envoyait à un écrasement certain , pour le salut d’ une dynastie ! Marche , marche , sans regarder en arrière , sous la pluie , dans la boue , à l’ extermination ! VI – Tonnerre de Dieu ! dit [le lendemain matin]_{3086-le lendemain matin} [Chouteau]_{3087-chouteau} en s’ éveillant , rompu et glacé sous la tente , [je]_{3087-chouteau} prendrais bien un bouillon , avec beaucoup de viande autour . À Boult-aux-Bois , où l’ [on]_3055-on avait campé , il n’ y avait eu , le soir , qu’ une maigre distribution de pommes de terre , [l’ intendance]_{3088-l’ intendance} étant de plus en plus ahurie et désorganisée par les marches et les contremarches continuelles , n’ arrivant jamais à rencontrer [les troupes aux rendez-vous donnés]_{3089-les troupes aux rendez-vous donnés} . [On]_3055-on ne savait plus où prendre , par le désordre [des chemins]_{1263-des chemins} , [les troupeaux migrateurs]_{3091-les troupeaux migrateurs} , et c’ était la disette prochaine . [Loubet]_3092-loubet , en s’ étirant , eut un ricanement désespéré . – Ah ! fichtre , oui ! c’ est fini , les oies à la ficelle ! [L’ escouade]_{1064-l’ escouade} était maussade , assombrie . Quand [on]_3055-on ne mangeait pas , ça n’ allait pas . Et il y avait , en outre , cette pluie incessante , cette boue dans laquelle [on]_3055-on venait de dormir . Ayant vu [Pache]_583-lapoulle qui se signait , après avoir fait [sa]_583-lapoulle prière du matin , lèvres closes , [Chouteau]_{3094-chouteau} reprit furieusement : – Demande - [lui]_583-lapoulle donc , à [ton]_{3094-chouteau} bon Dieu , qu’ [il]_583-lapoulle [nous]_3055-on envoie une paire de saucisses et une chopine à [chacun]_3095-chacun . – Ah ! si l’ [on]_3055-on avait seulement une miche , du pain tant qu’ [on]_3055-on en voudrait ! soupira [Lapoulle]_583-lapoulle [qui]_583-lapoulle souffrait de la faim plus que [les autres]_{3096-les autres} , torturé par [son]_583-lapoulle gros appétit . Mais [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} les fit taire . Ce n’ était pas une honte , de ne toujours songer qu’ à [son]_{894-le lieutenant rochas} ventre ! [Lui]_{894-le lieutenant rochas} , bonnement , serrait la ceinture de [son]_{894-le lieutenant rochas} pantalon . Depuis que les choses tournaient décidément mal , et que , par moments , au loin , on entendait la fusillade , [il]_{894-le lieutenant rochas} avait retrouvé toute son entêtée confiance . Puisqu’ [ils]_3098-ils étaient là , maintenant , [les Prussiens]_{671-les prussiens} , c’ était si simple : [on]_3055-on allait [les]_3098-ils battre ! Et [il]_{894-le lieutenant rochas} haussait les épaules , derrière [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} , [ce jeune homme]_{3101-ce jeune homme} , comme [il]_{894-le lieutenant rochas} [le]_{3101-ce jeune homme} nommait , que la perte définitive de [ses]_{3101-ce jeune homme} bagages désolait , les lèvres pincées , le visage pâle , ne dérageant pas . Ne point manger , passe encore ! ce qui [l’]_705-l’ indignait , c’ était de ne pouvoir changer de chemise . [Maurice]_600-maurice venait d’ avoir un réveil accablé et frissonnant . [Son]_600-maurice pied , grâce aux larges chaussures , ne s’ était pourtant plus enflammé . Mais le déluge de la veille , dont [sa]_600-maurice capote restait lourde , [lui]_600-maurice avait laissé une courbature dans tous les membres . Et , envoyé à la corvée de l’ eau , pour le café , [il]_{894-le lieutenant rochas} regardait [la plaine]_{3103-la plaine} , à [un bord de [laquelle]_{3103-la plaine} Boult-aux-Bois]_{3104-un bord de laquelle boult-aux-bois} est situé : [des forêts]_{3105-des forêts} montent à l’ ouest et au nord , une côte s’ élève jusqu’ [au village de Belleville]_{3106-au village de belleville} ; tandis que , vers [Buzancy]_180-buzancy , à l’ est , de vastes terrains plats s’ étendent , avec de lentes ondulations , où se cachent des hameaux . Était -ce par [là]_862-là qu’ [on]_3108-on attendait [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} ? Comme [il]_{894-le lieutenant rochas} revenait du ruisseau , rapportant le bidon plein , [une famille de paysans éplorée]_{3110-une famille de paysans éplorée} , sur le seuil d’ [une petite ferme]_{2239-une petite ferme} , [l’]_705-l’ appela , [lui]_{894-le lieutenant rochas} demanda si [les soldats]_{680-les soldats} allaient rester enfin , pour [les]_{680-les soldats} défendre . Déjà , à trois reprises , dans le va-et-vient des ordres contraires , [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} avait traversé [le pays]_{2199-le pays} . [La veille]_{870-la veille} , on avait entendu le canon , [du côté de [Bar]_211-bar]_{3117-du côté de bar} . Certainement , [les Prussiens]_{671-les prussiens} n’ étaient pas à plus de deux lieues . Et , lorsque [Maurice]_600-maurice eut répondu à [ces pauvres gens]_{3119-ces pauvres gens} que [le 7e corps]_{852-le 7e corps} allait sans doute repartir , [lui]_600-maurice aussi , [ils]_{3119-ces pauvres gens} se lamentèrent . On [les]_{3119-ces pauvres gens} abandonnait , [les soldats]_{680-les soldats} ne venaient donc pas pour se battre , qu’ [ils]_{3119-ces pauvres gens} [les]_{3119-ces pauvres gens} voyaient reparaître et disparaître , toujours fuyants ? – Ceux qui voudront du sucre , dit [Loubet]_3122-loubet en servant le café , n’ ont qu’ à tremper [leur]_{3119-ces pauvres gens} pouce et attendre qu’ il fonde . Pas [un homme]_{1157-un homme} ne rigola . C’ était vexant tout de même , du café sans sucre ; et encore si l’ [on]_3124-on avait eu du biscuit ! La veille , sur le plateau de Quatre-Champs , presque tous , pour tromper l’ attente , avaient achevé les provisions de [leurs]_{3119-ces pauvres gens} sacs , croquant jusqu’ aux miettes . Mais [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} , heureusement , retrouva une douzaine de pommes de terre , qu’ [elle]_{1064-l’ escouade} se partagea . [Maurice]_600-maurice , l’ estomac délabré , eut un cri de regret . – Si [j’]_{1064-l’ escouade} avais su , [au Chesne]_{177-le chesne} , [j’]_{1064-l’ escouade} aurais acheté du pain ! [Jean]_600-maurice écoutait , demeurait silencieux . Au lever , [il]_600-maurice avait eu une querelle avec [Chouteau]_{3126-chouteau} , [qu’]_{1064-l’ escouade} [il]_600-maurice voulait envoyer à la corvée du bois , et [qui]_{3126-chouteau} s’ y était refusé insolemment , disant que ce n’ était pas [son]_600-maurice tour . Depuis que tout allait de mal en pis , l’ indiscipline augmentait , [les chefs]_{879-les chefs} finissaient par ne plus oser faire une réprimande . Et [Jean]_600-maurice , avec [son]_600-maurice beau calme , avait compris qu’ [il]_600-maurice devait effacer [son]_600-maurice autorité de caporal , s’ [il]_600-maurice ne voulait pas provoquer des révoltes ouvertes . [Il]_600-maurice s’ était fait bon diable , [il]_600-maurice semblait n’ être que le camarade de [[ses]_600-maurice hommes]_{703-ses hommes} , [auxquels]_{703-ses hommes} [son]_600-maurice expérience continuait à rendre de grands services . Si [son]_600-maurice escouade n’ était plus si bien nourrie , [elle]_3129-elle ne crevait tout de même pas encore de faim , comme tant d’ autres . Mais la souffrance de [Maurice]_600-maurice , surtout , [l’]_705-l’ attendrissait . [Il]_600-maurice [le]_{3126-chouteau} sentait s’ affaiblir , [il]_600-maurice [le]_{3126-chouteau} regardait d’ un œil inquiet , en se demandant comment [ce garçon frêle]_{3131-ce garçon frêle} ferait pour aller jusqu’ au bout . Lorsque [Jean]_600-maurice entendit [Maurice]_600-maurice se plaindre de n’ avoir pas de pain , [il]_600-maurice se leva , disparut un instant , revint après avoir fouillé dans [son]_600-maurice sac . Et , en [lui]_600-maurice glissant un biscuit : – Tiens ! cache ça , [je]_600-maurice n’ en ai pas pour [tout le monde]_{803-tout le monde} . – Mais [toi]_600-maurice ? demanda [le jeune homme]_{753-le jeune homme} , très touché . – Oh ! [moi]_{753-le jeune homme} , n’ aie pas peur ... [J’]_{753-le jeune homme} en ai encore deux . C’ était vrai , [il]_{3131-ce garçon frêle} avait gardé précieusement trois biscuits , pour le cas où l’ on se battrait , sachant qu’ on a très faim sur [les champs de bataille]_{3134-les champs de bataille} . D’ ailleurs , [il]_{3131-ce garçon frêle} venait de manger une pomme de terre . Ça [lui]_{3131-ce garçon frêle} suffisait . On verrait plus tard . Vers dix heures , de nouveau , [le 7e corps]_{852-le 7e corps} s’ ébranla . L’ intention première [du maréchal]_{2668-du maréchal} avait dû être de [le]_{852-le 7e corps} diriger par [Buzancy]_180-buzancy sur [Stenay]_212-stenay , [où]_212-stenay [il]_{2668-du maréchal} aurait passé [la Meuse]_{184-la meuse} . Mais [les Prussiens]_{671-les prussiens} , gagnant de vitesse [l’ armée de [Châlons]_104-châlons]_{1606-l’ armée de châlons} , devaient être déjà à [Stenay]_212-stenay , et on [les]_{671-les prussiens} disait même à [Buzancy]_180-buzancy . Aussi , refoulé de la sorte vers le nord , [le 7e corps]_{852-le 7e corps} venait -il de recevoir l’ ordre de se rendre à [la Besace]_{215-la besace} , à vingt et quelques kilomètres de Boult-aux-Bois , pour aller de là , [le lendemain]_{1544-le lendemain} , passer [la Meuse]_{184-la meuse} à [Mouzon]_214-mouzon . Le départ fut maussade , [les hommes]_{661-les hommes} grognaient , l’ estomac mal rempli , les membres mal reposés , exténués par les fatigues et les attentes [des jours précédents]_{3142-des jours précédents} ; et [les officiers]_{1222-les officiers} assombris , cédant au malaise de la catastrophe à laquelle [on]_3144-on marchait , se plaignaient de l’ inaction , s’ irritaient de ce qu’ [on]_3144-on n’ était pas allé , devant [Buzancy]_180-buzancy , soutenir [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} , [dont]_{1833-le 5e corps} [on]_3144-on avait entendu le canon . Ce corps devait , lui aussi , battre en retraite , remonter vers [Nouart]_208-nouart ; tandis que [le 12e corps]_{2224-le 12e corps} partait de [la Besace]_{215-la besace} pour [Mouzon]_214-mouzon , et que [le 1er]_{2477-le 1er} , prenait la direction de [Raucourt]_168-raucourt . C’ était un piétinement de troupeau pressé , harcelé par les chiens , se bousculant vers [cette Meuse]_{184-la meuse} tant désirée , après des retards et des flâneries sans fin . Lorsque [le 106e]_{720-le 106e} quitta Boult-aux-Bois , à la suite de la cavalerie et de l’ artillerie , dans le vaste ruissellement [des trois divisions]_{3149-des trois divisions} qui rayaient la plaine d’ hommes en marche , le ciel de nouveau se couvrit , de lentes nuées livides , dont le deuil acheva d’ attrister [les soldats]_{680-les soldats} . [Lui]_3151-lui , suivait [la grande route de [Buzancy]_180-buzancy]_{3152-la grande route de buzancy} , bordée de peupliers magnifiques . À [Germond]_3153-germond , [un village]_{2994-un village} [dont]_{2994-un village} les tas de fumier , devant les portes , fumaient , alignés aux deux côtés [du chemin]_{1172-du chemin} , [les femmes]_{1319-les femmes} sanglotaient , prenaient [leurs]_{1319-les femmes} enfants , les tendaient [aux troupes]_{3157-aux troupes} [qui]_{3157-aux troupes} passaient , comme pour qu’ on [les]_{1319-les femmes} emmenât . Il n’ y avait plus là une bouchée de pain ni même une pomme de terre . Puis , au lieu de continuer vers [Buzancy]_180-buzancy , [le 106e]_{720-le 106e} tourna à gauche , remontant vers Authe ; et [les hommes]_{661-les hommes} , en revoyant de l’ autre côté de [la plaine]_{3103-la plaine} , sur le coteau , [Belleville]_{210-belleville} , qu’ [ils]_{661-les hommes} avaient traversée la veille , eurent alors la nette conscience qu’ [ils]_{661-les hommes} revenaient sur [leurs]_{661-les hommes} pas . – Tonnerre de Dieu ! gronda [Chouteau]_{3161-chouteau} , est -ce qu’ ils [nous]_{661-les hommes} prennent pour des toupies ? Et [Loubet]_3162-loubet ajouta : – En voilà des généraux de quatre sous qui vont à hue et à dia ! On voit bien que [nos]_{661-les hommes} jambes ne [leur]_{661-les hommes} coûtent pas cher . Tous se fâchaient . On ne fatiguait pas [des hommes]_{1421-des hommes} de la sorte , pour le plaisir de [les]_{661-les hommes} promener . Et , par la plaine nue , entre les larges plis de terrain , [ils]_{661-les hommes} avançaient en colonne , sur deux files , une à chaque bord , entre lesquelles circulaient [les officiers]_{1222-les officiers} ; mais ce n’ était plus , ainsi qu’ au lendemain de [Reims]_103-reims , en [Champagne]_{141-champagne} , une marche égayée de plaisanteries et de chansons , le sac porté gaillardement , les épaules allégées par l’ espoir de devancer [les Prussiens]_{671-les prussiens} et de [les]_{671-les prussiens} battre : maintenant , silencieux , irrités , [ils]_{671-les prussiens} traînaient la jambe , avec la haine du fusil qui [leur]_{671-les prussiens} meurtrissait l’ épaule , du sac dont [ils]_{671-les prussiens} étaient écrasés , ayant cessé de croire à [leurs]_{671-les prussiens} chefs , se laissant envahir par une telle désespérance , qu’ [ils]_{671-les prussiens} ne marchaient plus en avant que comme un bétail , sous la fatalité du fouet . [La misérable armée]_{3166-la misérable armée} commençait à monter [son]_{3166-la misérable armée} calvaire . [Maurice]_600-maurice , cependant , depuis [quelques minutes]_{3167-quelques minutes} , était très intéressé . Sur la gauche , s’ étageaient des vallonnements , et [il]_600-maurice venait de voir , d’ [un petit bois lointain]_{3168-un petit bois lointain} , sortir [un cavalier]_{3169-un cavalier} . Presque aussitôt , [un autre]_{807-un autre} parut , puis [un autre]_{807-un autre} encore . [Tous les trois]_{661-les hommes} restaient immobiles , pas plus gros que le poing , ayant des lignes précises et fines de joujoux . [Il]_600-maurice pensait que [ce]_3172-ce devait être un poste détaché de hussards , quelque reconnaissance qui revenait , lorsque des points brillants , aux épaules , sans doute les reflets d’ épaulettes de cuivre , [l’]_705-l’ étonnèrent . – Là - bas , regarde ! dit -il en poussant le coude de [Jean]_600-maurice , qu’ [il]_600-maurice avait à côté de [lui]_600-maurice . Des uhlans . [Le caporal]_{1068-le caporal} écarquilla les yeux . – Ça ! C’ étaient , en effet , des uhlans , [les premiers Prussiens]_{3175-les premiers prussiens} que [le 106e]_{720-le 106e} apercevait . Depuis bientôt [six semaines]_{2602-six semaines} qu’ [il]_600-maurice faisait campagne , non seulement [il]_600-maurice n’ avait pas brûlé une cartouche , mais [il]_600-maurice en était encore à voir [un ennemi]_{2989-un ennemi} . Le mot courut , toutes les têtes se tournèrent , au milieu d’ une curiosité grandissante . Ils semblaient très bien , ces uhlans . – Il y en a un qui a l’ air joliment gras , fit remarquer [Loubet]_3179-loubet . Mais , à gauche [du petit bois]_{3180-du petit bois} , sur un plateau , [tout un escadron]_{3181-tout un escadron} se montra . Et , devant cette apparition menaçante , un arrêt se fit dans [la colonne]_{2079-la colonne} . Des ordres arrivèrent , [le 106e]_{720-le 106e} alla prendre position derrière des arbres , au bord d’ [un ruisseau]_{3184-un ruisseau} . Déjà , de l’ artillerie rebroussait chemin au galop , s’ établissait sur un mamelon . Puis , pendant près de deux heures , [on]_3185-on demeura là , en bataille , [on]_3185-on s’ attarda , sans que rien de nouveau se produisît . À l’ horizon , [la masse de cavalerie ennemie]_{3186-la masse de cavalerie ennemie} restait immobile . Et , comprenant enfin qu’ [on]_3185-on perdait un temps précieux , [on]_3185-on repartit . – Allons , murmura [Jean]_600-maurice avec regret , ce ne sera pas encore pour cette fois . [Maurice]_600-maurice , [lui]_600-maurice aussi , avait les mains brûlantes du désir de lâcher au moins un coup de feu . Et [il]_600-maurice revenait sur la faute qu’ [on]_3185-on avait commise , la veille , en n’ allant pas soutenir [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} . Si [les Prussiens]_{671-les prussiens} n’ attaquaient point , ce devait être qu’ [ils]_{671-les prussiens} n’ avaient pas encore assez d’ infanterie à [leur]_{671-les prussiens} disposition ; de sorte que [leurs]_{671-les prussiens} démonstrations de cavalerie , à distance , ne pouvaient avoir d’ autre but que d’ attarder [les corps en marche]_{3189-les corps en marche} . De nouveau , [on]_3185-on venait de tomber dans le piège . Et , en effet , à partir de [ce moment]_{3190-ce moment} , [le 106e]_{720-le 106e} vit sans cesse [les uhlans]_{2612-les uhlans} , sur [sa]_{720-le 106e} gauche , à chaque accident de terrain : [ils]_{2612-les uhlans} [le]_{720-le 106e} suivaient , [le]_{720-le 106e} surveillaient , disparaissaient derrière [une ferme]_{728-une ferme} pour reparaître à la corne d’ [un bois]_{3194-un bois} . Peu à peu , [les soldats]_{680-les soldats} s’ énervaient de se voir ainsi envelopper à distance , comme dans les mailles d’ un filet invisible . – Ils [nous]_{680-les soldats} embêtent à la fin ! répétaient [[Pache]_583-lapoulle et [Lapoulle]_583-lapoulle]_583-lapoulle [eux - mêmes]_{680-les soldats} . Ça soulagerait de [leur]_{671-les prussiens} envoyer des pruneaux ! Mais [on]_3185-on marchait , [on]_3185-on marchait toujours , péniblement , d’ un pas déjà alourdi qui se fatiguait vite . Dans le malaise de cette étape , [on]_3185-on sentait de partout [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} approcher , de même qu’ on sent monter l’ orage , avant qu’ il se montre au-dessus de l’ horizon . Des ordres sévères étaient donnés pour la bonne conduite de l’ arrière-garde , et il n’ y avait plus de traînards , dans la certitude où l’ on était que [les Prussiens]_{671-les prussiens} , derrière le corps , ramassaient tout . [Leur]_{671-les prussiens} infanterie arrivait , d’ une marche foudroyante , tandis que [les régiments français]_{3198-les régiments français} , harassés , paralysés , piétinaient sur place . À Authe , le ciel s’ éclaircit , et [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice se dirigeait sur la position du soleil , remarqua qu’ au lieu de remonter davantage vers [le Chesne]_{177-le chesne} , à trois grandes lieues de là , [on]_3185-on tournait pour marcher droit à l’ est . Il était [deux heures]_{1128-deux heures} , [on]_3185-on souffrit alors de la chaleur accablante , après avoir grelotté sous la pluie , pendant [deux jours]_{678-deux jours} . [Le chemin]_{2179-le chemin} , avec de longs circuits , montait [au travers de plaines désertes]_{3202-au travers de plaines désertes} . Pas [une maison]_{2480-une maison} , pas une âme , à peine de loin en loin [un petit bois triste]_{3204-un petit bois triste} , au milieu de la mélancolie des terres nues ; et le morne silence de cette solitude avait gagné [les soldats]_{680-les soldats} , [qui]_{680-les soldats} , la tête basse , en sueur , traînaient les pieds . Enfin , [Saint-Pierremont]_{217-saint-pierremont} apparut , [quelques maisons vides sur un monticule]_{3206-quelques maisons vides sur un monticule} . [On]_3185-on ne traversa pas [le village]_{2746-le village} , [Maurice]_600-maurice constata qu’ on tournait tout de suite à gauche , reprenant la direction du nord , vers [la Besace]_{215-la besace} . Cette fois , [il]_600-maurice comprit [la route]_{1153-la route} adoptée pour s’ efforcer d’ atteindre [Mouzon]_214-mouzon , avant [les Prussiens]_{671-les prussiens} . Mais pourrait -on y réussir , avec [des troupes si lasses , si démoralisées]_{3210-des troupes si lasses , si démoralisées} ? À [Saint-Pierremont]_{217-saint-pierremont} , [les trois uhlans]_{3211-les trois uhlans} avaient reparu , au loin , au coude d’ [une route]_{1924-une route} [qui]_{1924-une route} venait de [Buzancy]_180-buzancy ; et , comme [l’ arrière-garde]_{2737-l’ arrière-garde} quittait le village , une batterie fut démasquée , quelques obus tombèrent , sans faire aucun mal . [On]_3185-on ne répondit pas , la marche continuait , de plus en plus pénible . De Saint-Pierremont à [la Besace]_{215-la besace} , il y a trois grandes lieues , et [Jean]_600-maurice , à [qui]_600-maurice [Maurice]_600-maurice disait cela , eut un geste désespéré : jamais [les hommes]_{661-les hommes} ne feraient douze kilomètres , [il]_600-maurice le voyait à des signes certains , [leur]_{661-les hommes} essoufflement , l’ égarement de [leur]_{661-les hommes} visage . La route montait toujours , entre deux coteaux qui se resserraient peu à peu . [On]_3185-on dut faire une halte . Mais ce repos avait achevé d’ engourdir les membres ; et , quand il fallut repartir , ce fut pis encore : [les régiments]_{1822-les régiments} n’ avançaient plus , [des hommes]_{1421-des hommes} tombaient . [Jean]_600-maurice , en voyant [Maurice]_600-maurice pâlir , les yeux chavirés de lassitude , causait contre [son]_600-maurice habitude , tâchait de [l’]_600-maurice étourdir d’ un flux de paroles , pour [le]_600-maurice tenir éveillé , dans le mouvement mécanique de la marche , devenu inconscient . – Alors , [[ta]_600-maurice sœur]_{3217-ta sœur} habite [Sedan]_13-sedan , [nous]_3185-on [y]_13-sedan passerons peut-être . – À [Sedan]_13-sedan , jamais ! Ce n’ est pas [notre]_3185-on chemin , il faudrait être fou . – Et [elle]_{3217-ta sœur} est jeune , [[ta]_600-maurice sœur]_{3217-ta sœur} ? – Mais [elle]_{3217-ta sœur} a [mon]_600-maurice âge , [je]_600-maurice [t’]_600-maurice ai dit que [nous]_3185-on étions jumeaux . – [Elle]_{3217-ta sœur} [te]_600-maurice ressemble ? – Oui , [elle]_{3217-ta sœur} est blonde aussi , oh ! des cheveux frisés , si doux ! ... Toute petite , une figure mince , et pas bruyante , ah ! non ! ... [[Ma]_600-maurice chère Henriette]_{587-henriette} ! – [Vous]_{587-henriette} [vous]_{587-henriette} aimez bien ? – Oui , oui ... Il y eut un silence , et [Jean]_600-maurice , ayant regardé [Maurice]_600-maurice , remarqua que [ses]_600-maurice yeux se fermaient et qu’ [il]_600-maurice allait tomber . – Hé ! [[mon]_600-maurice pauvre petit]_{3219-mon pauvre petit} ... Tiens - [toi]_600-maurice , tonnerre de Dieu ! ... Donne [-moi]_600-maurice [ton]_600-maurice flingot un instant , ça [te]_600-maurice reposera ... [Nous]_3185-on allons laisser [la moitié [des hommes]_{1421-des hommes}]_{3220-la moitié des hommes} en route , ce n’ est pas Dieu possible qu’ [on]_3185-on aille plus loin aujourd’hui ! En face , [il]_600-maurice venait d’ apercevoir [Oches]_219-oches , [dont]_219-oches les quelques masures s’ étagent sur un coteau . [L’ église]_{2560-l’ église} , toute jaune , haut perchée , domine , parmi des arbres . – C’ est [là]_862-là que [nous]_3185-on allons coucher , bien sûr . Et [il]_600-maurice avait deviné . [Le général Douay]_{1095-le général douay} , [qui]_{1095-le général douay} voyait l’ extrême fatigue [des troupes]_{1135-des troupes} , désespérait de jamais atteindre [la Besace]_{215-la besace} , [ce jour -là]_{675-ce jour -là} . Mais ce qui [le]_{1095-le général douay} décida surtout , ce fut l’ arrivée [du convoi]_{1286-du convoi} , de ce fâcheux convoi qu’ [il]_{1095-le général douay} traînait depuis [Reims]_103-reims , et [dont]_{1286-du convoi} les trois lieues de [voitures et]_{3228-voitures et} de bêtes alourdissaient si terriblement [sa]_{1286-du convoi} marche . De Quatre-Champs , [il]_{1095-le général douay} avait donné l’ ordre de [le]_{1095-le général douay} diriger directement sur Saint-Pierremont ; et c’ était seulement à [Oches]_219-oches que [les attelages]_{3229-les attelages} ralliaient [le corps]_{3230-le corps} , dans un tel état d’ épuisement , que [les chevaux]_{1351-les chevaux} refusaient d’ avancer . Il était déjà [cinq heures]_{659-cinq heures} . [Le général]_{672-le général} , craignant de s’ engager dans [le défilé de [Stonne]_221-stonne]_{3234-le défilé de stonne} , crut devoir renoncer à achever l’ étape indiquée par [le maréchal]_{1571-le maréchal} . [On]_3236-on s’ arrêta , [on]_3236-on campa , le convoi en bas , dans les prairies , gardé par [une division]_{3237-une division} , tandis que l’ artillerie s’ établissait en arrière , sur les coteaux , et que [la brigade]_{2552-la brigade} [qui]_{2552-la brigade} devait servir d’ arrière-garde [le lendemain]_{1544-le lendemain} , restait sur une hauteur , en face de [Saint-Pierremont]_{217-saint-pierremont} . [Une autre division]_{3240-une autre division} , dont faisait partie [la brigade Bourgain - Desfeuilles]_{3241-la brigade bourgain - desfeuilles} , bivouaqua , derrière l’ église , sur [un large plateau]_{3242-un large plateau} , que bordait [un bois de chênes]_{3243-un bois de chênes} . La nuit tombait déjà , lorsque [le 106e]_{720-le 106e} , à [la lisière de [ce bois]_{3246-ce bois}]_{3245-la lisière de ce bois} , put enfin s’ installer , tellement il y avait eu de confusion dans le choix et dans la désignation des emplacements . – Zut ! dit furieusement [Chouteau]_{3247-chouteau} , [je]_{3247-chouteau} ne mange pas , [je]_{3247-chouteau} dors ! C’ était le cri de [tous les hommes]_{3248-tous les hommes} . Beaucoup n’ avaient pas la force de dresser leurs tentes , s’ endormaient où tombaient , comme des masses . D’ ailleurs , pour manger , il aurait fallu une distribution de l’ intendance ; et l’ intendance , qui attendait [le 7e corps]_{852-le 7e corps} à [la Besace]_{215-la besace} , n’ était pas à Oches . Dans l’ abandon et le relâchement de tout , [on]_3236-on ne sonnait même plus [au caporal]_{713-au caporal} . Se ravitaillait qui pouvait . À partir de ce moment , il n’ y eut plus de distributions , [les soldats]_{680-les soldats} durent vivre sur les provisions qu’ [ils]_{680-les soldats} étaient censés avoir dans [leurs]_{680-les soldats} sacs ; et les sacs étaient vides , bien peu y trouvèrent une croûte , les miettes de l’ abondance où [ils]_{680-les soldats} avaient fini par vivre à [Vouziers]_173-vouziers . On avait du café , les moins las burent encore du café sans sucre . Lorsque [Jean]_600-maurice voulut partager , manger l’ un de [ses]_600-maurice biscuits et donner l’ autre à [Maurice]_600-maurice , [il]_600-maurice s’ aperçut que celui-ci dormait profondément . Un instant , [il]_600-maurice songea à [le]_600-maurice réveiller ; puis , stoïquement , [il]_600-maurice remit les biscuits au fond de [son]_600-maurice sac , avec des soins infinis , comme s’ [il]_600-maurice eût caché de l’ or : [lui]_600-maurice , se contenta de café , ainsi que [les camarades]_{693-les camarades} . [Il]_600-maurice avait exigé que la tente fût dressée , [tous]_1003-tous s’ y étaient allongés , quand [Loubet]_3254-loubet revint d’ expédition , rapportant des carottes d’ un champ voisin . Dans l’ impossibilité de les faire cuire , [ils]_1003-tous les croquèrent crues ; mais elles exaspéraient leur faim , [Pache]_583-lapoulle en fut malade . – Non , non , laissez - [le]_583-lapoulle dormir , dit [Jean]_600-maurice à [Chouteau]_{3255-chouteau} , [qui]_{3255-chouteau} secouait [Maurice]_600-maurice pour [lui]_{3255-chouteau} donner [sa]_{3255-chouteau} part . – Ah ! dit [Lapoulle]_583-lapoulle , demain , quand [nous]_3256-nous serons à [Angoulême]_{222-angoulême} , [nous]_3256-nous aurons du pain ... [J’]_583-lapoulle ai eu [un cousin militaire]_{3257-un cousin militaire} , à [Angoulême]_{222-angoulême} . [Bonne garnison]_{3258-bonne garnison} . [On]_3259-on s’ étonnait , [Chouteau]_{3260-chouteau} cria : – Comment , à [Angoulême]_{222-angoulême} ? ... En voilà [un bougre de serin]_{3261-un bougre de serin} [qui]_{3261-un bougre de serin} se croit à [Angoulême]_{222-angoulême} ! Et il fut impossible de tirer une explication de [Lapoulle]_583-lapoulle . [Il]_583-lapoulle croyait qu’ on allait à [Angoulême]_{222-angoulême} . C’ était [lui]_583-lapoulle [qui]_583-lapoulle , le matin , à la vue [des uhlans]_{3262-des uhlans} , avait soutenu que [c’]_583-lapoulle étaient des soldats à [Bazaine]_608-bazaine . Alors , [le camp]_{655-le camp} tomba dans une nuit d’ encre , dans un silence de mort . Malgré la fraîcheur de [la nuit]_{730-la nuit} , on avait défendu d’ allumer des feux . On savait [les Prussiens]_{671-les prussiens} à quelques kilomètres , les bruits eux - mêmes s’ assourdissaient , de crainte de [leur]_{671-les prussiens} donner l’ éveil . Déjà , [les officiers]_{1222-les officiers} avaient averti [leurs]_{1222-les officiers} hommes qu’ [on]_3259-on partirait vers quatre heures du matin , pour rattraper le temps perdu ; et [tous]_1003-tous , en hâte , dormaient gloutonnement , anéantis . Au - dessus des campements dispersés , la respiration forte de [ces foules]_{3268-ces foules} montait dans les ténèbres , comme l’ haleine même de la terre . Brusquement , un coup de feu réveilla l’ escouade . La nuit était encore profonde , il pouvait être [trois heures]_{1732-trois heures} . Tous furent sur pied , l’ alerte gagna de proche en proche , [on]_3259-on crut à une attaque de [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} . Et ce n’ était que [Loubet]_3271-loubet , [qui]_3271-loubet , ne dormant plus , avait eu l’ idée de s’ enfoncer dans [le bois de chênes]_{3272-le bois de chênes} , [où]_{3272-le bois de chênes} il devait y avoir du lapin : quelle noce , si , dès le petit jour , [il]_3271-loubet rapportait une paire de lapins aux camarades ! Mais , comme [il]_3271-loubet cherchait un bon poste d’ affût , [il]_3271-loubet entendit [des hommes]_{1421-des hommes} venir à [lui]_3271-loubet , causant , cassant les branches , et [il]_3271-loubet s’ effara , [il]_3271-loubet lâcha [son]_3271-loubet coup de feu , croyant avoir affaire à [des Prussiens]_{910-des prussiens} . Déjà , [Maurice]_600-maurice , [Jean]_600-maurice , [d’ autres]_{1189-d’ autres} arrivaient , lorsqu’ une voix enrouée s’ éleva : – Ne tirez pas , nom de Dieu ! C’ était , à [la lisière [du bois]_{3277-du bois}]_{3276-la lisière du bois} , [un homme grand et maigre]_{3278-un homme grand et maigre} , [dont]_{3278-un homme grand et maigre} on distinguait mal l’ épaisse barbe en broussaille . [Il]_{3278-un homme grand et maigre} portait une blouse grise , serrée à la taille par une ceinture rouge , et avait un fusil en bandoulière . Tout de suite , [il]_{3278-un homme grand et maigre} expliqua qu’ [il]_{3278-un homme grand et maigre} était français , franc-tireur , sergent , et qu’ [il]_{3278-un homme grand et maigre} venait , avec [[deux]_3279-deux de [ses]_{3278-un homme grand et maigre} hommes]_{3280-deux de ses hommes} , [des bois de Dieulet]_{3281-des bois de dieulet} , pour donner des renseignements [au général]_{2270-au général} . – Eh ! [Cabasse]_621-cabasse ! [Ducat]_622-ducat ! cria -t [-il]_{2270-au général} en se retournant , eh ! [bougres de feignants]_{3283-bougres de feignants} , arrivez donc ! Sans doute , [les deux hommes]_{694-les deux hommes} avaient eu peur , et [ils]_{694-les deux hommes} s’ approchèrent pourtant , [Ducat petit]_622-ducat et gros , blême , les cheveux rares , Cabasse grand et sec , la face noire , avec un long nez en lame de couteau . Cependant , [Maurice]_600-maurice [qui]_600-maurice examinait de près [le sergent]_{812-le sergent} , avec surprise , finit par [lui]_{812-le sergent} demander : – Dites donc , est -ce que [vous]_{812-le sergent} n’ êtes pas [Guillaume Sambuc]_{3286-guillaume sambuc} , de [Remilly]_15-remilly ? Et , comme [celui-ci]_{2110-celui-ci} , après une hésitation , l’ air inquiet , disait oui , [le jeune homme]_{753-le jeune homme} eut un léger mouvement de recul , car [ce Sambuc]_623-sambuc passait pour être [un terrible chenapan]_{3289-un terrible chenapan} , digne fils d’ [une famille de bûcherons]_{3290-une famille de bûcherons} qui avait mal tourné , [le père ivrogne]_{3291-le père ivrogne} , trouvé un soir la gorge coupée , au coin d’ [un bois]_{3194-un bois} , [la mère]_{2791-la mère} et [la fille]_{1723-la fille} mendiantes et voleuses , disparues , tombées à [quelque maison de tolérance]_{3295-quelque maison de tolérance} . [Lui]_623-sambuc , [Guillaume]_{3296-guillaume} , braconnait , faisait la contrebande ; et [un seul petit de cette portée de loups]_{3297-un seul petit de cette portée de loups} avait grandi honnête , [Prosper]_615-prosper , le chasseur d’ [Afrique]_48-afrique , [qui]_615-prosper , avant d’ avoir la chance d’ être soldat , s’ était fait garçon de ferme , en haine de la forêt . – [J’]_3298-j’ ai vu [[votre]_3298-j’ frère]_{3299-votre frère} à [Reims]_103-reims et à [Vouziers]_173-vouziers , reprit [Maurice]_600-maurice . [Il]_{3299-votre frère} se porte bien . [Sambuc]_623-sambuc ne répondit pas . Puis , pour couper court : – Menez [-moi]_3298-j’ [au général]_{2270-au général} . Dites - [lui]_{2270-au général} que ce sont [les francs-tireurs [des bois de [Dieulet]_224-dieulet]_{3281-des bois de dieulet}]_{3301-les francs-tireurs des bois de dieulet} , [qui]_{3301-les francs-tireurs des bois de dieulet} ont une communication importante à [lui]_{3299-votre frère} faire . Alors , pendant qu’ [on]_3303-on revenait vers [le camp]_{655-le camp} , [Maurice]_600-maurice songea à ces compagnies franches , sur lesquelles on avait fondé tant d’ espérances , et qui déjà , de partout , soulevaient des plaintes . [Elles]_3305-elles devaient faire la guerre d’ embuscade , attendre [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} derrière les haies , le harceler , [lui]_{673-l’ ennemi} tuer [ses]_{673-l’ ennemi} sentinelles , tenir [les bois]_{3307-les bois} d’ [où]_{3307-les bois} pas un Prussien ne sortirait . Et , à la vérité , [elles]_3305-elles étaient en train de devenir la terreur [des paysans]_{2288-des paysans} , [qu’]_3305-elles [elles]_3305-elles défendaient mal et [dont]_{2288-des paysans} [elles]_3305-elles ravageaient les champs . Par exécration du service militaire régulier , [tous les déclassés]_{3309-tous les déclassés} se hâtaient d’ [en]_{3309-tous les déclassés} faire partie , heureux d’ échapper à la discipline , de battre les buissons comme des bandits en goguette , dormant et godaillant au hasard [des routes]_{2175-des routes} . Dans [certaines de ces compagnies]_{3311-certaines de ces compagnies} , le recrutement fut vraiment déplorable . – Eh ! [Cabasse]_621-cabasse , eh ! [Ducat]_622-ducat , continuait à répéter [Sambuc]_623-sambuc , en se retournant à chaque pas , arrivez donc , feignants ! [Ces deux -là aussi]_{3312-ces deux -là aussi} , [Maurice]_600-maurice les sentait terribles . [Cabasse]_621-cabasse , [le grand sec]_{3313-le grand sec} , né à [Toulon]_137-toulon , ancien garçon de café à [Marseille]_{225-marseille} , échoué à [Sedan]_13-sedan comme placier de produits du [Midi]_226-midi , avait failli tâter de la police correctionnelle , toute une histoire de vol restée obscure . [Ducat]_622-ducat , le petit gros , un ancien huissier de [Blainville]_{227-blainville} , forcé de vendre [sa]_622-ducat charge après des aventures malpropres avec des petites filles , venait encore de risquer la cour d’ assises , pour les mêmes ordures , à [Raucourt]_168-raucourt , [où]_168-raucourt [il]_622-ducat était comptable , dans [une fabrique]_{3314-une fabrique} . [Ce dernier]_{768-ce dernier} citait du latin , tandis que [l’ autre]_{700-l’ autre} savait à peine lire ; mais [tous les deux]_{3312-ces deux -là aussi} faisaient la paire , une paire inquiétante de louches figures . Déjà , le camp s’ éveillait . [Jean et [Maurice]_600-maurice]_600-maurice conduisirent [les francs-tireurs]_{3317-les francs-tireurs} [au capitaine Beaudoin]_{3318-au capitaine beaudoin} , [qui]_{3318-au capitaine beaudoin} les mena [au colonel de Vineuil]_{3319-au colonel de vineuil} . [Celui - ci]_{3320-celui - ci} [les]_{3317-les francs-tireurs} interrogea ; mais [Sambuc]_623-sambuc , conscient de [son]_623-sambuc importance , voulait absolument parler [au général]_{2270-au général} ; et , comme [le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} , [qui]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} avait couché chez [le curé d’ Oches]_{3323-le curé d’ oches} , venait de paraître sur le seuil [du presbytère]_{3324-du presbytère} , maussade de ce réveil en pleine nuit , pour une journée nouvelle de famine et de fatigue , [il]_623-sambuc fit à [ces hommes]_{1177-ces hommes} qu’ on [lui]_623-sambuc amenait un accueil furieux . – D’ où viennent -ils ? Qu’ est -ce qu’ [ils]_{1177-ces hommes} veulent ? ... Ah ! c’ est [vous]_{3317-les francs-tireurs} , [les francs-tireurs]_{3317-les francs-tireurs} ! Encore des traîne-la-patte , hein ! – [Mon général]_{3327-mon général} , expliqua [Sambuc]_623-sambuc , sans se déconcerter , [nous]_3328-nous tenons avec [les camarades]_{693-les camarades} [les bois de Dieulet]_{3330-les bois de dieulet} ... – [Où]_3331-où [ça]_3331-où , [les bois de Dieulet]_{3330-les bois de dieulet} ? – [Entre Stenay et [Mouzon]_214-mouzon]_{228-entre stenay et mouzon} , [[mon]_623-sambuc général]_{3327-mon général} . – [Stenay]_212-stenay , [Mouzon]_3334-mouzon , connais pas , [moi]_623-sambuc ! Comment voulez -vous que [je]_623-sambuc me retrouve , avec tous ces noms nouveaux ? Gêné , [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} intervint discrètement , pour [lui]_{744-le colonel de vineuil} rappeler que Stenay et [Mouzon]_214-mouzon étaient sur [la Meuse]_{184-la meuse} , et que , [les Allemands]_{3336-les allemands} ayant occupé [la première de ces villes]_{3337-la première de ces villes} , [on]_3328-nous allait tenter , par le pont de la seconde , plus au nord , le passage du fleuve . – Enfin , [[mon]_623-sambuc général]_{3327-mon général} , reprit [Sambuc]_623-sambuc , [nous]_3339-nous sommes venus pour [vous]_3339-nous avertir que [les bois de Dieulet]_{3330-les bois de dieulet} , à cette heure , sont pleins de Prussiens ... Hier , comme [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} quittait Bois-les-Dames , [il]_{1833-le 5e corps} a eu un engagement , [du côté de [Nouart]_208-nouart]_{3342-du côté de nouart} ... – Comment ! hier , on s’ est battu ? – Mais oui , [mon général]_{3327-mon général} , [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} s’ est battu en se repliant , et [il]_{1833-le 5e corps} doit être , cette nuit , à [Beaumont]_169-beaumont ... Alors , pendant que des camarades sont allés [le]_{3327-mon général} renseigner sur les mouvements de [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} , [nous autres]_3339-nous , [nous]_3339-nous avons eu l’ idée de venir [vous]_3339-nous dire la situation , pour que [vous]_3339-nous [lui]_{3327-mon général} portiez secours , car [il]_{3327-mon général} va avoir sûrement [soixante mille hommes]_{3346-soixante mille hommes} sur les bras , demain matin . [Le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} , à ce chiffre , haussa les épaules . – Soixante mille hommes , fichtre ! pourquoi pas cent mille ? ... [Vous]_{3327-mon général} rêvez , [[mon]_{3327-mon général} garçon]_{1903-mon garçon} . La peur [vous]_{3327-mon général} a fait voir double . Il ne peut y avoir si près de [nous]_3339-nous [soixante mille hommes]_{3346-soixante mille hommes} , [nous]_3339-nous le saurions . Et [il]_{1903-mon garçon} s’ entêta . Vainement [Sambuc]_623-sambuc appela à [son]_623-sambuc aide les témoignages de Ducat et de [Cabasse]_621-cabasse . – [Nous]_3339-nous avons vu les canons , affirma [le Provençal]_{3350-le provençal} . Et il faut que [ces bougres -là]_{3351-ces bougres -là} soient des enragés , pour les risquer dans [les chemins de [la forêt]_{3079-la forêt}]_{3352-les chemins de la forêt} , [où]_{3352-les chemins de la forêt} l’ on enfonce jusqu’ au mollet , à cause de la pluie de [ces derniers jours]_{3354-ces derniers jours} . – Quelqu’ un les guide , c’ est sûr , déclara [l’ ancien huissier]_{3355-l’ ancien huissier} . Mais [le général]_{672-le général} , depuis [Vouziers]_173-vouziers , ne croyait plus à la concentration des deux armées allemandes , dont [on]_3339-nous [lui]_{672-le général} avait , disait -il , rebattu les oreilles . Et [il]_{672-le général} ne jugea même pas à propos de faire conduire [les francs-tireurs]_{3317-les francs-tireurs} [au chef [du 7e corps]_{2202-du 7e corps}]_{3358-au chef du 7e corps} , à qui du reste ceux - ci croyaient avoir parlé en [sa]_{672-le général} personne . Si l’ [on]_3339-nous avait écouté [tous les paysans]_{3360-tous les paysans} , [tous les rôdeurs]_{3361-tous les rôdeurs} , qui apportaient de prétendus renseignements , on n’ aurait plus fait un pas , sans être jeté à droite ou à gauche , dans des aventures impossibles . Cependant , [il]_{672-le général} ordonna [aux trois hommes]_{3362-aux trois hommes} de rester et d’ accompagner [la colonne]_{2079-la colonne} , puisqu’ [ils]_{3362-aux trois hommes} connaissaient [le pays]_{2199-le pays} . – Tout de même , dit [Jean]_600-maurice à [Maurice]_600-maurice , comme [ils]_{3362-aux trois hommes} revenaient plier la tente , [ce]_3365-ce sont trois bons bougres , d’ avoir fait quatre lieues à travers champs pour [nous]_{3362-aux trois hommes} prévenir . [Le jeune homme]_{753-le jeune homme} en convint , et [il]_{753-le jeune homme} [leur]_{3362-aux trois hommes} donnait raison , connaissant [le pays]_{2199-le pays} , [lui]_{753-le jeune homme} aussi , tourmenté d’ une mortelle inquiétude , à l’ idée de savoir [les Prussiens]_{605-les prussiens} dans [les bois de [Dieulet]_224-dieulet]_{3330-les bois de dieulet} , en branle vers Sommauthe et [Beaumont]_169-beaumont . [Il]_{753-le jeune homme} s’ était assis , harassé déjà , avant d’ avoir marché , l’ estomac vide , le cœur serré d’ angoisse , à l’ aube de [cette journée]_{3369-cette journée} [qu’]_{753-le jeune homme} [il]_{753-le jeune homme} sentait devoir être affreuse . Désespéré de [le]_{753-le jeune homme} voir si pâle , [le caporal]_{1068-le caporal} [lui]_{753-le jeune homme} demanda paternellement : – Ça ne va toujours pas , hein ? Est -ce que c’ est [ton]_{753-le jeune homme} pied encore ? [Maurice]_600-maurice dit non , de la tête . [Son]_600-maurice pied allait tout à fait mieux , dans les larges souliers . – Alors , [tu]_{753-le jeune homme} as faim ? Et [Jean]_600-maurice , voyant qu’ [il]_600-maurice ne répondait pas , tira , sans être vu , l’ un des deux biscuits de [son]_600-maurice sac ; puis , mentant avec simplicité : – Tiens , [je]_600-maurice [t’]_{753-le jeune homme} ai gardé [ta]_{753-le jeune homme} part ... [Moi]_600-maurice , [j’]_{753-le jeune homme} ai mangé l’ autre tout à l’ heure . [Le jour]_{3006-le jour} naissait , lorsque [le 7e corps]_{852-le 7e corps} quitta [Oches]_219-oches , en marche pour [Mouzon]_214-mouzon , par [la Besace]_{215-la besace} , [où]_{215-la besace} [il]_{852-le 7e corps} aurait dû coucher . D’ abord , [le terrible convoi]_{3373-le terrible convoi} était parti , accompagné par [la 2e division]_{3374-la 2e division} ; et , si [les voitures [du train , bien attelées]_{3376-du train , bien attelées}]_{3375-les voitures du train , bien attelées} , filaient d’ un bon pas , [les autres]_{1451-les autres} , [les voitures de réquisition]_{3378-les voitures de réquisition} , vides pour la plupart et inutiles , s’ attardaient singulièrement dans [les côtes du défilé de [Stonne]_221-stonne]_{3379-les côtes du défilé de stonne} . La route monte , surtout après [le hameau de [la Berlière]_{229-la berlière}]_{3380-le hameau de la berlière} , entre [des mamelons boisés]_{3381-des mamelons boisés} qui [la]_{215-la besace} dominent . Vers [huit heures]_{1257-huit heures} , au moment où [les deux autres divisions]_{3383-les deux autres divisions} s’ ébranlaient enfin , [le maréchal de Mac - Mahon]_{991-le maréchal de mac - mahon} parut , exaspéré de trouver encore [là]_862-là [des troupes]_{1135-des troupes} [qu’]_{991-le maréchal de mac - mahon} [il]_{991-le maréchal de mac - mahon} croyait parties de [la Besace]_{215-la besace} , [le matin]_{736-le matin} , n’ ayant à faire que quelques kilomètres pour être rendues à Mouzon . Aussi eut -il une explication vive avec [le général Douay]_{1095-le général douay} . Il fut décidé qu’ on laisserait [la 2e division]_{3374-la 2e division} et [le convoi]_{3075-le convoi} continuer leur marche vers [Mouzon]_214-mouzon ; mais que [les deux autres divisions]_{3383-les deux autres divisions} , pour ne pas être retardées davantage , par [cette lourde avant-garde]_{3392-cette lourde avant-garde} , si lente , prendraient la route de Raucourt et d’ [Autrecourt]_{230-autrecourt} , afin d’ aller passer [la Meuse]_{184-la meuse} à [Villers]_231-villers . C’ était , de nouveau , remonter vers le nord , dans la hâte que [le maréchal]_{1571-le maréchal} avait de mettre le fleuve entre [[son]_{1571-le maréchal} armée et l’ ennemi]_{3394-son armée et l’ ennemi} . Coûte que coûte , il fallait être sur la rive droite [le soir]_{931-le soir} . Et l’ arrière-garde était encore à [Oches]_219-oches , quand une batterie prussienne , d’ un sommet lointain , [du côté de [Saint-Pierremont]_{217-saint-pierremont}]_{3396-du côté de saint-pierremont} , tira , recommençant le jeu de la veille . D’ abord , [on]_3397-on eut le tort de répondre ; puis , [les dernières troupes]_{3398-les dernières troupes} se replièrent . Jusque vers [onze heures]_{1781-onze heures} , [le 106e]_{720-le 106e} suivit lentement [la route qui serpente [au fond du défilé de Stonne]_{3402-au fond du défilé de stonne}]_{3401-la route qui serpente au fond du défilé de stonne} , entre les hauts mamelons . Sur la gauche , les crêtes s’ élèvent , dénudées , escarpées , tandis que [des bois]_{3403-des bois} , à droite , descendent les pentes plus douces . Le soleil avait reparu , il faisait très chaud , dans [cette vallée étroite , d’ une solitude]_{3404-cette vallée étroite , d’ une solitude} lourde . Après [la Berlière]_{229-la berlière} , [que]_{229-la berlière} domine [un calvaire grand et triste]_{3405-un calvaire grand et triste} , il n’ y a plus [une ferme]_{728-une ferme} , plus une âme , plus une bête paissant dans [les prés]_{3407-les prés} . Et [les hommes]_{661-les hommes} , si las déjà et si affamés la veille , ayant à peine dormi et n’ ayant rien mangé , tiraient déjà la jambe , sans courage , débordant d’ une colère sourde . Puis , brusquement , comme [on]_3397-on faisait halte , [au bord de [la route]_{1153-la route}]_{3409-au bord de la route} , le canon tonna , vers la droite . Les coups étaient si nets , si profonds , que le combat ne devait pas être à plus de deux lieues . Sur [ces hommes]_{1177-ces hommes} las de se replier , énervés par l’ attente , l’ effet fut extraordinaire . Tous , debout , frémissaient , oubliant [leur]_{1177-ces hommes} fatigue : pourquoi ne marchait -on pas ? [ils]_{1177-ces hommes} voulaient se battre , se faire casser la tête , plutôt que de continuer à fuir ainsi à la débandade , sans savoir où , ni pourquoi . [Le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} venait précisément de monter , à droite , sur un mamelon , emmenant avec [lui]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} , afin de reconnaître [le pays]_{2199-le pays} . On [les]_{1177-ces hommes} voyait là - haut , entre [deux petits bois]_{3415-deux petits bois} , [leurs]_{1177-ces hommes} lorgnettes braquées ; et , tout de suite , [ils]_{1177-ces hommes} dépêchèrent [un aide de camp]_{2676-un aide de camp} [qui]_{2676-un aide de camp} se trouvait avec [eux]_{1177-ces hommes} , pour dire qu’ on [leur]_{1177-ces hommes} envoyât [les francs-tireurs]_{3317-les francs-tireurs} , s’ [ils]_{1177-ces hommes} étaient là encore . [Quelques hommes]_{691-quelques hommes} , [Jean]_600-maurice , [Maurice]_600-maurice , d’ autres , accompagnèrent [ceux - ci]_{918-ceux - ci} , dans le cas où l’ [on]_3420-on aurait besoin d’ une aide quelconque . Dès que [le général]_{672-le général} aperçut [Sambuc]_623-sambuc , [il]_{672-le général} cria : – [Quel fichu pays]_{3422-quel fichu pays} , avec [ces côtes et [ces bois continuels]_{3424-ces bois continuels}]_{3423-ces côtes et ces bois continuels} ! ... [Vous]_3420-on entendez , où est -ce , où se bat -on ? [Sambuc]_623-sambuc , [que]_623-sambuc [Ducat et [Cabasse]_621-cabasse]_{3425-ducat et cabasse} ne lâchaient pas d’ une semelle , écouta , examina un instant sans répondre le vaste horizon . Et [Maurice]_600-maurice , près de [lui]_623-sambuc , regardait également , saisi de l’ immense déroulement [des vallons et [des bois]_{3403-des bois}]_{3426-des vallons et des bois} . On aurait dit une mer sans fin , aux vagues énormes et lentes . Les forêts tachaient de vert sombre les terres jaunes , tandis que les coteaux lointains , sous l’ ardent soleil , se noyaient dans une vapeur rousse . Et , sans qu’ on aperçût rien , pas même une petite fumée au fond du ciel clair , le canon tonnait toujours , tout un fracas d’ orage éloigné et grandissant . – Voici [Sommauthe]_{232-sommauthe} à droite , finit par dire [Sambuc]_623-sambuc , en désignant [un haut sommet , couronné de verdure]_{3428-un haut sommet , couronné de verdure} . [Yoncq]_3429-yoncq est là , sur la gauche ... C’ est à [Beaumont]_169-beaumont qu’ on se bat , [mon général]_{3327-mon général} . – Oui , à [Varniforêt]_{233-varniforêt} ou à [Beaumont]_169-beaumont , confirma [Ducat]_622-ducat . [Le général]_{672-le général} mâchait de sourdes paroles . – Beaumont , Beaumont , on ne sait jamais dans [ce sacré pays]_{3432-ce sacré pays} ... Puis , tout haut : – Et à combien [ce]_234-ce Beaumont est -il d’ ici ? – À une dizaine de kilomètres , en allant prendre [la route]_{1153-la route} [du Chesne]_{177-le chesne} à [Stenay]_212-stenay , [qui]_212-stenay passe là - bas . Le canon ne cessait pas , semblait avancer de l’ ouest à l’ est , dans un roulement ininterrompu de foudre . [Et Sambuc]_623-sambuc ajouta : – [Bigre]_3434-bigre ! ça chauffe ... [Je]_623-sambuc m’ y attendais , [je]_623-sambuc [vous]_623-sambuc avais prévenu [ce matin]_{3435-ce matin} , [mon général]_{3327-mon général} : c’ est sûrement les batteries que [nous]_3437-nous avons vues dans [les bois de [Dieulet]_224-dieulet]_{3330-les bois de dieulet} . À [cette heure]_{1433-cette heure} , [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} doit avoir sur les bras [toute cette armée]_{2673-toute cette armée} [qui]_{2673-toute cette armée} arrivait par [Buzancy]_180-buzancy et par [Beauclair]_{235-beauclair} . Un silence se fit , pendant lequel la bataille , au loin , grondait plus haut . [Et Maurice]_600-maurice serrait les dents , pris d’ une furieuse envie de crier . Pourquoi ne marchait -on pas au canon , tout de suite , sans tant de paroles ? Jamais [il]_{3327-mon général} n’ avait éprouvé une excitation pareille . Chaque coup [lui]_{3327-mon général} répondait dans la poitrine , [le]_{3327-mon général} soulevait , [le]_{3327-mon général} jetait au besoin immédiat d’ être [là - bas]_{929-là - bas} , d’ en être , d’ en finir . Est -ce qu’ [ils]_3443-ils allaient encore longer cette bataille , la toucher du coude , sans brûler une cartouche ? C’ était une gageure , de [les]_3443-ils traîner ainsi depuis la déclaration de guerre , toujours fuyant ! À [Vouziers]_173-vouziers , [ils]_3443-ils n’ avaient entendu que les coups de feu de [l’ arrière-garde]_{2737-l’ arrière-garde} . À [Oches]_219-oches , [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} venait seulement de [les]_3443-ils canonner un instant , de dos . Et [ils]_3443-ils fileraient , [ils]_3443-ils n’ iraient pas cette fois soutenir [les camarades]_{693-les camarades} , au pas de course ! [Maurice]_600-maurice regarda [Jean]_600-maurice [qui]_600-maurice était , comme [lui]_600-maurice , très pâle , les yeux luisants de fièvre . Tous les cœurs sautaient dans les poitrines , à cet appel violent du canon . Mais une nouvelle attente se fit , [un état - major]_{3447-un état - major} montait par [l’ étroit sentier du mamelon]_{3448-l’ étroit sentier du mamelon} . C’ était [le général Douay]_{1095-le général douay} , le visage anxieux , accourant . Et , lorsqu’ [il]_{1095-le général douay} eut en personne interrogé [les francs-tireurs]_{3317-les francs-tireurs} , un cri de désespoir [lui]_{1095-le général douay} échappa . Même averti [le matin]_{736-le matin} , qu’ aurait [-il]_3452--il pu faire ? La volonté [du maréchal]_{2668-du maréchal} était formelle , il fallait traverser [la Meuse]_{184-la meuse} avant le soir , à n’ importe quel prix . Puis , maintenant , comment réunir [les troupes échelonnées]_{3454-les troupes échelonnées} , en marche vers [Raucourt]_168-raucourt , pour les porter rapidement sur [Beaumont]_169-beaumont ? N’ arriverait -on pas sûrement trop tard ? Déjà , [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} devait battre en retraite , [du côté de [Mouzon]_214-mouzon]_{3456-du côté de mouzon} ; et , nettement , le canon l’ indiquait , allait de plus en plus vers l’ est , tel qu’ un ouragan de grêle et de désastre , qui marche et s’ éloigne . [Le général Douay]_{1095-le général douay} leva les deux bras au-dessus de l’ immense horizon de [vallées et de coteaux , de terres et de forêts]_{3458-vallées et de coteaux , de terres et de forêts} , dans un geste de furieuse impuissance ; et l’ ordre fut donné de continuer la marche vers [Raucourt]_168-raucourt . Ah ! cette marche au fond [du défilé de [Stonne]_221-stonne]_{3459-du défilé de stonne} , entre les hautes crêtes , tandis qu’ à droite , derrière [les bois]_{3307-les bois} , le canon continuait de tonner ! À la tête du 106e , [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} se tenait raidi sur [son]_{744-le colonel de vineuil} cheval , la face blême et droite , les paupières battantes , comme pour contenir des larmes . Muet , [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} mordait [ses]_{1085-le capitaine beaudoin} moustaches , tandis que [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} , sourdement , mâchait des gros mots , des injures contre [tous]_1003-tous et contre [lui-même]_{3465-lui-même} . Et , même parmi [les soldats]_{680-les soldats} [qui]_{680-les soldats} n’ avaient pas envie de se battre , parmi les moins braves , un besoin de hurler et de cogner montait , la colère de la continuelle défaite , la rage de s’ en aller encore à pas lourds et vacillants , pendant que [ces sacrés Prussiens]_{3467-ces sacrés prussiens} égorgeaient là - bas [des camarades]_{1206-des camarades} . [Au pied de [Stonne]_221-stonne]_{3469-au pied de stonne} , [dont]_221-stonne le chemin en lacet descend parmi des monticules , [la route]_{1153-la route} s’ était élargie , [les troupes]_{1069-les troupes} traversaient de vastes terres , [coupées de petits bois]_{3472-coupées de petits bois} . À chaque instant , depuis [Oches]_219-oches , [le 106e]_{720-le 106e} , [qui]_{720-le 106e} se trouvait maintenant à l’ arrière-garde , s’ attendait à être attaqué ; car [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} suivait [la colonne]_{2079-la colonne} pas à pas , [la]_{2079-la colonne} surveillant , guettant sans doute la minute favorable pour la prendre en queue . De la cavalerie , profitant des moindres plis de terrain , tentait de gagner sur les flancs . On vit [plusieurs escadrons de la garde prussienne]_{3476-plusieurs escadrons de la garde prussienne} déboucher derrière [un bois]_{3194-un bois} ; mais [ils]_{3467-ces sacrés prussiens} s’ arrêtèrent , devant la démonstration d’ [un régiment de hussards]_{3478-un régiment de hussards} , [qui]_{3478-un régiment de hussards} s’ avança , balayant [la route]_{1153-la route} . Et , grâce à ce répit , la retraite continuait à s’ effectuer en assez bon ordre , on approchait de [Raucourt]_168-raucourt , lorsqu’ un spectacle vint redoubler les angoisses , en achevant de démoraliser [les soldats]_{680-les soldats} . Tout d’ un coup , par [un chemin de traverse]_{3481-un chemin de traverse} , [on]_3482-on aperçut une cohue qui se précipitait , [des officiers blessés]_{3483-des officiers blessés} , [des soldats]_{1309-des soldats} débandés et sans armes , [des voitures du train galopant]_{3485-des voitures du train galopant} , [les hommes]_{661-les hommes} et [les bêtes]_{3487-les bêtes} fuyant , affolés sous un vent de désastre . C’ étaient les débris d’ [une brigade de la 1er division]_{3488-une brigade de la 1er division} , [qui]_{3488-une brigade de la 1er division} escortait [le convoi]_{3075-le convoi} , parti [le matin]_{736-le matin} vers [Mouzon]_214-mouzon , par [la Besace]_{215-la besace} . Une erreur de route , une malchance effroyable venait de faire tomber [cette brigade]_{3491-cette brigade} et [une partie [du convoi]_{1286-du convoi}]_{3492-une partie du convoi} , à [Varniforêt]_{233-varniforêt} , près de [Beaumont]_169-beaumont , en pleine déroute [du 5e corps]_{3494-du 5e corps} . Surpris , attaqués de flanc , succombant sous le nombre , [ils]_{680-les soldats} avaient fui , et la panique [les]_{680-les soldats} ramenait , ensanglantés , hagards , à demi fous , bouleversant [leurs]_{680-les soldats} camarades de [leur]_{680-les soldats} épouvante . [Leurs]_{680-les soldats} récits semaient l’ effroi , ils étaient comme apportés par le tonnerre grondant de ce canon que l’ on entendait depuis [midi]_2106-midi , sans relâche . Alors , en traversant [Raucourt]_168-raucourt , ce fut l’ anxiété , la bousculade éperdue . Devait -on tourner à droite , vers [Autrecourt]_{230-autrecourt} , pour aller passer [la Meuse]_{184-la meuse} à [Villers]_231-villers , ainsi que cela était décidé ? Troublé , hésitant , [le général Douay]_{1095-le général douay} craignit d’ [y]_{230-autrecourt} trouver le pont encombré , peut-être déjà au pouvoir [des Prussiens]_{605-les prussiens} . Et [il]_{1095-le général douay} préféra continuer tout droit , par [le défilé d’ [Haraucourt]_{238-haraucourt}]_{3497-le défilé d’ haraucourt} , afin d’ atteindre [Remilly]_15-remilly avant la nuit . Après [Mouzon]_214-mouzon , [Villers]_231-villers , et après [Villers]_231-villers , [Remilly]_15-remilly : [on]_3498-on remontait toujours , avec le galop des uhlans derrière soi . Il n’ y avait plus que six kilomètres à franchir , mais il était déjà [cinq heures]_{659-cinq heures} , et quelle écrasante fatigue ! Depuis l’ aube , [on]_3498-on était sur pied , [on]_3498-on avait mis [douze heures]_{3500-douze heures} pour faire à peine trois lieues , piétinant , s’ épuisant dans des attentes sans fin , au milieu des émotions et des craintes les plus vives . Les deux nuits dernières , [les hommes]_{661-les hommes} avaient à peine dormi , et [ils]_{661-les hommes} n’ avaient pas mangé à leur faim , depuis [Vouziers]_173-vouziers . [Ils]_{661-les hommes} tombaient d’ inanition . Dans Raucourt , ce fut pitoyable . [La petite ville]_{3502-la petite ville} est riche , avec [ses]_{3502-la petite ville} nombreuses fabriques , [[sa]_{3502-la petite ville} grande rue bien bâtie aux deux bords de [la route]_{1153-la route}]_{3503-sa grande rue bien bâtie aux deux bords de la route} , [[son église]_{3505-son église} et [sa mairie coquettes]_{3507-sa mairie coquettes}]_{3506-son église et sa mairie coquettes} . Seulement , [la nuit]_{730-la nuit} [qu’]_3509-qu’ [y]_{3502-la petite ville} avaient passée [[l’ empereur]_{825-l’ empereur} et [le maréchal de MacMahon]_{3512-le maréchal de macmahon}]_{3511-l’ empereur et le maréchal de macmahon} , dans l’ encombrement de l’ état - major et de [la maison impériale]_{2827-la maison impériale} , et le passage ensuite du 1er corps entier , [qui]_3514-qui , toute la matinée , avait coulé par [la route]_{1153-la route} comme un fleuve , venaient d’ y épuiser les ressources , vidant [les boulangeries]_{3516-les boulangeries} et [les épiceries]_{3517-les épiceries} , balayant jusqu’ aux miettes [des maisons bourgeoises]_{3518-des maisons bourgeoises} . On ne trouvait plus de pain , plus de vin , plus de sucre , plus rien de ce qui se boit et de ce qui se mange . On avait vu [des dames]_{3519-des dames} , devant [leurs]_{3519-des dames} portes , distribuant des verres de vin et des tasses de bouillon , jusqu’ à la dernière goutte des tonneaux et des marmites . Et c’ était fini , et , lorsque [les premiers régiments du 7e corps]_{3520-les premiers régiments du 7e corps} , vers trois heures , se mirent à défiler , ce fut un désespoir . Quoi donc ? ça recommençait , il y en avait toujours ! De nouveau , [la grande rue]_{3521-la grande rue} charriait [des hommes exténués]_{3522-des hommes exténués} , couverts de poussière , mourants de faim , sans qu’ [on]_3523-on eût une bouchée à [leur]_{3522-des hommes exténués} donner . Beaucoup s’ arrêtaient , frappaient aux portes , tendaient les mains vers les fenêtres , suppliant qu’ on [leur]_{3522-des hommes exténués} jetât un morceau de pain . Et il y avait [des femmes]_{1408-des femmes} [qui]_{1408-des femmes} sanglotaient , en [leur]_{1408-des femmes} faisant signe qu’ [elles]_{1408-des femmes} ne pouvaient pas , qu’ [elles]_{1408-des femmes} n’ avaient plus rien . [Au coin de [la rue des Dix-Potiers]_{239-la rue des dix-potiers}]_{3525-au coin de la rue des dix-potiers} , [Maurice]_600-maurice , pris d’ un éblouissement , chancela . Et , comme [Jean]_600-maurice s’ empressait : – Non , laisse [-moi]_600-maurice , c’ est la fin ... [J’]_600-maurice aime mieux crever ici . [Il]_600-maurice s’ était laissé tomber sur une borne . [Le caporal]_{1068-le caporal} affecta la rudesse d’ un chef mécontent . – Nom de Dieu ! qui est -ce qui [m’]_600-maurice a foutu [un soldat pareil]_{2755-un soldat pareil} ? ... Est -ce que [tu]_600-maurice veux te faire ramasser par [les Prussiens]_{671-les prussiens} ? Allons , debout ! Puis , voyant que [le jeune homme]_{753-le jeune homme} ne répondait plus , livide , les yeux fermés , à demi évanoui , [il]_{753-le jeune homme} jura encore , mais sur un ton d’ infinie pitié . – Nom de Dieu ! nom de Dieu ! Et , courant à une fontaine voisine , [il]_{753-le jeune homme} emplit [sa]_{753-le jeune homme} gamelle d’ eau , [il]_{753-le jeune homme} revint [lui]_{753-le jeune homme} en baigner le visage . Ensuite , sans se cacher cette fois , ayant tiré de [son]_{753-le jeune homme} sac le dernier biscuit , si précieusement gardé , [il]_{753-le jeune homme} se mit à le briser en petits morceaux , qu’ [il]_{753-le jeune homme} [lui]_{753-le jeune homme} introduisait entre les dents . [L’ affamé]_{3530-l’ affamé} ouvrit les yeux , dévora . – Mais [toi]_600-maurice , demanda -t -il tout à coup , se souvenant , [tu]_600-maurice ne l’ as donc pas mangé ? – Oh ! [moi]_600-maurice , dit [Jean]_600-maurice , [j’]_600-maurice ai la peau plus dure , [je]_600-maurice puis attendre ... Un bon coup de sirop de grenouille , et [me]_600-maurice voilà d’ aplomb ! [Il]_{3530-l’ affamé} était allé remplir de nouveau [sa]_{3530-l’ affamé} gamelle , [il]_{3530-l’ affamé} la vida d’ un trait , en faisant claquer [sa]_{3530-l’ affamé} langue . Et [il]_{3530-l’ affamé} avait , [lui]_{3530-l’ affamé} aussi , le visage d’ une pâleur terreuse , si dévoré de faim , que [ses]_{3530-l’ affamé} mains en tremblaient . – En route ! [[Mon]_600-maurice petit]_{2516-mon petit} , faut rejoindre [les camarades]_{693-les camarades} . [Maurice]_600-maurice s’ abandonna à [son]_600-maurice bras , se laissa emporter comme [un enfant]_{1326-un enfant} . Jamais bras de femme ne [lui]_600-maurice avait tenu aussi chaud au cœur . Dans l’ écroulement de tout , au milieu de cette misère extrême , avec la mort en face , cela était pour [lui]_{3530-l’ affamé} un réconfort délicieux , de sentir [un être]_{3534-un être} [l’]_600-maurice aimer et le soigner ; et peut-être l’ idée que ce cœur tout à [lui]_{3530-l’ affamé} était celui d’ [un simple]_{3535-un simple} , d’ [un paysan]_{781-un paysan} resté près de la terre , [dont]_{781-un paysan} [il]_{781-un paysan} avait eu d’ abord la répugnance , ajoutait -elle maintenant à [sa]_{781-un paysan} gratitude une douceur infinie . N’ était -ce point la fraternité des premiers jours du monde , l’ amitié avant toute culture et toutes classes , cette amitié de deux hommes unis et confondus , dans leur commun besoin d’ assistance , devant la menace de la nature ennemie ? [Il]_{781-un paysan} entendait battre [son]_{781-un paysan} humanité dans la poitrine de [Jean]_600-maurice , et [il]_{781-un paysan} était fier pour lui-même de [le]_600-maurice sentir plus fort , [le]_600-maurice secourant , se dévouant ; tandis que [Jean]_600-maurice , sans analyser [sa]_600-maurice sensation , goûtait une joie à protéger chez [son ami]_{3537-son ami} cette grâce , cette intelligence , restées en [lui]_600-maurice rudimentaires . Depuis la mort violente de [[sa]_600-maurice femme]_{1370-sa femme} , emportée dans un affreux drame , [il]_600-maurice se croyait sans cœur , [il]_600-maurice avait juré de ne plus jamais en voir , de ces créatures dont [on]_3539-on souffre tant , même quand elles ne sont pas mauvaises . Et l’ amitié [leur]_3540-leur devenait à [tous deux]_3540-leur comme un élargissement : [on]_3539-on avait beau ne pas s’ embrasser , [on]_3539-on se touchait à fond , [on]_3539-on était [l’ un]_{1022-l’ un} dans [l’ autre]_{700-l’ autre} , si différent que l’ [on]_3539-on fût , sur [cette terrible route de [Remilly]_15-remilly]_{3543-cette terrible route de remilly} , [l’ un]_{1022-l’ un} soutenant [l’ autre]_{700-l’ autre} , ne faisant plus qu’ [un être de pitié et de souffrance]_{3546-un être de pitié et de souffrance} . Comme [l’ arrière-garde]_{2737-l’ arrière-garde} quittait [Raucourt]_168-raucourt , [les Allemands]_{3336-les allemands} , à l’ autre bout , y entraient ; et deux de [leurs]_{3336-les allemands} batteries , tout de suite installées , à gauche , sur les hauteurs , tirèrent . À ce moment , [le 106e]_{720-le 106e} , filant par [la route]_{1153-la route} qui descend , [le long de [l’ Emmane]_{240-l’ emmane}]_{3551-le long de l’ emmane} , se trouvait dans la ligne du tir . Un obus coupa un peuplier , au bord de [la rivière]_{2109-la rivière} ; un autre s’ enterra dans [un pré]_{3553-un pré} , à côté [du capitaine Beaudoin]_{3554-du capitaine beaudoin} , sans éclater . Mais le défilé , jusqu’ à [Haraucourt]_{238-haraucourt} , allait en se rétrécissant , et l’ [on]_3539-on s’ enfonçait là , dans un couloir étroit , dominé des deux côtés par [des crêtes couvertes d’ arbres]_{3555-des crêtes couvertes d’ arbres} : si une poignée de Prussiens s’ était embusquée en haut , un désastre était certain . Canonnées en queue , ayant à droite et à gauche la menace d’ une attaque possible , [les troupes]_{1069-les troupes} n’ avançaient plus que dans une anxiété croissante , ayant la hâte de sortir de [ce passage dangereux]_{3557-ce passage dangereux} . Aussi une flambée dernière d’ énergie était -elle revenue aux plus las . [Les soldats]_{680-les soldats} [qui]_{680-les soldats} , tout à l’ heure , se traînaient dans [Raucourt]_168-raucourt , de porte en porte , allongeaient maintenant le pas , gaillards , ranimés , sous l’ éperon cuisant du péril . Il semblait que [les chevaux eux - mêmes]_{3559-les chevaux eux - mêmes} eussent conscience qu’ [une minute perdue]_{3560-une minute perdue} pouvait être payée chèrement . Et la tête de la colonne devait être à [Remilly]_15-remilly , lorsque , tout d’ un coup , il y eut un arrêt dans la marche . – Foutre ! dit [Chouteau]_{3561-chouteau} , est -ce qu’ ils vont [nous]_3539-on laisser là ? [Le 106e]_{720-le 106e} n’ avait pas encore atteint [Haraucourt]_{238-haraucourt} , et les obus continuaient de pleuvoir . Comme [le régiment]_{843-le régiment} marquait le pas , attendant de repartir , il en éclata un sur la droite , qui heureusement , ne blessa personne . Cinq minutes s’ écoulèrent , infinies , effroyables . [On]_3539-on ne bougeait toujours point , il y avait là - bas un obstacle qui barrait [la route]_{1153-la route} , quelque brusque muraille qui s’ était bâtie . Et [le colonel]_{725-le colonel} , droit sur les étriers , regardait , frémissant , sentant derrière [lui]_{725-le colonel} monter la panique de [[ses]_{725-le colonel} hommes]_{703-ses hommes} . – [Tout le monde]_{803-tout le monde} sait que [nous]_3539-on sommes vendus , reprit violemment [Chouteau]_{3568-chouteau} . Alors , des murmures éclatèrent , un grondement croissant d’ exaspération , sous le fouet de la peur . Oui , oui ! [on]_3539-on [les]_3539-on avait amenés [là]_862-là pour [les]_3539-on vendre , pour [les]_3539-on livrer [aux Prussiens]_{941-aux prussiens} . Dans l’ acharnement de la malchance et dans l’ excès des fautes commises , il n’ y avait plus , au fond de ces cerveaux bornés , que l’ idée de la trahison qui pût expliquer une telle série de désastres . – [Nous]_3539-on sommes vendus ! répétaient des voix affolées . Et [Loubet]_3571-loubet eut une imagination . – C’ est [ce cochon d’ empereur]_{3572-ce cochon d’ empereur} qui est , là - bas , en travers de [la route]_{1153-la route} , avec [ses]_{3572-ce cochon d’ empereur} bagages , pour [nous]_3539-on arrêter . Tout de suite , la nouvelle circula . On affirmait que l’ embarras venait du passage de la maison impériale , qui coupait la colonne . Et ce fut une exécration , des mots abominables , toute la haine que soulevait l’ insolence [des gens de [l’ empereur]_{825-l’ empereur}]_{3574-des gens de l’ empereur} , s’ emparant [des villes]_{1772-des villes} [où]_{1772-des villes} l’ on couchait , déballant [leurs]_{3574-des gens de l’ empereur} provisions , [leurs]_{3574-des gens de l’ empereur} paniers de vin , [leur]_{3574-des gens de l’ empereur} vaisselle d’ argent , devant [les soldats]_{680-les soldats} dénués de tout , faisant flamber les cuisines , lorsque [les pauvres bougres]_{1810-les pauvres bougres} se serraient le ventre . Ah ! [ce misérable empereur]_{3579-ce misérable empereur} , à cette heure sans trône et sans commandement , pareil à [un enfant]_{1326-un enfant} perdu dans [son]_{3579-ce misérable empereur} empire , qu’ [on]_3581-on emportait comme un inutile paquet , parmi les bagages [des troupes]_{1135-des troupes} , condamné à traîner avec [lui]_{3579-ce misérable empereur} l’ ironie de [sa maison de gala]_{3583-sa maison de gala} , [ses]_{3579-ce misérable empereur} cent - gardes , [ses]_{3579-ce misérable empereur} voitures , [ses]_{3579-ce misérable empereur} chevaux , [ses]_{3579-ce misérable empereur} cuisiniers , [ses]_{3579-ce misérable empereur} fourgons , toute la pompe de [son]_{3579-ce misérable empereur} manteau de cour , semé d’ abeilles , balayant le sang et la boue [des grandes routes de la défaite]_{3584-des grandes routes de la défaite} ! Coup sur coup , deux autres obus tombèrent . [Le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} eut [son]_{894-le lieutenant rochas} képi enlevé par un éclat . Et les rangs se serrèrent , il y eut une poussée , une vague subite dont le refoulement se propagea au loin . Des voix s’ étranglaient , [Lapoulle]_583-lapoulle criait rageusement d’ avancer . Encore une minute peut-être , et une épouvantable catastrophe allait se produire , un sauve - qui - peut qui aurait écrasé [les hommes]_{661-les hommes} au fond de ce couloir étroit , dans une mêlée furieuse . [Le colonel]_{725-le colonel} se retourna , très pâle . – [[Mes]_{725-le colonel} enfants]_{1803-mes enfants} , [[mes]_{725-le colonel} enfants]_{1803-mes enfants} , un peu de patience . [J’]_{725-le colonel} ai envoyé quelqu’ un voir ... [On]_3590-on marche ... [On]_3590-on ne marchait pas , et les secondes étaient des siècles . [Jean]_600-maurice , déjà , avait repris [Maurice]_600-maurice par la main , plein d’ un beau sang - froid , [lui]_600-maurice expliquant à l’ oreille , que , si [les camarades]_{693-les camarades} poussaient , [eux deux]_{693-les camarades} sauteraient à gauche , pour grimper ensuite parmi les bois , de l’ autre côté de [la rivière]_{2109-la rivière} . D’ un regard , [il]_{725-le colonel} cherchait [les francs-tireurs]_{3317-les francs-tireurs} , avec l’ idée qu’ [ils]_{3317-les francs-tireurs} devaient connaître [les chemins]_{1122-les chemins} ; mais on [lui]_{725-le colonel} dit qu’ [ils]_{3317-les francs-tireurs} avaient disparu , en traversant [Raucourt]_168-raucourt . Et , tout d’ un coup , la marche reprit , on tourna un coude de [la route]_{1153-la route} , dès lors à l’ abri des batteries allemandes . Plus tard , [on]_3590-on sut que , dans le désarroi de cette malheureuse journée , c’ était [la division Bonnemain]_{3596-la division bonnemain} , quatre régiments de cuirassiers , qui avaient ainsi coupé et arrêté [le 7e corps]_{852-le 7e corps} . La nuit venait , quand [le 106e]_{720-le 106e} traversa [Angecourt]_{241-angecourt} . Les crêtes continuaient à droite ; mais le défilé s’ élargissait sur la gauche , une vallée bleuâtre apparaissait au loin . Enfin , [des hauteurs de [Remilly]_15-remilly]_{3599-des hauteurs de remilly} , [on]_3590-on aperçut dans les brumes du soir , un ruban d’ argent pâle , parmi le déroulement immense [des prés et des terres]_{3600-des prés et des terres} . [C’]_3601-c’ était [la Meuse]_{184-la meuse} , [cette Meuse]_{3602-cette meuse} si désirée , [où]_{3602-cette meuse} il semblait que serait la victoire . Et [Maurice]_600-maurice , le bras tendu vers de petites lumières lointaines qui s’ allumaient gaiement dans les verdures , au fond de [cette vallée féconde]_{3603-cette vallée féconde} , d’ un charme délicieux sous la douceur [du crépuscule]_{749-du crépuscule} , dit à [Jean]_600-maurice , avec le soulagement joyeux d’ [un homme]_{1157-un homme} qui retrouve un pays aimé : – Tiens ! regarde là - bas ... Voilà [Sedan]_13-sedan ! VII Dans [Remilly]_15-remilly , une effrayante confusion d’ hommes , de [chevaux et de voitures]_{3606-chevaux et de voitures} , encombrait [la rue en pente]_{3607-la rue en pente} , dont les lacets descendent à [la Meuse]_{184-la meuse} . Devant [l’ église]_{2560-l’ église} , à mi-côte , [des canons]_{2178-des canons} , aux roues enchevêtrées , ne pouvaient plus avancer , malgré les jurons et les coups . En bas , près de la filature , [où]_3610-où gronde une chute de [l’ Emmane]_{240-l’ emmane} , c’ était toute une queue de [fourgons échoués]_{3611-fourgons échoués} , barrant [la route]_{1153-la route} ; tandis qu’ [un flot sans cesse accru de soldats]_{3613-un flot sans cesse accru de soldats} se battait à [l’ auberge de [la Croix de [Malte]_242-malte]_{3615-la croix de malte}]_{3614-l’ auberge de la croix de malte} , sans même obtenir un verre de vin . Et cette poussée furieuse allait s’ écraser plus loin , à [l’ extrémité méridionale [du village]_{3019-du village}]_{3616-l’ extrémité méridionale du village} , qu’ un bouquet d’ arbres sépare [du fleuve]_{3618-du fleuve} , et [où]_3610-où [le génie]_{2570-le génie} avait , le matin , jeté un pont de bateaux . [Un bac]_{3620-un bac} se trouvait à droite , [la maison [du passeur]_{3622-du passeur}]_{3621-la maison du passeur} blanchissait , solitaire , dans les hautes herbes . Sur les deux rives , [on]_3623-on avait allumé de grands feux , dont les flammes , activées par moments , incendiaient la nuit , éclairant l’ eau et les berges d’ une lumière de plein jour . Alors apparaissait l’ énorme entassement de [troupes]_3624-troupes [qui]_3624-troupes attendaient , pendant que la passerelle ne permettait que le passage de [deux hommes]_{3625-deux hommes} à la fois , et que , sur le pont , large au plus de trois mètres , [la cavalerie]_{1098-la cavalerie} , l’ artillerie , les bagages défilaient au pas , d’ une lenteur mortelle . On disait qu’ il y avait encore [là]_862-là [une brigade du 1er , corps]_{3628-une brigade du 1er , corps} , un convoi de munitions , sans compter [les quatre régiments de cuirassiers de [la division Bonnemain]_{3596-la division bonnemain}]_{3629-les quatre régiments de cuirassiers de la division bonnemain} . Et , derrière , arrivait [tout le 7e corps]_{3631-tout le 7e corps} , trente et quelques mille hommes , croyant avoir [l’ ennemi]_{673-l’ ennemi} sur les talons , ayant la hâte fébrile de se mettre à l’ abri , sur l’ autre rive . Un moment , ce fut du désespoir . Eh quoi ! [on]_3623-on marchait depuis le matin sans manger , [on]_3623-on venait encore de se tirer , à force de jambes , du terrible défilé d’ [Haraucourt]_{238-haraucourt} , tout cela pour buter , dans ce désarroi , dans cet effarement , contre un mur infranchissable ! Avant des heures peut-être , le tour [des derniers venus]_{3633-des derniers venus} n’ arriverait pas ; et [chacun]_3634-chacun sentait bien que , si [les Prussiens]_{671-les prussiens} n’ osaient continuer de nuit [leur]_{671-les prussiens} poursuite , [ils]_{671-les prussiens} seraient là dès la pointe du jour . Pourtant , l’ ordre de former les faisceaux fut donné , [on]_3623-on campa sur les vastes coteaux nus dont les pentes , longées par [la route de [Mouzon]_214-mouzon]_{3636-la route de mouzon} , descendent jusqu’ [aux prairies de [la Meuse]_{184-la meuse}]_{3637-aux prairies de la meuse} . En arrière , couronnant [un plateau]_{3638-un plateau} , l’ artillerie de réserve s’ établit en bataille , braqua ses pièces vers le défilé , pour [en]_862-là battre la sortie , au besoin . Et , de nouveau , l’ attente commença , pleine de révolte et d’ angoisse . Cependant , [le 106e]_{720-le 106e} se trouvait installé , au-dessus de [la route]_{1153-la route} , dans un chaume qui dominait [la vaste plaine]_{1551-la vaste plaine} . C’ était à regret que [les hommes]_{661-les hommes} avaient lâché [leurs]_{661-les hommes} fusils , jetant des regards en arrière , hantés de la crainte d’ une attaque . Tous , le visage dur et fermé , se taisaient , ne grognaient par instants que de sourdes paroles de colère . [Neuf heures]_{2039-neuf heures} allaient sonner , il y avait [deux heures]_{1128-deux heures} [qu’]_3623-on [on]_3623-on était là ; et [beaucoup]_{3645-beaucoup} , malgré l’ atroce fatigue , ne pouvaient dormir , allongés par terre , tressaillant , prêtant l’ oreille aux moindres bruits lointains . [Ils]_{3645-beaucoup} ne luttaient plus contre la faim qui [les]_{3645-beaucoup} dévorait : [on]_3623-on mangerait là - bas , de l’ autre côté de l’ eau , et l’ on mangerait de l’ herbe , si l’ on ne trouvait pas autre chose . Mais l’ encombrement ne semblait que s’ accroître , [les officiers]_{1222-les officiers} [que]_{1222-les officiers} [le général Douay]_{1095-le général douay} avait postés près [du pont]_{1125-du pont} revenaient de [vingt minutes]_{3649-vingt minutes} en [vingt minutes]_{3649-vingt minutes} , avec la même et irritante nouvelle que [des heures]_{836-des heures} , [des heures]_{836-des heures} encore seraient nécessaires . Enfin , [le général]_{672-le général} s’ était décidé à se frayer lui-même un passage , jusqu’ [au pont]_{3654-au pont} . On [le]_{672-le général} voyait dans le flot , se débattant , activant la marche . [Maurice]_600-maurice , assis contre un talus avec [Jean]_600-maurice , répéta , vers le nord , le geste qu’ [il]_600-maurice avait eu déjà . – Sedan est au fond ... Et , tiens ! [Bazeilles]_{263-bazeilles} est là ... Et puis [Douzy]_243-douzy , et puis [Carignan]_244-carignan , sur la droite ... C’ est à [Carignan]_244-carignan sans doute que [nous]_3655-nous allons nous concentrer ... Ah ! s’ il faisait jour , [tu]_{672-le général} verrais , il y a de la place ! Et [son]_600-maurice geste embrassait [l’ immense vallée]_{3656-l’ immense vallée} , pleine d’ ombre . Le ciel n’ était pas si obscur , qu’ on ne pût distinguer , dans le déroulement des prés noirs , le cours pâle du fleuve . Les bouquets d’ arbres faisaient des masses plus lourdes , une rangée de peupliers surtout , à gauche , qui barrait l’ horizon d’ une digue fantastique . Puis , dans les fonds , derrière Sedan , piqueté de petites clartés vives , c’ était un entassement de ténèbres , comme si [toutes les forêts [des Ardennes]_{172-des ardennes}]_{3657-toutes les forêts des ardennes} eussent jeté là le rideau de leurs chênes centenaires . [Jean]_600-maurice avait ramené [ses]_600-maurice regards sur [le pont de bateaux]_{3658-le pont de bateaux} , au - dessous d’ eux . – Regarde donc ! ... Tout va fiche le camp . Jamais [nous]_3655-nous ne passerons . Les feux , sur les deux rives , brûlaient plus haut , et leur clarté en ce moment devenait si vive , que la scène , dans son effroi , s’ évoquait avec une netteté d’ apparition . Sous le poids de [la cavalerie et de [l’ artillerie]_{3660-l’ artillerie}]_{3659-la cavalerie et de l’ artillerie} défilant depuis le matin , les bacs qui supportaient les madriers avaient fini par s’ enfoncer , de sorte que le tablier se trouvait dans l’ eau , à quelques centimètres . C’ étaient maintenant [les cuirassiers]_{3661-les cuirassiers} qui passaient , deux par deux , d’ une file ininterrompue , sortant de l’ ombre de l’ une des berges pour rentrer dans l’ ombre de l’ autre ; et l’ on ne voyait plus le pont , [ils]_{3661-les cuirassiers} semblaient marcher sur l’ eau , sur cette eau violemment éclairée , [où]_3662-où dansait un incendie . [Les chevaux]_{1351-les chevaux} hennissants , les crins effarés , les jambes raidies , s’ avançaient dans la terreur de ce terrain mouvant , qu’ [ils]_{3661-les cuirassiers} sentaient fuir . Debout sur les étriers , serrant les guides , [les cuirassiers]_{3661-les cuirassiers} passaient , passaient toujours , drapés dans [leurs]_{3661-les cuirassiers} grands manteaux blancs , ne montrant que [leurs]_{3661-les cuirassiers} casques tout allumés de reflets rouges . Et l’ on aurait cru [des cavaliers fantômes]_{3665-des cavaliers fantômes} allant à la guerre des ténèbres , avec des chevelures de flammes . Une plainte profonde s’ exhala de la gorge serrée de [Jean]_600-maurice . – Oh ! [j’]_600-maurice ai faim ! Autour d’ [eux]_{1351-les chevaux} , cependant , [les hommes]_{661-les hommes} s’ étaient endormis , malgré les tiraillements des estomacs . La fatigue , trop grande , emportait la peur , [les]_{1351-les chevaux} terrassait tous sur le dos , la bouche ouverte , anéantis sous le ciel sans lune . L’ attente , d’ un bout à l’ autre des coteaux nus , était tombée à un silence de mort . – Oh ! j’ ai faim , j’ ai faim à manger de la terre ! C’ était le cri que [Jean]_600-maurice , si dur au mal et si muet , ne pouvait plus retenir , qu’ [il]_600-maurice jetait malgré [lui]_600-maurice , dans le délire de [sa]_600-maurice faim , n’ ayant rien mangé depuis près de [trente-six heures]_{3667-trente-six heures} . Alors , [Maurice]_600-maurice se décida , en voyant que , de deux ou trois heures peut-être , [leur]_{1351-les chevaux} régiment ne passerait pas [la Meuse]_{184-la meuse} . – Écoute , [j’]_600-maurice ai [un oncle]_{3668-un oncle} par ici , [tu]_600-maurice sais , [l’ oncle Fouchard]_{780-l’ oncle fouchard} , [dont]_{780-l’ oncle fouchard} [je]_600-maurice [t’]_600-maurice ai parlé ... C’ est là - haut , à cinq ou six cents mètres , et [j’]_600-maurice hésitais ; mais , puisque [tu]_600-maurice as si faim ... [L’ oncle]_{769-l’ oncle} [nous]_3671-nous donnera bien du pain , que diable ! Et [il]_600-maurice emmena [son]_600-maurice compagnon , [qui]_{3668-un oncle} s’ abandonnait . [La petite ferme [du père Fouchard]_{2381-du père fouchard}]_{3672-la petite ferme du père fouchard} se trouvait au sortir [du défilé d’ [Haraucourt]_{238-haraucourt}]_{3674-du défilé d’ haraucourt} , près [du plateau]_{3012-du plateau} [où]_{3012-du plateau} l’ artillerie de réserve avait pris position . [C’]_{3672-la petite ferme du père fouchard} était [une maison basse]_{3676-une maison basse} , avec d’ assez grandes dépendances , [une grange]_{3677-une grange} , [une étable]_{3678-une étable} , [une écurie]_{3679-une écurie} ; et , de l’ autre côté de [la route]_{1153-la route} , dans une sorte de remise , [le paysan]_{1008-le paysan} avait installé [son]_{1008-le paysan} commerce de boucher ambulant , [son]_{1008-le paysan} abattoir où [il]_{1008-le paysan} tuait lui-même les bêtes , qu’ [il]_{1008-le paysan} promenait ensuite au travers [des villages]_{1113-des villages} , dans [sa]_{1008-le paysan} carriole . [Maurice]_600-maurice , en approchant , restait surpris de n’ apercevoir aucune lumière . – Ah ! [le vieil avare]_{3683-le vieil avare} , [il]_{3683-le vieil avare} aura tout barricadé , [il]_{3683-le vieil avare} n’ ouvrira pas . Mais un spectacle [l’]_3684-je arrêta sur [la route]_{1153-la route} . Devant [la ferme]_{735-la ferme} , s’ agitaient [une douzaine de soldats]_{3687-une douzaine de soldats} , [des maraudeurs]_{3688-des maraudeurs} , sans doute [des affamés]_{3689-des affamés} [qui]_{3689-des affamés} cherchaient fortune . D’ abord , [ils]_{3689-des affamés} avaient appelé , puis frappé ; et maintenant , voyant la maison noire et silencieuse , [ils]_{3689-des affamés} tapaient dans la porte à coups de crosse , pour en faire sauter la serrure . De grosses voix grondaient . – Nom de Dieu ! va donc ! fous -moi ça par terre , puisqu’ il n’ y a personne ! Brusquement , le volet d’ une lucarne de grenier se rabattit , [un grand vieillard en blouse]_{3690-un grand vieillard en blouse} , tête nue , apparut , une chandelle dans une main , un fusil dans l’ autre . Sous [sa]_{3690-un grand vieillard en blouse} rude chevelure blanche , [sa]_{3690-un grand vieillard en blouse} face se carrait , coupée de larges plis , le nez fort , les yeux gros et pâles , le menton volontaire . – [Vous]_{3689-des affamés} êtes donc des voleurs que [vous]_{3689-des affamés} cassez tout ! cria -t -il d’ une voix dure . Qu’ est -ce que [vous]_600-maurice voulez ? [Les soldats]_{680-les soldats} , un peu interdits , se reculaient . – [Nous]_{680-les soldats} crevons de faim , [nous]_{680-les soldats} voulons à manger . – [Je]_3684-je n’ ai rien , pas une croûte ... Est -ce que [vous]_600-maurice croyez , comme ça , qu’ on en a pour nourrir [des cent mille hommes]_{1982-des cent mille hommes} ... [Ce matin]_{3435-ce matin} , il y en a d’ autres , oui ! de [ceux au général Ducrot]_{3694-ceux au général ducrot} , [qui]_{3689-des affamés} ont passé et [qui]_{3689-des affamés} [m’]_3695-m’ ont tout pris . Un à un , [les soldats]_{680-les soldats} se rapprochaient . – Ouvrez toujours , [nous]_{680-les soldats} nous reposerons , [vous]_600-maurice trouverez bien quelque chose ... Et déjà [ils]_{680-les soldats} tapaient de nouveau , lorsque [le vieux]_{2418-le vieux} , posant le chandelier sur l’ appui , épaula [son]_{2418-le vieux} arme . – Aussi vrai qu’ il y a là une chandelle , [je]_3684-je casse la tête au premier qui touche à [ma]_3684-je porte ! Alors , la bataille faillit s’ engager . Des imprécations montaient , une voix cria qu’ il fallait faire son affaire à [ce cochon de paysan]_{3698-ce cochon de paysan} , [qui]_{3698-ce cochon de paysan} , comme tous les autres , aurait noyé [son]_{3698-ce cochon de paysan} pain , plutôt que d’ en donner une bouchée [au soldat]_{3699-au soldat} . Et les canons des chassepots se braquaient , on allait [le]_{3698-ce cochon de paysan} fusiller presque à bout portant ; tandis qu’ [il]_{3698-ce cochon de paysan} ne se retirait même pas , rageur et têtu , en plein dans la clarté de la chandelle . – Rien du tout ! pas une croûte ! ... [On]_3700-on [m’]_3695-m’ a tout pris ! Effrayé , [Maurice]_600-maurice s’ élança , suivi de [Jean]_600-maurice . – [Camarades]_{1766-camarades} , camarades ... [Il]_{2418-le vieux} abattait les fusils [des soldats]_{1309-des soldats} ; et , levant la tête , suppliant : – Voyons , soyez raisonnable ... [Vous]_600-maurice ne [me]_{2418-le vieux} reconnaissez pas ? [C’]_3695-m’ est [moi]_{2418-le vieux} . – [Qui]_3695-m’ , [toi]_3695-m’ ? – [Maurice Levasseur]_{584-maurice levasseur} , [[votre]_3695-m’ neveu]_{3703-votre neveu} . [Le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} avait repris la chandelle . Sans doute , [il]_{2398-le père fouchard} le reconnut . Mais [il]_{2398-le père fouchard} s’ obstinait , dans [sa]_{2398-le père fouchard} volonté de ne pas même donner un verre d’ eau . – [Neveu]_3705-neveu ou non , est -ce qu’ on sait , dans ce noir de gueux ? ... Foutez -moi tous le camp , ou [je]_{2398-le père fouchard} tire ! Et , au milieu des vociférations , des menaces de [le]_{2398-le père fouchard} descendre et de mettre le feu à [sa]_{2398-le père fouchard} cambuse , [il]_{2398-le père fouchard} n’ eut plus que ce cri , [il]_{2398-le père fouchard} le répéta à vingt reprises : – Foutez -moi tous le camp , ou [je]_{2398-le père fouchard} tire ! – Même sur [moi]_{2398-le père fouchard} , [père]_3706-père ? demanda tout d’ un coup une voix forte , qui domina le bruit . [Les autres]_{3707-les autres} s’ étant écartés , [un maréchal des logis]_{3708-un maréchal des logis} parut , dans la clarté dansante de la chandelle . C’ était [Honoré]_592-honoré , [dont]_592-honoré la batterie se trouvait à moins de deux cents mètres , et [qui]_592-honoré , depuis [deux heures]_{1128-deux heures} , luttait contre l’ irrésistible envie de venir frapper à cette porte . [Il]_592-honoré s’ était juré de ne jamais en refranchir le seuil , [il]_592-honoré n’ avait pas échangé une seule lettre , depuis [quatre ans]_{3710-quatre ans} [qu’]_3706-père [il]_592-honoré était au service , avec [ce père]_{3711-ce père} [qu’]_3706-père [il]_592-honoré interpellait , d’ un ton si bref . Déjà , [les soldats maraudeurs]_{3712-les soldats maraudeurs} causaient vivement , se concertaient . [Le fils [du vieux]_{3714-du vieux} et [un gradé]_{3715-un gradé}]_{3713-le fils du vieux et un gradé} ! rien à faire , ça tournait mal , valait mieux chercher plus loin ! Et [ils]_{3712-les soldats maraudeurs} filèrent , s’ évanouirent dans [l’ épaisse nuit]_{3716-l’ épaisse nuit} . Lorsque [Fouchard]_592-honoré comprit qu’ [il]_592-honoré était sauvé du pillage , [il]_592-honoré dit simplement , sans émotion aucune , comme s’ [il]_592-honoré avait vu [[son]_592-honoré fils]_{3717-son fils} la veille : – C’ est [toi]_3706-père ... Bon ! [je]_592-honoré descends . Ce fut long . On entendit , à l’ intérieur , ouvrir et fermer des serrures , tout un ménage d’ [homme]_3718-homme [qui]_3718-homme s’ assure que rien ne traîne . Puis , enfin , la porte s’ ouvrit , mais entrebâillée à peine , tenue d’ un poing vigoureux . – Entre , [toi]_3706-père ! et personne autre ! Pourtant , [il]_592-honoré ne put refuser asile à [[son]_592-honoré neveu]_{3719-son neveu} , malgré [sa]_592-honoré visible répugnance . – Allons , [toi]_3706-père aussi ! Et [il]_592-honoré repoussait impitoyablement la porte sur Jean , il fallut que [Maurice]_600-maurice [le]_592-honoré suppliât . Mais [il]_592-honoré s’ entêtait : non , non ! [il]_592-honoré n’ avait pas besoin d’ inconnus , de [voleurs]_3720-voleurs chez [lui]_592-honoré , [qui]_3720-voleurs casseraient [ses]_592-honoré meubles ! Enfin , [Honoré]_592-honoré , d’ un coup d’ épaule , fit entrer [le camarade]_{1768-le camarade} , et [le vieux]_{2418-le vieux} dut céder , grognant de sourdes menaces . [Il]_{2418-le vieux} n’ avait pas lâché [son]_{2418-le vieux} fusil . Puis , quand [il]_{2418-le vieux} [les]_3720-voleurs eut conduits à la salle commune , et qu’ [il]_{2418-le vieux} eut posé le fusil contre le buffet , la chandelle sur la table , [il]_{2418-le vieux} tomba dans un obstiné silence . – Dites donc , [père]_3706-père , [nous]_3720-voleurs crevons de faim . [Vous]_3720-voleurs [nous]_3720-voleurs donnerez bien du pain et du fromage , à [nous autres]_{3724-nous autres} ! [Il]_{2418-le vieux} ne répondait pas , semblait ne pas entendre , retournait sans cesse pour écouter , devant la fenêtre , si quelque autre bande ne venait pas faire le siège de [[sa]_592-honoré maison]_{2283-sa maison} . – [L’ oncle]_{769-l’ oncle} , voyons , [Jean]_600-maurice est un frère . [Il]_600-maurice s’ est arraché pour [moi]_{769-l’ oncle} les morceaux de la bouche . Et [nous]_3720-voleurs avons tant souffert ensemble ! [Il]_{2418-le vieux} tournait , s’ assurait que rien ne manquait , ne [les]_3720-voleurs regardait même pas . Et , enfin , [il]_{2418-le vieux} se décida , toujours sans une parole . Brusquement , [il]_{2418-le vieux} reprit la chandelle , [les]_3720-voleurs laissa dans l’ obscurité , en ayant le soin de refermer derrière [lui]_{2418-le vieux} la porte à clef , pour que [personne]_{3727-personne} ne [le]_{2418-le vieux} suivît . [On]_3728-on [l’]_705-l’ entendit [qui]_3730-qui descendait l’ escalier de la cave . Ce fut encore très long . Et , lorsqu’ [il]_{2418-le vieux} revint , barricadant tout de nouveau , [il]_{2418-le vieux} posa au milieu de la table un gros pain et un fromage , dans ce silence , qui , la colère passée , n’ était plus que de la politique , car on ne sait jamais où cela mène , de parler . D’ ailleurs , [les trois hommes]_{3731-les trois hommes} se jetaient sur la nourriture , dévorant . Et il n’ y eut plus que le bruit furieux de leurs mâchoires . [Honoré]_592-honoré se leva , alla chercher , près du buffet , une cruche d’ eau . – [Père]_3706-père , [vous]_3706-père auriez bien pu [nous]_3720-voleurs donner du vin . Alors , calmé et sûr de [lui]_592-honoré , [Fouchard]_592-honoré retrouva [sa]_592-honoré langue . – Du vin ! [je]_592-honoré n’ en ai plus , plus une goutte ! ... [Les autres]_{3733-les autres} , [ceux de [Ducrot]_625-ducrot]_{3734-ceux de ducrot} , [m’]_625-ducrot ont tout bu , tout mangé , tout pillé ! [Il]_592-honoré mentait , et cela , malgré [son]_592-honoré effort , était visible dans le clignotement de [ses]_592-honoré gros yeux pâles . Depuis [deux jours]_{678-deux jours} , [il]_592-honoré avait fait disparaître [[son]_592-honoré bétail]_{3736-son bétail} , les quelques bêtes à [son]_592-honoré service , ainsi que les bêtes réservées à [[sa]_592-honoré boucherie]_{3737-sa boucherie} , les emmenant de nuit , les cachant [on]_3738-on ne savait où , au fond de [quel bois]_{3739-quel bois} , de quelle carrière abandonnée . Et [il]_592-honoré venait de passer des heures à tout enfouir chez [lui]_592-honoré , le vin , le pain , les moindres provisions , jusqu’ à la farine et au sel , de sorte qu’ on aurait , en effet , vainement fouillé les armoires . [La maison]_{1659-la maison} était nette . [Il]_592-honoré avait même refusé de vendre [aux premiers soldats]_{3741-aux premiers soldats} [qui]_{3741-aux premiers soldats} s’ étaient présentés . On ne savait pas , il y aurait peut-être de meilleures occasions ; et des idées vagues de commerce s’ ébauchaient dans [son]_592-honoré crâne d’ avare patient et rusé . [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice se rassasiait , causa le premier . – Et [[ma]_600-maurice sœur Henriette]_{3742-ma sœur henriette} , y a -t -il longtemps que [vous]_{3742-ma sœur henriette} [l’]_705-l’ avez vue ? [Le vieux]_{2418-le vieux} continuait de marcher , avec des coups d’ œil sur Jean , en train d’ engloutir d’ énormes bouchées de pain ; et sans se presser , comme après une longue réflexion : – [Henriette]_{587-henriette} , oui , l’ autre mois , à [Sedan]_13-sedan ... Mais [j’]_{2418-le vieux} ai aperçu [Weiss]_585-weiss , [[son]_{587-henriette} mari]_{3745-son mari} , [ce matin]_{3435-ce matin} . [Il]_{2418-le vieux} accompagnait [son patron]_{3747-son patron} , [M. Delaherche]_{589-delaherche} , [qui]_{589-delaherche} [l’]_705-l’ avait pris avec [lui]_{2418-le vieux} dans [sa]_{2418-le vieux} voiture , pour aller voir passer l’ armée à [Mouzon]_214-mouzon , histoire simplement de s’ amuser ... Une ironie profonde passa sur le visage fermé [du paysan]_{3749-du paysan} . – Peut - être bien tout de même qu’ [ils]_3750-ils l’ auront trop vue , [l’ armée]_{998-l’ armée} , et qu’ [ils]_3750-ils ne se sont pas amusés beaucoup ; car , dès trois heures , on ne pouvait plus circuler sur [les routes]_{1297-les routes} , tant elles étaient encombrées de soldats qui fuyaient . De la même voix tranquille et comme indifférente , [il]_{3749-du paysan} donna quelques détails sur la défaite [du 5e corps]_{3494-du 5e corps} , surpris à [Beaumont]_169-beaumont au moment de faire la soupe , forcé de se replier , culbuté jusqu’ à Mouzon par les Bavarois . [Des soldats débandés]_{3754-des soldats débandés} , fous de panique , [qui]_{3754-des soldats débandés} traversaient [Remilly]_15-remilly , [lui]_{3749-du paysan} avaient crié que [de]_3755-de [Failly]_{602-de failly} venait encore de [les]_{3754-des soldats débandés} vendre à [Bismarck]_606-bismarck . Et [Maurice]_600-maurice songeait à ces marches affolées des deux derniers jours , à ces ordres [du maréchal de [Mac - Mahon]_{598-mac - mahon}]_{1627-du maréchal de mac - mahon} hâtant la retraite , voulant passer [la Meuse]_{184-la meuse} à tout prix , lorsqu’ on avait perdu en incompréhensibles hésitations tant de journées précieuses . Il était trop tard . Sans doute [le maréchal]_{1571-le maréchal} , [qui]_{1571-le maréchal} s’ était emporté en trouvant à [Oches]_219-oches le 7e corps , qu’ il croyait à [la Besace]_{215-la besace} , avait dû être convaincu que [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} campait déjà à [Mouzon]_214-mouzon , lorsque celui-ci , s’ attardant à [Beaumont]_169-beaumont , s’ [y]_214-mouzon laissait écraser . Mais qu’ exiger de [troupes mal commandées]_{3759-troupes mal commandées} , démoralisées par l’ attente et la fuite , mourantes de faim et de fatigue ? [Fouchard]_592-honoré avait fini par se planter derrière Jean , étonné de voir les bouchées disparaître . Et , froidement goguenard : – Hein ! ça va mieux ? [Le caporal]_{1068-le caporal} leva la tête , répondit avec [sa]_{1068-le caporal} même carrure de paysan : – Ça commence , merci bien ! [Honoré]_592-honoré , depuis qu’ [il]_592-honoré était là , malgré [sa]_592-honoré grosse faim , s’ arrêtait parfois , tournait la tête , à un bruit qu’ [il]_592-honoré croyait entendre . Si , après tout un combat , [il]_592-honoré avait manqué à [son]_592-honoré serment de ne plus jamais remettre les pieds dans [cette maison]_{3761-cette maison} , c’ était poussé par l’ irrésistible désir de revoir [Silvine]_595-silvine . [Il]_592-honoré gardait sous [sa]_592-honoré chemise , contre [sa]_592-honoré peau même , la lettre qu’ [il]_592-honoré avait reçue d’ [elle]_595-silvine à [Reims]_103-reims , cette lettre si tendre où [elle]_595-silvine [lui]_592-honoré disait qu’ [elle]_595-silvine [l’]_705-l’ aimait toujours , qu’ [elle]_595-silvine n’ aimerait jamais que [lui]_705-l’ , malgré le cruel passé , malgré Goliath et le petit Charlot qu’ [elle]_595-silvine avait eu de [cet homme]_{1529-cet homme} . Et [il]_592-honoré ne pensait plus qu’ à [elle]_595-silvine , et [il]_592-honoré s’ inquiétait de ne pas [l’]_705-l’ avoir encore vue , tout en se raidissant , pour ne pas montrer [son]_592-honoré anxiété à [[son]_592-honoré père]_{798-son père} . Mais la passion l’ emporta , [il]_592-honoré demanda , d’ une voix qu’ [il]_592-honoré s’ efforçait de rendre naturelle : – Et [Silvine]_595-silvine , [elle]_595-silvine n’ est donc plus ici ? [Fouchard]_592-honoré eut , sur [[son]_592-honoré fils]_{3717-son fils} , un regard oblique , luisant d’ un rire intérieur . – Si , si . Puis , [il]_592-honoré se tut , cracha longuement ; et [l’ artilleur]_{779-l’ artilleur} dut reprendre , après un silence : – Alors , [elle]_595-silvine est couchée ? – Non , non . Enfin , [le vieux]_{2418-le vieux} daigna expliquer qu’ [il]_592-honoré était tout de même allé , le matin , [au marché de [Raucourt]_168-raucourt]_{3769-au marché de raucourt} , avec [[sa]_592-honoré carriole]_{3770-sa carriole} , en emmenant [[sa]_592-honoré servante]_{2419-sa servante} . Ce n’ était pas une raison , parce qu’ [il]_592-honoré passait [des soldats]_{1309-des soldats} , pour que le monde cessât de manger de la viande et pour qu’ on ne fît plus [ses]_592-honoré affaires . [Il]_592-honoré avait donc , comme tous les mardis , emporté là - bas un mouton et un quartier de bœuf ; et [il]_592-honoré achevait [sa]_592-honoré vente , lorsque l’ arrivée [du 7e corps]_{2202-du 7e corps} l’ avait jeté au milieu d’ une bagarre épouvantable . [On]_3774-on courait , [on]_3774-on se bousculait . Alors , [il]_592-honoré avait eu peur qu’ on ne [lui]_592-honoré prît [sa]_592-honoré voiture et [son cheval]_{1896-son cheval} , [il]_592-honoré était parti , en abandonnant [Silvine]_595-silvine , [qui]_595-silvine faisait justement des commissions dans le bourg . – Oh ! [elle]_{2419-sa servante} va revenir , conclut [-il]_3776--il de [sa]_3776--il voix tranquille . [Elle]_{2419-sa servante} a dû se réfugier chez [le docteur Dalichamp]_{2396-le docteur dalichamp} , [[son]_{2419-sa servante} parrain]_{3778-son parrain} ... [C’]_{2419-sa servante} est une fille tout de même courageuse , avec [son]_{2419-sa servante} air de ne savoir qu’ obéir ... Sûrement , [elle]_{2419-sa servante} a bien des qualités . Raillait -il ? Voulait -il expliquer pourquoi [il]_592-honoré [la]_{2419-sa servante} gardait , [cette fille]_{3779-cette fille} [qui]_{3779-cette fille} [l’]_705-l’ avait fâché avec [son fils]_{3717-son fils} , et malgré [l’ enfant [du Prussien]_{3783-du prussien}]_{3782-l’ enfant du prussien} [dont]_{3783-du prussien} [elle]_{2419-sa servante} refusait de se séparer ? De nouveau , [il]_592-honoré eut [son]_592-honoré coup d’ œil oblique , [son]_592-honoré rire muet . – [Charlot]_626-charlot est là [qui]_626-charlot dort , dans [sa]_626-charlot chambre , et bien sûr qu’ [elle]_626-charlot ne va pas tarder . [Honoré]_592-honoré , les lèvres tremblantes , regarda [[son]_592-honoré père]_{798-son père} si fixement , que [celui-ci]_{798-son père} reprit [sa]_592-honoré marche . Et le silence recommença , infini , tandis que , machinalement , [il]_592-honoré se recoupait du pain , mangeant toujours . [Jean]_600-maurice continuait , [lui]_600-maurice aussi , sans éprouver le besoin de dire une parole . Rassasié , les coudes sur la table , [Maurice]_600-maurice examinait les meubles , le vieux buffet , la vieille horloge , rêvait à des journées de vacances qu’ [il]_592-honoré avait passées à [Remilly]_15-remilly autrefois , avec [[sa]_592-honoré sœur Henriette]_{1559-sa sœur henriette} . Les minutes s’ écoulaient , l’ horloge sonna [onze heures]_{1781-onze heures} . – Diable ! murmura -t [-il]_592-honoré , il ne faut pas laisser partir [les autres]_{3787-les autres} . Et , sans que [Fouchard]_592-honoré s’ y opposât , [il]_592-honoré alla ouvrir la fenêtre . Toute la vallée noire se creusa , roulant [sa]_3788-sa mer de ténèbres . Pourtant , lorsque les yeux s’ étaient habitués , on distinguait très nettement le pont , éclairé par les feux des deux berges . [Des cuirassiers]_{1808-des cuirassiers} passaient toujours , dans [leurs]_{1808-des cuirassiers} grands manteaux blancs , pareils à des cavaliers fantômes , dont [les chevaux]_{1351-les chevaux} , fouettés d’ un vent de terreur , marchaient sur l’ eau . Et cela sans fin , interminable , toujours du même train de vision lente . Vers la droite , les coteaux nus , [où]_3791-où dormait l’ armée , restaient dans une immobilité , un silence de mort . – Ah bien ! reprit [Maurice]_600-maurice , avec un geste désespéré , ce sera pour [demain matin]_{3792-demain matin} . [Il]_592-honoré avait laissé la fenêtre grande ouverte , et [le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} , saisissant [son]_{2398-le père fouchard} fusil , enjamba l’ appui , sauta dehors , avec l’ agilité d’ [un jeune homme]_{3794-un jeune homme} . On [l’]_705-l’ entendit marcher un instant d’ un pas régulier de factionnaire ; puis , il n’ y eut plus que la grande rumeur lointaine du pont encombré : sans doute , [il]_592-honoré s’ était assis au bord de [la route]_{1153-la route} , plus tranquille d’ être là , voyant venir le danger , tout prêt à rentrer d’ un saut et à défendre [[sa]_592-honoré maison]_{2283-sa maison} . Maintenant , à [chaque minute]_{3798-chaque minute} , [Honoré]_592-honoré regardait l’ horloge . [Son]_592-honoré inquiétude croissait . Il n’ y avait que six kilomètres de [Raucourt]_168-raucourt à [Remilly]_15-remilly ; ce n’ était guère plus d’ [une heure de marche]_{3799-une heure de marche} , pour [une fille jeune et solide comme [Silvine]_595-silvine]_{3800-une fille jeune et solide comme silvine} . Pourquoi n’ était [-elle]_705-l’ pas là , depuis [des heures]_{836-des heures} que [le vieux]_{2418-le vieux} [l’]_705-l’ avait perdue , dans la confusion de tout un [corps d’ armée]_{3804-corps d’ armée} , noyant [le pays]_{2199-le pays} , bouchant [les routes]_{1297-les routes} ? Certainement , quelque catastrophe s’ était produite ; et [il]_592-honoré [la]_595-silvine voyait dans de mauvaises histoires , éperdue en pleins champs , piétinée par les chevaux . Mais , soudain , [tous trois]_{3807-tous trois} se levèrent . Un galop descendait [la route]_{1153-la route} , et [ils]_{3807-tous trois} venaient d’ entendre [le vieux]_{2418-le vieux} [qui]_{2418-le vieux} armait [son]_{2418-le vieux} fusil . – Qui va là ? cria rudement [ce dernier]_{768-ce dernier} . C’ est [toi]_595-silvine , [Silvine]_595-silvine ? [On]_3811-on ne répondit pas . [Il]_{768-ce dernier} menaça de tirer , répétant [sa]_{768-ce dernier} question . Alors , une voix haletante , oppressée , parvint à dire : – Oui , oui , c’ est [moi]_595-silvine , [père Fouchard]_{3812-père fouchard} . Puis , tout de suite [elle]_595-silvine demanda : – Et [Charlot]_626-charlot ? – [Il]_3813-il est couché , [il]_3813-il dort . – Ah ! bon , merci ! Du coup , [elle]_595-silvine ne se hâta plus , poussant un gros soupir , où toute [son]_595-silvine angoisse et toute [sa]_595-silvine fatigue s’ exhalaient . – Entre par la fenêtre , reprit [Fouchard]_592-honoré . Il y a [du monde]_{2741-du monde} . Et , comme [elle]_595-silvine sautait dans [la salle]_{3815-la salle} , [elle]_595-silvine resta saisie devant [les trois hommes]_{3731-les trois hommes} . Sous la lumière vacillante de la chandelle , [elle]_595-silvine apparaissait , très brune , avec [ses]_595-silvine épais cheveux noirs , [ses]_595-silvine grands beaux yeux , qui suffisaient à [sa]_595-silvine beauté , dans [son]_595-silvine visage ovale , d’ une tranquillité forte de soumission . Mais , en [ce moment]_{3190-ce moment} , la vue brusque d’ [Honoré]_592-honoré avait jeté tout le sang de [son]_592-honoré cœur à [ses]_592-honoré joues ; et [elle]_595-silvine n’ était pas étonnée pourtant de [le]_592-honoré trouver là , [elle]_595-silvine avait songé à [lui]_592-honoré , en galopant depuis [Raucourt]_{3818-raucourt} . [Lui]_592-honoré , étranglé , défaillant , affectait le plus grand calme . – Bonsoir , [Silvine]_595-silvine . – Bonsoir , [Honoré]_592-honoré . Alors , pour ne pas éclater en sanglots , [elle]_595-silvine tourna la tête , [elle]_595-silvine sourit à [Maurice]_600-maurice , [qu’]_595-silvine [elle]_595-silvine venait de reconnaître . Jean [la]_595-silvine gênait . [Elle]_595-silvine étouffait , [elle]_595-silvine ôta le foulard qu’ [elle]_595-silvine avait au cou . [Honoré]_592-honoré reprit , ne [la]_595-silvine tutoyant plus , comme autrefois : – [Nous]_3819-nous étions inquiets de [vous]_595-silvine , [Silvine]_595-silvine , à cause de [tous ces Prussiens]_{3820-tous ces prussiens} [qui]_{3820-tous ces prussiens} arrivent . [Elle]_595-silvine redevint subitement pâle , la face bouleversée ; et , avec un regard involontaire vers [la chambre]_{3821-la chambre} [où]_{3821-la chambre} dormait [Charlot]_626-charlot , agitant la main , comme pour chasser une vision abominable , [elle]_595-silvine murmura : – [Les Prussiens]_{671-les prussiens} , oh ! oui , oui , [je]_595-silvine [les]_{671-les prussiens} ai vus . À bout de force , tombée sur une chaise , [elle]_595-silvine raconta que , lorsque [le 7e corps]_{852-le 7e corps} avait envahi [Raucourt]_168-raucourt , [elle]_595-silvine s’ était réfugiée chez [[son]_595-silvine parrain]_{3778-son parrain} , [le docteur Dalichamp]_{2396-le docteur dalichamp} , espérant que [le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} aurait l’ idée de venir [l’]_3827-l’ [y]_168-raucourt prendre , avant de repartir . [La Grande-Rue]_{3828-la grande-rue} était encombrée d’ une telle bousculade , qu’ un chien ne s’ y serait pas risqué . Et , jusque vers quatre heures , [elle]_595-silvine avait patienté , assez tranquille , faisant de la charpie avec [des dames]_{3519-des dames} ; car [le docteur]_{3830-le docteur} , dans la pensée qu’ on enverrait peut-être des blessés de [Metz]_94-metz et de [Verdun]_115-verdun , si l’ on se battait par là , s’ occupait depuis [quinze jours]_{1311-quinze jours} à installer une ambulance dans [la grande salle de [la mairie]_{2904-la mairie}]_{3832-la grande salle de la mairie} . [Du monde]_{2741-du monde} arrivait , qui disait qu’ [on]_3835-on pourrait bien se servir tout de suite de [cette ambulance]_{3836-cette ambulance} ; et , en effet , dès midi , [on]_3835-on avait entendu le canon , [du côté de [Beaumont]_169-beaumont]_{2427-du côté de beaumont} . Mais ça se passait loin encore , on n’ avait pas peur , lorsque , tout d’ un coup , comme les derniers soldats français quittaient [Raucourt]_168-raucourt , un obus était venu , avec un bruit effroyable , défoncer le toit d’ [une maison voisine]_{3838-une maison voisine} . Deux autres suivirent , c’ était [une batterie allemande]_{3839-une batterie allemande} [qui]_{3839-une batterie allemande} canonnait [l’ arrière-garde [du 7e corps]_{2202-du 7e corps}]_{3840-l’ arrière-garde du 7e corps} . Déjà , [des blessés de [Beaumont]_169-beaumont]_{3842-des blessés de beaumont} se trouvaient à [la mairie]_{2904-la mairie} , [on]_3835-on craignit qu’ un obus ne [les]_{3842-des blessés de beaumont} achevât sur la paille , où [ils]_{3842-des blessés de beaumont} attendaient que [le docteur]_{3830-le docteur} vînt les opérer . Fous d’ épouvante , [les blessés]_{3845-les blessés} se levaient , voulaient descendre dans les caves , malgré [leurs]_{3845-les blessés} membres fracassés , qui [leur]_{3842-des blessés de beaumont} arrachaient des cris de douleur . – Et alors , continua [Silvine]_595-silvine , [je]_595-silvine ne sais pas comment ça s’ est fait , il y a eu un brusque silence ... [J’]_595-silvine étais montée à une fenêtre qui donne sur [la rue et sur [la campagne]_{1191-la campagne}]_{3846-la rue et sur la campagne} . [Je]_595-silvine ne voyais plus personne , pas un seul pantalon rouge , quand [j’]_595-silvine ai entendu des gros pas lourds ; et une voix a crié quelque chose , et toutes les crosses des fusils sont tombées en même temps par terre ... C’ étaient , en bas , dans [la rue]_{2841-la rue} , [des hommes noirs]_{3849-des hommes noirs} , petits , l’ air sale , avec de grosses têtes vilaines , coiffées de casques , pareils à ceux de [nos]_3850-nos pompiers . On [m’]_595-silvine a dit que [c’]_595-silvine étaient [des Bavarois]_{3851-des bavarois} ... Puis , comme [je]_595-silvine levais les yeux , [j’]_595-silvine [en]_{3849-des hommes noirs} ai vu , oh ! [j’]_595-silvine en ai vu des milliers et des milliers , qui arrivaient par les routes , par les champs , par [les bois]_{3307-les bois} , en colonnes serrées , sans fin . Tout de suite , le pays en a été noir . Une invasion noire , des sauterelles noires , encore et encore , si bien qu’ en un rien de temps , on n’ a plus vu la terre . [Elle]_595-silvine frémissait , [elle]_595-silvine répéta [son]_595-silvine geste , chassant de la main l’ affreux souvenir . – Et alors , [on]_3850-nos n’ a pas idée de ce qui s’ est passé ... Il paraît que [ces gens -là]_{3853-ces gens -là} marchaient depuis [trois jours]_{1097-trois jours} , et qu’ [ils]_{3853-ces gens -là} venaient de se battre à [Beaumont]_169-beaumont , comme des enragés . Aussi crevaient -ils de faim , les yeux hors de la tête , à moitié fous ... [Les officiers]_{1222-les officiers} n’ ont pas même essayé de [les]_{3853-ces gens -là} retenir , tous se sont jetés dans [les maisons]_{3856-les maisons} , dans [les boutiques]_{3857-les boutiques} , enfonçant les portes et les fenêtres , cassant les meubles , cherchant à manger et à boire , avalant n’ importe quoi , ce qui [leur]_{3853-ces gens -là} tombait sous la main ... Chez [M. Simonnot]_{3858-m. simonnot} , [l’ épicier]_{3859-l’ épicier} , [j’]_{3859-l’ épicier} en ai aperçu [un]_1161-un [qui]_1161-un puisait avec [son]_{3858-m. simonnot} casque , au fond d’ un tonneau de mélasse . D’ autres mordaient dans des morceaux de lard cru . D’ autres mâchaient de la farine . Déjà , disait -on , il ne restait plus rien , depuis quarante - huit heures que [des soldats]_{1309-des soldats} passaient ; et [ils]_{3853-ces gens -là} trouvaient quand même , sans doute des provisions cachées ; de sorte qu’ [ils]_{3853-ces gens -là} s’ acharnaient à tout démolir , croyant qu’ on [leur]_{3853-ces gens -là} refusait la nourriture . En moins d’ [une heure]_{920-une heure} , [les épiceries]_{3517-les épiceries} , [les boulangeries]_{3516-les boulangeries} , [les boucheries]_{3865-les boucheries} , [les maisons bourgeoises]_{3866-les maisons bourgeoises} [elles]_{3517-les épiceries} - mêmes , ont eu [leurs]_{3517-les épiceries} vitrines fracassées , [leurs]_{3517-les épiceries} armoires pillées , [leurs]_{3517-les épiceries} caves envahies et vidées ... Chez [le docteur]_{3830-le docteur} , on ne s’ imagine pas une chose pareille , [j’]_{3859-l’ épicier} en ai surpris [un gros]_{3868-un gros} [qui]_{3868-un gros} a mangé tout le savon . Mais c’ est dans la cave surtout qu’ [ils]_{3853-ces gens -là} ont fait du ravage . On [les]_{3853-ces gens -là} entendait d’ en haut hurler comme des bêtes briser les bouteilles , ouvrir les cannelles des tonneaux , dont le vin coulait avec un bruit de fontaine . [Ils]_{3853-ces gens -là} remontaient les mains rouges , d’ avoir pataugé dans tout ce vin répandu ... Et , voyez ce que c’ est , quand on redevient ainsi des sauvages , [M. Dalichamp]_{3869-m. dalichamp} a voulu vainement empêcher [un soldat]_{2111-un soldat} de boire un litre de sirop d’ opium , qu’ [il]_{3869-m. dalichamp} avait découvert . Pour sûr , [le malheureux]_{3871-le malheureux} est mort à l’ heure qu’ il est , tant [il]_{3871-le malheureux} souffrait , quand [je]_3872-elle suis partie . Prise d’ un grand frisson , [elle]_3872-elle se mit les deux mains sur les yeux , afin de ne plus voir . – Non , non ! [j’]_{3859-l’ épicier} en ai trop vu , ça [m’]_{3859-l’ épicier} étouffe ! [Le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} , toujours sur [la route]_{1153-la route} , s’ était approché , debout devant la fenêtre , pour écouter ; et le récit de ce pillage [le]_{2398-le père fouchard} rendait soucieux : on [lui]_{2398-le père fouchard} avait dit que [les Prussiens]_{671-les prussiens} payaient tout , est -ce qu’ [ils]_{671-les prussiens} allaient se mettre à être des voleurs , maintenant ? [[Maurice]_600-maurice et [Jean]_600-maurice]_600-maurice , [eux]_{3853-ces gens -là} aussi , se passionnaient , à ces détails sur [un ennemi]_{2989-un ennemi} [que]_{2989-un ennemi} [cette fille]_{3779-cette fille} venait de voir , et qu’ [eux]_{3853-ces gens -là} n’ avaient pu rencontrer , depuis [un mois]_{2275-un mois} qu’ on se battait ; tandis que , pensif , la bouche souffrante , [Honoré]_592-honoré ne s’ intéressait qu’ à [elle]_3872-elle , ne songeait qu’ au malheur ancien qui les avait séparés . Mais , à ce moment , la porte de [la chambre voisine]_{3879-la chambre voisine} s’ ouvrit , et [le petit Charlot]_626-charlot parut . [Il]_{2398-le père fouchard} devait avoir entendu la voix de [[sa]_{2398-le père fouchard} mère]_{755-sa mère} , [il]_{2398-le père fouchard} accourait en chemise , pour [l’]_705-l’ embrasser . Rose et blond , très fort , [il]_{2398-le père fouchard} avait une tignasse pâle frisée et de gros yeux bleus . [Silvine]_595-silvine frémit , de [le]_{2398-le père fouchard} revoir si brusquement , comme surprise de l’ image qu’ [il]_{2398-le père fouchard} [lui]_595-silvine apportait . Ne [le]_{2398-le père fouchard} connaissait -elle donc plus , [cet enfant adoré]_{3882-cet enfant adoré} , qu’ [elle]_595-silvine [le]_{3882-cet enfant adoré} regardait effrayée , ainsi qu’ une évocation même de [son]_595-silvine cauchemar ? Puis , [elle]_595-silvine éclata en larmes . – [[Mon]_595-silvine pauvre petit]_{3219-mon pauvre petit} ! Et [elle]_595-silvine [le]_{3882-cet enfant adoré} serra éperdument dans [ses]_595-silvine bras , à [son]_595-silvine cou , tandis qu’ [Honoré]_592-honoré , livide , constatait l’ extraordinaire ressemblance de [Charlot]_626-charlot avec [Goliath]_594-goliath : c’ était la même tête carrée et blonde , toute la race germanique , dans une belle santé d’ enfance , souriante et fraîche . [Le fils du Prussien]_{3884-le fils du prussien} , le Prussien , comme [les farceurs de [Remilly]_15-remilly]_{3885-les farceurs de remilly} le nommaient ! Et [cette mère française]_{3886-cette mère française} [qui]_{3886-cette mère française} était là , à [l’]_{3882-cet enfant adoré} étreindre sur [son]_{3886-cette mère française} cœur , encore toute bouleversée , toute saignante du spectacle de l’ invasion ! – [[Mon]_595-silvine pauvre petit]_{3219-mon pauvre petit} , sois sage , viens te recoucher ! ... Fais dodo , [[mon]_595-silvine pauvre petit]_{3219-mon pauvre petit} ! [Elle]_595-silvine l’ emporta . Puis , quand [elle]_595-silvine revint de la pièce voisine , [elle]_595-silvine ne pleurait plus , [elle]_595-silvine avait retrouvé [sa]_595-silvine calme figure de docilité et de courage . Ce fut [Honoré]_592-honoré [qui]_592-honoré reprit , d’ une voix tremblante : Et alors [les Prussiens]_{671-les prussiens} ... ? Ah ! oui , [les Prussiens]_{671-les prussiens} ... Eh bien ! [ils]_{671-les prussiens} avaient tout cassé , tout pillé , tout mangé et tout bu . [Ils]_{671-les prussiens} volaient aussi le linge , les serviettes , les draps , jusqu’ aux rideaux , qu’ [ils]_{671-les prussiens} déchiraient en longues bandes , pour se panser les pieds . [J’]_{3882-cet enfant adoré} [en]_{671-les prussiens} ai vu [dont]_{671-les prussiens} les pieds n’ étaient plus qu’ une plaie , tant [ils]_{671-les prussiens} avaient marché . Devant chez [le docteur]_{3830-le docteur} , au bord du ruisseau , il y en avait [une troupe]_{3892-une troupe} , [qui]_{3892-une troupe} s’ étaient déchaussés et [qui]_{3892-une troupe} s’ enveloppaient les talons avec des chemises de femme garnies de dentelle , volées sans doute à [la belle madame Lefèvre]_{3893-la belle madame lefèvre} , [la femme du fabricant]_{3894-la femme du fabricant} ... Jusqu’ à la nuit , le pillage a duré . [Les maisons]_{3856-les maisons} n’ avaient plus de portes , elles bâillaient sur la rue par toutes les ouvertures des rez-de-chaussée , et l’ on apercevait les débris des meubles à l’ intérieur , un vrai massacre qui mettait en colère [les gens calmes]_{3896-les gens calmes} ... [Moi]_{3893-la belle madame lefèvre} , [j’]_{3882-cet enfant adoré} étais comme folle , [je]_{3893-la belle madame lefèvre} ne pouvais rester davantage . On a eu beau vouloir [me]_{3893-la belle madame lefèvre} retenir , en [me]_{3893-la belle madame lefèvre} disant que [les routes]_{1297-les routes} étaient barrées , qu’ on [me]_{3893-la belle madame lefèvre} tuerait pour sûr , [je]_{3893-la belle madame lefèvre} suis partie , [je]_{3893-la belle madame lefèvre} [me]_{3893-la belle madame lefèvre} suis jetée tout de suite dans [les champs]_{2530-les champs} , à droite , en sortant de [Raucourt]_168-raucourt . Des chariots de Français et de [Prussiens]_{605-les prussiens} , en tas , arrivaient de [Beaumont]_169-beaumont . [Deux]_3899-deux ont passé près de [moi]_{3893-la belle madame lefèvre} , dans l’ obscurité , avec des cris , des gémissements , et [j’]_{3882-cet enfant adoré} ai couru , oh ! [j’]_{3882-cet enfant adoré} ai couru à travers les terres , à travers [les bois]_{3307-les bois} , [je]_{3893-la belle madame lefèvre} ne sais plus par où , en faisant un grand détour , [du côté de [Villers]_231-villers]_{3901-du côté de villers} ... Trois fois , [je]_{3893-la belle madame lefèvre} me suis cachée , en croyant entendre [des soldats]_{1309-des soldats} . Mais [je]_{3893-la belle madame lefèvre} n’ ai rencontré qu’ [une autre femme]_{3903-une autre femme} [qui]_{3903-une autre femme} courait aussi , [qui]_{3903-une autre femme} se sauvait de [Beaumont]_169-beaumont , [elle]_{3903-une autre femme} , et [qui]_{3903-une autre femme} [m’]_{3882-cet enfant adoré} a dit des choses à faire dresser les cheveux ... Enfin , [je]_{3893-la belle madame lefèvre} suis ici , bien malheureuse , oh ! bien malheureuse ! Des larmes , de nouveau , [la]_{3903-une autre femme} suffoquèrent . Une hantise [la]_{3903-une autre femme} ramenait à ces choses , [elle]_{3903-une autre femme} répéta ce que [lui]_{3903-une autre femme} avait conté [la femme de [Beaumont]_169-beaumont]_{3904-la femme de beaumont} . [Cette femme]_{3905-cette femme} , [qui]_{3905-cette femme} habitait [la grande rue [du village]_{3019-du village}]_{3906-la grande rue du village} , venait d’ [y]_{3019-du village} voir passer [l’ artillerie allemande]_{3908-l’ artillerie allemande} , depuis la tombée du jour . Aux deux bords , [une haie de soldats]_{3909-une haie de soldats} portaient des torches de résine , éclairant la chaussée d’ une lueur rouge d’ incendie . Et , au milieu , coulait le fleuve [des chevaux]_{1811-des chevaux} , [des canons]_{2178-des canons} , des caissons , menés d’ un train d’ enfer , en un galop furieux . C’ était la hâte enragée de la victoire , la diabolique poursuite [des troupes françaises]_{3912-des troupes françaises} , à achever , à écraser , là - bas , dans quelque basse fosse . Rien n’ était respecté , on cassait tout , [on]_3913-on passait quand même . [Les chevaux]_{1351-les chevaux} [qui]_{1351-les chevaux} tombaient , et [dont]_{1351-les chevaux} on coupait les traits tout de suite , étaient roulés , broyés , rejetés comme des épaves sanglantes . [Des hommes]_{1421-des hommes} , [qui]_{1421-des hommes} voulurent traverser , furent renversés à [leur]_{1421-des hommes} tour , hachés par les roues . Dans cet ouragan , [les conducteurs]_{3916-les conducteurs} mourant de faim ne s’ arrêtaient même pas , attrapaient au vol des pains qu’ [on]_3913-on leur jetait ; tandis que [les porteurs de torches]_{3917-les porteurs de torches} , du bout de [leurs]_{3916-les conducteurs} baïonnettes , [leur]_{3916-les conducteurs} tendaient des quartiers de viande . Puis , du même fer , [ils]_{1421-des hommes} piquaient [les chevaux]_{1351-les chevaux} , [qui]_{1351-les chevaux} ruaient , affolés , galopant plus fort . Et la nuit s’ avançait , et de l’ artillerie passait toujours , sous cette violence accrue de tempête , au milieu de hourras frénétiques . Malgré l’ attention qu’ [il]_3919-il donnait à ce récit , [Maurice]_600-maurice , foudroyé par la fatigue , après le repas goulu qu’ [il]_600-maurice avait fait , venait de laisser tomber [sa]_600-maurice tête sur la table , entre [ses]_600-maurice deux bras . Un instant encore , [Jean]_600-maurice lutta , et [il]_600-maurice fut vaincu à [son]_600-maurice tour , [il]_600-maurice s’ endormit , à l’ autre bout . [Le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} était redescendu sur [la route]_{1153-la route} , [Honoré]_592-honoré se trouva seul avec [Silvine]_595-silvine , assise , immobile maintenant , en face de la fenêtre toujours grande ouverte . Alors , [le maréchal des logis]_{747-le maréchal des logis} se leva , s’ approcha de la fenêtre . La nuit restait immense et noire , gonflée du souffle pénible [des troupes]_{1135-des troupes} . Mais des bruits plus sonores , des chocs et des craquements , montaient . En bas , maintenant , c’ était de [l’ artillerie]_{3660-l’ artillerie} qui défilait , sur le pont à demi submergé . [Des chevaux]_{1811-des chevaux} se cabraient , dans l’ effroi de cette eau mouvante . Des caissons glissaient à demi , qu’ il fallait jeter complètement [au fleuve]_{3926-au fleuve} . Et , en voyant cette retraite sur l’ autre rive , si pénible , si lente , qui durait depuis la veille et [qui]_3927-qui ne serait certainement pas achevée au jour , [le jeune homme]_{753-le jeune homme} songeait à l’ autre artillerie , à celle dont le torrent sauvage se ruait au travers de [Beaumont]_169-beaumont , renversant tout , broyant bêtes et gens , pour aller plus vite . [Honoré]_592-honoré s’ approcha de [Silvine]_595-silvine , et doucement , en face de ces ténèbres , où passaient des frissons farouches : – [Vous]_600-maurice êtes malheureuse ? – Oh ! oui , malheureuse ! [Elle]_{3660-l’ artillerie} sentit qu’ [il]_592-honoré allait parler de la chose , de l’ abominable chose , et [elle]_{3660-l’ artillerie} baissait la tête . – Dites , comment est -ce arrivé ? ... [Je]_{3660-l’ artillerie} voudrais savoir ... Mais [elle]_{3660-l’ artillerie} ne pouvait répondre . – Est -ce qu’ [il]_3929-vous [vous]_3929-vous a forcée ? ... Est -ce que [vous]_3929-vous avez consenti ? Alors , [elle]_{3660-l’ artillerie} bégaya , la voix étranglée : – Mon Dieu ! [je]_{3660-l’ artillerie} ne sais pas , [je]_{3660-l’ artillerie} [vous]_3929-vous jure que [je]_{3660-l’ artillerie} ne sais pas [moi - même]_{3660-l’ artillerie} ... Mais , voyez -vous , ce serait si mal de mentir ! et [je]_{3660-l’ artillerie} ne puis m’ excuser , non ! [je]_{3660-l’ artillerie} ne puis dire qu’ [il]_3929-vous [m’]_592-honoré ait battue ... [Vous]_3929-vous étiez parti , [j’]_592-honoré étais folle , et la chose est arrivée , [je]_{3660-l’ artillerie} ne sais pas , [je]_{3660-l’ artillerie} ne sais pas comment ! Des sanglots [l’]_705-l’ étouffèrent , et [lui]_705-l’ , blême , la gorge également serrée , attendit une minute . Cette idée qu’ [elle]_{3660-l’ artillerie} ne voulait pas mentir [le]_705-l’ calmait pourtant . [Il]_705-l’ continua à l’ interroger , la tête travaillée de tout ce qu’ [il]_705-l’ n’ avait pu comprendre encore . – [Mon père]_{3931-mon père} [vous]_{3660-l’ artillerie} a donc gardée ici ? [Elle]_{3660-l’ artillerie} ne leva même pas les yeux , s’ apaisant , reprenant [son]_{3660-l’ artillerie} air de résignation courageuse . – [Je]_{3660-l’ artillerie} fais [son]_{3660-l’ artillerie} ouvrage , [je]_{3660-l’ artillerie} n’ ai jamais coûté gros à nourrir , et comme il y a [une bouche]_{3932-une bouche} de plus avec [moi]_{3660-l’ artillerie} , [il]_705-l’ en a profité pour diminuer [mes]_{3660-l’ artillerie} gages ... Maintenant , il est bien sûr que , ce qu’ [il]_705-l’ commande , [je]_{3660-l’ artillerie} suis forcée de le faire . – Mais , [vous]_{3660-l’ artillerie} , pourquoi êtes -vous restée ? Du coup , [elle]_{3660-l’ artillerie} fut si surprise , qu’ [elle]_{3660-l’ artillerie} [le]_705-l’ regarda . – [Moi]_{3660-l’ artillerie} , où donc voulez -vous que [j’]_705-l’ aille ? Au moins , ici , [[mon]_{3660-l’ artillerie} petit et [moi]_{3660-l’ artillerie}]_{3933-mon petit et moi} , [nous]_3934-nous mangeons , [nous]_3934-nous sommes tranquilles . Le silence recommença , [tous les deux]_3934-nous à présent avaient les yeux dans les yeux ; et , au loin , par la vallée obscure , les souffles de foule montaient plus larges , tandis que le roulement des canons , sur [le pont de bateaux]_{3658-le pont de bateaux} , se prolongeait sans fin . Il y eut un grand cri , un cri perdu d’ [homme]_3718-homme ou de bête , qui traversa les ténèbres , avec une infinie pitié . – Écoutez , [Silvine]_595-silvine , reprit [Honoré]_592-honoré lentement , [vous]_592-honoré [m’]_705-l’ avez envoyé une lettre qui [m’]_705-l’ a fait bien de la joie ... Jamais [je]_705-l’ ne serais revenu . Mais cette lettre , [je]_595-silvine l’ ai encore relue ce soir , et elle dit des choses qu’ on ne pouvait pas mieux dire ... [Elle]_{3660-l’ artillerie} avait d’ abord pâli , en [l’]_705-l’ entendant parler de cela . Peut - être était [-il]_592-honoré fâché , de ce qu’ [elle]_{3660-l’ artillerie} avait osé [lui]_{3660-l’ artillerie} écrire , comme [une effrontée]_{3938-une effrontée} . Puis , à mesure qu’ [il]_592-honoré s’ expliquait , [elle]_{3660-l’ artillerie} devenait toute rouge . – [Je]_595-silvine sais bien que [vous]_592-honoré ne voulez pas mentir , et c’ est pour ça que [je]_595-silvine crois ce qu’ il y a sur le papier ... Oui , maintenant , [je]_595-silvine le crois tout à fait ... [Vous]_592-honoré avez eu raison de penser que , si [j’]_705-l’ étais mort à [la guerre]_{1313-la guerre} , sans [vous]_592-honoré revoir , ça [m’]_705-l’ aurait fait une grosse peine , de m’ en aller ainsi , en [me]_595-silvine disant que [vous]_592-honoré ne [m’]_705-l’ aimiez pas ... Et , alors , puisque [vous]_592-honoré [m’]_705-l’ aimez toujours , puisque [vous]_592-honoré n’ avez jamais aimé que [moi]_595-silvine ... [Sa]_705-l’ langue s’ embarrassait , [il]_705-l’ ne trouvait plus les mots , secoué d’ une émotion extraordinaire . – Écoute , [Silvine]_595-silvine , si [ces cochons de Prussiens]_{973-ces cochons de prussiens} ne [me]_595-silvine tuent pas , [je]_595-silvine veux bien encore de [toi]_595-silvine , oui ! [nous]_3941-nous nous marierons ensemble , dès que [je]_595-silvine rentrerai du service . [Elle]_595-silvine se leva toute droite , [elle]_595-silvine eut un cri et tomba entre les bras [du jeune homme]_{3942-du jeune homme} . [Elle]_595-silvine ne pouvait parler , tout le sang de [ses]_595-silvine veines était à [son]_595-silvine visage . [Il]_{3942-du jeune homme} s’ était assis sur la chaise , [il]_{3942-du jeune homme} [l’]_705-l’ avait prise sur [ses]_{3942-du jeune homme} genoux . – [J’]_705-l’ y ai bien songé , c’ était ce que [j’]_705-l’ avais à [te]_705-l’ dire , en venant ici ... Si [[mon]_595-silvine père]_{3931-mon père} [nous]_3941-nous refuse [son]_{3931-mon père} consentement [nous]_3941-nous nous en irons , la terre est grande ... Et [[ton]_705-l’ petit]_{3945-ton petit} , on ne peut pas [l’]_705-l’ étrangler , [mon]_595-silvine Dieu ! [Il]_{3942-du jeune homme} en poussera d’ autres , [je]_595-silvine finirai par ne plus [le]_{3945-ton petit} reconnaître , dans le tas . C’ était le pardon . [Elle]_595-silvine se débattait contre cet immense bonheur , [elle]_595-silvine murmura enfin : – Non , ce n’ est pas possible , c’ est trop . Peut - être te repentirais - [tu]_705-l’ , un jour ... Mais que [tu]_705-l’ es bon , Honoré , et que [je]_705-l’ [t’]_705-l’ aime ! D’ un baiser sur les lèvres , [il]_{3942-du jeune homme} [la]_595-silvine fit taire . Et [elle]_595-silvine n’ avait déjà plus la force de refuser la félicité qui [lui]_595-silvine arrivait , toute la vie heureuse qu’ [elle]_595-silvine croyait à jamais morte . D’ un élan involontaire , irrésistible , [elle]_595-silvine [le]_{3942-du jeune homme} saisit à pleins bras , [elle]_595-silvine [le]_{3942-du jeune homme} serra en [le]_{3942-du jeune homme} baisant à [son]_595-silvine tour , de toute [sa]_595-silvine force de femme , comme un bien reconquis , à [elle seule]_595-silvine , que [personne]_{3947-personne} maintenant ne [lui]_595-silvine enlèverait . [Il]_{3942-du jeune homme} était de nouveau à [elle]_595-silvine , [lui]_{3942-du jeune homme} qu’ [elle]_595-silvine avait perdu , et [elle]_595-silvine mourrait plutôt que de se [le]_{3942-du jeune homme} laisser reprendre . Mais , à cette minute , une rumeur monta , un grand tumulte de réveil , qui emplit l’ épaisse nuit . Des ordres étaient criés , des clairons sonnaient , et toute une agitation d’ ombres se levait des terrains nus , une mer indistincte et mouvante , [dont]_3948-dont le flot descendait déjà vers [la route]_{1153-la route} . En bas , les feux des deux berges allaient s’ éteindre , on ne voyait plus que des masses confuses piétinant , sans pouvoir même se rendre compte si le passage du fleuve continuait . Et jamais encore une telle angoisse , un tel effarement d’ épouvante n’ avaient traversé les ténèbres . [Le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} s’ était rapproché de la fenêtre , criant qu’ [on]_3951-on partait . Réveillés , frissonnants et engourdis , [Jean et [Maurice]_600-maurice]_600-maurice se mirent debout . Vivement , [Honoré]_592-honoré avait serré les deux mains de [Silvine]_595-silvine dans les siennes . – C’ est juré ... Attends [-moi]_592-honoré . [Elle]_595-silvine ne trouva pas un mot , [elle]_595-silvine [le]_592-honoré regarda de toute [son]_595-silvine âme , d’ un dernier et long regard , comme [il]_592-honoré sautait par la fenêtre , pour rejoindre [sa]_595-silvine batterie , au pas de course . – Adieu , [père]_3706-père ! – Adieu , [[mon]_592-honoré garçon]_{1903-mon garçon} ! Et ce fut tout , [[le paysan]_{1008-le paysan} et [le soldat]_{726-le soldat}]_{3955-le paysan et le soldat} se quittaient de nouveau comme [ils]_{3955-le paysan et le soldat} s’ étaient retrouvés , sans une embrassade , en père et [en fils]_{3957-en fils} [qui]_{3957-en fils} n’ avaient pas besoin de se voir pour vivre . Quand [ils]_{3955-le paysan et le soldat} eurent à [leur]_{3955-le paysan et le soldat} tour quitté [la ferme]_{735-la ferme} , [[Maurice]_600-maurice et [Jean]_600-maurice]_600-maurice galopèrent par les pentes raides . En bas , [ils]_{3955-le paysan et le soldat} ne trouvèrent plus [le 106e]_{720-le 106e} ; tous les régiments étaient déjà en branle ; et [ils]_{3955-le paysan et le soldat} durent courir encore , [on]_3960-on [les]_{3955-le paysan et le soldat} renvoya , à droite , à gauche . Enfin , la tête perdue , au milieu d’ une effroyable confusion , [ils]_{3955-le paysan et le soldat} tombèrent sur [leur]_{3955-le paysan et le soldat} compagnie , que conduisait [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} ; quant [au capitaine Beaudoin]_{3318-au capitaine beaudoin} et au régiment lui-même , [ils]_{3955-le paysan et le soldat} étaient sans doute ailleurs . Et [Maurice]_600-maurice fut alors stupéfié , en constatant que cette cohue d’ hommes , de bêtes , de canons , sortait de [Remilly]_15-remilly et remontait [du côté de [Sedan]_13-sedan]_{3963-du côté de sedan} , par [la route de la rive gauche]_{3964-la route de la rive gauche} . Quoi donc ? qu’ arrivait -il ? on ne passait plus [la Meuse]_{184-la meuse} , on battait en retraite vers le nord ! [Un officier de chasseurs]_{3965-un officier de chasseurs} [qui]_{3965-un officier de chasseurs} se trouvait là , [on]_3960-on ne savait comment , dit tout haut : – Nom de Dieu ! c’ était [le 28]_{3966-le 28} qu’ il fallait foutre le camp , lorsque [nous]_3967-nous étions [au Chesne]_{177-le chesne} ! D’ autres voix expliquaient le mouvement , des nouvelles arrivaient . Vers deux heures du matin , [un aide de camp [du maréchal de Mac - Mahon]_{1627-du maréchal de mac - mahon}]_{3968-un aide de camp du maréchal de mac - mahon} était venu dire [au général Douay]_{3970-au général douay} que [toute l’ armée]_{2666-toute l’ armée} avait l’ ordre de se replier sur [Sedan]_13-sedan , sans perdre [une minute]_{2618-une minute} . Écrasé à [Beaumont]_169-beaumont , [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} emportait [les trois autres]_{3974-les trois autres} dans [son]_{1833-le 5e corps} désastre . À [ce moment]_{3190-ce moment} , [le général]_{672-le général} , [qui]_{672-le général} veillait près [du pont de bateaux]_{3977-du pont de bateaux} , se désespérait de voir que [[sa]_{672-le général} troisième division]_{3978-sa troisième division} avait seule passé le fleuve . Le jour allait naître , on pouvait être attaqué d’ un instant à l’ autre . Aussi fit -il avertir [tous les chefs placés sous [ses]_{672-le général} ordres]_{3979-tous les chefs placés sous ses ordres} de gagner [Sedan]_13-sedan , chacun pour [son]_{672-le général} compte , par les routes les plus directes . Et [lui-même]_{3980-lui-même} , abandonnant le pont qu’ [il]_{672-le général} ordonna de détruire , fila le long de la rive gauche , avec [sa]_{672-le général} première division et l’ artillerie de réserve ; tandis que [la troisième division]_{853-la troisième division} suivait la rive droite , et que [la première]_{1432-la première} , entamée à [Beaumont]_169-beaumont , débandée , fuyait [on]_3983-on ne savait où . [Du 7e corps]_{2202-du 7e corps} , [qui]_{2202-du 7e corps} ne s’ était pas encore battu , il n’ y avait plus que des tronçons épars , perdus dans les chemins , galopant au fond des ténèbres . Il n’ était pas trois heures , et la nuit restait noire . [Maurice]_600-maurice , [qui]_600-maurice connaissait pourtant [le pays]_{2199-le pays} , ne savait plus où [il]_600-maurice roulait , incapable de se reprendre , dans le torrent débordé , la cohue affolée qui coulait à pleine route . [Beaucoup d’ hommes]_{3986-beaucoup d’ hommes} , échappés à l’ écrasement de [Beaumont]_169-beaumont , [des soldats de toutes armes]_{3987-des soldats de toutes armes} , en lambeaux , couverts de sang et de poussière , se mêlaient [aux régiments]_{3988-aux régiments} , semaient l’ épouvante . De [la vallée entière]_{3989-la vallée entière} , au-delà [du fleuve]_{3618-du fleuve} , une rumeur semblable montait , d’ autres piétinements de troupeau , d’ autres fuites , [le 1er corps]_{674-le 1er corps} [qui]_{2202-du 7e corps} venait de quitter [Carignan]_244-carignan et [Douzy]_243-douzy , [le 12e corps]_{2224-le 12e corps} parti de [Mouzon]_214-mouzon avec les débris du 5e , tous ébranlés , emportés , sous la même force logique et invincible , qui depuis [le 28]_{3966-le 28} , poussait [l’ armée]_{998-l’ armée} vers le nord , [la]_{998-l’ armée} refoulait au fond de l’ impasse [où]_3995-où [elle]_{998-l’ armée} devait périr . Cependant , [le petit jour]_{2661-le petit jour} parut , comme [la compagnie Beaudoin]_{3997-la compagnie beaudoin} traversait Pont-Maugis ; et [Maurice]_600-maurice se retrouva , [les coteaux du Liry]_{3998-les coteaux du liry} à gauche , [la Meuse]_{184-la meuse} à droite , longeant [la route]_{1153-la route} . Mais cette aube grise éclairait d’ une infinie tristesse Bazeilles et [Balan]_249-balan , noyés [au bout [des prairies]_{4001-des prairies}]_{4000-au bout des prairies} ; tandis qu’ un [Sedan]_13-sedan livide , un Sedan de cauchemar et de deuil , s’ évoquait à l’ horizon , sur l’ immense rideau sombre [des forêts]_{3105-des forêts} . Et , après [Wadelincourt]_{250-wadelincourt} , lorsqu’ [on]_4003-on eut enfin atteint [la porte de [Torcy]_251-torcy]_{4004-la porte de torcy} , il fallut parlementer , supplier et se fâcher , presque faire le siège de la place , pour obtenir [du gouverneur]_{4005-du gouverneur} qu’ [il]_4006-il baissât [le pont-levis]_{4007-le pont-levis} . Il était [cinq heures]_{659-cinq heures} . [Le 7e corps]_{852-le 7e corps} entra dans [Sedan]_13-sedan , ivre de fatigue , de faim et de froid . VIII Dans la bousculade , au bout de [la chaussée de Wadelincourt]_{4010-la chaussée de wadelincourt} , [place de [Torcy]_251-torcy]_{4011-place de torcy} , [Jean]_600-maurice fut séparé de [Maurice]_600-maurice ; et [il]_4006-il courut , s’ égara parmi la cohue piétinante , ne put [le]_4006-il retrouver . C’ était une vraie malchance , car [il]_4006-il avait accepté l’ offre [du jeune homme]_{3942-du jeune homme} , [qui]_{3942-du jeune homme} voulait [l’]_{3942-du jeune homme} emmener chez [[sa]_4006-il sœur]_{777-sa sœur} : là , [on]_4014-on se reposerait , [on]_4014-on se coucherait même dans un bon lit . Il y avait un tel désarroi tous les régiments confondus , plus d’ ordres de route ni plus de chefs , que [les hommes]_{661-les hommes} étaient à peu près libres de faire ce qu’ [ils]_{661-les hommes} voulaient . Quand [on]_4014-on aurait dormi quelques heures , il serait toujours temps de s’ orienter et de rejoindre [les camarades]_{693-les camarades} . [Jean]_600-maurice , effaré , se trouva sur [le viaduc de [Torcy]_251-torcy]_{4017-le viaduc de torcy} , au-dessus [des vastes prairies]_{4018-des vastes prairies} , que [le gouverneur]_{4019-le gouverneur} avait fait inonder des eaux [du fleuve]_{3618-du fleuve} . Puis , après avoir franchi une nouvelle porte , [il]_600-maurice traversa [le pont de Meuse]_{4021-le pont de meuse} , et il lui sembla , malgré l’ aube grandissante , que la nuit revenait , dans [cette ville étroite]_{4022-cette ville étroite} , étranglée entre [ses]_{4022-cette ville étroite} remparts , [aux rues humides]_{4023-aux rues humides} , bordées de maisons hautes . [Il]_600-maurice ne se rappelait même pas le nom [du beau-frère de [Maurice]_600-maurice]_{4024-du beau-frère de maurice} , [il]_600-maurice savait seulement que [[sa]_600-maurice sœur]_{777-sa sœur} s’ appelait Henriette . Où aller ? qui demander ? [Ses]_600-maurice pieds ne [le]_600-maurice portaient plus que par le mouvement mécanique de la marche , [il]_600-maurice sentait qu’ [il]_600-maurice tomberait , s’ [il]_600-maurice s’ arrêtait . Comme [un homme]_{1157-un homme} [qui]_{1157-un homme} se noie , [il]_600-maurice n’ entendait que le bourdonnement sourd , [il]_600-maurice ne distinguait que le ruissellement continu du flot d’ hommes et de bêtes dans lequel [il]_600-maurice était charrié . Ayant mangé à [Remilly]_15-remilly , [il]_600-maurice souffrait surtout du besoin de sommeil ; et , autour de [lui]_600-maurice , la fatigue aussi [l’]_705-l’ emportait sur la faim , le troupeau d’ ombres trébuchait , par [les rues inconnues]_{4028-les rues inconnues} . À chaque pas , [un homme]_{1157-un homme} s’ affaissait sur [un trottoir]_{4030-un trottoir} , culbutait sous une porte , restait là comme mort , endormi . En levant les yeux , [Jean]_600-maurice lut sur une plaque : [Avenue de [la Sous-Préfecture]_{4032-la sous-préfecture}]_{4031-avenue de la sous-préfecture} . Au bout , il y avait [un monument]_{4033-un monument} , dans [un jardin]_{4034-un jardin} . Et , au coin de [l’ avenue]_{4035-l’ avenue} , [il]_600-maurice aperçut [un cavalier]_{3169-un cavalier} , un chasseur d’ [Afrique]_48-afrique , qu’ [il]_600-maurice crut reconnaître . N’ était -ce pas [Prosper]_615-prosper , [le garçon de [Remilly]_15-remilly]_{4037-le garçon de remilly} , qu’ [il]_{4037-le garçon de remilly} avait vu à [Vouziers]_173-vouziers , avec [Maurice]_600-maurice ? [Il]_{4037-le garçon de remilly} était descendu de [son]_{4037-le garçon de remilly} cheval , et [le cheval]_{1340-le cheval} , hagard , tremblant sur les pieds , souffrait d’ une telle faim , qu’ [il]_{4037-le garçon de remilly} avait allongé le cou pour manger les planches d’ [un fourgon]_{4039-un fourgon} , [qui]_{4039-un fourgon} stationnait contre [le trottoir]_{4040-le trottoir} . Depuis [deux jours]_{678-deux jours} , [les chevaux]_{1351-les chevaux} n’ avaient plus reçu de rations , [ils]_{1351-les chevaux} se mouraient d’ épuisement . Les grosses dents faisaient un bruit de râpe , contre le bois , tandis que le chasseur d’ [Afrique]_48-afrique pleurait . Puis , comme [Jean]_600-maurice , [qui]_600-maurice s’ était éloigné , revenait , avec l’ idée que [ce garçon]_{924-ce garçon} devait savoir l’ adresse [des parents de [Maurice]_600-maurice]_{4044-des parents de maurice} , [il]_600-maurice ne [le]_{924-ce garçon} revit plus . Alors , ce fut du désespoir , [il]_600-maurice erra [de rue]_{4045-de rue} [en rue]_{4046-en rue} , se retrouva à [la Sous-Préfecture]_{4032-la sous-préfecture} , poussa jusqu’ à [la place Turenne]_{4048-la place turenne} . Là , un instant , [il]_600-maurice se crut sauvé , en apercevant devant [l’ Hôtel de Ville]_{832-l’ hôtel de ville} , au pied de la statue même , [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} , avec [quelques hommes de [la compagnie]_{4052-la compagnie}]_{4051-quelques hommes de la compagnie} . S’ [il]_{894-le lieutenant rochas} ne pouvait rejoindre [son]_{894-le lieutenant rochas} ami , [il]_{894-le lieutenant rochas} rallierait [le régiment]_{843-le régiment} , [il]_{894-le lieutenant rochas} dormirait au moins sous la tente . [Le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} n’ ayant pas reparu , emporté de [son]_{1085-le capitaine beaudoin} côté , échoué ailleurs , [le lieutenant]_{712-le lieutenant} tâchait de réunir [son]_{712-le lieutenant} monde , s’ informant , demandant en vain où était fixé le campement de [la division]_{679-la division} . Mais , à mesure qu’ on avançait dans [la ville]_{1405-la ville} , la compagnie , au lieu de s’ accroître , diminuait . [Un soldat]_{2111-un soldat} , avec des gestes fous , entra dans [une auberge]_{1640-une auberge} , et jamais [il]_{894-le lieutenant rochas} ne revint . [Trois autres]_{4060-trois autres} s’ arrêtèrent devant la porte d’ [un épicier]_{4061-un épicier} , retenus par [des zouaves]_{2016-des zouaves} [qui]_{2016-des zouaves} avaient défoncé un petit tonneau d’ eau-de-vie . Plusieurs , déjà , gisaient en travers du ruisseau , d’ autres voulaient partir , retombaient , écrasés et stupides . [Chouteau]_{4063-chouteau} et [Loubet]_4064-loubet , se poussant du coude , venaient de disparaître au fond d’ [une allée noire]_{4065-une allée noire} , derrière [une grosse femme]_{4066-une grosse femme} [qui]_{4066-une grosse femme} portait un pain . Et il n’ y avait plus , avec [le lieutenant]_{712-le lieutenant} , que Pache et [Lapoulle]_583-lapoulle , ainsi qu’ [une dizaine de camarades]_{4068-une dizaine de camarades} . Au pied [du bronze de [Turenne]_{258-la place turenne}]_{4069-du bronze de turenne} , [Rochas]_597-rochas faisait un effort considérable , pour se tenir debout , les yeux ouverts . Lorsqu’ [il]_597-rochas reconnut [Jean]_600-maurice , [il]_597-rochas murmura : – Ah ! [c’]_600-maurice est [vous]_600-maurice , [caporal]_696-caporal ! Et [[vos]_600-maurice hommes]_{4071-vos hommes} ? [Jean]_600-maurice eut un geste vague , pour dire qu’ [il]_600-maurice ne savait pas . Mais [Pache]_583-lapoulle , montrant [Lapoulle]_583-lapoulle , répondit , gagné par les larmes : – [Nous]_4072-nous sommes là , il n’ y a que [nous deux]_4072-nous ... Que le bon Dieu ait pitié de [nous]_4072-nous , c’ est trop de misère ! [L’ autre]_{700-l’ autre} , [le gros mangeur]_{4074-le gros mangeur} , regardait les mains de [Jean]_600-maurice , d’ un air vorace , révolté de les voir toujours vides à présent . Peut - être , dans [sa]_{4074-le gros mangeur} somnolence , avait [-il]_600-maurice rêvé que [le caporal]_{1068-le caporal} était allé à la distribution . – Sacré bon sort ! gronda -t -il , faut donc encore se serrer le ventre ! [Gaude]_596-gaude , le clairon , [qui]_596-gaude attendait l’ ordre de sonner au ralliement , adossé à la grille , venait de s’ endormir , glissant d’ une seule coulée , s’ étalant sur le dos . Tous succombaient un à un , ronflaient à poings fermés . Et , seul , [le sergent Sapin]_{810-le sergent sapin} restait les yeux grands ouverts , avec [son]_{810-le sergent sapin} nez pincé dans [sa]_{810-le sergent sapin} petite figure pâle , comme s’ [il]_{810-le sergent sapin} lisait [son]_{810-le sergent sapin} malheur à l’ horizon de [cette ville inconnue]_{4077-cette ville inconnue} . Cependant , [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} avait cédé à l’ irrésistible besoin de s’ asseoir par terre . [Il]_{894-le lieutenant rochas} voulut donner un ordre . – [Caporal]_696-caporal , il faudra ... il faudra ... Et [il]_{894-le lieutenant rochas} ne trouvait plus les mots , la bouche empâtée de fatigue ; et , tout d’ un coup , [il]_{894-le lieutenant rochas} s’ abattit à [son]_{894-le lieutenant rochas} tour , foudroyé par le sommeil . [Jean]_600-maurice , craignant de tomber [lui]_600-maurice aussi sur le pavé , s’ en alla . [Il]_600-maurice s’ entêtait à chercher un lit . De l’ autre côté de la place , à une des fenêtres de [l’ hôtel de la Croix d’ Or]_{4080-l’ hôtel de la croix d’ or} , [il]_600-maurice avait aperçu [le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} , déjà en manches de chemise , tout prêt à se fourrer entre de fins draps blancs . À quoi bon faire du zèle , pâtir davantage ? Et [il]_600-maurice eut une soudaine joie , un nom avait jailli de [sa]_600-maurice mémoire , celui [du fabricant de drap]_{4082-du fabricant de drap} , chez qui était employé [le beau-frère de [Maurice]_600-maurice]_{4083-le beau-frère de maurice} : [M. Delaherche]_{589-delaherche} , oui ! c’ était bien ça . [Il]_600-maurice arrêta [un vieil homme]_{4084-un vieil homme} [qui]_{4084-un vieil homme} passait . – [Monsieur Delaherche]_{4085-monsieur delaherche} ? – [Rue Maqua]_{253-la rue maqua} , presque [au coin de [la rue au Beurre]_{254-la rue au beurre}]_{4086-au coin de la rue au beurre} , [une grande belle maison]_{4087-une grande belle maison} , avec des sculptures . Puis , [le vieil homme]_{4088-le vieil homme} [le]_{4088-le vieil homme} rejoignit en courant . – Dites donc , [vous]_{4084-un vieil homme} êtes du 106e ... Si c’ est [[votre]_{4084-un vieil homme} régiment]_{4089-votre régiment} que [vous]_{4084-un vieil homme} cherchez , [il]_{4089-votre régiment} est ressorti par [le Château]_{4090-le château} , là - bas ... [Je]_600-maurice viens de rencontrer [le colonel]_{725-le colonel} , [M. de Vineuil]_{586-m. de vineuil} , [que]_{725-le colonel} [j’]_600-maurice ai bien connu , quand [il]_600-maurice était à [Mézières]_{14-mézières} . Mais [Jean]_600-maurice repartit , avec un geste de furieuse impatience . Non ! non ! maintenant qu’ [il]_600-maurice était certain de retrouver [Maurice]_600-maurice , [il]_{4088-le vieil homme} n’ irait pas coucher sur la terre dure . Et , au fond de [lui]_600-maurice , un remords l’ importunait , car [il]_600-maurice revoyait [le colonel]_{725-le colonel} , avec [sa]_{725-le colonel} haute taille , si dur à la fatigue malgré [son]_{725-le colonel} âge , dormant comme [[ses]_{725-le colonel} hommes]_{703-ses hommes} , sous la tente . Tout de suite , [il]_600-maurice enfila la Grande-Rue , se perdit de nouveau dans le tumulte grandissant de [la ville]_{1405-la ville} , finit par s’ adresser à [un petit garçon]_{4095-un petit garçon} [qui]_{4095-un petit garçon} [le]_600-maurice conduisit [rue Maqua]_{253-la rue maqua} . C’ était [là]_862-là qu’ [un grand-oncle du Delaherche actuel]_{4097-un grand-oncle du delaherche actuel} avait construit , [au siècle dernier]_{4098-au siècle dernier} , la fabrique monumentale , [qui]_4099-qui , depuis cent soixante ans , n’ était point sortie de [la famille]_{758-la famille} . Il y a ainsi , à [Sedan]_13-sedan , datant des premières années de [Louis XV]_604-louis , [des fabriques de]_{4101-des fabriques de} [drap grandes comme des Louvres]_{4102-drap grandes comme des louvres} , avec des façades d’ une majesté royale . [Celle de [la rue Maqua]_{253-la rue maqua}]_{4103-celle de la rue maqua} avait trois étages de hautes fenêtres , encadrées de sévères sculptures ; et , à l’ intérieur , [une cour de palais]_{4104-une cour de palais} était encore plantée des vieux arbres de la fondation , des ormes gigantesques . Trois générations de [Delaherche]_{589-delaherche} avaient fait là des fortunes considérables . [Le père de [Jules]_{627-jules favre}]_{4105-le père de jules} , le propriétaire actuel , ayant hérité la fabrique d’ [un cousin]_{4106-un cousin} , mort sans enfant , c’ était maintenant [une branche cadette]_{4107-une branche cadette} [qui]_{4107-une branche cadette} trônait . [Ce père]_{3711-ce père} avait élargi la prospérité de [la maison]_{1659-la maison} , mais [il]_{3711-ce père} était de mœurs gaillardes et avait rendu [[sa]_{3711-ce père} femme]_{1370-sa femme} fort malheureuse . Aussi [cette dernière]_{4111-cette dernière} , devenue veuve , tremblante de voir [[son]_{4111-cette dernière} fils]_{3717-son fils} recommencer les mêmes farces , s’ était -elle efforcée de [le]_{3717-son fils} tenir jusqu’ à [cinquante ans passés]_{4113-cinquante ans passés} dans une dépendance de grand garçon sage , après [l’]_{3717-son fils} avoir marié à [une femme très simple et très dévote]_{4114-une femme très simple et très dévote} . Le pis est que la vie a de terribles revanches . [[Sa]_{3717-son fils} femme]_{1370-sa femme} étant venue à mourir , [Delaherche]_{589-delaherche} , sevré de jeunesse , s’ était amouraché d’ [une jeune veuve de [Charleville]_{256-charleville}]_{4116-une jeune veuve de charleville} , [la jolie madame Maginot]_{4117-la jolie madame maginot} , sur [laquelle]_{4117-la jolie madame maginot} on chuchotait des histoires , et qu’ [il]_{589-delaherche} avait fini par épouser , [l’ automne dernier]_{4118-l’ automne dernier} , malgré les remontrances de [[sa]_{3717-son fils} mère]_{755-sa mère} . [Sedan]_13-sedan , très puritain , a toujours jugé avec sévérité [Charleville]_{256-charleville} , cité de rires et de fêtes . D’ ailleurs , jamais le mariage ne se serait conclu , si [Gilberte]_590-gilberte n’ avait eu [pour oncle]_{4120-pour oncle} [le colonel de Vineuil]_{744-le colonel de vineuil} , en passe d’ être promu général . Cette parenté , cette idée qu’ [il]_{589-delaherche} était entré dans une famille militaire , flattait beaucoup [le fabricant de drap]_{771-le fabricant de drap} . [Le matin]_{736-le matin} , [Delaherche]_{589-delaherche} , en apprenant que [l’ armée]_{998-l’ armée} allait passer à [Mouzon]_214-mouzon , avait fait avec [Weiss]_585-weiss , [son]_{589-delaherche} comptable , cette promenade en [cabriolet]_{4125-cabriolet} , dont [le père Fouchard]_{2398-le père fouchard} avait parlé à [Maurice]_600-maurice . Gros et grand , le teint coloré , le nez fort et les lèvres épaisses , [il]_585-weiss était de tempérament expansif , [il]_585-weiss avait la curiosité gaie du bourgeois français qui aime les beaux défilés de troupes . Ayant su par [le pharmacien de [Mouzon]_214-mouzon]_{4127-le pharmacien de mouzon} que [l’ empereur]_{825-l’ empereur} se trouvait à [[la ferme]_{735-la ferme} de [Baybel]_257-baybel]_{4130-la ferme de baybel} , [il]_585-weiss [y]_{735-la ferme} était monté , [l’]_705-l’ avait vu , avait même failli causer avec [lui]_585-weiss , toute une histoire énorme , dont [il]_585-weiss ne tarissait pas depuis [son]_585-weiss retour . Mais quel terrible retour , à travers [la panique de [Beaumont]_169-beaumont]_{4132-la panique de beaumont} , par [les chemins encombrés de fuyards]_{4133-les chemins encombrés de fuyards} ! Vingt fois , le cabriolet avait failli culbuter dans les fossés . [Les deux hommes]_{694-les deux hommes} n’ étaient rentrés qu’ à la nuit , au milieu d’ obstacles sans cesse renaissants . Et cette partie de plaisir , cette armée que [Delaherche]_{589-delaherche} était allé voir défiler , à deux lieues , et qui [le]_{589-delaherche} ramenait violemment dans le galop de [sa]_{589-delaherche} retraite , toute cette aventure imprévue et tragique [lui]_{589-delaherche} avait fait répéter , à dix reprises , le long de [la route]_{1153-la route} : – Moi [qui]_{589-delaherche} [la]_4136-la croyais en marche sur [Verdun]_115-verdun et [qui]_{589-delaherche} ne voulais pas manquer l’ occasion de [la]_4136-la voir ! ... Ah bien ! [je]_{589-delaherche} [l’]_705-l’ ai vue et [je]_{589-delaherche} crois que [nous]_{694-les deux hommes} allons [la]_4136-la voir , à [Sedan]_13-sedan , plus que [nous]_{694-les deux hommes} ne voudrons ! Le matin , dès cinq heures , réveillé par la haute rumeur d’ écluse lâchée que faisait [le 7e corps]_{852-le 7e corps} en traversant [la ville]_{1405-la ville} , [il]_{589-delaherche} s’ était vêtu à la hâte ; et , dans [la première personne rencontrée sur [la place Turenne]_{258-la place turenne}]_{4140-la première personne rencontrée sur la place turenne} , [il]_{589-delaherche} avait reconnu [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} . L’ année d’ auparavant , à [Charleville]_{256-charleville} , [le capitaine]_{1279-le capitaine} était un [des familiers de [la jolie madame Maginot]_{4117-la jolie madame maginot}]_{4143-des familiers de la jolie madame maginot} ; de sorte que [Gilberte]_590-gilberte , avant le mariage , [l’]_705-l’ avait présenté . L’ histoire , chuchotée autrefois , disait que [le capitaine]_{1279-le capitaine} , n’ ayant plus rien à désirer , s’ était retiré devant [le fabricant de drap]_{771-le fabricant de drap} par délicatesse , ne voulant pas priver [son]_{1279-le capitaine} amie de la très grosse fortune qui [lui]_{1279-le capitaine} arrivait . – Comment ! [c’]_705-l’ est [vous]_705-l’ ? s’ écria [Delaherche]_{589-delaherche} , et dans quel état , bon Dieu ! [Beaudoin]_601-beaudoin , si correct , si joliment tenu d’ habitude , était en effet pitoyable , l’ uniforme souillé , la face et les mains noires . Exaspéré , [il]_601-beaudoin venait de faire route avec [des turcos]_{4148-des turcos} , sans pouvoir s’ expliquer comment [il]_601-beaudoin avait perdu [sa]_601-beaudoin compagnie . Ainsi que tous , [il]_601-beaudoin se mourait de faim et de fatigue ; mais ce n’ était pas là [son]_601-beaudoin désespoir le plus cuisant , [il]_601-beaudoin souffrait surtout de ne pas avoir changé de chemise depuis [Reims]_103-reims . – Imaginez -vous , gémit -il tout de suite , qu’ on [m’]_705-l’ a égaré [mes]_{589-delaherche} bagages à [Vouziers]_173-vouziers . [Des imbéciles]_{1576-des imbéciles} , [des gredins]_{4150-des gredins} à [qui]_{4150-des gredins} [je]_{589-delaherche} casserais la tête , si [je]_{589-delaherche} les tenais ! ... Et plus rien , pas un mouchoir , pas une paire de chaussettes ! C’ est à en devenir fou , [ma]_{589-delaherche} parole d’ honneur ! [Delaherche]_{589-delaherche} insista aussitôt pour [l’]_705-l’ emmener chez [lui]_{589-delaherche} . Mais [il]_{589-delaherche} résistait : non , non ! [il]_{589-delaherche} n’ avait plus figure humaine , [il]_{589-delaherche} ne voulait pas faire peur au monde . Il fallut que [le fabricant]_{4152-le fabricant} [lui]_{589-delaherche} jurât que ni [[sa]_{589-delaherche} mère]_{755-sa mère} ni [[sa]_{589-delaherche} femme]_{1370-sa femme} n’ étaient levées . Et , d’ ailleurs , [il]_{589-delaherche} allait [lui]_{589-delaherche} donner de l’ eau , du savon , du linge , enfin le nécessaire . [Sept heures]_{1779-sept heures} sonnaient , lorsque [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} , débarbouillé , brossé , ayant sous l’ uniforme une chemise du mari , parut dans la salle à [manger aux boiseries grises]_{4157-manger aux boiseries grises} , très haute de plafond . [Madame Delaherche]_{628-delaherche} , [la mère]_{2791-la mère} , était déjà là , toujours debout à l’ aube , malgré [ses]_{628-delaherche} soixante-dix-huit ans . Toute blanche , [elle]_{2791-la mère} avait un nez qui s’ était aminci et une bouche qui ne riait plus , dans une longue face maigre . [Elle]_{2791-la mère} se leva , se montra d’ une grande politesse , en invitant [le capitaine]_{1279-le capitaine} à s’ asseoir devant une des tasses de café au lait qui étaient servies . – Peut - être , [monsieur]_711-monsieur , préféreriez -vous de la viande et du vin , après tant de fatigues ? Mais [il]_{1279-le capitaine} se récria . – Merci mille fois , [madame]_4161-madame , un peu de lait et du pain beurré , c’ est ce qui [m’]_{589-delaherche} ira le mieux . À ce moment , une porte fut gaiement poussée , et [Gilberte]_590-gilberte entra , la main tendue . [Delaherche]_{628-delaherche} avait dû [la]_590-gilberte prévenir , car d’ ordinaire [elle]_590-gilberte ne se levait jamais avant [dix heures]_{877-dix heures} . [Elle]_590-gilberte était grande , l’ air souple et fort , avec de beaux cheveux noirs , de beaux yeux noirs , et pourtant très rose de teint , et la mine rieuse , un peu folle , sans méchanceté aucune . [Son]_590-gilberte peignoir beige , à broderies de soie rouge , venait de [Paris]_17-paris . – Ah ! [capitaine]_{4163-capitaine} , dit -elle vivement , en serrant la main [du jeune homme]_{3942-du jeune homme} , que [vous]_{4163-capitaine} êtes gentil , de [vous]_{4163-capitaine} être arrêté dans [[notre]_4165-notre pauvre coin de province]_{4166-notre pauvre coin de province} ! D’ ailleurs , [elle]_590-gilberte fut la première à rire de [son]_590-gilberte étourderie . – Hein ? suis -je sotte ! [Vous]_590-gilberte [vous]_590-gilberte passeriez bien d’ être à [Sedan]_13-sedan , dans des circonstances pareilles ... Mais [je]_590-gilberte suis si heureuse de [vous]_590-gilberte revoir ! En effet , [ses]_590-gilberte beaux yeux brillaient de plaisir . Et [madame Delaherche]_{628-delaherche} , [qui]_{628-delaherche} devait connaître les propos des méchantes langues de [Charleville]_{256-charleville} , [les]_4165-notre regardait [tous deux]_4165-notre fixement , de [son]_{628-delaherche} air rigide . [Le capitaine]_{1279-le capitaine} , du reste , se montrait fort discret , en [homme]_3718-homme [qui]_3718-homme avait gardé simplement un bon souvenir de [la maison hospitalière]_{4169-la maison hospitalière} [où]_{4169-la maison hospitalière} [il]_{1279-le capitaine} était accueilli autrefois . On déjeuna , et tout de suite [Delaherche]_{628-delaherche} revint à [sa]_{628-delaherche} promenade de la veille , ne pouvant résister à la démangeaison d’ en faire de nouveau le récit . – [Vous]_4170-j’ savez que [j’]_4170-j’ ai vu [l’ empereur]_{825-l’ empereur} à [Baybel]_257-baybel . [Il]_{1279-le capitaine} partit , rien dès lors ne put [l’]_705-l’ arrêter . Ce fut d’ abord une description de [la ferme]_{735-la ferme} , [un grand bâtiment carré]_{4174-un grand bâtiment carré} , avec [une cour intérieure]_{4175-une cour intérieure} , fermée par une grille , le tout sur [un monticule qui domine [Mouzon]_214-mouzon]_{4176-un monticule qui domine mouzon} , à gauche de [la route de Carignan]_{4177-la route de carignan} . Ensuite , [il]_{1279-le capitaine} revint [au 12e corps]_{4178-au 12e corps} [qu’]_705-l’ [il]_{1279-le capitaine} avait traversé , campé parmi [les vignes [des coteaux]_{4180-des coteaux}]_{4179-les vignes des coteaux} , des troupes superbes , luisantes au soleil , dont la vue [l’]_705-l’ avait empli d’ une grande joie patriotique . – [J’]_4170-j’ étais donc là , [monsieur]_711-monsieur , lorsque [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , tout d’ un coup , est sorti de [la ferme]_{735-la ferme} , [où]_{735-la ferme} [il]_{825-l’ empereur} était monté faire halte , pour se reposer et déjeuner . [Il]_{825-l’ empereur} avait un paletot jeté sur [son]_{825-l’ empereur} uniforme de général , bien que le soleil fût très chaud . Derrière [lui]_{825-l’ empereur} , [un serviteur]_{4185-un serviteur} portait un pliant ... [Je]_705-l’ ne [lui]_{825-l’ empereur} ai pas trouvé bonne mine , ah ! non , voûté , la marche pénible , la figure jaune , enfin [un homme malade]_{4186-un homme malade} ... Et ça ne [m’]_705-l’ a pas surpris , parce que [le pharmacien de [Mouzon]_214-mouzon]_{4127-le pharmacien de mouzon} , en [me]_705-l’ conseillant de pousser jusqu’ à [Baybel]_257-baybel , venait de [me]_705-l’ raconter qu’ [un aide de camp]_{2676-un aide de camp} était accouru [lui]_{825-l’ empereur} acheter des remèdes ... oui , [vous]_705-l’ savez bien , des remèdes pour ... La présence de [[sa]_{825-l’ empereur} mère]_{755-sa mère} et de [[sa]_{825-l’ empereur} femme]_{1370-sa femme} l’ empêchait de désigner plus clairement la dysenterie dont [l’ empereur]_{825-l’ empereur} souffrait depuis [le Chesne]_{177-le chesne} et qui [le]_{825-l’ empereur} forçait à s’ arrêter ainsi dans [les fermes]_{4192-les fermes} , le long de [la route]_{1153-la route} . – Bref , voilà [le serviteur]_{4194-le serviteur} [qui]_{4194-le serviteur} installe le pliant , au bout d’ un champ de blé , à la corne d’ [un taillis]_{4195-un taillis} , et voilà [l’ empereur]_{825-l’ empereur} [qui]_{825-l’ empereur} s’ assied ... [Il]_{825-l’ empereur} restait immobile , affaissé , de l’ air d’ un petit rentier chauffant [ses]_{825-l’ empereur} douleurs au soleil . [Il]_{825-l’ empereur} regardait de [son]_{825-l’ empereur} œil morne le vaste horizon , en bas [la Meuse]_{184-la meuse} coulant dans [la vallée]_{2483-la vallée} , en face [les coteaux boisés]_{4198-les coteaux boisés} dont les sommets se perdent au loin , [les cimes [des bois de Dieulet]_{3281-des bois de dieulet}]_{4199-les cimes des bois de dieulet} à gauche , [le mamelon verdoyant de [Sommauthe]_{232-sommauthe} à droite]_{4201-le mamelon verdoyant de sommauthe à droite} ... [Des aides de camp]_{4202-des aides de camp} , [des officiers supérieurs]_{4203-des officiers supérieurs} [l’]_705-l’ entouraient , et [un colonel de dragons]_{4205-un colonel de dragons} , [qui]_{4205-un colonel de dragons} [m’]_705-l’ avait déjà demandé des renseignements sur [le pays]_{2199-le pays} , venait de me faire signe de ne pas [m’]_705-l’ éloigner , lorsque , tout d’ un coup ... [Delaherche]_{628-delaherche} se leva , car [il]_{628-delaherche} arrivait à la péripétie poignante du récit , [il]_{628-delaherche} voulait joindre la mimique à la parole . – Tout d’ un coup , des détonations éclatent , et l’ on voit , juste en face , en avant [des bois de Dieulet]_{3281-des bois de dieulet} , des obus décrire des courbes dans le ciel ... Ça [m’]_705-l’ a fait , parole d’ honneur ! l’ effet d’ un feu d’ artifice qu’ on aurait tiré en plein jour ... Autour de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , naturellement , [on]_4209-on s’ exclame , [on]_4209-on s’ inquiète . [Mon colonel de dragons]_{4210-mon colonel de dragons} revient en courant me demander si [je]_{4210-mon colonel de dragons} puis préciser où l’ on se bat . Tout de suite , [je]_{4210-mon colonel de dragons} dis : « C’ est à [Beaumont]_169-beaumont , il n’ y a pas le moindre doute . » [Il]_{628-delaherche} retourne près de [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , sur les genoux duquel [un aide de camp]_{2676-un aide de camp} dépliait une carte . [L’ empereur]_{825-l’ empereur} ne voulait pas croire qu’ on se battît à [Beaumont]_169-beaumont . [Moi]_{4210-mon colonel de dragons} , n’ est -ce pas ? [je]_{4210-mon colonel de dragons} ne pouvais que m’ obstiner , d’ autant plus que les obus marchaient dans le ciel , se rapprochant , suivant [la route de [Mouzon]_214-mouzon]_{3636-la route de mouzon} ... Et alors , comme [je]_{4210-mon colonel de dragons} [vous]_{825-l’ empereur} vois , [monsieur]_711-monsieur , [j’]_711-monsieur ai vu [l’ empereur]_{825-l’ empereur} tourner vers [moi]_{4210-mon colonel de dragons} [son]_{825-l’ empereur} visage blême . Oui , [il]_{825-l’ empereur} [m’]_711-monsieur a regardé un instant de [ses]_{825-l’ empereur} yeux troubles , pleins de défiance et de tristesse . Et puis , [sa]_{825-l’ empereur} tête est retombée au-dessus de la carte , [il]_{825-l’ empereur} n’ a plus bougé . Bonapartiste ardent au moment du plébiscite , [Delaherche]_{628-delaherche} , depuis les premières défaites , avouait que [l’ Empire]_{100-l’ empire} avait commis des fautes . Mais [il]_{628-delaherche} défendait encore la dynastie , [il]_{628-delaherche} plaignait [Napoléon III]_{599-napoléon iii} , [que]_{599-napoléon iii} tout le monde trompait . Ainsi , à l’ entendre , les véritables auteurs de [nos]_4217-nos désastres n’ étaient autres que [les députés républicains de l’ opposition]_{4218-les députés républicains de l’ opposition} , [qui]_{4218-les députés républicains de l’ opposition} avaient empêché de voter le nombre d’ [hommes]_1539-hommes et les crédits nécessaires . – Et [l’ empereur]_{825-l’ empereur} est rentré à [la ferme]_{735-la ferme} ? demanda [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} . – Ma foi , [monsieur]_711-monsieur , [je]_{1085-le capitaine beaudoin} n’ en sais rien , [je]_{1085-le capitaine beaudoin} [l’]_711-monsieur ai laissé sur [son]_{825-l’ empereur} pliant ... Il était midi , la bataille se rapprochait , [je]_{1085-le capitaine beaudoin} commençais à me préoccuper de [mon]_{1085-le capitaine beaudoin} retour ... Tout ce que [je]_{1085-le capitaine beaudoin} puis ajouter , c’ est qu’ [un général]_{4224-un général} , à [qui]_{4224-un général} [je]_{1085-le capitaine beaudoin} montrais [Carignan]_244-carignan au loin , dans [la plaine]_{3103-la plaine} , derrière [nous]_4226-nous , a paru stupéfait d’ apprendre que [la frontière belge]_{4227-la frontière belge} était là , à quelques kilomètres ... Ah ! [ce pauvre empereur]_{4228-ce pauvre empereur} , [il]_{4228-ce pauvre empereur} est bien servi ! [Gilberte]_590-gilberte , souriante , très à l’ aise , comme dans [le salon de [son]_590-gilberte veuvage]_{4229-le salon de son veuvage} , [où]_{4229-le salon de son veuvage} [elle]_590-gilberte [le]_{4228-ce pauvre empereur} recevait autrefois , s’ occupait [du capitaine]_{2327-du capitaine} , [lui]_590-gilberte passait le pain grillé et le beurre . [Elle]_590-gilberte voulait absolument qu’ [il]_{4228-ce pauvre empereur} acceptât [une chambre]_{2897-une chambre} , un lit ; mais [il]_{4228-ce pauvre empereur} refusait , il fut convenu qu’ [il]_{4228-ce pauvre empereur} se reposerait seulement [une couple d’ heures]_{4232-une couple d’ heures} sur un canapé , dans [le cabinet de [Delaherche]_{628-delaherche}]_{4233-le cabinet de delaherche} , avant de rejoindre [son]_{4228-ce pauvre empereur} régiment . Au moment où [il]_{4228-ce pauvre empereur} prenait des mains de [la jeune femme]_{4234-la jeune femme} le sucrier , [madame Delaherche]_{628-delaherche} , [qui]_{628-delaherche} ne les quittait pas des yeux , les vit nettement se serrer les doigts ; et [elle]_590-gilberte ne douta plus . Mais [une servante]_{4235-une servante} venait de paraître . – [Monsieur]_711-monsieur , il y a , en bas , [un soldat]_{2111-un soldat} [qui]_{2111-un soldat} demande l’ adresse de [M. Weiss]_585-weiss . [Delaherche]_{628-delaherche} n’ était pas fier , comme on disait , aimant à causer avec les petits de ce monde , par un goût bavard de la popularité . – L’ adresse de [Weiss]_585-weiss , tiens ! c’ est drôle ... Faites entrer [ce soldat]_{4238-ce soldat} . [Jean]_600-maurice entra , si épuisé , qu’ [il]_600-maurice vacillait . En apercevant [son capitaine]_{4239-son capitaine} , attablé avec [deux dames]_{4240-deux dames} , [il]_600-maurice eut un léger sursaut de surprise , [il]_600-maurice retira la main qu’ [il]_600-maurice avançait machinalement déjà , pour s’ appuyer à une chaise . Puis , [il]_600-maurice répondit brièvement aux questions [du fabricant]_{4241-du fabricant} , [qui]_{4241-du fabricant} faisait le bon homme , ami [du soldat]_{4242-du soldat} . D’ un mot , [il]_600-maurice expliqua [sa]_600-maurice camaraderie avec [Maurice]_600-maurice , et pourquoi [il]_600-maurice [le]_{4239-son capitaine} cherchait . – [C’]_{4239-son capitaine} est [un caporal de [ma]_600-maurice compagnie]_{4243-un caporal de ma compagnie} , finit par dire [le capitaine]_{1279-le capitaine} , afin de couper court . À [son]_600-maurice tour , [il]_600-maurice [l’]_705-l’ interrogea , désireux de savoir ce que [le régiment]_{843-le régiment} était devenu . Et , comme [Jean]_600-maurice racontait qu’ [on]_4247-on venait de voir [le colonel]_{725-le colonel} traverser [la ville]_{1405-la ville} , à la tête de ce qu’ il [lui]_{725-le colonel} restait d’ hommes , pour aller camper au nord , [Gilberte]_590-gilberte , de nouveau , parla trop vite , avec [sa]_590-gilberte vivacité de jolie femme , [qui]_590-gilberte ne réfléchissait guère . – Oh ! [[mon]_600-maurice oncle]_{4250-mon oncle} , pourquoi n’ est -il pas venu déjeuner [ici]_1485-ici ? [On]_4247-on [lui]_590-gilberte aurait préparé [une chambre]_{2897-une chambre} ... Si l’ [on]_4247-on envoyait [le]_{725-le colonel} chercher ? Mais [madame Delaherche]_{628-delaherche} eut un geste de souveraine autorité . Dans [ses]_{628-delaherche} veines coulait le vieux sang bourgeois [des villes frontières]_{4253-des villes frontières} , toutes les mâles vertus d’ un patriotisme rigide . [Elle]_590-gilberte ne rompit la sévérité de [son]_590-gilberte silence que pour dire : – Laissez [M. de Vineuil]_{586-m. de vineuil} , [il]_{586-m. de vineuil} est à [son]_{586-m. de vineuil} devoir . Cela causa un malaise . [Delaherche]_{628-delaherche} emmena [le capitaine]_{1279-le capitaine} dans [[son]_{1279-le capitaine} cabinet]_{4255-son cabinet} , voulut l’ installer lui-même sur le canapé ; et [Gilberte]_590-gilberte s’ en alla , malgré la leçon , de [son]_590-gilberte air d’ oiseau secouant les ailes , gai quand même sous l’ orage ; tandis que [la servante]_{1675-la servante} , à [qui]_{1675-la servante} l’ [on]_4247-on avait confié [Jean]_600-maurice , [le]_600-maurice conduisait à travers [les cours de [la fabrique]_{4258-la fabrique}]_{4257-les cours de la fabrique} , dans [un dédale de couloirs et d’ escaliers]_{4259-un dédale de couloirs et d’ escaliers} . [Les Weiss]_585-weiss habitaient [[rue]_77-rue des Voyards]_{4260-rue des voyards} ; mais [la maison]_{1659-la maison} , [qui]_{1659-la maison} appartenait à [Delaherche]_{628-delaherche} , communiquait avec [la bâtisse monumentale de [la rue Maqua]_{253-la rue maqua}]_{4262-la bâtisse monumentale de la rue maqua} . [Cette rue des Voyards]_{262-la rue des voyards} était alors une des plus étranglées de [Sedan]_13-sedan , une ruelle étroite , humide , assombrie par le voisinage [du rempart]_{4263-du rempart} qu’ [elle]_{262-la rue des voyards} longeait . Les toitures des hautes façades se touchaient presque , les allées noires semblaient des bouches de cave , surtout dans le bout où se dressait le grand mur [du collège]_{4264-du collège} . Cependant , [Weiss]_585-weiss , logé et chauffé , occupant tout le troisième étage , s’ [y]_{1659-la maison} trouvait à l’ aise , à proximité de [son]_585-weiss bureau , pouvant y descendre en pantoufles , sans sortir . [Il]_585-weiss était [un homme heureux]_{4265-un homme heureux} , depuis qu’ [il]_585-weiss avait épousé [Henriette]_{587-henriette} , si longtemps désirée , lorsqu’ [il]_585-weiss [l’]_705-l’ avait connue [au Chesne]_{177-le chesne} , chez [[son]_585-weiss père]_{798-son père} , le percepteur , ménagère à six ans , remplaçant [la mère]_{2791-la mère} morte ; tandis que [lui]_585-weiss , entré à [la Raffinerie générale]_{4269-la raffinerie générale} presque à titre d’ homme de peine , se faisait une instruction , s’ élevait à l’ emploi de comptable , à force de travail . Encore , pour réaliser [son]_585-weiss rêve , avait -il fallu la mort [du père]_{2954-du père} , puis les fautes graves du frère , à [Paris]_17-paris , de [ce Maurice]_{587-henriette} , [dont]_{587-henriette} [la sœur jumelle]_{4271-la sœur jumelle} était un peu la servante , à [qui]_{587-henriette} [elle]_{587-henriette} s’ était sacrifiée toute pour [en]_{587-henriette} faire [un monsieur]_{759-un monsieur} . Élevée en cendrillon au logis , sachant au plus lire et écrire , [elle]_{587-henriette} venait de vendre [la maison]_{1659-la maison} , les meubles , sans combler le gouffre des folies [du jeune homme]_{3942-du jeune homme} , lorsque [le bon Weiss]_585-weiss était accouru offrir ce qu’ [il]_585-weiss possédait , avec [ses]_585-weiss bras solides , avec [son]_585-weiss cœur ; et [elle]_{587-henriette} avait accepté de [l’]_705-l’ épouser , touchée aux larmes de [son]_585-weiss affection , très sage et très réfléchie , pleine d’ estime tendre sinon de passion amoureuse . Maintenant , la fortune [leur]_4276-leur souriait , [Delaherche]_{628-delaherche} avait parlé d’ associer [Weiss]_585-weiss à [[sa]_{628-delaherche} maison]_{2283-sa maison} . Ce serait le bonheur , dès que [des enfants]_{1407-des enfants} seraient venus . – Attention ! dit [la domestique]_{4279-la domestique} à [Jean]_600-maurice , l’ escalier est raide . En effet , [il]_{3942-du jeune homme} butait dans une obscurité devenue profonde , quand une porte , vivement ouverte , éclaira les marches d’ un coup de lumière . Et [il]_{4279-la domestique} entendit une voix douce qui disait : – C’ est [lui]_{3942-du jeune homme} . – [Madame Weiss]_{4280-madame weiss} , cria [la domestique]_{4279-la domestique} , voilà [un soldat]_{2111-un soldat} [qui]_{2111-un soldat} [vous]_{4279-la domestique} demande . Il y eut un léger rire de contentement , et la voix douce répondit : – Bon ! bon ! [je]_{4280-madame weiss} sais qui [c’]_705-l’ est . Puis , comme [le caporal]_{1068-le caporal} , gêné , étouffé , s’ arrêtait sur le seuil . – Entrez , [monsieur Jean]_600-maurice ... Voici [deux heures]_{1128-deux heures} que [Maurice]_600-maurice est là et que [nous]_4285-nous [vous]_4285-nous attendons , oh ! avec bien de l’ impatience ! Alors , dans le jour pâle de [la pièce]_{2868-la pièce} , [il]_{4279-la domestique} [la]_{4280-madame weiss} vit , d’ une ressemblance frappante avec [Maurice]_600-maurice , de cette extraordinaire ressemblance des jumeaux qui est comme un dédoublement des visages . Pourtant , [elle]_{4280-madame weiss} était plus petite , plus mince encore , d’ apparence plus frêle , avec [sa]_{4280-madame weiss} bouche un peu grande , [ses]_{4280-madame weiss} traits menus , sous [son]_{4280-madame weiss} admirable chevelure blonde , d’ un blond clair d’ avoine mûre . Et ce qui [la]_{4280-madame weiss} différenciait surtout de [lui]_{4279-la domestique} , c’ étaient [ses]_{4280-madame weiss} yeux gris , calmes et braves , où revivait toute l’ âme héroïque [du grand-père]_{4287-du grand-père} , le héros de la Grande Armée . [Elle]_{4280-madame weiss} parlait peu , marchait sans bruit , d’ une activité si adroite , d’ une douceur si riante , qu’ on [la]_{4280-madame weiss} sentait comme une caresse dans l’ air où [elle]_{4280-madame weiss} passait . – Tenez , entrez par ici , [monsieur Jean]_600-maurice , répéta -t -elle . Tout va être prêt . [Il]_{4279-la domestique} balbutiait , ne trouvant pas même un remerciement , dans [son]_{4279-la domestique} émotion d’ être si fraternellement reçu . D’ ailleurs , [ses]_{4279-la domestique} paupières se fermaient , [il]_{4279-la domestique} ne [l’]_705-l’ apercevait qu’ à travers le sommeil invincible dont [il]_{4279-la domestique} était pris , une sorte de brume où [elle]_{4280-madame weiss} flottait , vague , détachée de terre . N’ était -ce donc qu’ une apparition charmante , [cette jeune femme secourable]_{4289-cette jeune femme secourable} , [qui]_{4289-cette jeune femme secourable} [lui]_{4289-cette jeune femme secourable} souriait avec tant de simplicité ? Il [lui]_{4289-cette jeune femme secourable} sembla bien qu’ [elle]_{4280-madame weiss} touchait [sa]_{4280-madame weiss} main , qu’ [il]_{4279-la domestique} sentait la sienne , petite et ferme , d’ une loyauté de vieil ami . Et , à partir de ce moment , [Jean]_600-maurice perdit la conscience nette des choses . On était dans la salle à manger , il y avait du pain et de la viande sur la table ; mais [il]_600-maurice n’ aurait pas eu la force de porter les morceaux à [sa]_{4280-madame weiss} bouche . [Un homme]_{1157-un homme} était là , assis sur une chaise . Puis , [il]_{4279-la domestique} reconnut [Weiss]_585-weiss , [qu’]_705-l’ [il]_{4279-la domestique} avait vu à [Mulhouse]_0-mulhouse . Mais [il]_{4279-la domestique} ne comprenait pas ce que [l’ homme]_{789-l’ homme} disait , d’ un air de chagrin , avec des gestes ralentis . Dans un lit de sangle , dressé devant le poêle , [Maurice]_600-maurice dormait déjà , la face immobile , l’ air mort . Et [Henriette]_{587-henriette} s’ empressait autour d’ un divan , sur lequel on avait jeté un matelas ; [elle]_{587-henriette} apportait un traversin , un oreiller , des couvertures ; [elle]_{587-henriette} mettait , les mains promptes et savantes , des draps blancs , d’ admirables draps blancs , d’ un blanc de neige . Ah ! ces draps blancs , ces draps si ardemment convoités , [Jean]_600-maurice ne voyait plus qu’ eux ! [Il]_600-maurice ne s’ était pas déshabillé , [il]_600-maurice n’ avait pas couché dans un lit depuis [six semaines]_{2602-six semaines} . C’ était une gourmandise , une impatience d’ enfant , une irrésistible passion , à se glisser dans cette blancheur , dans cette fraîcheur , et à s’ y perdre . Dès qu’ [on]_4293-on [l’]_705-l’ eut laissé seul , [il]_600-maurice fut tout de suite pieds nus , en chemise , [il]_600-maurice se coucha , se contenta , avec un grognement de bête heureuse . Le jour pâle [du matin]_{4295-du matin} entrait par la haute fenêtre ; et , comme , déjà chaviré dans le sommeil , [il]_600-maurice rouvrait à demi les yeux , [il]_600-maurice eut encore une apparition d’ [Henriette]_{587-henriette} , une Henriette plus indécise , immatérielle , [qui]_{587-henriette} rentrait sur la pointe des pieds , pour poser près de [lui]_600-maurice , sur la table , une carafe et un verre oubliés . [Elle]_{587-henriette} sembla rester là quelques secondes , à [les]_{4296-tous deux} regarder [tous deux]_{4296-tous deux} , [son frère]_{733-son frère} et [lui]_600-maurice , avec [son]_{587-henriette} tranquille sourire , d’ une infinie bonté . Puis , elle se dissipa . Et [il]_600-maurice dormait dans les draps blancs , anéanti . [Des heures]_{836-des heures} , [des années]_{960-des années} coulèrent . [[Jean]_600-maurice et [Maurice]_600-maurice]_600-maurice n’ étaient plus , sans un rêve , sans la conscience du petit battement de leurs veines . Dix ans ou [dix minutes]_{1958-dix minutes} , le temps avait cessé de compter ; et c’ était comme la revanche [du corps surmené]_{4301-du corps surmené} , se satisfaisant dans la mort de tout [leur]_{4296-tous deux} être . Brusquement , secoués du même sursaut , [tous deux]_{4296-tous deux} s’ éveillèrent . Quoi donc ? que se passait -il , depuis combien de temps dormaient -ils ? La même clarté pâle tombait de la haute fenêtre . [Ils]_{4296-tous deux} étaient brisés , les jointures raidies , les membres plus las , la bouche plus amère qu’ en se couchant . Heureusement qu’ [ils]_{4296-tous deux} ne devaient avoir dormi qu’ [une heure]_{920-une heure} . Et , sur la même chaise , [ils]_{4296-tous deux} ne s’ étonnèrent pas d’ apercevoir [Weiss]_585-weiss , [qui]_585-weiss semblait attendre [leur]_{4296-tous deux} réveil , dans la même attitude accablée . – Fichtre ! bégaya [Jean]_600-maurice , faut pourtant se lever et rejoindre [le régiment]_{843-le régiment} avant midi . [Il]_600-maurice sauta sur le carreau avec un léger cri de douleur , [il]_600-maurice s’ habilla . – Avant midi , répéta [Weiss]_585-weiss . [Vous]_585-weiss savez qu’ il est [sept heures du soir]_{4304-sept heures du soir} et que [vous]_585-weiss dormez depuis [douze heures]_{3500-douze heures} environ . [Sept heures]_{1779-sept heures} , bon Dieu ! Ce fut un effarement . [Jean]_600-maurice , déjà tout vêtu , voulait courir , tandis que [Maurice]_600-maurice , encore au lit , se lamentait de ne pouvoir plus remuer les jambes . Comment retrouver [les camarades]_{693-les camarades} ? l’ armée n’ avait -elle pas filé ? Et [tous deux]_{4296-tous deux} se fâchaient , on n’ aurait pas dû [les]_{4296-tous deux} laisser dormir si longtemps . Mais [Weiss]_585-weiss eut un geste de désespérance . – Pour ce qu’ on a fait , [mon]_600-maurice Dieu ! [vous]_585-weiss avez aussi bien fait de rester couchés . [Lui]_585-weiss , depuis [le matin]_{736-le matin} , battait Sedan et les environs . [Il]_585-weiss venait seulement de rentrer , désolé de l’ inaction des troupes , de cette journée du 31 , si précieuse , perdue dans une attente inexplicable . Une seule excuse était possible , la fatigue extrême [des hommes]_{1421-des hommes} , [leur]_{1421-des hommes} besoin absolu de repos ; et encore ne comprenait -il pas que la retraite n’ eût pas continué , après [les quelques heures de sommeil nécessaire]_{4310-les quelques heures de sommeil nécessaire} . – [Moi]_600-maurice , reprit -il , [je]_600-maurice n’ ai pas la prétention de m’ y entendre , mais [je]_600-maurice sens , oui ! [je]_600-maurice sens que [l’ armée]_{998-l’ armée} est très mal plantée à [Sedan]_13-sedan ... [Le 12e corps]_{2224-le 12e corps} se trouve à [Bazeilles]_{263-bazeilles} , [où]_{263-bazeilles} l’ on s’ est un peu battu , ce matin ; le 1er est [tout le long de [la Givonne]_289-givonne , [du village de la Moncelle]_{4314-du village de la moncelle} [au bois de la Garenne]_{4315-au bois de la garenne}]_{4313-tout le long de la givonne , du village de la moncelle au bois de la garenne} ; tandis que [le 7e]_{4316-le 7e} campe sur [le plateau de [Floing]_265-floing]_{4317-le plateau de floing} , et que [le 5e]_{882-le 5e} , à moitié détruit , s’ entasse sous les remparts mêmes , [du côté du Château]_{4319-du côté du château} ... Et c’ est cela qui me fait peur , de [les]_{1421-des hommes} savoir tous rangés ainsi autour de [la ville]_{1405-la ville} , attendant [les Prussiens]_{605-les prussiens} . [J’]_600-maurice aurais filé , [moi]_600-maurice , oh ! tout de suite , sur [Mézières]_{14-mézières} . [Je]_600-maurice connais [le pays]_{2199-le pays} , il n’ y a pas d’ autre ligne de retraite , ou bien [on]_4322-on sera culbuté en [Belgique]_266-belgique ... Puis , tenez ! venez voir quelque chose ... [Il]_600-maurice avait pris la main de [Jean]_600-maurice , [il]_600-maurice [l’]_705-l’ amenait devant la fenêtre . – Regardez là - bas , sur [la crête [des coteaux]_{4180-des coteaux}]_{4324-la crête des coteaux} . Par - dessus les remparts , par - dessus les constructions voisines , la fenêtre s’ ouvrait , au sud de [Sedan]_13-sedan , sur [la vallée de [la Meuse]_{184-la meuse}]_{4326-la vallée de la meuse} . C’ était le fleuve se déroulant dans [les vastes prairies]_{4327-les vastes prairies} , c’ était [Remilly]_15-remilly à gauche , Pont-Maugis et [Wadelincourt]_{250-wadelincourt} en face , [Frénois]_271-frénois à droite ; et les coteaux étalaient [leurs]_{4180-des coteaux} pentes vertes , d’ abord [le Liry]_{267-le liry} , ensuite [la Marfée]_{268-la marfée} et [la Croix - Piau]_{269-la croix - piau} , avec [[leurs]_{4180-des coteaux} grands bois]_{4328-leurs grands bois} . Sous le jour finissant , l’ immense horizon avait une douceur profonde , d’ une limpidité de cristal . – [Vous]_4329-vous ne voyez pas , là - bas , le long des sommets , ces lignes noires en marche , ces fourmis noires qui défilent ? [Jean]_600-maurice écarquillait les yeux , tandis que [Maurice]_600-maurice , à genoux sur [son]_600-maurice lit , tendait le cou . – Ah ! oui , crièrent -ils ensemble . En voici une ligne , en voici une autre , une autre , une autre ! Il y en a partout . – Eh bien ! reprit [Weiss]_585-weiss , ce sont [les Prussiens]_{671-les prussiens} ... Depuis [ce matin]_{3435-ce matin} , [je]_585-weiss [les]_{671-les prussiens} regarde , et il en passe , il en passe toujours ! Ah ! [je]_585-weiss [vous]_4329-vous promets que , si [[nos]_4332-nos soldats]_{4333-nos soldats} les attendent , [eux]_{671-les prussiens} se dépêchent d’ arriver ! ... Et [tous les habitants de [la ville]_{1405-la ville}]_{4334-tous les habitants de la ville} les ont vus comme [moi]_585-weiss , il n’ y a vraiment que [les généraux]_{865-les généraux} qui ont les yeux bouchés . [J’]_585-weiss ai causé [tout à l’ heure]_{4337-tout à l’ heure} avec [un général]_{4224-un général} , [il]_{4224-un général} a haussé les épaules , [il]_{4224-un général} [m’]_585-weiss a dit que [le maréchal de Mac - Mahon]_{991-le maréchal de mac - mahon} était absolument convaincu d’ avoir à peine [soixante-dix mille hommes]_{4340-soixante-dix mille hommes} devant [lui]_{4224-un général} . Dieu veuille qu’ [il]_{4224-un général} soit bien renseigné ! ... Mais , regardez - les donc ! la terre en est couverte , elles viennent , elles viennent , les fourmis noires ! À ce moment , [Maurice]_600-maurice se rejeta dans [son]_600-maurice lit et éclata en gros sanglots . [Henriette]_{587-henriette} , de [son]_{587-henriette} air souriant de la veille , entrait . Vivement , [elle]_{587-henriette} s’ approcha , alarmée . – Quoi donc ? Mais [lui]_585-weiss , [la]_{587-henriette} repoussait du geste . – Non , non ! laisse -moi , abandonne [-moi]_{587-henriette} , [je]_{587-henriette} ne [t’]_585-weiss ai jamais fait que du chagrin . Quand je pense que [tu]_585-weiss te privais de robes , et que [j’]_585-weiss étais [au collège]_{4341-au collège} , [moi]_{587-henriette} ! Ah ! oui , une instruction dont [j’]_585-weiss ai profité joliment ! ... Et puis , [j’]_585-weiss ai failli déshonorer [notre]_4342-notre nom , [je]_{587-henriette} ne sais pas où [je]_{587-henriette} serais à cette heure , si [tu]_585-weiss ne t’ étais saignée aux quatre membres , pour réparer [mes]_{587-henriette} sottises . [Elle]_{587-henriette} s’ était remise à sourire . – Vraiment , [[mon]_{587-henriette} pauvre ami]_{4343-mon pauvre ami} , [tu]_585-weiss n’ as pas le réveil gai ... Mais puisque tout cela est effacé , oublié ! Ne fais - [tu]_585-weiss pas maintenant [ton]_585-weiss devoir de bon Français ? Depuis que [tu]_585-weiss t’ es engagé , [je]_{587-henriette} suis très fière de [toi]_585-weiss , [je]_{587-henriette} [t’]_585-weiss assure . Comme pour [le]_{4343-mon pauvre ami} prier de venir à [son]_{587-henriette} aide , [elle]_{587-henriette} s’ était tournée vers [Jean]_600-maurice . [Celui - ci]_{3320-celui - ci} [la]_{587-henriette} regardait , un peu surpris de [la]_{587-henriette} trouver moins belle que la veille , plus mince , plus pâle , à présent qu’ [il]_{3320-celui - ci} ne [la]_{587-henriette} voyait plus au travers de la demi-hallucination de [sa]_{3320-celui - ci} fatigue . Ce qui restait frappant , c’ était [sa]_{587-henriette} ressemblance avec [[son]_{587-henriette} frère]_{733-son frère} ; et , cependant , toute la différence de leurs natures s’ accusait profonde , à cette minute : [lui]_{733-son frère} , d’ une nervosité de femme , ébranlé par la maladie de l’ époque , subissant la crise historique et sociale de la race , capable d’ un instant à l’ autre des enthousiasmes les plus nobles et des pires découragements ; [elle]_{587-henriette} , si chétive , dans [son]_{587-henriette} effacement de cendrillon , avec [son]_{587-henriette} air résigné de petite ménagère , le front solide , les yeux braves , du bois sacré dont on fait les martyrs . – Fière de [moi]_585-weiss ! s’ écria [Maurice]_600-maurice , il n’ y a pas de quoi , vraiment ! Voilà [un mois]_{2275-un mois} que [nous]_4347-nous fuyons comme des lâches que [nous]_4347-nous sommes . – [Dame]_1486-dame ! dit [Jean]_600-maurice , avec [son]_600-maurice bon sens , [nous]_4347-nous ne sommes pas les seuls , [nous]_4347-nous faisons ce qu’ on [nous]_4347-nous fait faire . Mais la crise [du jeune homme]_{3942-du jeune homme} éclata , plus violente . – Justement , [j’]_600-maurice en ai assez ! ... Est -ce que ce n’ est pas à pleurer des larmes de sang , ces défaites continuelles , ces chefs imbéciles , [ces soldats]_{1368-ces soldats} [qu’]_600-maurice on mène stupidement à l’ abattoir comme des troupeaux ? ... Maintenant , [nous]_4347-nous voilà au fond d’ une impasse . [Vous]_4347-nous voyez bien que [les Prussiens]_{671-les prussiens} arrivent de toutes parts ; et [nous]_4347-nous allons être écrasés , l’ armée est perdue ... Non , non ! [je]_585-weiss reste ici , [je]_585-weiss préfère qu’ on [me]_585-weiss fusille comme déserteur ... Jean , [tu]_600-maurice peux partir sans [moi]_585-weiss . Non ! [je]_585-weiss n’ y retourne pas , [je]_585-weiss reste ici . Un nouvel accès de larmes l’ avait abattu sur l’ oreiller . C’ était une détente nerveuse irrésistible , qui emportait tout , une de ces chutes soudaines dans le désespoir , le mépris du monde entier et de lui-même , auxquelles [il]_{3942-du jeune homme} était si fréquemment sujet . [[Sa]_600-maurice sœur]_{777-sa sœur} , [le]_{3942-du jeune homme} connaissant bien , demeurait placide . – Ce serait très mal , [[mon]_585-weiss bon Maurice]_600-maurice , si [tu]_600-maurice désertais [ton]_600-maurice poste , au moment du danger . D’ une secousse , [il]_{3942-du jeune homme} se mit sur [son]_{3942-du jeune homme} séant . – Eh bien ! donne -moi [mon]_585-weiss fusil , [je]_585-weiss vais me casser la tête , ce sera plus tôt fait . Puis , le bras tendu , montrant [Weiss]_585-weiss , immobile et silencieux : – Tiens ! il n’ y a que [lui]_{3942-du jeune homme} de raisonnable , oui ! [lui]_{3942-du jeune homme} seul a vu clair ... [Tu]_600-maurice te souviens , [Jean]_600-maurice , de ce qu’ [il]_600-maurice me disait , devant [Mulhouse]_0-mulhouse , il y a [un mois]_{2275-un mois} ? – C’ est bien vrai , confirma [le caporal]_{1068-le caporal} , [monsieur]_711-monsieur a dit que [nous]_4356-nous serions battus . Et la scène s’ évoquait , la nuit anxieuse , l’ attente pleine d’ angoisse , tout le désastre de [Frœschwiller]_{3-frœschwiller} passant déjà dans le ciel morne , tandis que [Weiss]_585-weiss disait [ses]_585-weiss craintes , [l’ Allemagne]_74-allemagne prête , mieux commandée , mieux armée , soulevée par un grand élan de patriotisme , [la France]_{24-la france} effarée , livrée au désordre , attardée et pervertie , n’ ayant ni les chefs , ni [les hommes]_{661-les hommes} , ni les armes nécessaires . Et l’ affreuse prédiction se réalisait . [Weiss]_585-weiss leva [ses]_585-weiss mains tremblantes . Sa face de bon chien exprimait une douleur profonde . – Ah ! [je]_585-weiss ne triomphe guère , d’ avoir eu raison , murmura -t -il . [Je]_585-weiss suis une bête , mais c’ était tellement clair , quand on savait les choses ! ... Seulement , si l’ on est battu , on peut en tuer tout de même , de ces Prussiens de malheur . C’ est la consolation , [je]_585-weiss crois encore que [nous]_4356-nous allons [y]_0-mulhouse rester , et [je]_585-weiss voudrais qu’ il y restât aussi des Prussiens , des tas de Prussiens , tenez ! de quoi couvrir la terre , là - bas ! [Il]_585-weiss s’ était mis debout , [il]_585-weiss montrait du geste [la vallée de [la Meuse]_{184-la meuse}]_{4326-la vallée de la meuse} . Toute une flamme allumait [ses]_585-weiss gros yeux de myope , qui l’ avaient empêché de servir . – Tonnerre de Dieu ! oui , [je]_585-weiss me battrais , [moi]_585-weiss , si [j’]_585-weiss étais libre . [Je]_585-weiss ne sais pas si c’ est parce qu’ ils sont maintenant en maîtres dans [mon pays]_{4359-mon pays} , [cette Alsace]_{4360-cette alsace} [où]_{4360-cette alsace} [les Cosaques]_{900-les cosaques} avaient déjà fait tant de mal , mais [je]_585-weiss ne puis penser à [eux]_{900-les cosaques} , [les]_{900-les cosaques} voir en imagination chez [nous]_4356-nous , dans [[nos]_4356-nous maisons]_{4362-nos maisons} , sans qu’ aussitôt une furieuse envie [me]_585-weiss saisisse d’ en saigner une douzaine ... Ah ! si [je]_585-weiss n’ avais pas été réformé , si [j’]_585-weiss étais [soldat]_4363-soldat ! Puis , après un court silence : – Et , d’ ailleurs , qui sait ? C’ était l’ espérance , le besoin de croire la victoire toujours possible , même chez les plus désabusés . Et [Maurice]_600-maurice , honteux déjà de [ses]_600-maurice larmes , [l’]_705-l’ écoutait , se raccrochait à ce rêve . En effet , la veille , le bruit n’ avait -il pas couru que [Bazaine]_608-bazaine était à [Verdun]_115-verdun ? La fortune devait bien un miracle à [cette France]_{24-la france} qu’ [elle]_4365-elle avait faite si longtemps glorieuse . [Henriette]_{587-henriette} , muette , venait de disparaître ; et , quand [elle]_{587-henriette} rentra , [elle]_{587-henriette} ne s’ étonna point de trouver [[son]_{587-henriette} frère]_{733-son frère} vêtu , debout , prêt au départ . [Elle]_{587-henriette} voulut absolument [les]_{733-son frère} voir manger , [Jean et [lui]_{733-son frère}]_600-maurice . [Ils]_{733-son frère} durent s’ attabler , mais les bouchées [les]_{733-son frère} étouffaient , des nausées [leur]_{733-son frère} soulevaient le cœur , alourdis encore de [leur]_{733-son frère} gros sommeil . En homme de précaution , [Jean]_600-maurice coupa un pain en deux , en mit une moitié dans le sac de [Maurice]_600-maurice , l’ autre moitié dans le sien . Le jour baissait , il fallait partir . Et [Henriette]_{587-henriette} [qui]_{587-henriette} s’ était arrêtée devant la fenêtre , regardant au loin , sur [la Marfée]_{268-la marfée} , [les troupes prussiennes]_{4367-les troupes prussiennes} , les fourmis noires défilant sans cesse , peu à peu perdues au fond de l’ ombre croissante , laissa échapper une involontaire plainte . – Oh ! la guerre , l’ atroce guerre ! Du coup , [Maurice]_600-maurice [la]_{587-henriette} plaisanta , prenant [sa]_{587-henriette} revanche . – Quoi donc ? [petite sœur]_{4368-petite sœur} , c’ est [toi]_{4368-petite sœur} qui veux qu’ on se batte , et [tu]_{4368-petite sœur} injuries la guerre ! [Elle]_{4368-petite sœur} se retourna , [elle]_{4368-petite sœur} répondit de face , avec [sa]_{4368-petite sœur} vaillance : – C’ est vrai , [je]_{4368-petite sœur} l’ exècre , [je]_{4368-petite sœur} la trouve injuste et abominable ... Peut - être , simplement , est -ce parce que [je]_{4368-petite sœur} suis femme . Ces tueries [me]_{4368-petite sœur} révoltent . Pourquoi ne pas s’ expliquer et s’ entendre ? [Jean]_600-maurice , brave garçon , l’ approuvait d’ un hochement de tête . Rien également ne semblait plus facile , à [lui]_600-maurice illettré , que de tomber tous d’ accord , si l’ [on]_4369-on s’ était donné de bonnes raisons . Mais , repris par [sa]_600-maurice science , [Maurice]_600-maurice songeait à la guerre nécessaire , la guerre qui est la vie même , la loi du monde . N’ est -ce pas [l’ homme pitoyable]_{4370-l’ homme pitoyable} [qui]_{4370-l’ homme pitoyable} a introduit l’ idée de justice et de paix , lorsque l’ impassible nature n’ est qu’ un continuel champ de massacre ? – S’ entendre ! s’ écria -t -il , oui ! dans des siècles . Si [tous les peuples]_{4371-tous les peuples} ne formaient plus qu’ un peuple , on pourrait concevoir à la rigueur l’ avènement de cet âge d’ or ; et encore la fin de la guerre ne serait -elle pas la fin de l’ humanité ? ... [J’]_600-maurice étais imbécile tout à l’ heure , il faut se battre , puisque c’ est la loi . [Il]_600-maurice souriait à [son]_600-maurice tour , [il]_600-maurice répéta le mot de [Weiss]_585-weiss . – Et puis , qui sait ? De nouveau , l’ illusion vivace [le]_585-weiss tenait , tout un besoin d’ aveuglement , dans l’ exagération maladive de [sa]_585-weiss sensibilité nerveuse . – À propos , reprit -il gaiement , et [le cousin Gunther]_{4372-le cousin gunther} ? – [Le cousin Gunther]_{4372-le cousin gunther} , dit [Henriette]_{587-henriette} , mais [il]_{4372-le cousin gunther} appartient à [la garde]_{4374-la garde} prussienne ... Est -ce que [la garde]_{4374-la garde} est par ici ? [Weiss]_585-weiss eut un geste d’ ignorance , que [les deux soldats]_{4376-les deux soldats} imitèrent , ne pouvant répondre , puisque [les généraux]_{865-les généraux} [eux - mêmes]_{4376-les deux soldats} ne savaient pas quels ennemis [ils]_{4376-les deux soldats} avaient devant [eux]_{4376-les deux soldats} . – Partons , [je]_{587-henriette} vais [vous]_600-maurice conduire , déclara -t [-il]_{587-henriette} . [J’]_600-maurice ai appris tout à [l’ heure]_{4378-l’ heure} où campait le 106e . Alors , [il]_600-maurice dit à [[sa]_600-maurice femme]_{1370-sa femme} qu’ [il]_585-weiss ne rentrerait pas , qu’ [il]_585-weiss irait coucher à [Bazeilles]_{263-bazeilles} . [Il]_600-maurice venait d’ acheter là [une petite maison]_{4380-une petite maison} , [qu’]_600-maurice [il]_600-maurice achevait justement d’ installer , pour l’ habiter jusqu’ aux froids . Elle se trouvait voisine d’ [une teinturerie]_{4381-une teinturerie} , appartenant à [M. Delaherche]_{589-delaherche} . Et [il]_600-maurice se montrait inquiet des provisions qu’ [il]_600-maurice avait déjà mises à la cave , un tonneau de vin , deux sacs de pommes de terre , certain , disait [-il]_{587-henriette} , que [des maraudeurs]_{3688-des maraudeurs} pilleraient la maison si [elle]_{4380-une petite maison} restait vide , tandis qu’ [il]_600-maurice [la]_{4380-une petite maison} préserverait sans doute en l’ occupant [cette nuit -là]_{2952-cette nuit -là} . [[Sa]_{587-henriette} femme]_{1370-sa femme} , pendant qu’ [il]_600-maurice parlait , [le]_600-maurice regardait fixement . – Sois tranquille , ajouta -t -il avec un sourire , [je]_{587-henriette} n’ ai pas d’ autre idée que de veiller sur [nos]_4385-nos quatre meubles . Et [je]_{587-henriette} [te]_{587-henriette} promets , si le village est attaqué , s’ il y a un danger quelconque , de revenir tout de suite . – Va , dit -elle . Mais reviens , ou [je]_{587-henriette} vais [te]_{587-henriette} chercher . À la porte , [Henriette]_{587-henriette} embrassa tendrement [Maurice]_{587-henriette} . Puis , [elle]_{587-henriette} tendit la main à [Jean]_600-maurice , garda la sienne [quelques secondes]_{4386-quelques secondes} , dans une étreinte amicale . – [Je]_{587-henriette} [vous]_{587-henriette} confie encore [[mon]_{587-henriette} frère]_{4387-mon frère} ... Oui , [il]_{4387-mon frère} [m’]_{587-henriette} a conté combien [vous]_{587-henriette} avez été gentil pour [lui]_{4387-mon frère} , et [je]_{587-henriette} [vous]_{587-henriette} aime beaucoup . [Il]_{4387-mon frère} fut si troublé , qu’ [il]_{4387-mon frère} se contenta de serrer , [lui]_{4387-mon frère} aussi , [cette petite main frêle et solide]_{4388-cette petite main frêle et solide} . Et [il]_{4387-mon frère} retrouvait [son]_{4387-mon frère} impression de l’ arrivée , [cette Henriette]_{587-henriette} aux cheveux d’ avoine mûre , si légère , si riante dans [son]_{587-henriette} effacement , qu’ elle emplissait l’ air , autour d’ [elle]_{587-henriette} , comme d’ une caresse . En bas , [ils]_4389-ils retombèrent dans le Sedan assombri [du matin]_{4295-du matin} . [Le crépuscule]_{4391-le crépuscule} noyait déjà [les rues étroites]_{4392-les rues étroites} , toute une agitation confuse obstruait le pavé . [La plupart [des boutiques]_{4394-des boutiques}]_{4393-la plupart des boutiques} s’ étaient fermées , les maisons semblaient mortes , tandis que , dehors , on s’ écrasait . Cependant , sans trop de peine , [ils]_4389-ils avaient atteint [la place de [l’ Hôtel-de-Ville]_{4396-l’ hôtel-de-ville}]_{4395-la place de l’ hôtel-de-ville} , lorsqu’ [ils]_4389-ils firent la rencontre de [Delaherche]_{589-delaherche} , flânant là , en curieux . Tout de suite , [il]_{4387-mon frère} s’ exclama , parut enchanté de reconnaître [Maurice]_{587-henriette} , raconta qu’ [il]_{4387-mon frère} venait justement de reconduire [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} , [du côté de [Floing]_265-floing]_{4398-du côté de floing} , [où]_{4398-du côté de floing} était [le régiment]_{843-le régiment} ; et [son]_{4387-mon frère} habituelle satisfaction augmenta encore , lorsqu’ [il]_{4387-mon frère} sut que [Weiss]_585-weiss allait coucher à [Bazeilles]_{263-bazeilles} ; car lui-même , comme [il]_{4387-mon frère} le disait à l’ instant [au capitaine]_{4400-au capitaine} , avait résolu de passer également [la nuit]_{730-la nuit} à [sa]_585-weiss teinturerie , pour voir . – [Weiss]_585-weiss , [nous]_4389-ils partirons ensemble ... Mais , en attendant , allons donc jusqu’ à [la Sous-Préfecture]_{4032-la sous-préfecture} , [nous]_4389-ils apercevrons peut-être [l’ empereur]_{825-l’ empereur} . Depuis qu’ [il]_585-weiss avait failli [lui]_{825-l’ empereur} parler , à [la ferme de [Baybel]_257-baybel]_{4130-la ferme de baybel} , [il]_585-weiss ne se préoccupait que de [Napoléon III]_{599-napoléon iii} ; et [il]_585-weiss finit par entraîner [les deux soldats]_{4376-les deux soldats} [eux - mêmes]_{4376-les deux soldats} . [Quelques groupes]_{4406-quelques groupes} seulement stationnaient , en chuchotant , sur [la place de [la Sous-Préfecture]_{4032-la sous-préfecture}]_{4407-la place de la sous-préfecture} ; tandis que , de temps à autre , [des officiers]_{1083-des officiers} se précipitaient , effarés . Une ombre mélancolique décolorait déjà les arbres , on entendait le gros bruit de [la Meuse]_{184-la meuse} , coulant à droite , [au pied [des maisons]_{1120-des maisons}]_{4410-au pied des maisons} . Et , dans [la foule]_{830-la foule} , on racontait comment [l’ empereur]_{825-l’ empereur} , [qui]_{825-l’ empereur} s’ était décidé avec peine à quitter [Carignan]_244-carignan , la veille , vers onze heures du soir , avait absolument refusé de pousser jusqu’ à [Mézières]_{14-mézières} , pour rester au danger et ne pas démoraliser [les troupes]_{1069-les troupes} . D’ autres disaient qu’ [il]_{825-l’ empereur} n’ était plus là , qu’ [il]_{825-l’ empereur} avait fui , laissant , en guise de mannequin , [un de [ses lieutenants]_{4416-ses lieutenants}]_{4415-un de ses lieutenants} , vêtu de [son]_{825-l’ empereur} uniforme , et [dont]_{4415-un de ses lieutenants} une ressemblance frappante abusait [l’ armée]_{998-l’ armée} . D’ autres donnaient [leur]_4418-leur parole d’ honneur qu’ [ils]_4418-leur avaient vu entrer , dans [le jardin de [la Sous-Préfecture]_{4032-la sous-préfecture}]_{4419-le jardin de la sous-préfecture} , [des voitures chargées]_{4421-des voitures chargées} du trésor impérial , cent millions en or , en pièces de vingt francs neuves . Ce n’ était , à la vérité , que le matériel de [la maison de [l’ empereur]_{825-l’ empereur}]_{4422-la maison de l’ empereur} , [le char à bancs]_{4424-le char à bancs} , [les deux calèches]_{4425-les deux calèches} , [les douze fourgons]_{4426-les douze fourgons} , dont le passage avait révolutionné les villages , [Courcelles]_{105-courcelles} , [le Chesne]_{4427-le chesne} , [Raucourt]_168-raucourt , grandissant dans les imaginations , devenant une queue immense dont l’ encombrement arrêtait [l’ armée]_{998-l’ armée} , et qui venaient enfin d’ échouer là , maudits et honteux , cachés à tous les regards derrière les lilas [du sous-préfet]_{4429-du sous-préfet} . Près de [Delaherche]_{589-delaherche} , [qui]_{589-delaherche} se haussait , examinant les fenêtres du rez-de-chaussée , [une vieille femme]_{4430-une vieille femme} , [quelque pauvre journalière du voisinage]_{4431-quelque pauvre journalière du voisinage} , à la taille déviée , aux mains tordues , mangées par le travail , mâchonnait entre [ses]_{4430-une vieille femme} dents : – [Un empereur]_{1482-un empereur} ... [je]_{589-delaherche} voudrais pourtant bien [en]_4433-en voir un ... oui , pour voir ... Brusquement , [Delaherche]_{589-delaherche} s’ exclama , en saisissant le bras de [Maurice]_{587-henriette} . – Tenez ! [c’]_{589-delaherche} est [lui]_{589-delaherche} ... Là , regardez , à la fenêtre de gauche ... Oh ! [je]_{589-delaherche} ne me trompe pas , [je]_{589-delaherche} l’ ai vu hier de très près , [je]_{589-delaherche} [le]_{1482-un empereur} reconnais bien ... [Il]_{589-delaherche} a soulevé le rideau , oui , cette figure pâle , contre la vitre . [La vieille femme]_{4434-la vieille femme} , [qui]_{4434-la vieille femme} avait entendu , restait béante . C’ était , en effet , contre la vitre , une apparition de face cadavéreuse , les yeux éteints , les traits décomposés , les moustaches blêmies , dans cette angoisse dernière . Et [la vieille]_{1378-la vieille} , stupéfaite , tourna tout de suite le dos , s’ en alla , avec un geste d’ immense dédain . – Ça , un empereur ! en voilà [une bête]_{4436-une bête} ! [Un zouave]_{4437-un zouave} était là , un de [ces soldats débandés]_{4438-ces soldats débandés} [qui]_{4438-ces soldats débandés} ne se pressaient pas de rallier leurs corps . [Il]_{4437-un zouave} agitait [son]_{4437-un zouave} chassepot , jurant , crachant des menaces ; et [il]_{4437-un zouave} dit à [un camarade]_{4439-un camarade} : – Attends , que [je]_{4437-un zouave} [lui]_{4437-un zouave} foute une balle dans la tête ! [Delaherche]_{589-delaherche} , indigné , intervint . Mais , déjà , [l’ empereur]_{825-l’ empereur} avait disparu . Le gros bruit de [la Meuse]_{184-la meuse} continuait , une plainte d’ infinie tristesse semblait avoir passé dans l’ ombre croissante . D’ autres clameurs éparses grondaient au loin . Était -ce le : Marche ! marche ! l’ ordre terrible crié de [Paris]_17-paris , qui avait poussé [cet homme]_{1529-cet homme} d’ étape en étape , traînant par les chemins de la défaite l’ ironie de [son]_{589-delaherche} impériale escorte , acculé maintenant à l’ effroyable désastre qu’ [il]_{1529-cet homme} prévoyait et qu’ [il]_{1529-cet homme} était venu chercher ? Que [de braves gens]_{4442-de braves gens} allaient mourir par [sa]_{1529-cet homme} faute , et quel bouleversement de tout l’ être , chez [ce malade]_{2934-ce malade} , ce rêveur sentimental , silencieux dans la morne attente de la destinée ! [[Weiss]_585-weiss et [Delaherche]_{589-delaherche}]_{4444-weiss et delaherche} accompagnèrent [les deux soldats]_{4376-les deux soldats} jusqu’ [au plateau de [Floing]_265-floing]_{4446-au plateau de floing} . – Adieu ! dit [Maurice]_{587-henriette} , en embrassant [son beau-frère]_{766-son beau-frère} . – Non , non ! au revoir , que diable ! s’ écria gaiement [le fabricant]_{4152-le fabricant} . Jean , tout de suite , avec [son]_{589-delaherche} flair , trouva [le 106e]_{720-le 106e} , [dont]_{720-le 106e} les tentes s’ alignaient sur [la pente du plateau]_{4450-la pente du plateau} , derrière [le cimetière]_{4451-le cimetière} . La nuit était presque tombée ; mais on distinguait encore , par grandes masses , l’ amas sombre des toitures de [la ville]_{1405-la ville} , puis , au-delà , [Balan]_249-balan et Bazeilles , dans les prairies qui se déroulaient jusqu’ à la ligne des coteaux , de [Remilly]_15-remilly à [Frénois]_271-frénois ; tandis que , sur la gauche , s’ étendait la tache noire [du bois de la Garenne]_{4453-du bois de la garenne} , et que , sur la droite , en bas , luisait le large ruban pâle de [la Meuse]_{184-la meuse} . Un instant , [Maurice]_{587-henriette} regarda cet immense horizon s’ anéantir dans les ténèbres . – Ah ! voici [le caporal]_{1068-le caporal} ! dit [Chouteau]_{4455-chouteau} . Est -ce qu’ [il]_{1068-le caporal} revient de la distribution ? Il y eut une rumeur . Toute la journée , [des hommes]_{1421-des hommes} s’ étaient ralliés , [les uns]_{4457-les uns} seuls , [les autres]_{4458-les autres} par petits groupes , dans une telle bousculade , que [les chefs]_{879-les chefs} avaient renoncé même à demander des explications . [Ils]_{1421-des hommes} fermaient les yeux , heureux encore d’ accepter [ceux]_1322-ceux [qui]_1322-ceux voulaient bien revenir . [Le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} , d’ ailleurs , arrivait à peine , et [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} n’ avait ramené que vers [deux heures]_{1128-deux heures} [la compagnie débandée]_{4464-la compagnie débandée} , réduite des deux tiers . Maintenant , [elle]_{4464-la compagnie débandée} se trouvait à peu près au complet . [Quelques soldats]_{4465-quelques soldats} étaient ivres , [d’ autres]_{1189-d’ autres} restaient à jeun , n’ ayant pu se procurer un morceau de pain ; et les distributions , une fois de plus , venaient de manquer . [Loubet]_4467-loubet , pourtant , s’ était ingénié à faire cuire des choux , arrachés dans [un jardin du voisinage]_{4468-un jardin du voisinage} ; mais il n’ y avait ni sel ni graisse , les estomacs continuaient à crier famine . – Voyons , [[mon]_{4455-chouteau} caporal]_{4469-mon caporal} , [vous]_{4469-mon caporal} [qui]_{4469-mon caporal} êtes un malin ! répétait [Chouteau]_{4470-chouteau} goguenard . Oh ! ce n’ est pas pour [moi]_{4455-chouteau} , [j’]_{4470-chouteau} ai très bien déjeuné avec [Loubet]_4471-loubet , chez [une dame]_{4472-une dame} . Des faces anxieuses se tournaient vers [Jean]_600-maurice , [l’ escouade]_{1064-l’ escouade} [l’]_{4470-chouteau} avait attendu , Lapoulle et [Pache]_583-lapoulle surtout , malchanceux , n’ ayant rien attrapé , comptant sur [lui]_600-maurice , qui aurait tiré de la farine des pierres , comme [ils]_4474-ils disaient . Et [Jean]_600-maurice , apitoyé , la conscience bourrelée d’ avoir abandonné [[ses]_600-maurice hommes]_{703-ses hommes} , [leur]_4474-ils partagea la moitié de pain qu’ [il]_600-maurice avait dans [son]_600-maurice sac . – Nom de Dieu ! nom de Dieu ! répéta [Lapoulle]_583-lapoulle dévorant , ne trouvant pas d’ autre mot , dans le grognement de [sa]_583-lapoulle satisfaction , tandis que [Pache]_583-lapoulle disait tout bas un Pater et un Ave , pour être certain que le ciel , le lendemain , [lui]_600-maurice enverrait encore [sa]_600-maurice nourriture . Le clairon Gaude venait de sonner l’ appel à toute fanfare . Mais il n’ y eut point de retraite , le camp tout de suite tomba dans un grand silence . Et ce fut , lorsqu’ [il]_{4470-chouteau} eut constaté que [sa]_4476-sa demi-section était au complet , que [le sergent Sapin]_{810-le sergent sapin} , avec [sa]_{810-le sergent sapin} mince figure maladive et [son]_{810-le sergent sapin} nez pincé , dit doucement : – Demain soir , [il]_600-maurice en manquera . Puis , comme [Jean]_600-maurice [le]_600-maurice regardait , [il]_{4470-chouteau} ajouta avec une tranquille certitude , les yeux au loin dans l’ ombre : – Oh ! [moi]_{4470-chouteau} , demain , [je]_{4470-chouteau} serai tué . Il était [neuf heures]_{2039-neuf heures} , la nuit menaçait d’ être glaciale , car des brumes étaient montées de [la Meuse]_{184-la meuse} , cachant les étoiles . Et [Maurice]_600-maurice , couché près de [Jean]_600-maurice , au pied d’ une haie , frissonna , en disant qu’ on ferait bien d’ aller s’ allonger sous la tente . Mais , brisés , plus courbaturés encore , depuis le repos qu’ [ils]_4479-ils avaient pris , ni [l’ un]_{1022-l’ un} ni [l’ autre]_{700-l’ autre} ne pouvait dormir . À côté d’ [eux]_4479-ils , [ils]_4479-ils enviaient [le lieutenant Rochas]_{894-le lieutenant rochas} , [qui]_{894-le lieutenant rochas} , dédaigneux de tout abri , simplement enveloppé d’ une couverture , ronflait en héros , sur la terre humide . Longtemps , ensuite , [ils]_4479-ils s’ intéressèrent à la petite flamme d’ une bougie , qui brûlait dans une grande tente , [où]_4483-où veillaient [le colonel]_{725-le colonel} et [quelques officiers]_{4485-quelques officiers} . Toute [la soirée]_{4486-la soirée} , [M. de Vineuil]_{586-m. de vineuil} avait paru très inquiet de ne pas recevoir d’ ordre , pour [le lendemain matin]_{3086-le lendemain matin} . [Il]_{586-m. de vineuil} sentait [son]_{586-m. de vineuil} régiment en l’ air , trop en avant , bien qu’ [il]_{586-m. de vineuil} eût reculé déjà , abandonnant le poste avancé , occupé [le matin]_{736-le matin} . [Le général Bourgain - Desfeuilles]_{1103-le général bourgain - desfeuilles} n’ avait pas paru , malade , disait -on , couché à [l’ hôtel de la Croix d’ Or]_{4080-l’ hôtel de la croix d’ or} ; et [le colonel]_{725-le colonel} dut se décider à [lui]_{586-m. de vineuil} envoyer [un officier]_{859-un officier} , pour [l’]_{725-le colonel} avertir que la nouvelle position paraissait dangereuse , dans l’ éparpillement [du 7e corps]_{2202-du 7e corps} , forcé de défendre une ligne trop étendue , de [la boucle de [la Meuse]_{4495-la meuse} [au bois de la Garenne]_{4315-au bois de la garenne}]_{4494-la boucle de la meuse au bois de la garenne} . Certainement , dès le jour , la bataille serait livrée . On n’ avait plus devant soi que [sept ou huit heures de ce grand calme noir]_{4497-sept ou huit heures de ce grand calme noir} . [Maurice]_600-maurice fut tout étonné , comme la petite clarté s’ éteignait dans [la tente [du colonel]_{716-du colonel}]_{4498-la tente du colonel} , de voir [le capitaine Beaudoin]_{1085-le capitaine beaudoin} passer près de [lui]_{1085-le capitaine beaudoin} , le long de la haie , d’ un pas furtif , et disparaître vers Sedan . De plus en plus , la nuit s’ épaississait , les grandes vapeurs , montées du fleuve , l’ obscurcissaient toute d’ un morne brouillard . – Dors - [tu]_600-maurice , [Jean]_600-maurice ? [Jean]_600-maurice dormait , et [Maurice]_600-maurice resta seul . L’ idée d’ aller rejoindre [[Lapoulle]_583-lapoulle et [les autres]_583-lapoulle]_583-lapoulle , sous la tente , [lui]_600-maurice causait une lassitude . [Il]_600-maurice écoutait [leurs]_583-lapoulle ronflements répondre à ceux de [Rochas]_597-rochas , [il]_600-maurice [les]_583-lapoulle jalousait . Peut - être que , si [les grands capitaines]_{4501-les grands capitaines} dorment bien , la veille d’ une bataille , c’ est simplement qu’ ils sont fatigués . [Du camp immense]_{4502-du camp immense} , noyé de ténèbres , [il]_600-maurice n’ entendait s’ exhaler que cette grosse haleine du sommeil , un souffle énorme et doux . Plus rien n’ était , [il]_600-maurice savait seulement que [le 5e corps]_{1833-le 5e corps} devait camper par là , sous les remparts , que le 1er s’ étendait [du bois de la Garenne]_{4453-du bois de la garenne} [au village de la Moncelle]_{4505-au village de la moncelle} , tandis que [le 12e]_{2671-le 12e} , de l’ autre côté de [la ville]_{1405-la ville} , occupait [Bazeilles]_{263-bazeilles} ; et tout dormait , la lente palpitation venait des premières aux dernières tentes , du fond vague de l’ ombre , à plus d’ une lieue . Puis , au-delà , c’ était [un autre inconnu]_{4508-un autre inconnu} , dont les bruits [lui]_{4508-un autre inconnu} parvenaient aussi par moments , si lointains , si légers , qu’ [il]_{4508-un autre inconnu} aurait pu croire à un simple bourdonnement de [ses]_{4508-un autre inconnu} oreilles : galop perdu de cavalerie , roulement affaibli de canons , surtout marche pesante d’ [hommes]_1539-hommes , le défilé sur les hauteurs de la noire fourmilière humaine , cet envahissement , cet enveloppement que la nuit elle-même n’ avait pu arrêter . Et , là - bas , n’ étaient -ce pas encore des feux brusques qui s’ éteignaient , des voix éparses jetant des cris , toute une angoisse grandissant , emplissant cette nuit dernière , dans l’ attente épouvantée du jour ? [Maurice]_600-maurice , d’ une main tâtonnante , avait pris la main de [Jean]_600-maurice . Alors , seulement , rassuré , [il]_600-maurice s’ endormit . Il n’ y eut , au loin , plus qu’ [un clocher de [Sedan]_13-sedan]_{4510-un clocher de sedan} , dont les heures tombèrent une à une .